sábado, mayo 25, 2019

Matadero Cinco

Estamos ante una de las grandes obras de la literatura norteamericana del siglo XX: Matadero Cinco, del irreverente Kurt Vonnegut, es una curiosa novela de ciencia ficción en la que el protagonista, un viajero en el tiempo, narra sus experiencias durante la Segunda Guerra Mundial.

Vonnegut explora el bombardeo de Dresde en 1945, cuando tropas aliadas bombardearon una ciudad con poco interés estratégico y se cobraron alrededor de 40000 víctimas mortales. El propio autor estuvo presente entonces, y Matadero Cinco es su forma de lidiar con esa atrocidad.

Con un poderoso mensaje anti-bélico, como no podía ser de otra manera, Vonnegut nos lleva de la mano por uno de los momentos más bajos de la historia del ser humano a través de los ojos de Billy Pilgrim, que asegura que es capaz de viajar en el tiempo y que ha sido abducido por una nave extraterrestre proveniente del planeta Trafalmadore. Lo que más llama la atención de este trabajo, además de su original premisa, es la prosa de Vonnegut. El autor utiliza mucho humor y sus palabras destilan un deje distante en todo momento, como queda en evidencia cada vez que añade la coletilla del "así fue" y derivados para describir las numerosas muertes, como si no tuvieran realmente importancia. ¿Puede culparle alguien después de vivir algo semejante?

También Vonnegut desarrolla un concepto circular del tiempo que se ha visto en otras obras de ciencia ficción (como es el caso de cierta película muy conocida de hace unos pocos años) en el que la vida no tiene principio ni final, sino que pasado, presente y futuro vienen a ser lo mismo y siempre están presentes; no tenemos más que mirar hacia un lado o hacia el otro, de modo que nunca perdemos realmente nada porque todo está ahí, siempre.

Matadero Cinco es un libro difícil de reseñar porque es de esas obras, con un marcado tono existencialista, que cada uno absorberá de una manera, especialmente en función del estado mental del momento en el que se lea. Una novela que desde su publicación en 1969 nunca ha dejado de estar presente ni dejará de estarlo y que resulta absolutamente imprescindible y único para aquel lector que quiera algo que le haga pensar y reflexionar sobre el sentido de la vida.

Nota: 4'5/5

El cazador de sueños

Publicada en 2001, El cazador de sueños (Dreamcatcher) es una novela que Stephen King escribió mientras se recuperaba del gravísimo accidente de coche que sufrió a finales del siglo pasado. Se pueden sacar varias comparaciones con Tommyknockers del autor, la más obvia que ambas novelas tratan sobre invasiones extraterrestres, pero también en ambos casos es obvio que King está lidiando con demonios personales a través de la ficción y que completar este proyecto supone expulsarlos de dentro.

También como Tommyknockers, El cazador de sueños oscila entre "oh, este enfoque sobre los aliens es interesante" y "menudo tostón".

Cuatro amigos de la infancia se reúnen cada año para pasar una semana de caza y camaradería en la cabaña de uno de ellos. Este año será el último: una raza extraterrestre que lleva décadas tanteando el planeta tierra se ha decidido por fin a hacer la ofensiva definitiva. La única salvación pasa por encontrar al quinto amigo, un chico al que una vez salvaron de un matón y que siempre mostró una asombrosa sensibilidad.

No puedo decir que Dreamcatcher sea un mal libro, porque pocos de los trabajos de Stephen King lo son. Simplemente le pasa que es demasiado largo y no lo suficientemente excitante como para justificar esa longitud. ¿En qué destaca? Pues en lo que a King se le da de maravilla: las partes de la infancia de los chicos, su preciosa amistad con Duddits (creo que es la primera vez que me encuentro en un libro a un personaje con síndrome de Down con tanto protagonismo) y cómo les afecta el haberle conocido. Incluso hay un enlace con It, como no podía ser de otra manera. El principio del libro es realmente sólido, a medida que vamos conociendo a los cuatro protagonistas, y toda la parte que tiene que ver con Richie es genial. Luego... luego empiezan los pedos y ufff.

