Love You

Esta saga de libros (una trilogía + otro libro en el que la historia es contada desde el punto de vista del chico), como en el caso de After comenzó su andadura en Wattpad y tuvo tanto éxito que la autora firmó por una editora para publicar sus novelas de forma profesional. Y sí, con este punto de partida, se trata una vez más de la historia de la chica buenecita que se enamora del chico malo, que en este caso es nada más ni nada menos que su hermanastro.

Eden acepta pasar el verano en Los Ángeles con la nueva familia de su padre, al que no ve desde hace tres años. La nueva esposa de su padre tiene tres hijos adolescentes, y el mayor de ellos, Tyler, es muy problemático. Eden y Tyler no se llevan nada bien, pero la chica se da cuenta de que hay mucho más que lo que su nuevo hermano aparenta ser y no puede evitar querer saber más sobre él a la vez que lucha contra su atracción.

La autora, Estelle Maskame, tenía diecisete años cuando escribió esto, lo cual tiene mucho mérito. Aunque cae en la manida trama del chico rebelde que resulta irresistible, no es tan malo como en otras obras populares del género, y al menos aquí hay un intento de crecimiento por parte de los personajes. La pésima actitud de Tyler está más explicada que justificada, y la narrativa le empuja a buscar ayuda y no se queda únicamente en un "estoy curado gracias a tu amor aunque te voy a seguir tratando como si fueras un objeto". 

La juventud de Maskame, pero, queda patente en la escritura. El vocabulario es muy pobre, hay palabras mal utilizadas, errores de continuidad muy tontos y la puntuación es un desastre. Cuesta mucho implicarse en la historia porque el estilo es muy superficial, todas las reacciones son poner los ojos en blanco, entrecerrar los ojos, encogerse de hombros, mirar por detrás de las pestañas... El lenguaje corporal es más que eso, pero la autora tiene muy poquitos recursos, y a la acción le cuesta mucho fluir cuando en cada conversación hay cosas como "se me queda mirando fijamente durante un buen rato con los ojos entrecerrados". Los personajes no tienen ningún tipo de profundidad, los únicos medianamente interesantes son Tyler y un poco Tiffani, pero la historia la cuenta Eden que no tiene ningún tipo de personalidad. El tema de por qué corre y eso podría haber dado más juego del que da porque es lo único que tenía algo de interés del personaje.

Love You es uno de esos libros sobre adolescentes que lo único que hacen es ir a fiestas, beber, y pensar en amoríos. No se empieza a animar realmente hasta las últimas cien páginas en las que se vuelve más culebronero y desde luego no compensa, pero al menos la autora hace un esfuerzo por salirse un poco de esas relaciones tóxicas tan populares en la literatura romántica juvenil.

La Buena Hija

Karin Slaughter es una de las escritoras de novela negra o thriller más destacadas de la actualidad. Con casi una veintena de novelas en su haber, Slaughter es la autora de dos series y de unas cuantas novelas autoconclusivas. The Good Daughter se publicó en 2017, mismo año que lo hizo su novela corta precuela titulada The Last Breath (que en esta edición viene incluida con el título El Último Aliento). 

El inicio es brutal. En los ochenta, una madre y sus dos hijas son atacadas en su casa por dos desconocidos que buscan vengarse del padre de familia. La madre es asesinada y las dos chicas, de trece y quince años, son llevadas al bosque a punta de pistola. Una consigue escapar mientras que la otra se queda atrás. Casi treinta años después, la hermana pequeña, la que escapó, que ahora es abogada, es testigo en un tiroteo en un colegio que deja dos víctimas mortales y que le devuelve los recuerdos de ese suceso tan traumático de su niñez.

De entrada sorprende el grado de violencia que utiliza Slaughter, que no se anda con chiquitas precisamente. Supongo que al estar acostumbrada a un estilo más mainstream en otras novelas del género que he leído últimamente (esas que tienen mucho hype y que luego acaban siendo bastante meh) la brutalidad de Slaughter me impactó; hacía tiempo que no tenía que dejar un libro y respirar hondo para recuperarme de lo que estaba leyendo al tiempo que necesitaba seguir avanzando para saber qué venía a continuación.

