El Exilio - El Elfo Oscuro II

La segunda entrega de la trilogía del elfo oscuro, protagonizada por Drizzt Do'Urden, continúa donde lo dejó la primera, unos años más tarde: tras huir de sus orígenes y su destino para vivir en base a sus principios, Drizzt lleva una vida solitaria en las entrañas de la Antípoda Oscura y es por culpa de esa soledad que teme estar convirtiéndose en algo que, precisamente, traiciona los valores que tan celosamente ha querido salvaguardar.

El Elfo Oscuro es una trilogía mítica dentro del género de la fantasía épica, ambientada en los mundos de los Reinos Olvidados del juego Dragones y Mazmorras. En su primera entrega me costó un poco entrar porque estaba muy desentrenada de leer este tipo de fantasía, pero una vez Salvatore me metió en ese oscuro mundo subterráneo que acabé disfrutando como una enana, y con esta segunda parte me lo he pasado todavía mejor.

Como ya no es tan introductoria, enseguida nos metemos de cabeza en las aventuras de Drizzt, que lleva una década pasando penurias con la única compañía de su fiel pantera mágica, Guenhwyvar. Hasta que, en un acto de locura, acaba yendo a la ciudad de una raza enemiga de los elfos oscuros donde vive alguien que conoció en su vida pasada.

Una vez más la novela tiene un ritmo trepidante, y es que la acción es un no parar y se agradece porque la lectura se hace superamena. Aquí cambia un poco la tónica y se centra más en los viajes que hace Drizzt por la Antípoda Oscura en compañía de sus nuevos amigos, el enano Belgar y el pek Clak. El trío hace un equipo maravilloso y es imposible no cogerles cariño, tanto Belgar como Clak son increíblemente entrañables a su manera y me hicieron sufrir mucho. También hace acto de aparición un personaje nuevo, Jarlaxle, un mercenario que es leal únicamente a sí mismo y que es muy interesante.

Además de los peligros propios de la Antípoda Oscura, Drizzt tendrá que enfrentarse a un enemigo temible que va en su busca para acabar con su vida, en un plan orquestado por su malvada madre Malicia que no parará hasta darle caza. Malicia y el resto de la familia salen menos en esta entrega pero el plan que urde la matrona es genial y todo el desarrollo del ZinCarla y su resolución me encantó. 

Como es habitual en este tipo de historias, siempre podemos encontrar un mensaje que se puede aplicar a la vida de uno mismo: en este caso, la importancia de ser fiel a uno mismo para hacer lo correcto, incluso cuando parece que todas las circunstancias están en contra, y lo necesario que es contar con el apoyo de nuestros amigos para darnos fuerza en los momentos más oscuros. 

La verdad es que estoy muy contenta de haber escogido esta trilogía para mi regreso -espero que definitivo- al género fantástico, y estoy deseando seguir a Drizzt en sus siguientes aventuras.

Nota: 4'5/5

El segundo asesino

Entre 1887 y 1889 una serie de terribles asesinatos aterrorizaron Londres, los llamados asesinatos de los torsos del Támesis; se encontraron varios cuerpos de mujeres mutilados de los cuales solo se pudo identificar uno, y jamás se atrapó al asesino. El motivo por el que estos asesinatos no son especialmente conocidos es porque en la misma época empezó a actuar Jack el Destripador, que eclipsó los otros crímenes.

Sarah Pinborough se basa en hechos y personajes reales para construir una historia que ofrece una explicación sobrenatural al origen de tan abyectos crímenes: ¿y si una criatura demoníaca hubiera tomado a un joven inglés como huésped y le obligara a cometer esos horribles asesinatos? ¿Y si esa criatura esparciera la maldad allí por donde pasa, y eso es lo que llevó a Jack el Destripador a llevar a cabo sus famosos crímenes?