El gran problema que tiene esta novela es que la acción es muy repetitiva. Hay como doscientas páginas o más de una persecución interminable, y tanto el señor Gray como Kurtz (especialmente el segundo) no son villanos lo suficientemente interesantes como para mantener la emoción durante tanto tiempo. Beicon y pedos, en eso se resume toda esa parte. King intenta hacer un homenaje a esas obras de invasiones como La Guerra de los mundos, de hecho hay multitud de referencias sobre cultura popular a lo largo de toda la novela, pero la cosa no termina de cuajar porque como digo se alarga demasiado y cuesta mantener el interés. Además creo que el hecho de que algunos personajes queden fuera de juego tan pronto termina por perjudicar a la narración, ya que el punto fuerte que es la amistad entre los chicos queda diluido mucho antes de lo que debería.

La novela está bien cerrada, eso sí, y las partes buenas hacen que en conjunto tampoco sea de lo peor que ha parido el autor, pero el mismo King admite que no es muy fan de este trabajo y eso se nota, porque no es nada memorable y es de esos libros que básicamente te produce alivio el llegar a la última página. Para los fans completistas del autor, sí, para los que busquen una buena novela sobre invasiones extraterrestres, mejor que no.

Nota: 2'5/5

viernes, mayo 17, 2019

En un bosque muy oscuro

En un bosque muy oscuro (In a dark, dark wood) es la novela con la que Ruth Ware debutó en el género del thriller, autora que poco después consolidaría su éxito con La mujer del camarote 10.

En un principio tenía la sensación de que este lo escribió Ware después que el de La mujer..., porque me parecía que su estilo era un poco más maduro y no se empeñaba tanto en tirar de los típicos clichés mil veces vistos. La verdad es que aunque tarda un poco en arrancar y lo que es el misterio en sí no llega hasta como la mitad del libro, estaba muy metida en la trama porque me encantan las historias de suspense que pasan en sitios aislados y con pocos sospechosos, como es este caso. En esta ocasión encontramos a una protagonista, escritora de novelas de crímenes (aunque no lo parece porque no es especialmente espabilada) que decide aceptar la invitación de una antigua amiga para ir a su despedida de soltera en una casa en medio del bosque. Por supuesto, las cosas terminan por salir horriblemente mal.

Es una lástima porque como digo me estaba gustando muchísimo la premisa; los personajes están bien dibujados y Ware hace un buen trabajado estableciendo las personalidades de cada uno y las interacciones entre ellos hasta que llega lo que el lector espera: ¡el asesinato! Pero al final le encontré casi los mismos problemas que a La mujer..., a saber: mientras hay un grupo de personajes el ritmo está bien, pero a la que la narración pasa a ser casi exclusivamente Nora con lagunas de memoria intentando recordar que la lectura se vuelve mucho más pesada. El prólogo aquí también desvela mucho más de lo que debería, y eso le resta mucho factor sorpresa a cuando por fin llega el crimen. Es muy fácil atar cabos en lo que concierne al misterio y no soy demasiado fan de protagonistas que no ven pistas enormes solo para retrasar la resolución de la intriga. Además, Ware se pasa casi todo el libro haciendo hype con la terrible tragedia que le sucedió a Nora cuando era adolescente y que le llevó a alejarse de todo y a la hora de la verdad tampoco es nada del otro mundo. Y sí, le pasa lo que a casi todas las novelas cuya acción sucede en un bosque, que las descripciones del paisaje terminan siendo sumamente repetitivas.

Así que por ahora llevo dos de dos con Ware: me encanta su punto de partida, la premisa es muy chula, pero el misterio en sí no termina de estar a la altura, aunque su lectura engancha lo suficiente como para querer seguir ahondando en su bibliografía. 

Nota: 3/5

El Adulto

El Adulto (The Grown up) es un relato corto de Gillian Flynn que se publicó originariamente en una colección de historias recopilada por George R. R. Martin y que ahora se vende por separado gracias al éxito de la autora.

