El asesino sin rostro

Michelle McNamara era una escritora de true crime que tenía especial interés por los casos sin resolver. Un caso que la obsesionaba especialmente era el del asesino del Golden State (nombre que ella misma le puso), también conocido como el VZE (Violador de la Zona Este) y Acechador Nocturno Original (actuó antes que Richard Ramirez). Entre mediados de la década de los setenta y mediados de la década de los ochenta, este escurridizo criminal violó a más de cincuenta mujeres y asesinó brutalmente a una docena de personas. Su identidad se mantuvo secreta durante décadas.

El asesino sin rostro es el libro que estaba escribiendo McNamara sobre el caso, que es tanto un retrato del asesino que consiguió salir impune de sus escalofriantes crímenes como de la propia obsesión de McNamara, que se metió tan de lleno en la investigación, convencida de que tarde o temprano daría con la pista que llevaría a la identificación del asesino, que prácticamente vivía para ello. Michelle falleció a los 46 años mientras dormía, y la carga que llevaba encima estando tan metida en esta pesadilla de seguro que contribuyó al declinar de su salud.

Había oído hablar de este asesino pero de forma bastante superficial, por lo que la lectura de este libro fue todo un shock. Estamos hablando de un monstruo que merodeaba en la oscuridad por barrios residenciales, que se colaba en las casas de noche, que atacaba a mujeres solas, que cuando eso no fue suficiente empezó a atacar a parejas, dejando al novio o marido atado en el dormitorio mientras se llevaba a la mujer a otra estancia para abusar de ella, y que después de eso se graduó al asesinato, golpeando a sus víctimas hasta matarlas. Más de sesenta ataques durante una década y jamás se le identificó, siguió actuando impunemente y saliéndose de rositas, atormentando a todos los inspectores que le siguieron la pista en vano, y también a sus víctimas, ya que años después de sus ataques se puso en contacto con alguna para hacerle saber que todavía se acordaba de ella. Cuanto más lo piensas más increíble parece que algo así pueda pasar, y más teniendo en cuenta que tendía a atacar numerosas veces en una misma zona, por lo que atraparlo no debería haber costado tanto. 

McNamara era una escritora magnífica, exponiendo los detalles del caso de una manera respetuosa con las víctimas, no especialmente sensacionalista, sin ensañarse en los detalles más escabrosos, y con numerosos ganchos para hacer la lectura más vibrante. Tal y como te cuenta las cosas enseguida entiendes por qué estaba tan obsesionada con resolver este caso que parecía imposible, y no puedes evitar admirarla por su tenacidad. No solo eso, sino que se granjeó el respeto de todos los investigadores con los que contactó y entabló una relación profesional.

Desgraciadamente McNamara falleció dejando el libro a medias. Entre su editor, su marido (el actor Patton Oswald) y un par de los investigadores relacionados con el caso, utilizando apuntes de la escritora y partes de otros artículos publicados anteriormente, completaron el libro, pero se nota que es un trabajo incompleto y que McNamara no pudo desarrollar todo lo que quería. Una lástima, porque es un muy buen libro, y si lo hubiera logrado terminar le hubiera dado las 5 estrellas sin pensármelo.

Michelle McNamara murió en abril de 2016. Su pasión por este caso ayudó a renovar el interés del caso y a continuar con la investigación. En abril de 2018, poco después de que se pusiera esta novela a la venta, y gracias a los avances en el campo del ADN, el culpable, Joseph James DeAngelo, de 72 años de edad, por fin fue identificado y detenido. Una lástima que Michelle no estuviera viva para ver por fin a este monstruo entre rejas.

Ahora tengo pendiente ver el documental que se estrenó en HBO no hace mucho. Para los fans o interesados en el true crime que quieran saber más sobre uno de los peores violadores y asesinos de la historia de Estados Unidos este libro es muy recomendado aunque eso sí, preparaos para sentir una desazón y una impotencia que tardará en marcharse.

Nota: 3.5/5

Cien años de soledad

Admito que el realismo mágico no es de mis subgéneros de la fantasía favoritos, supongo que porque he leído muy poco, y que no estoy nada puesta en literatura latinoamericana. Tal vez por eso me costó mucho entrar en la narrativa de Márquez, quien no te lo pone especialmente fácil con tanto nombre repetido.

Cien años de soledad narra la vida de varias generaciones de la familia Buendía, desde que José Arcadio Buendía y Úrsula Iguarán fundan el pueblo de Macondo. Desde un pueblo aislado de toda modernidad que se maravilla con los inventos mágicos que traen los gitanos de vez en cuando, pasando por una guerra civil, y más adelante por la llegada de los extranjeros estadounidenses que lo cambian todo, hasta la decadencia del pueblo, somos testigos de cómo el autor explora parte de la historia de Colombia a través de esta excéntrica familia.