Me encantan las obras de ficción (y no tan ficción) que tienen lugar en la Inglaterra Victoriana, por lo que esta novela tenía todos los ingredientes para encantarme. Un misterio por resolver, las tétricas y neblinosas calles de Londres como telón de fondo, un o más de un asesino suelto... Pero aunque la premisa es genial no creo que Pinborough le sepa sacar todo el jugo. Misterio en sí hay poco, y la acción es tan sumamente lenta que la lectura se hace durante muchos tramos (los narrados por el forense protagonista) aburrida. El estilo de la autora no me entró desde el principio, se me hizo muy repetitivo, todo el rato ahondaba en lo del mal que se ha expandido por Londres y toda la sangre que se ha derramado, los verbos "inundar" y "atenazar" los utiliza un millón de veces, así como el adjetivo "mugriento". Hay un pasaje en el que un personaje habla de que fue a ver a su madre y le comunicaron que estaba en una pensión para pobres, y unas páginas después vuelve a contar exactamente lo mismo.

Supongo que esperaba que una novela que trata sobre unos asesinatos tan horribles fuera un poco más retorcida y truculenta, pero entre las continuas descripciones de los viajes tras tomar opio, las vueltas y vueltas que da el forense a lo mismo una y otra vez y lo insulsa que es la narración que no le supe coger el punto. Aunque no soy fan de las explicaciones sobrenaturales para este tipo de casos, lo cierto es que las mejores partes son las que están explicadas desde el punto de vista del asesino, especialmente cuando conocemos cómo llegó a estar ligado a la terrible criatura que le obliga a matar.

La resolución está bien sin más, aunque es un poco anticlimática.

Y por cierto, la edición está llena de erratas, para acabar de rematar.

Lectura recomendada para los fans de las historias que giran entorno a Jack el Destripador o están ambientadas en esa época. La autora no arroja ninguna teoría acerca de la identidad de Jack pero sí que juega con el origen del mal y sus variantes y es, como mínimo, una premisa curiosa.

Nota: 2/5

Off World 2: Sanctuary

Me leí Off World hace un poco más de diez años y me pareció bien para lo que era, erótica m/m con un toque de ciencia ficción pero no mucha trama, lo suficiente como para comprarme la segunda parte. Tras releerme el primero decidí que ya tocaba leer por fin la secuela.

En esta segunda parte, cuya acción transcurre unos meses después del final del primero, el protagonista es Sandy D'Abu, que se ha quedado en Doradus mientras el resto de la tripulación del Vigilante está fuera de misión. Pasando sus noches solitarias en el club Durty Nelly, famoso por sus espectáculos de sexo en vivo, Sandy accede a echar una mano a Alex, uno de los camareros que tiene un pasado común con Sarhaan. Alex, que escapó de una terrible vida como esclavo sexual y está intentando comenzar de nuevo, ve con horror que un antiguo amante ha llegado a Doradus y para quitárselo de encima le pide a Sandy que se haga pasar por su pareja. Sandy, que se siente muy atraído por Alex, accede a hacerlo.

Vaughan nos traslada de nuevo a este mundo de ex mercenarios en el espacio con un nuevo romance, en esta ocasión con dos de los personajes secundarios de la primera parte. Si el primer libro era básicamente folleteo con un poco de trama, aquí la cosa está bastante más equilibrada y la historia de amor bastante mejor desarrollada. Alex tiene un trauma muy grande por culpa de su pasado y la sola de idea de volver a intimar con alguien le aterroriza, pero Sandy, que tiene un corazón enorme y se preocupa genuinamente por él, se va ganando su confianza poco a poco hasta que Alex se va abriendo cada vez más al ex marine.

De nuevo ambos personajes tienen unas personalidades distintivas y, a su manera, los dos son adorables, por lo que la forma en la que se van enamorando e intimando con el tiempo está francamente bien. Tanto Sandy como Alex tienen buena química y el desarrollo de su romance es creíble. También se pasan casi todo el tiempo fantaseando el uno con el otro aunque es un poco menos exagerado que con Sarhaan y Caleb, que no pensaban en otra cosa.

