El Gran Lord

Con El Gran Lord concluye la trilogía de las Crónicas del Mago Negro, aunque todavía no necesitamos despedirnos de Imardin y el mundo creado por Canavan puesto que todavía me queda por leer la precuela y la trilogía secuela.

La historia se sitúa un año después de los acontecimientos de La Aprendiz, y Sonea sigue viviendo, contra su voluntad, en casa de Akkarin. Todavía sigue con la idea de encontrar algo que le sirva para librarse de él, pero entonces Akkarin empieza a darle algunas lecturas que dejan a Sonea bastante descolocada: ¿pretende Akkarin enseñarle magia negra? Sonea no está dispuesta de ninguna de las maneras a dejarse manipular, hasta que Akkarin le explica qué le llevó a aprender y a practicar la magia negra, lo cual lo cambia todo para la joven maga.

El título del libro ya deja entrever que Akkarin va a coger mucho más protagonismo y en ese sentido no decepciona en absoluto. Aprender su historia así como todas las motivaciones que le han llevado a hacer todo lo que ha hecho es una gozada, y también me gustó muchísimo todo el crecimiento que experimenta Sonea a raíz de empezar a ver a Akkarin de una manera completamente distinta.

Esta tercera entrega está plagada de acción, ya que el Gremio se enfrenta a una amenaza que podría destruir todo por lo que han luchado. Los personajes que ya conocemos tienen que aunar fuerzas para hacer frente a este peligro, y de este modo los ladrones, que en el segundo volumen no tenían mucha presencia, aquí vuelven a coger importancia. Dannyl sigue siendo mi favorito y estoy muy contenta de cómo ha evolucionado su trama.

La autora cierra bien la trilogía aunque sí que eché en falta que algunas de las tramas que presenta las hubiera explorado un poco más. Por ejemplo Rothen espía prometía mucho y se queda en nada, o toda la parte de Sachaka e incluso el enfrentamiento final se hacen muy cortos. Tampoco me hubiera importado ver un poco más de Regin. Y sí, Canavan sigue abusando de fruncir el ceño, encogerse de hombros y de los escalofríos que bajan por la espalda de los personajes. Aun así, me lo he pasado muy bien y me ha mantenido en tensión durante las últimas cien páginas. 

También me gustó mucho cómo trata el tema de que el Gremio se cierra a evolucionar, lo de su clasismo e intolerancia es algo que se lleva viendo en los tres libros y el afán de Sonea por cambiar las cosas es una de las mejores partes de la historia.

Las Crónicas del Mago Negro es una trilogía en sí bastante básica que desde luego no consideraría de las mejores del género, pero que resulta muy entretenida de leer. Ideal para cuando apetece algo de fantasía que no sea demasiado denso.

Nota: 4/5

Bridge to Terabithia

Creo que me ha pasado lo que a muchos con este libro, que tenía una idea completamente equivocada acerca de él. Sabía que muchos lo consideran un dramón, pero como mi único conocimiento de la historia era haber visto el trailer de la película, estaba convencida de que realmente era una novela de fantasía. ¡Y no lo es para nada!

Paterson escribió esta novela para ayudar a su hijo a superar un momento muy difícil de su vida. Cuenta la historia de Jess y su amistad con Leslie, una niña que se acaba de mudar a la casa de al lado. Aunque al principio a Jess no le hace mucha gracia relacionarse con una niña, acaban haciéndose inseparables, y ambos encuentran un lugar muy especial en los bosques que los lleva a un lugar mágico en el que ellos son los líderes.

Una de las mejores cosas de ser pequeño es el poder que tiene la imaginación. Aunque no es algo que, quiero creer, en la mayoría de personas desaparezca con la edad, sí que tiene un significado distinto cuando eres adulto. Cuando eres un crío, la imaginación te puede llevar a cualquier sitio, y puedes encontrar magia de un millón de maneras distintas. También la amistad a esa edad es mucho más especial, y Paterson hace un buen trabajo mostrando la amistad tan sana que tienen Jess y Leslie, a los que no les importa lo que piensen los demás mientras se tengan el uno al otro.

Es una historia para un público más jovencito porque se lee rápido y fácil, además tiene una prosa muy natural. Lo que es la tragedia en sí está un pelín cogida por los pelos pero es realista que todo sea tan repentino (yo me imaginaba que pasaría algo así pero me lo imaginaba yendo por otros derroteros). Y al final y al cabo Peterson lo basó en sus propias vivencias, así que es comprensible que todo pase de esta manera. El libro no está exento de moralina propia de la época (se publicó en 1977), algo que es esperable.