El estilo narrativo de Márquez es fascinante. No utiliza una narración lineal sino que va saltando adelante y atrás, y ya en la primera frase de la novela nos adelante un acontecimiento que tiene que pasar mucho después. Cuesta acostumbrarse porque los nombres se van repitiendo de generación en generación (especialmente José Arcadio y Aureliano), y también es cierto que Márquez es muy directo tratando temas incómodos (como el incesto o la pedofilia) que simplemente los muestra tal cual sin condenarlos ni emitir ningún juicio de valor. A mí personalmente se me hizo una lectura muy pesada hacia más o menos la mitad y pensé en más de una ocasión en abandonarlo, pero una vez empecé a meterme de lleno en la vida de estos habitantes de Macondo, no pude parar de leer.

Es una novela que ya forma parte de la literatura clásica, una de las novelas en español más leídas en todo el mundo, y que ha sido estudiada ampliamente por la diversidad de temas que toca el autor. Entre ellos, el más interesante es como la historia y los acontecimientos tienden a ser cíclicos, y cómo los errores del pasado se repiten en vez de aprender de ellos, como vemos en la familia Buendía. Obviamente, también explora lo que significa la soledad y cómo esta afecta a los diferentes personajes.

Márquez utiliza mucho de su propia experiencia para dar vida a las costumbres y vivencias de Macondo y sus habitantes y desde luego consigue plantear un retrato sumamente vívido, haciendo que la lectura sea en todo momento muy rica. 

En conclusión, una novela excelente que me alegro sobremanera de haber leído por fin.

Nota: 4/5

Los sonámbulos

Como las grandes novelas de terror apocalípticas de King y McCammon en las que se inspira Wendig (y que tengo superpendientes, por cierto), Los Sonámbulos es un ladrillo de más de ochocientas páginas acerca de una pandemia que azota sin piedad a la humanidad y que hace que el mundo tal y como lo conocemos toque a su fin. Curiosamente se publicó en 2019, no mucho antes del Covid, y hay muchas cosas acerca del comportamiento humano y de la gestión de la crisis que desgraciadamente nos resultarán muy familiares ahora que nosotros también nos hemos visto arrastrados por nuestra propia pandemia, aunque por suerte a menor escala que en esta novela.

Todo comienza cuando un cometa pasa muy cerca de la tierra y a los pocos días un grupo de personas salen de sus casas en un estado muy similar al sonambulismo y simplemente se ponen a andar. Cada vez se unen más miembros a lo que se empieza a llamar como el rebaño, que simplemente camina y camina sin que nada del exterior les afecte. Sus seres queridos, los denominados pastores, caminan junto a ellos con la esperanza de que tarde o temprano despierten.

La premisa es genial, y mezclando la ciencia ficción con el terror y un toque de drama humano, Wendig desarrolla una idea que en general está bastante bien llevada, aunque de entrada ya digo que no necesitaba tantas páginas para desarrollarla. Las partes científicas y todo lo relacionado con Cisne Negro son lo mejor, y aunque le pasa lo que a muchos libros similares, que en cuanto se empieza a esclarecer el misterio de los sonámbulos la cosa pierde bastante gracia, la trama es en su mayor parte decente.

Lamentablemente, lo que es la pluma de Wendig no creo que esté a la altura porque la encontré muy pobre. El autor tiende a sobre explicarlo todo, que es algo que he dicho muchas veces que me produce mucho rechazo porque es como si no confiara en la capacidad del lector para entender o recordar cosas de lo más simples, los diálogos son muy reguleros y la construcción de los personajes deja mucho que desear, no tienen profundidad alguna. Wendig mete por ahí también un par de romances que llevados de mejor manera podrían haber resultado muy emotivos, pero está claro que el punto fuerte del autor no es el de escribir personajes complejos e interesantes. La traducción es sosilla también (me hace gracia que traduzcan una entrada de Tumblr en la que la persona que publica habla de refugiarse en el fanfiction durante los tiempos adversos y automáticamente asuman que el que escribe es un chico.)

Luego también hay que decir que una parte muy importante de la novela gira entorno a cómo un grupo radical de supremacistas blancos responde ante los acontecimientos. Claramente inspirado por el clima político en Estados Unidos durante la presidencia de Trump, Wendig tiene una opinión muy clara al respecto y aunque tampoco va tan desencaminado en algunos aspectos, a ratos parece que la novela en sí sea una excusa para que el autor se despache a gusto de una forma de todo menos sutil.

Es un poco raro leer sobre pandemias en el tiempo en el que estamos, no lo voy a negar, y aunque como he dicho hay muchas similitudes, los hechos narrados son lo suficientemente diferentes como para poder distanciarse y disfrutar sin más de la historia. Es una novela incómoda, eso sí, al explotar el miedo a las consecuencias del cambio climático, y su historia está lo suficientemente bien desarrollada como para querer seguir leyendo. Me quedo con la sensación de que podría haber sido algo épico pero la prosa es tan flojita que al final resulta un libro correcto y ya.

Próximamente se publicará una secuela, me agota pensar en leerla pero en fin, supongo que cuando haya pasado un tiempo ya le cogeré las ganas a seguir en este mundo.

Nota: 3/5