Lo que más me gusta de Flynn es que siempre consigue sorprenderme de una manera u otra con sus historias; es una autora con un dominio de la prosa increíble que te lleva donde quiere con una maestría que en su caso parece fácil pero que es sumamente complicada de lograr. Y con El Adulto, pese a su corta longitud (quitando las ilustraciones es poco más de cincuenta páginas, por lo que se lee en momento), lo ha conseguido de nuevo.

Aunque en una pequeña dosis, Flynn ofrece todo aquello por la que sus novelas son tan famosas y queridas: personajes odiosos pero a la vez entrañables, giros de guion que solo te ves venir a medias (o ni eso), y esa forma de escribir que no deja indiferente porque la autora jamás tiene miedo de cruzar la línea. ¡Si es que ya la primera línea sorprende y te zambulle de inmediato en el relato!

Además de todo ello es un homenaje muy chulo y original a las historias de fantasmas de toda la vida, lo cual es un plus añadido.

El Adulto se lee en un momento y aunque deja con ganas de más (Flynn siempre deja con ganas de más), vale muchísimo la pena si se es fan de la autora y/o de los clásicos de la literatura gótica de terror.

Nota: 4/5

miércoles, mayo 01, 2019

Un extraño en casa

Shari Lapena debutó en el género del thriller en 2016 con La pareja de al lado, que por algún motivo que se me escapa tuvo un éxito descomunal. Su segunda incursión en el género es Un extraño en casa, publicado en 2017.

En esta ocasión la trama gira de nuevo en torno a un joven matrimonio, Karen y Tom, que a todas luces tienen la relación perfecta. Viven en una bonita casa a las afueras, se llevan de maravilla y todo parece ir sobre ruedas. Hasta que una noche Tom llega a casa y su esposa ha desaparecido, dejando todas sus pertenencias detrás salvo su coche. Cuando poco después Tom recibe la noticia de que Karen está en el hospital tras sufrir un accidente de coche por conducir temerariamente en una de las zonas más peligrosas de la ciudad, su hasta ahora vida perfecta se resquebrajará irremediablemente.

A ver. La pareja de al lado, pese a su interesante planteamiento, me pareció muy mediocre, pero en estos casos siempre intento dar una segunda oportunidad por si en los siguientes trabajos se advierte mejora. No es el caso. Un extraño en casa tiene los mismos defectos que su predecesor, incluso diría que la autora ha empeorado. La premisa una vez más da para bastante juego, pero Lapena no sabe sacarle ningún tipo de partido porque no hay ningún tipo de profundidad, ni en el trama, ni en los personajes, que son más planos que una hoja de papel. Tom y Karen continuamente están hablando de lo mucho que se quieren, pero no hay ningún indicio en el texto, ninguno. No hay intimidad entre ellos, no hay ningún intento de ponerse en la piel del otro cuando las cosas se tuercen, Tom lo único que hace es quejarse de que su vida ya no es perfecta y Karen se pasa casi todo el libro confusa porque convenientemente tiene amnesia tras el accidente. Hay personajes que son importantes (como los detectives) de los que no sabemos absolutamente nada. ¿Qué rasgo caracterizaría a Rasbach, más allá de que le gusta su trabajo y es apuesto?

Es curioso que un libro que se lee bastante rápido (¡el tamaño de letra es gigante!) sea a la vez tan repetitivo. Como en su anterior novela, los personajes no hacen más que dar vueltas y vueltas sobre lo mismo, una y otra vez, y casi no avanza por ese motivo. La chicha de la trama se podría haber resuelto perfectamente en cincuenta páginas.

El lenguaje sigue siendo extremadamente simple, con frases muy cortas y diálogos totalmente olvidables.

Lo único que se salva de Lapena es que sus tramas a lo telefilme de media tarde tienen cierta gracia, y que sus finales no están mal del todo, aunque en este caso creo que la narración es demasiado tramposa y que ese último giro no venía a cuenta más que para emular a otra novela mucho mejor.

Realmente, solo recomendaría a esta autora al lector o lectora que quiere empezar en el género con algo simple y que se lea rápido, porque para los que llevamos muchos años leyendo suspense, tanto La pareja de al lado como Un extraño en casa aportan más bien poco.

Nota: 2/5