Es una novela muy bonita, acerca de la amistad y de cómo gracias a nuestra imaginación podemos explorar otros mundos y reinos mágicos sin movernos de detrás de casa y vivir un sin fin de aventuras que a esa edad parece que durarán para siempre. También es una novela triste sobre descubrir que el mundo está lleno de desgracias y sobre lidiar con ello, y creo que para niños de la edad de Jess y Leslie que pasen por una experiencia similar, o incluso para sus padres o seres queridos, puede ser una lectura catártica. 

Como digo, no tiene nada que ver con lo que esperaba, pero ha sido una lectura bonita y amable.

Nota: 3/5

Gone Girl

Cada pocos años sale un thriller que tiene un éxito tan descomunal que en poco tiempo empiezan a salirle clones de debajo de las piedras. En 2012 fue Gone Girl de Gillian Flynn, y aunque es absolutamente cierto que tener éxito no es sinónimo de calidad, en este caso para mí sí que van de la mano.

Es difícil hablar de Gone Girl sin destripar de qué va, pero la trama base la conoce todo el mundo: una mujer desaparece el día de su quinto aniversario de casada, y su marido se convierte en el principal sospechoso, pese a que él insiste en su inocencia.

Flynn presenta una situación muy real que se he visto numerosas veces en las noticias y hace un grandísimo trabajo en plasmar el circo mediático que se forma alrededor de este tipo de sucesos, en los que tanto los medios como los espectadores, ávidos de detalles escabrosos y con la tranquilidad de saber que "esas son cosas que le pasan a otra gente, no a mí" se obsesionan con encontrar pruebas, conexiones, detalles que les lleven a descubrir la verdad. ¿Acaso no lo vimos apenas hace un año con el caso de Gabby Petito y Brian Laundrie? Cualquiera que siga mínimamente el true crime reconocerá muchas cosas de las que Flynn hace uso en esta historia.

Gone Girl funciona por muchos motivos. Uno, no sabes qué pensar, porque todo el mundo involucrado tiene sus propios intereses y no te lo van a contar todo de entrada. Dos, la cantidad de giros que va dando la trama es espectacular. Te los veas venir o no, siempre hay una sorpresa aguardando en la esquina para sorprendente, y los ganchos a final de capítulo son una genialidad. Tres, los personajes, tanto Nick como Amy (especialmente Amy) son fascinantes. Cuatro, el monólogo de la tía guay es una verdad como un templo. Y cinco, me encanta lo cínica que es Flynn y es una pena que no escriba más.

Me leí Gone Girl hace años y me encantó, ahora lo he vuelto a reeler tras haber visto la película (que es también buenísima) y creo que lo he disfrutado todavía más sabiendo hacia dónde se dirige todo. No hay nada que disfrute más que leyendo un thriller bien hecho, en serio.

Nota:5/5

Seven days in June

Otro año, otro romance popular en Internet que leo y que me parece ni fu ni fa. Aish.

En esta novela, obra de Tia Williams, se nos narra la historia de amor entre Eva Mercy y Shane Hall, dos escritores de éxito (ella escribe érotica paranormal, él tira hacia la narrativa), quienes se reencuentran quince años después de cuando se conocieron por primera vez, cuando eran dos adolescentes que pasaron una semana juntos de lo más intensa. Ninguno de los dos ha podido olvidar al otro desde entonces, y parece que los sentimientos todavía permanecen, así que solo queda descubrir si ahora que son adultos ya están preparados para una relación de verdad.

El libro empieza bastante bien, la verdad sea dicha. Eva es una buena protagonista y me gustó cómo explora la autora las terribles migrañas que sufre, una discapacidad invisible que es difícil que entiendan los que no la padecen. También me gustó cómo básicamente tanto ella como Shane escribieran sobre el otro en sus respectivas novelas, y el tema de la película y la lucha de Eva por no permitir que le cambien la raza a sus protagonistas es algo interesante de explorar, la lástima es que se toca bastante de pasada. La relación de Eva con su hija Audre tiene algunos momentos chulos pero Audre como personaje se me hizo muy pesado. Lo mejor seguramente es lo de su linaje y cómo Eva desea dejar de escribir lo que ya no le llena para hacerlo sobre algo que realmente le apasiona, aunque no sea lo que sus fans esperan de ella.