El enfoque de la autora es muy bueno, ya que la resolución del "misterio" del tiroteo (se sabe desde el principio quién lo ha perpetrado) es casi secundario, y es más bien un vehículo para explorar las complicadas relaciones familiares de los supervivientes de la tragedia así como de sus seres queridos. Es una novela con una fuerte carga psicológica, que pone mucha importancia en los estragos producidos por semejante trauma, que obviamente afectó profundamente a los Quinn y les sigue afectando de maneras que casi ni sospechan.

El presente se va intercalando con algunos flashbacks de aquel día y uf, en cuanto aparece el título de "Lo que le pasó a" ya sabes que va a ser intenso. No es una novela para los aprensivos, desde luego, y necesita unos cuantos trigger warnings.

La historia me estaba gustando un montón hasta más o menos la mitad, a partir de ahí pasó a encantarme. Los personajes están tan bien construidos y sus relaciones son tan complicadas que te absorben en su drama de mala manera, y admito que algunos de los giros me pillaron totalmente por sorpresa. Todo está muy bien hilado y aunque parece que Slaughter no le está dedicando apenas tiempo al asunto del tiroteo, tiene una resolución muy satisfactoria.

¿Qué más puedo decir? Sin duda leeré más de Slaughter porque por fin encuentro a una autora que me da una historia compleja, con personajes muy bien perfilados y una trama que no se basa únicamente en los clichés de siempre y en giros absurdos.

En El Último Aliento vemos a una Charlie de veintiocho años enfrentarse a un difícil caso en el que una adolescente quiere pedir la emancipación de sus abuelos. De nuevo nada es lo que parece y Charlie hará unos cuantos descubrimientos inesperados sobre la chica a la que quiere ayudar. Me alegré que estuviera incluida porque todavía no estaba preparada para despedirme de los Quinn, y ver otra faceta de una Charlie más joven me gustó mucho. El caso es genial y la resolución fantástica, cerrándolo todo con un broche de oro.

En resumen: quiero más.

Nota: 5/5

What if it's us

Becky Albertalli (Simon vs the Homo Sapiens agenda, Leah on the offbeat) y Adam Silvera (History is all you left me, They both die at the end), dos de los autores de literatura juvenil LGBTQA más prominentes del momento, unen sus fuerzas para contarnos la historia de amor de dos adolescentes que se encuentran por casualidad en Nueva York y que aunque parecen tenerlo todo en contra deciden luchar por un romance que podría llegar a convertirse en algo épico.

Solo había leído anteriormente una novela de cada uno, pero más o menos tenía claro lo que me iba a encontrar en What if it's us: una historia ligera, muy cuca, con diálogos ingeniosos, con mucho énfasis en la amistad y en última instancia muy tierna, y en líneas generales es así.

Arthur es un chico romántico pero inexperto que está pasando el verano en Nueva York trabajando como becario en el bufete de su madre. Ben está acudiendo a clases de recuperación si no quiere repetir curso y está bastante tocado porque acaba de dejarlo con su novio. Ambos se encuentran en la oficina de correos cuando Ben quiere enviar una caja con los recuerdos de su ex y aunque para Arthur ha sido el destino el que los ha reunido allí, Ben se marcha sin dejarle ningún contacto al otro chico. ¿Serán capaces de volver a encontrarse en una ciudad tan inmensa como Nueva York, demostrando que realmente el universo tiene grandes planes para ellos?

La historia está contada en primera persona del presente (por supuesto) alternativamente entre los dos chicos. Entiendo que Becky escribió los capítulos de Arthur y Adam los de Ben, aunque no tienen voces muy distintivas. La primera parte es la más divertida, con los intentos de ambos chicos de encontrar al otro y todas las pesquisas que van haciendo con la ayuda de sus amigos. Los personajes secundarios son bastante amor y tienen mucho peso en la trama, aunque sí que es verdad que son todos excesivamente quirky (Dylan es muy, muy exagerado). Bueno, básicamente este es un rasgo no demasiado sorprendente de este tipo de historias, que todo el mundo es muy dramático (supongo que yo también lo era cuando fui una adolescente).