El ritmo de la narración es muy fluido y se deja leer muy bien. Además del romance hay un poco de acción porque la pareja se tiene que encontrar con varios obstáculos. De nuevo la autora lo resuelve todo de forma muy rápida y superficial para volver enseguida a las escenas de pareja, por lo que no vamos a encontrar una trama fuera del romance muy compleja.

Después de pasar un fin de semana en este mundo, primero con Sarhaan y Cal y después con Sandy y Alex, la verdad es que le he cogido cariño a los personajes y no me importaría leer más sobre ellos. Hay un par de secuelas más, de nuevo protagonizadas por Sarhaan y Cal a las que seguramente eche un ojo en algún momento, pero me hubiera gustado que Vaughan le hubiera dado un libro también a Kai.

Una lectura muy entretenida, con una historia de amor muy bonita y escenas de cama muy sexys que satisfará a los lectores de romance m/m que quieran evadirse por unas horas.

Nota: 3'5/5

Querido John

Esta es la tercera novela de Nicholas Sparks que me leo, así que (contando además que vi la película hace años) ya tenía claro lo que me voy a encontrar: un chico y una chica que se enamoran perdidamente, que se aman con una intensidad arrolladora y que quieren pasar toda la vida juntos pero que por culpa de los caprichos del destino se ven obligados a separarse, pese a que su amor siga intacto dentro de ellos.

Efectivamente esto es lo que encontramos en Querido John. Él era un chico rebelde que se alistó en el ejército para madurar, y en uno de sus permisos de vuelta a casa conoce a Savannah, una chica muy especial que se gana su corazón. Aunque solo pueden estar unos días juntos antes de que él tenga que marcharse, se juran amor eterno y ella promete esperarle, puesto que solo queda algo más de un año para que se licencie. Pero entonces el 11-S pasa, él decide continuar en el ejército, y la relación que parecía inquebrantable empieza a tambalearse.

La primera parte es la que más me gustó. Aunque Sparks tiene la manía de recrearse mucho en escenas de lo más mundanas, el inicio de la relación entre John y Savannah, cuando se van conociendo y enamorando, es muy bonito. Ya lo he dicho más de una vez y es que los romances de verano en la playa son mi debilidad, y aunque en sí ninguno de los dos personajes es muy especial, solo por eso el autor ya se ganó mi interés. La segunda parte no está mal, aunque ya es cuando las cosas empiezan a no ir tan bien. La dificultad de llevar la relación a distancia, las discusiones porque ninguno de los dos se comporta como esperaba el otro cuando se vuelven a ver en el siguiente permiso, la decepción de Savannah cuando él no vuelve como le había prometido... Es una forma realista de encarar una relación que evidentemente no podía ser como un cuento para siempre.

Luego ya la tercera parte es la más floja. Las partes de la guerra se hacen pesadas y el dramote que siempre tiene que meter Sparks lo vuelve todo demasiado deprimente, aunque al menos está mejor llevado en la película. Y no es que me sorprenda porque cuando has leído a Sparks sabes que te va a meter miseria e infelicidad a cascoporro, pero uf, el último tercio es agotador.

Realmente lo mejor del libro es la relación entre John y su padre, cómo logran acercarse después de años de haber estado distanciados y la manera en al que John termina por entenderlo es preciosa. 

Algo que sí me pareció muy curioso es que la historia empieza en el año 2000 pero parece que esté ubicada por lo menos una década antes; nadie utiliza teléfonos móviles, Internet apenas se menciona... Ah, y la obsesión que tiene el autor por llamar a sus personajes por personas de su entorno no me gusta nada. ¿Cómo puedes llamar a la protagonista femenina de tu novela, a la cual describes desnuda en alguna que otra ocasión, como una de tus hijas? Yikes.