Shane, por otro lado, tiene muy poca profundidad, y mira que me gustan las historias de personajes que superan adicciones y se esfuerzan por salir adelante y ser mejores personas. Sus monólogos internos son muy repetitivos y la trama de Ty la encontré superforzada, solo está para ahí para crear un momento de drama un tanto absurdo. El reencuentro entre los dos en el evento literario está chulo, pero a partir de ahí la cosa se desinfla como un globo.

El mayor problema que me encontré con esta novela es que me fue difícil creerme la intensidad de los sentimientos de Eva/Genevieve y Shane cuando vemos muy poco de esos siete días de junio de quince años atrás, y más teniendo en cuenta que prácticamente esos siete días se los pasan bebiendo y drogándose. Básicamente no se conocen de nada y cuando se reencuentran de adultos siguen sin conocerse de nada. Tienen química y eso está bien, pero poco más. Y como decía me gustó muy poco cómo maneja la autora el drama, porque hay un capítulo entero de Eva pasándolo fatal pensando que una vez más Shane la ha abandonado que pierde mucho cuando el lector ya sabe por qué Shane lo ha hecho.

Además, los diálogos me parecieron horribles. Williams tiene una pluma bonita, pero queda ahogada entre esos diálogos con toda la jerga de internet posible y las inacabables menciones a la cultura popular. En serio, en esta novela nadie habla como una persona normal, salvo como mucho Eva y no siempre.

Estoy decepcionada porque pensé que me gustaría mucho más de lo que lo ha hecho, tenía ganas de leer un romance adulto que me atrapara y con las buenísimas críticas que tiene pensé que era una apuesta segura, pero qué le vamos a hacer. Me hubiera gustado mucho más si el romance hubiera sido secundario y hubiera girado más entorno a las raíces de Eva, que es lo verdaderamente interesante.

Nota: 2/5

Thy Soul Shall Bear Witness!

Publicada en 1912, esta novela es obra de Selma Lagerlöf, la primera mujer en ganar el premio Nobel de Literatura. Originalmente a la autora se le encomendó escribir un tratado sobre prevención y cuidado de la tuberculosis, pero a Lagerlöf se le ocurrió convertirla en una historia sobrenatural basada en una antigua leyenda.

Se dice que en la noche de fin de año, a la última persona en morir se le aparece una carreta cochambrosa conducida por un ser ataviado con una túnica negra con capucha y una guadaña. Esta persona, durante un año entero, es la encargada de recoger las almas de los fallecidos, y al finalizar este año, le entrega el testigo al último en morir. Una hermana del ejercito de salvación moribunda de tuberculosis, a la que le queda muy poco tiempo, tiene un último deseo antes de morir: quiere ver a un hombre llamado David Holm. El tal Holm, un canalla alcohólico que siempre está metido en problemas, se acaba de pelear con dos vagabundos que le han pegado una paliza y lo han dejado a las puertas de la muerte. Holm, que precisamente estaba contando la leyenda de esta carreta espeluznante, la ve aparecer, y se lleva una sorpresa cuando descubre que conoce al conductor.

El principio de esta novela me gustó muchísimo, especialmente las descripciones de la carreta, con su caballo y conductor, que son muy vívidas. Es la parte de la historia que más tira hacia el terror y la autora tiene un estilo muy accesible, con unas descripciones que cobran vida con mucha facilidad. También es una historia que ahora en tiempos de pandemia nos puede resultar muy familiar, ya que retrata los peligros de que alguien enfermo tosa en la cara de los demás, de la importancia de esterilizar la ropa, etcétera.

La historia está estructurada de una manera que recuerda irremediablemente a Un cuento de Navidad de Charles Dickens, con un David Holm que es un indeseable que ha hecho de la vida un infierno para sus allegados y al que se le enseña una lección en esta fecha tan señalada. De este modo, el carretero se lo lleva a visitar a varias personas afectadas por él para que se de cuenta de cómo ha actuado.

El problema es cómo está planteada esta redención. Soy consciente de que hace más de cien años que se escribió esta novela pero uf, la forma en la que la historia trata a la esposa de David Holm es horripilante, y no hay ninguna justificación por la que a Holm se le de la oportunidad de redimirse, la verdad. Viene a ser lo de que si uno se arrepiente de sus pecados entonces todo está bien a ojos de Dios, una moralina que a mí personalmente a no ser que esté excepcionalmente bien presentada yo no compro.