El romance en sí es bastante mono, aunque todavía no tengo muy claro que peguen mucho el uno con el otro (Arthur es claramente un rebote para Ben), y es bonito ver cómo van superando esos pequeños problemas que se encuentran cuando sus primeras citas son un desastre; me gustó que se tuviera en cuenta la presión que conlleva tirar para adelante una historia como la suya después de un encuentro y de un reencuentro tan espectaculares, y del miedo de no estar a la altura de lo que el universo espera de ellos, pese a que obviamente luego el romance sea de esos que raramente se da en la vida real.

He visto varias reseñas que dicen que el conflicto grande entre ellos es ridículo. Sí y no. Es ridículo porque no deja de ser drama adolescente que se saca de quicio cuando realmente no es nada, pero es coherente dentro de lo que es el desarrollo de ambos personajes, y la resolución está bien llevada.

¿Cuál es el mayor problema que tiene esta novela? Las malditas referencias. Ya he dicho más de una vez que es algo que me molesta mucho del YA, pero es que aquí es insoportable. Es mención tras otra a Harry Potter, y a Hamilton, y a los dos cosas mezcladas, incluso hay una escena entera en la que uno de los personajes escucha por primera vez las canciones de Hamilton y lo detalla de forma absolutamente desquiciante, y otra en la que creen que interaccionan con un actor conocido (al que detesto). En serio, unas cuantas referencias aquí y allá está genial, pero menciones continuas te sacan de la trama. 

What if it's us es bastante menos memorable de lo que podría haber sido, pero es una lectura muy amena de esas que siempre van bien cuando apetece leer sobre gente maja haciendo cosas cucas. Para un lector adulto seguramente es muy infantililla y más aún con esa manía de las referencias, pero no hay duda de que cada vez es más habitual ver este tipo de historias dirigidas para un público juvenil que es quien más las necesita y eso es maravilloso.

Nota: 3/5

Persuasion

Jane Austen es de mis escritoras favoritas. Una de las cosas que más me fascinan de ella es cómo es capaz de describir situaciones tan cotidianas como salir a pasear o sentarse en un salón a comentar las novedades del círculo social de los protagonistas y hacerlo fresco, interesante e ingenioso.

Publicada de forma póstuma, Persuasion es la última novela de la escritora, en la que ya se entreve un estilo más maduro y no tan dirigido a la comedia como en Pride & Prejudice o Emma, pero sin dejar de lado los elementos que hacen tan característica la prosa de Austen.

A través de los ojos de Anne Elliot Austen una vez más hace una crítica a los costumbres sociales de la época, y en esta ocasión el punto de partida es la caída en desgracia de la familia Elliot, que por una mala gestión de sus finanzas se ve obligada a dejar su casa y alquilar una vivienda más modesta en Bath. La casa familiar es ocupada por los Croft, que son familia del hombre con el que Anne estuvo prometida años atrás.

El título de la novela viene a colación de que Anne se prometió con Frederick Wentworth, un hombre que a ojos de su familia no era lo suficientemente rico para ella. Anne se dejó convencer para romper el compromiso, y poco después Wentworth amasó una pequeña fortuna prosperando como capitán. Ahora que vuelven a frecuentar los mismos círculos, Anne, que todavía lo ama, no puede evitar preguntarse si hizo lo correcto entonces.

Persuasion es una delicia de novela, en la que una vez más podemos disfrutar de un grupo variopinto de personajes que siempre tienen opinión sobre todo y no dudan en expresarla siempre que lo creen oportuno. Las diferentes interacciones y promesas de futuros romances son como siempre uno de los puntos fuertes de la trama, aunque si uno ya se conoce a Austen ya sabe por dónde van a ir los tiros.