Querido John está en la linea de lo que suele ofrecer Sparks: una historia de amor de las que solo existen en la ficción, personajes que se enamoran superintensa y rápidamente, y mucho, mucho, mucho drama. Se deja leer pero no ofrece nada especialmente memorable.

Nota: 3/5

Las chicas de ninguna parte

Con el clima actual del #metoo y una mayor concienciación (o eso quiero creer) acerca del acoso y el abuso sexual, una novela como Las chicas de ninguna parte era inevitable que viera la luz. 

Amy Reed nos ofrece una historia que está narrada bajo el punto de vista de tres chicas adolescentes muy distintas entre sí que forman un vínculo muy especial cuando, reflexionando sobre una terrible violación en grupo que sucedió el año anterior y que causó que la víctima se marchara de la ciudad después de que todo el mundo la juzgara a ella en vez de a los violadores, deciden formar un club clandestino para proteger a las chicas y evitar que vuelva a sucede algo similar. Poco a poco, más chicas se van uniendo a la iniciativa y cogen tanta fuerza que comienzan a causar una rebelión en el instituto.

Desgraciadamente, el tema sobre el que Reed basa su novela está muy de actualidad, en nuestro país mismo tenemos el caso de La Manada u otros incidentes más recientes en los que, como ocurre en este libro, se juzga a la víctima más que a los perpetradores. Creo que Las chicas de ninguna parte debería ser una lectura obligada para los adolescentes, tanto chicas como chicos, porque la autora, a través de múltiples personajes, nos muestra diferentes puntos de vista acerca de la sexualidad a esa edad y hace reflexionar sobre las presiones a los que se ven sometidos los chicos de esa edad para practicar el sexo y lo importante que es el consentimiento, más aun cuando todavía se cuestiona que "como no dijo que no no puede ser violación".

Reed no arroja ambigüedad sobre la culpabilidad de los violadores que aparecen en este libro, pero tampoco demoniza al total de la población masculina, es más, por ejemplo cuando las chicas del instituto deciden hacer una huelga de sexo para darle una lección a los chicos, algunas con acierto observan que eso es un castigo para ellas también. La autora hace muy buen trabajo con las diferentes perspectivas, enseñando a chicas que temen el sexo, otras que lo disfrutan plenamente, otras que no están de acuerdo con el movimiento porque piensan que la confrontación es futil... Aunque el protagonismo recaiga en Grace, Rosina y Erin, también vamos viendo a otras chicas aportar su granito de arena.

Las tres protagonistas tienen cada una su personalidad y sus historias personales también están muy bien. Las tres maduran y crecen y se van convirtiendo en mujeres y un aspecto que me gustó mucho también del libro es que en los tres casos la relación que mantienen con sus madres es muy interesante.

Tal vez Las chicas de ninguna parte no sea sutil, pero en casos como este, a veces decir las cosas claramente es la única forma de hacerlas entender. Una novela que pone de manifiesto lo importantísima que es la educación sexual a esas edades y lo mucho que todavía nos falta avanzar para evitar experiencias que pueden ser traumáticas de por vida.

Nota: 4/5

La cena

La cena es la novela más conocida del escritor holandés Herman Koch, que causó una gran sensación cuando se publicó y que ha tenido varias adaptaciones a película y obras de teatro. 

Esta es una de esas novelas difíciles de categorizar y que vale la pena leerla sin saber absolutamente nada de antemano. La mayor parte de la trama discurre durante una cena en un carísimo restaurante de Ámsterdam en el que se reúnen dos parejas: Paul, el narrador, su esposa Claire, el hermano mayor de Paul Serge, que tiene todos los números para convertirse en el próximo Primer Ministro, y la mujer de este, Babette. La novela está divida en las diferentes partes de la cena: los entrantes, el segundo plato, los postres, etc, y la tensa velada se va desarrollando a medida que ambos matrimonios se preparan para abordar un tema díficil y que concierne a sus respectivos hijos.