Por este motivo, aunque al principio estaba muy metida en el planteamiento, no fui capaz de disfrutar de su lectura. Insisto, eso sí, en que está muy bien escrita.

Nota: 2/5

El lugar de los secretos

Sin comerlo ni beberlo ya voy por la quinta entrega de la serie de detectives de homicidios de Dublín de Tana French. Ya solo me queda uno después de este, aunque por suerte la autora tiene un par de libros auto conclusivos que también pienso devorar en cuanto tenga la ocasión.

En El lugar de los secretos recuperamos a algunos personajes que ya conocíamos. Stephen Moran, el novato que ayudó a Frank Mackey en la tercera novela, recibe la visita de Holly, la hija de Frank, ya una adolescente de dieciséis años, quien le trae una pista que podría ayudar a resolver un asesinato. Un año atrás, un adolescente llamado Chris Harper fue asesinado y su cadáver se encontró en las inmediaciones del prestigioso colegio privado de San Kilda, al que Holly asiste como interna. Jamás se llegó a encontrar al responsable, pero ahora, en un tablón en el que las alumnas del Kilda cuelgan secretos anónimos, alguien ha puesto una foto de Chris con el texto "sé quién lo mató". Moran forma equipo con la detective Antoinette Conway y esta vez la investigación les lleva a acotar el cerco de posibles sospechosos: dos grupos de cuatro amigas, ocho posibles asesinas y un motivo que todavía no está del todo claro.

Llegados a este punto ya me puedo declarar fan incondicional de French porque me lo paso genial con todas sus historias. Aunque se queda un poco por debajo de En piel ajena, creo que es el más parecido a este por los temas que trata, ya que el grueso de la novela está centrada en esa amistad tan íntima y fuerte entre Holly y sus tres amigas, una amistad moldeada por su vida como internas en una escuela privada, en la que están siempre juntas y que les da una sensación de seguridad y de protección que parece que vaya a durar para siempre pero que no deja de ser frágil puesto que una vez se gradúen y abandonen ese lugar, las cosas ya no volverán a ser iguales.

La novela está estructurada de forma que alterna un capítulo de la investigación policial de Moran y Conway con un capítulo del pasado escrito bajo el punto de vista de una de las cuatro chicas. Ambos van convergiendo poco a poco hasta llegar al momento del asesinato y la resolución de este un año después. La estructura funciona a las mil maravillas puesto que French es muy hábil proporcionando la información justa (y qué bien me lo pasé leyendo los interrogatorios, especialmente los de Joanne y su pandilla), y aunque el misterio en sí lo encontré previsible, no me importó porque es muy interesante ver cómo se llega a ese punto de no retorno.

La prosa de French sigue siendo muy elaborada, transportándote a esa escuela privada que parece idílica pero que esconde muchos secretos en su interior, y sus descripciones de los jardines, de las noches cuando las chicas salen a su calvero, son maravillosas. En esta ocasión Tana French incorpora un punto de realismo mágico que es un poco desconcertante porque en los anteriores no había nada mágico (aunque supongo que tampoco se puede descartar que hubiera algo sobrenatural en El silencio del bosque, si es que tomamos la magia en este libro como algo literal) pero que le da un toque bastante chulo a la historia.

Como siempre, French da mucha importancia a cómo esos instantes de nuestra infancia y juventud que son imposibles de replicar en la vida adulta nos acompañarán toda la vida, además de explorar ese miedo adolescente de que todo cambie irremediablemente, y la impotencia de ver caer la arena del reloj sabiendo que nada es eterno, ni siquiera una amistad que parecía inquebrantable.

También toca una vez más las dificultades que atraviesa la detective Conway al ser la única detective mujer en la brigada de homicidios, como ya le sucediera a Cassie en anteriores entregas, aunque la novela en este caso está narrada por Moran, que quiere entrar en la unidad sea como sea pero que es consciente de que si se convierte en el compañero de Conway, que no cae demasiado bien a los otros detectives, él mismo sufrirá la falta de camaradería. Si no me equivoco el próximo está narrado por Conway así que tengo ganas de saber más de ella. Frank vuelve a hacer aparición en este, sigue sin ser de mis personajes predilectos pero al menos no tiene demasiado protagonismo.

Una nueva entrega al nivel que nos tiene acostumbrados French, y una serie como siempre digo muy recomendada a los enamorados de la novela negra porque cada entrega ofrece un misterio interesante, una prosa muy cuidada, y algo único ya no solo dentro del género sino de cada una de las novelas que conforman esta interesantísima serie.