La relación de Anne con su hermana pequeña, uno de esos personajes tan de Austen, es genial, y también me gustó mucho cómo se desarrolla la historia entre Anne y Wentworth, sobre todo cuando es obvio para el lector (no tanto para Anne) que él está propiciando los encuentros "casuales" porque a pesar de todo todavía sigue enamorado de ella. Me encantan los love interests de Austen porque son hombres realmente decentes, y Wentworth no es la excepción aunque sí que es verdad que tiene menos protagonismo comparado con otros como Darcy o Knightley y por tanto resulta menos memorable.

Esta ha sido la primera vez que leo a Austen en inglés. Generalmente intento no leer clásicos en su versión original porque el idioma no es tan accesible como en una obra moderna pero con Austen casi no he tenido problema porque su estilo es realmente ameno y enseguida te mete de lleno en la vida de sus personajes.

¿Hay que seguir lo que dicta el corazón o lo que te dice la razón, o en este caso, lo que tus allegados piensan que es lo más correcto para ti? Para Anne la respuesta no es sencilla, pero a través de las páginas de Persuasion el propio lector podrá reflexionar sobre ello junto a los Elliot, Wentworth y compañía.

Nota: 4/5

El Exorcista

Continúo mi recorrido por los clásicos de la literatura de terror con una novela que no necesita presentación: El Exorcista, de William Peter Blatty, quien se encargaría de escribir asimismo el guion de la conocidísima película dirigida por William Friedkin.

El autor se inspiró en hechos reales para llevar a cabo su historia, específicamente en el caso de un niño que supuestamente fue poseído por un demonio a finales de los años cuarenta y al que le administraron varios exorcismos. En esta novela, una niña de doce años, hija de una conocida actriz, cae presa de un demonio con el que se comunicaba a través de un tablero ouija.

La novela es magnífica, empecemos por ahí. El trabajo que hace Blatty desarrollando la historia es excepcional, y aunque lógicamente no impacte tanto si se ha visto primero la película (que es bastante fiel), eso no quita que el autor consiga sumergirte en esos terribles acontecimientos absoluta y profundamente.

Aunque es una novela de terror, y tiene ciertamente algunos momentos de los que ponen el vello de punta (creo que mi escena favorita es cuando hipnotizan a Regan y tiene lugar la primera conversación con el demonio), más que asustarte el autor te invita a reflexionar sobre temas como la fe, la diferencia entre creer en un ente maligno y otro benigno, y cómo pueden afectar los sucesos traumáticos a la frágil mente del ser humano. El ángulo que toma Blatty me sorprendió e intrigó, puesto que no hay duda de que hay un ser sobrenatural detrás del rápido deterioro de la pequeña Regan, pero durante gran parte de la novela se nos ofrecen toda clase de explicaciones científicas sobre diferentes enfermedades que podrían estar vinculadas a esa afectación. ¡Incluso síntomas como la telepatía tienen explicación racional! Y como sabemos que no se ha llegado a probar en la vida real que una posesión demoníaca sea real, es muy interesante ver las diferentes explicaciones sobre aspectos como que el poseído hable lenguas que no conoce, que le aparezcan letras en la piel o que muestre diferentes personalidades con lenguaje y voces distintas.

El libro ofrece mucha información, pero no de una forma agobiante. El ritmo es el correcto ya que el autor va subiendo y subiendo y subiendo hasta que llega el momento del exorcismo cuando ya no hay vuelta atrás, y desde luego que vale mucho la pena llegar hasta ahí. 

Eso sí, para mí la gran fortaleza de esta novela es el personaje del Padre Karras, que en la película fue excelentemente interpretado por Jason Miller. Un jesuíta con pinta de boxeador atormentado por la culpa tras la muerte de su madre que tiene dudas sobre su fe y que se involucra con todo lo que tiene en el caso de Regan; siento un genuino afecto por Karras, en las dos versiones, porque su viaje personal es el alma de la historia.

¿Se merece El Exorcista la calificación de clásico imprescindible? Absolutamente sí. Es una novela atemporal muy recomendada para cualquiera que no sea muy aprensivo y que simplemente disfrute con un libro bien escrito de los que te hacen pensar y te atrapan en su terrorífica y a la vez triste historia.

Nota: 4/5