La estructura es sumamente original y el autor tiene una gran habilidad para ir metiendo capas y más capas a una trama que parece en un principio bastante lineal. Paul no se lleva muy bien con su hermano, de modo que la cena está llena de situaciones incómodas; desde lo excesivo que le parece todo lo que representa el restaurante en sí, a la irritación por los temas de conversación insustanciales, a la atención que suscita el hermano allá donde pone los pies. Cuando comenzamos a leer parece que Koch nos quiera hacer un estudio sobre las relaciones familiares así como una ácida crítica a las convenciones sociales a través de los ojos de este profesor de historia retirado que está un poco cansado de todo en general. Nada más lejos de la realidad, y cuanto más leemos más va cambiando la percepción de todos los personajes cuando nos damos cuenta de lo crítica que es la decisión que deben tomar los cuatro durante esa cena, una decisión que tiene que ver con algo que han hecho sus hijos y que puede afectar a su futuro para siempre.

Así, el libro deriva hacia una reflexión sobre la moralidad (o falta de ella), la crueldad, y hasta qué punto la educación de los padres es suficiente para que los hijos tomen un rumbo u otro. Cuando llega LA conversación, es para echarse las manos a la cabeza, en serio.

El final es sin ninguna duda interesante. La cena es una novela que se ingiere muy rápido y que lo mejor que tiene es que tira por derroteros que no te esperas. Las divagaciones de Paul se hacen un poco tediosas en algunos momentos, especialmente cuando ya se empieza a vislumbrar la verdad, pero no puedo negar que, aunque me horrorizara hacia donde deriva todo el asunto, la forma en la que va cambiando la forma de ver a los protagonistas es una gozada.

Nota: 3'5/5

La Morada - El Elfo Oscuro I

La Morada es el inicio de una trilogía que se considera imprescindible dentro del género de la fantasía épica. Escrita por R.A. Salvatore, El Elfo Oscuro es una de las muchas sagas protagonizadas por el drow Drizzt Do'Urden, y en la que se nos narran los inicios de este particular elfo en un mundo que no siente como suyo. Las novelas están ambientadas en los Reinos Olvidados, uno de los escenarios del popular juego de rol Dragones y Mazmorras.

La historia transcurre en la llamada Antípoda Oscura, un mundo subterráneo en el que se refugió la raza de los elfos oscuros tras ser expulsados de la superficie por sus enemigos acérrimos, los elfos de piel clara. En la ciudad de Menzoberranzan es donde viven estos elfos oscuros, los llamados drows, una de las razas más viles de cuantas se pueden encontrar, cuya ambición por el poder les rige en una vida amoral en la que las traiciones y las intrigas están a la orden del día. Drizzt es el hijo menor de la casa Do'Urden, una de las más poderosas de Menzoberranzan, pero a medida que van pasando los años el joven drow se da cuenta de que él no es como los demás miembros de su raza; Drizzt tiene compasión y principios, algo que en su mundo solo puede significar una sentencia de muerte.

Reconozco que estoy un poco desentrenada en este género. Lo (poco, tristemente) que he ido leyendo estos últimos años es fantasía más moderna por lo que meterme en este mundo me costó un poco al principio; bueno, un poco no, el estilo tan directo de Salvatore no acabó de hacerme tilín en un inicio y pensé que no iba a ser capaz de disfrutar de esta historia que tan buena fama tiene entre los lectores ávidos de la fantasía más épica. Pero al final resultó que el problema era precisamente la falta de práctica y que es un poco como volver a montar en bicicleta tras mucho tiempo sin hacerlo. Antes de darme cuenta, estaba totalmente metida en las aventuras de Drizzt y quería cada vez más.

Salvatore pisa el acelerador desde el principio (ya la novela comienza con el ataque de la casa Do'Urden a otra de las familias con poder de Menzoberranzan) y no lo suelta hasta la última página. Me sorprendió mucho lo rápido que va todo: la parte en la que Drizzt estudia en la Academia, que dura diez años, se resuelve en apenas cincuenta páginas, por ejemplo. No creo que le hubiera venido mal ir un poco más lenta en algunas partes, pero por otro lado el alto ritmo hace que el interés no decaiga, y las diferentes intrigas entre las diversas familias son muy entretenidas.