Nota: 4/5

The penalty

Obra de Governeur Morris, se trata de un clásico publicado en 1913 que no parece ser muy conocido, y eso que tuvo una adaptación a película en 1920. 

En esencia, se trata de una obra que trata sobre el precio que pagamos por nuestras acciones, ya sean estas buenas como malas. No sabría calificar bien a qué género pertenece ya que no creo que pueda clasificarse en uno solo: a ratos es una obra de suspense, a ratos es un romance, a ratos un estudio sobre la naturaleza humana, el trauma y la ética de la medicina.

La protagonista, Barbara, es una aspirante a escultora que tiene entre ceja y ceja la idea de esculpir un busto de Satanás recién caído del cielo, idea que le vino en un sueño. Cuando se topa con Blizzard, un mendigo que no tiene piernas pero que tiene el rostro perfecto, lo contrata para que sea su modelo y entre los dos se forja una extraña amistad. Blizzard, que quiere vengarse de la persona responsable de la pérdida de sus piernas, tiene sus propios planes con Barbara.

Una vez terminada, entiendo que sea una novela que haya caído bastante en el olvido, puesto que no tiene nada demasiado especial. Los personajes están bien construidos, y mantiene una buena dosis de intriga con la venganza de Blizzard y su plan malévolo para hacerse con Nueva York, pero el hecho de no acabar de meterse en ningún género en concreto hace que la narración termine siendo algo descafeinada, y más con ese final un poco anticlimático.

Algo que me gustó es cómo trata el autor las aspiraciones artísticas de Barbara, a quien le gusta tontear con los hombres y ser deseada por estos, pero que está en un momento de su vida en el que lo más importante es su carrera. La forma en la que los hombres de su vida la tratan por esta decisión, no tomándosela en serio y diciéndole que debería casarse para ser una verdadera mujer, es algo que no deja de ser familiar hoy en día. Tristemente, hacia el final Barbara se da cuenta de lo verdaderamente importante y termina convirtiéndose en lo que se espera de ella, qué le vamos a hacer.

De los personajes, mis favoritos creo que son Bubbles y Harry, lástima que este segundo salga tan poco.

Y algo que me hizo mucha gracia es cuando el padre de Barbara habla sobre el futuro de la medicina y cómo en cien años será posible trasplantar cualquier tipo de órgano o miembro a un ser humano, "salvo, tal vez, el corazón y el cerebro". ¡Iba un poco desencaminado el hombre!

No es una lectura que me haya aportado demasiado, pero no es una mala novela en absoluto, más bien normalita. Ahora tengo interés en saber cómo enfoca la película el argumento y cómo se las apañan con los efectos de la falta de piernas de Blizzard.

Nota: 3/5

The strange case of Dr. Jekyll and Mr. Hyde

Este es otro clásico del que todo el mundo conoce lo básico de su historia. Obra de Robert Louis Stevenson, se trata de una obra muy cortita, alrededor de sesenta páginas, en las que el autor escribe acerca de cómo cada uno de nosotros tenemos tanto bien como mal en nuestro interior, y se pregunta qué pasaría si pudiéramos separar esas partes. Como bien aprendimos con Frankenstein, los científicos que juegan a ser dios generalmente obtienen unos resultados nada favorables.

Es una propuesta interesante a la que el autor le sabe dar juego. Al leer el relato me sorprendió cómo estaba estructurado: salvo el último capítulo, que es la explicación de Henry Jekyll, el resto del relato está escrito bajo el punto de vista de un amigo del doctor, que está preocupado porque ha oído hablar recientemente de Edward Hyde y cree que está siendo una mala influencia para Henry. El amigo, que es también abogado, investiga para saber por qué motivo Jekyll mantiene tan cerca a Hyde si es un ser tan despreciable que no puede traerle nada bueno.

Lo mejor de esta historia es la fantástica atmósfera del autor, me encantó cómo describe el cielo y las calles de Londres. Sin embargo, eso que todos sabemos de Jekyll y el señor Hyde en la historia original se desvela al final, por lo que saberlo de antemano le resta un poco de gracia al asunto.

De todas formas, es un relato muy chulo que ha servido de inspiración para numerosas obras que han venido después y que se lee tan rápido (aunque no niego que todavía me cuesta un poco leer clásicos en inglés porque pueden ser un poquito densos a veces) que vale totalmente la pena. Además, es de dominio público por lo que se puede leer gratuitamente.