Tengo varios aspectos favoritos, entre ellos la relación entre Drizzt y su padre y cómo va cambiando lo que piensan el uno del otro a medida que creen saber cómo es en realidad el otro. A parte de ellos dos el resto de personajes son malvados, ruines y, sinceramente, geniales. Me lo pasé pipa con todas las interacciones entre Masoj y Alton y la Matrona Malicia es una villana extraordinaria. 

Salvatore crea un mundo muy bien definido con unas reglas sociales un poquito dudosas. En Menzoberranzan el poder lo tienen las mujeres, que tratan a los varones como una raza inferior, en un paralelismo opuesto que no tengo muy claro que funcione ya que no hace sino acentuar el odio de una parte hacia la otra. Supongo que se pueden sacar muchas lecturas de varios temas pero no es una novela especialmente profunda en ese sentido, lo que prima en todo momento es la acción. 

La evolución de Drizzt es fantástica y realmente sientes que está totalmente desubicado en un mundo que no encaja y que jamás le aceptará por lo que es. La morada no es más que el inicio de las andanzas de este elfo oscuro que tras todo lo acontecido se prepara para tomar un camino que no tiene ni idea de a dónde le va a conducir pero que seguro que estará lleno de retos para este intrépido drow.

Nota: 4/5

Otra vida

S.J. Watson es otro de esos autores que tuvo muchísimo éxito dentro del género del misterio con su debut, No confíes en nadie, y cuyo siguiente libro generó mucha expectación para ver si mantenía el nivel o ya pasada la novedad no interesaba tanto.

En Otra vida la protagonista es Julia, una mujer de treinta y seis años que se lleva un duro golpe cuando se entera de que su hermana pequeña ha sido asesinada. Tras descubrir que su hermana se dedicaba a conocer a hombres por Internet y quedar con ellos para nada más que un revolcón, Julia decide sumergirse ella misma en ese mundo con la esperanza de encontrar alguna pista que le lleve hasta la verdad.

Esta novela bordea en el thriller erótico, algo que ya de entrada a mí me echa bastante para atrás y más aun cuando se trata de adulterio. La primera mitad, cuando Julia comienza en el mundo del cibersexo y se obsesiona con el hombre que ha conocido y que le hace sentir deseada, tiene un enfoque medianamente interesante ya que la protagonista había tenido adicciones en el pasado, a la heroína y al alcohol (cómo no) y su aventura extramatrimonial no es más que una adicción nueva que viene a sustituir a las anteriores, algo que la haga sentirse viva, salirse de la monotonía de su vida. Julia en todo momento busca excusas para sus malas decisiones, se miente y convence a sí misma para seguir haciendo lo que sabe que está mal solo porque es prohibido y excitante. En la segunda mitad se convierte en un telefilme de Antena 3 cuando, obviamente, se da cuenta de que ese hombre no es en absoluto lo que parecía y que se ha metido en algo muy peligroso que puede destruir todo lo que le ha costado tanto conseguir: su matrimonio con un hombre bueno que la ayudó a salir del infierno de su pasado y la vida con su hijo que es en realidad su sobrino adoptado.

Como thriller no es demasiado interesante, es muy lento y la protagonista es increíblemente irritante. La prosa del autor es muy pobre y repetitiva, y se hace tedioso de leer por ese motivo. Especialmente las conversaciones entre los personajes son supervacías y nada naturales, es todo muy soso.

Otra vida cuando trata sobre los peligros de fiarte de alguien por Internet consigue generar algún que otro momento de interés, pero el estilo del autor, la mala construcción de su personaje principal y la forma en la que está llevada el misterio hacen que no enganche mucho.

Nota: 2/5