Don't Tell (The Chicago Series 1)

Hace unos años me vicié muchísimo a Karen Rose. Como trabajaba en el centro, los viernes al terminar la jornada me iba al FNAC y cada vez que veía que había salido un nuevo libro de ella me lo traía a casa sin pensármelo. Pero no debían vender demasiado porque dejaron de sacarlos, así que yo me olvidé un poco de ella y me dije que algún día empezaría a leer sus libros en orden, ya que la mayoría están relacionados entre sí. Por suerte leer en inglés no es problema para mí así que aquí estamos, empezando por el principio.

En Don't Tell la protagonista es Caroline, una mujer que hace siete años fingió su muerte y escapó, junto a su hijo, de su marido maltratador. Ahora vive en Chicago, se está sacando la carrera de derecho y trabaja como secretaria en la universidad. Su anterior jefe y mentor, Eli, falleció hace poco, y Caroline no tiene muchas ganas de conocer a su nuevo jefe, hasta que ve aparecer al guapísimo Max y un mundo de posibilidades se abre ante ella. Solo que, justo en ese momento, su exmarido empieza a sospechar que ella sigue vive y empieza a buscarla.

Rose es una de las reinas del suspense romántico, es decir, historias de suspense con una historia de amor en el centro. Como ya he leído varios libros de ella ya me espero lo que me voy a encontrar, que es insta amor absoluto entre los protagonistas que ya están hablando de casarse a los pocos días de haberse conocido. No es algo que en general me vuelva loca y no voy a negar que el romance es bastante pasteloso pero Rose mezcla muy bien el amor con la trama más oscura (y Rose puede llegar a ser MUY oscura) por lo que la lectura se hace muy entretenida. 

Este libro es un poco diferente a los otros posteriores que había leído de ella puesto que no hay misterio en sí, sino que el suspense viene dado de la amenaza del ex marido de Caroline que cada vez está más cerca y de la investigación policial que trata de encontrarlo y detenerlo antes de que sea demasiado tarde. Pese a que este tipo de género está dentro del romántico lo cual quiere decir que el final feliz entre la pareja principal está garantizado, la tensión está tan bien creada que las últimas cien páginas para mí fueron de infarto.

Caroline es una muy buena protagonista, que lidia como puede con los fantasmas de su pasado y a la que le asusta ilusionarse demasiado con este romance inesperado que se ha cruzado en su camino pero que quiere darle una oportunidad a ser feliz por una vez. También me gustó Steven, el inspector que investiga el caso, que es el protagonista del siguiente libro lo cual es una lástima porque para mí hacía muy buena pareja con Jonathan, jaja. Max es un poco exagerado pero es buena gente. El resto de personajes (David, Dana, Evie) luego también protagonizan su propio libro, lo cual está genial la verdad.

Además creo que explora bien lo que significa para una mujer vivir en una relación abusiva y cómo eso afecta no solo a su vida mientras está atrapada en esa situación, sino incluso cuando ya no lo está. 

Tras terminar el libro me ha alegrado comprobar que sigo disfrutando de las historias de Karen Rose tanto como lo hacía antes, así que deseando seguir con la serie.

Nota: 4/5

El asesino sin rostro

Michelle McNamara era una escritora de true crime que tenía especial interés por los casos sin resolver. Un caso que la obsesionaba especialmente era el del asesino del Golden State (nombre que ella misma le puso), también conocido como el VZE (Violador de la Zona Este) y Acechador Nocturno Original (actuó antes que Richard Ramirez). Entre mediados de la década de los setenta y mediados de la década de los ochenta, este escurridizo criminal violó a más de cincuenta mujeres y asesinó brutalmente a una docena de personas. Su identidad se mantuvo secreta durante décadas.

El asesino sin rostro es el libro que estaba escribiendo McNamara sobre el caso, que es tanto un retrato del asesino que consiguió salir impune de sus escalofriantes crímenes como de la propia obsesión de McNamara, que se metió tan de lleno en la investigación, convencida de que tarde o temprano daría con la pista que llevaría a la identificación del asesino, que prácticamente vivía para ello. Michelle falleció a los 46 años mientras dormía, y la carga que llevaba encima estando tan metida en esta pesadilla de seguro que contribuyó al declinar de su salud.

Había oído hablar de este asesino pero de forma bastante superficial, por lo que la lectura de este libro fue todo un shock. Estamos hablando de un monstruo que merodeaba en la oscuridad por barrios residenciales, que se colaba en las casas de noche, que atacaba a mujeres solas, que cuando eso no fue suficiente empezó a atacar a parejas, dejando al novio o marido atado en el dormitorio mientras se llevaba a la mujer a otra estancia para abusar de ella, y que después de eso se graduó al asesinato, golpeando a sus víctimas hasta matarlas. Más de sesenta ataques durante una década y jamás se le identificó, siguió actuando impunemente y saliéndose de rositas, atormentando a todos los inspectores que le siguieron la pista en vano, y también a sus víctimas, ya que años después de sus ataques se puso en contacto con alguna para hacerle saber que todavía se acordaba de ella. Cuanto más lo piensas más increíble parece que algo así pueda pasar, y más teniendo en cuenta que tendía a atacar numerosas veces en una misma zona, por lo que atraparlo no debería haber costado tanto. 

McNamara era una escritora magnífica, exponiendo los detalles del caso de una manera respetuosa con las víctimas, no especialmente sensacionalista, sin ensañarse en los detalles más escabrosos, y con numerosos ganchos para hacer la lectura más vibrante. Tal y como te cuenta las cosas enseguida entiendes por qué estaba tan obsesionada con resolver este caso que parecía imposible, y no puedes evitar admirarla por su tenacidad. No solo eso, sino que se granjeó el respeto de todos los investigadores con los que contactó y entabló una relación profesional.

Desgraciadamente McNamara falleció dejando el libro a medias. Entre su editor, su marido (el actor Patton Oswald) y un par de los investigadores relacionados con el caso, utilizando apuntes de la escritora y partes de otros artículos publicados anteriormente, completaron el libro, pero se nota que es un trabajo incompleto y que McNamara no pudo desarrollar todo lo que quería. Una lástima, porque es un muy buen libro, y si lo hubiera logrado terminar le hubiera dado las 5 estrellas sin pensármelo.

Michelle McNamara murió en abril de 2016. Su pasión por este caso ayudó a renovar el interés del caso y a continuar con la investigación. En abril de 2018, poco después de que se pusiera esta novela a la venta, y gracias a los avances en el campo del ADN, el culpable, Joseph James DeAngelo, de 72 años de edad, por fin fue identificado y detenido. Una lástima que Michelle no estuviera viva para ver por fin a este monstruo entre rejas.

Ahora tengo pendiente ver el documental que se estrenó en HBO no hace mucho. Para los fans o interesados en el true crime que quieran saber más sobre uno de los peores violadores y asesinos de la historia de Estados Unidos este libro es muy recomendado aunque eso sí, preparaos para sentir una desazón y una impotencia que tardará en marcharse.

Nota: 3.5/5

Cien años de soledad

Admito que el realismo mágico no es de mis subgéneros de la fantasía favoritos, supongo que porque he leído muy poco, y que no estoy nada puesta en literatura latinoamericana. Tal vez por eso me costó mucho entrar en la narrativa de Márquez, quien no te lo pone especialmente fácil con tanto nombre repetido.

Cien años de soledad narra la vida de varias generaciones de la familia Buendía, desde que José Arcadio Buendía y Úrsula Iguarán fundan el pueblo de Macondo. Desde un pueblo aislado de toda modernidad que se maravilla con los inventos mágicos que traen los gitanos de vez en cuando, pasando por una guerra civil, y más adelante por la llegada de los extranjeros estadounidenses que lo cambian todo, hasta la decadencia del pueblo, somos testigos de cómo el autor explora parte de la historia de Colombia a través de esta excéntrica familia.

El estilo narrativo de Márquez es fascinante. No utiliza una narración lineal sino que va saltando adelante y atrás, y ya en la primera frase de la novela nos adelante un acontecimiento que tiene que pasar mucho después. Cuesta acostumbrarse porque los nombres se van repitiendo de generación en generación (especialmente José Arcadio y Aureliano), y también es cierto que Márquez es muy directo tratando temas incómodos (como el incesto o la pedofilia) que simplemente los muestra tal cual sin condenarlos ni emitir ningún juicio de valor. A mí personalmente se me hizo una lectura muy pesada hacia más o menos la mitad y pensé en más de una ocasión en abandonarlo, pero una vez empecé a meterme de lleno en la vida de estos habitantes de Macondo, no pude parar de leer.

Es una novela que ya forma parte de la literatura clásica, una de las novelas en español más leídas en todo el mundo, y que ha sido estudiada ampliamente por la diversidad de temas que toca el autor. Entre ellos, el más interesante es como la historia y los acontecimientos tienden a ser cíclicos, y cómo los errores del pasado se repiten en vez de aprender de ellos, como vemos en la familia Buendía. Obviamente, también explora lo que significa la soledad y cómo esta afecta a los diferentes personajes.

Márquez utiliza mucho de su propia experiencia para dar vida a las costumbres y vivencias de Macondo y sus habitantes y desde luego consigue plantear un retrato sumamente vívido, haciendo que la lectura sea en todo momento muy rica. 

En conclusión, una novela excelente que me alegro sobremanera de haber leído por fin.

Nota: 4/5

Los sonámbulos

Como las grandes novelas de terror apocalípticas de King y McCammon en las que se inspira Wendig (y que tengo superpendientes, por cierto), Los Sonámbulos es un ladrillo de más de ochocientas páginas acerca de una pandemia que azota sin piedad a la humanidad y que hace que el mundo tal y como lo conocemos toque a su fin. Curiosamente se publicó en 2019, no mucho antes del Covid, y hay muchas cosas acerca del comportamiento humano y de la gestión de la crisis que desgraciadamente nos resultarán muy familiares ahora que nosotros también nos hemos visto arrastrados por nuestra propia pandemia, aunque por suerte a menor escala que en esta novela.

Todo comienza cuando un cometa pasa muy cerca de la tierra y a los pocos días un grupo de personas salen de sus casas en un estado muy similar al sonambulismo y simplemente se ponen a andar. Cada vez se unen más miembros a lo que se empieza a llamar como el rebaño, que simplemente camina y camina sin que nada del exterior les afecte. Sus seres queridos, los denominados pastores, caminan junto a ellos con la esperanza de que tarde o temprano despierten.

La premisa es genial, y mezclando la ciencia ficción con el terror y un toque de drama humano, Wendig desarrolla una idea que en general está bastante bien llevada, aunque de entrada ya digo que no necesitaba tantas páginas para desarrollarla. Las partes científicas y todo lo relacionado con Cisne Negro son lo mejor, y aunque le pasa lo que a muchos libros similares, que en cuanto se empieza a esclarecer el misterio de los sonámbulos la cosa pierde bastante gracia, la trama es en su mayor parte decente.

Lamentablemente, lo que es la pluma de Wendig no creo que esté a la altura porque la encontré muy pobre. El autor tiende a sobre explicarlo todo, que es algo que he dicho muchas veces que me produce mucho rechazo porque es como si no confiara en la capacidad del lector para entender o recordar cosas de lo más simples, los diálogos son muy reguleros y la construcción de los personajes deja mucho que desear, no tienen profundidad alguna. Wendig mete por ahí también un par de romances que llevados de mejor manera podrían haber resultado muy emotivos, pero está claro que el punto fuerte del autor no es el de escribir personajes complejos e interesantes. La traducción es sosilla también (me hace gracia que traduzcan una entrada de Tumblr en la que la persona que publica habla de refugiarse en el fanfiction durante los tiempos adversos y automáticamente asuman que el que escribe es un chico.)

Luego también hay que decir que una parte muy importante de la novela gira entorno a cómo un grupo radical de supremacistas blancos responde ante los acontecimientos. Claramente inspirado por el clima político en Estados Unidos durante la presidencia de Trump, Wendig tiene una opinión muy clara al respecto y aunque tampoco va tan desencaminado en algunos aspectos, a ratos parece que la novela en sí sea una excusa para que el autor se despache a gusto de una forma de todo menos sutil.

Es un poco raro leer sobre pandemias en el tiempo en el que estamos, no lo voy a negar, y aunque como he dicho hay muchas similitudes, los hechos narrados son lo suficientemente diferentes como para poder distanciarse y disfrutar sin más de la historia. Es una novela incómoda, eso sí, al explotar el miedo a las consecuencias del cambio climático, y su historia está lo suficientemente bien desarrollada como para querer seguir leyendo. Me quedo con la sensación de que podría haber sido algo épico pero la prosa es tan flojita que al final resulta un libro correcto y ya.

Próximamente se publicará una secuela, me agota pensar en leerla pero en fin, supongo que cuando haya pasado un tiempo ya le cogeré las ganas a seguir en este mundo.

Nota: 3/5