martes, diciembre 31, 2019

El Exilio - El Elfo Oscuro II

La segunda entrega de la trilogía del elfo oscuro, protagonizada por Drizzt Do'Urden, continúa donde lo dejó la primera, unos años más tarde: tras huir de sus orígenes y su destino para vivir en base a sus principios, Drizzt lleva una vida solitaria en las entrañas de la Antípoda Oscura y es por culpa de esa soledad que teme estar convirtiéndose en algo que, precisamente, traiciona los valores que tan celosamente ha querido salvaguardar.

El Elfo Oscuro es una trilogía mítica dentro del género de la fantasía épica, ambientada en los mundos de los Reinos Olvidados del juego Dragones y Mazmorras. En su primera entrega me costó un poco entrar porque estaba muy desentrenada de leer este tipo de fantasía, pero una vez Salvatore me metió en ese oscuro mundo subterráneo que acabé disfrutando como una enana, y con esta segunda parte me lo he pasado todavía mejor.

Como ya no es tan introductoria, enseguida nos metemos de cabeza en las aventuras de Drizzt, que lleva una década pasando penurias con la única compañía de su fiel pantera mágica, Guenhwyvar. Hasta que, en un acto de locura, acaba yendo a la ciudad de una raza enemiga de los elfos oscuros donde vive alguien que conoció en su vida pasada.

Una vez más la novela tiene un ritmo trepidante, y es que la acción es un no parar y se agradece porque la lectura se hace superamena. Aquí cambia un poco la tónica y se centra más en los viajes que hace Drizzt por la Antípoda Oscura en compañía de sus nuevos amigos, el enano Belgar y el pek Clak. El trío hace un equipo maravilloso y es imposible no cogerles cariño, tanto Belgar como Clak son increíblemente entrañables a su manera y me hicieron sufrir mucho. También hace acto de aparición un personaje nuevo, Jarlaxle, un mercenario que es leal únicamente a sí mismo y que es muy interesante.

Además de los peligros propios de la Antípoda Oscura, Drizzt tendrá que enfrentarse a un enemigo temible que va en su busca para acabar con su vida, en un plan orquestado por su malvada madre Malicia que no parará hasta darle caza. Malicia y el resto de la familia salen menos en esta entrega pero el plan que urde la matrona es genial y todo el desarrollo del ZinCarla y su resolución me encantó. 

Como es habitual en este tipo de historias, siempre podemos encontrar un mensaje que se puede aplicar a la vida de uno mismo: en este caso, la importancia de ser fiel a uno mismo para hacer lo correcto, incluso cuando parece que todas las circunstancias están en contra, y lo necesario que es contar con el apoyo de nuestros amigos para darnos fuerza en los momentos más oscuros. 

La verdad es que estoy muy contenta de haber escogido esta trilogía para mi regreso -espero que definitivo- al género fantástico, y estoy deseando seguir a Drizzt en sus siguientes aventuras.

Nota: 4'5/5

El segundo asesino

Entre 1887 y 1889 una serie de terribles asesinatos aterrorizaron Londres, los llamados asesinatos de los torsos del Támesis; se encontraron varios cuerpos de mujeres mutilados de los cuales solo se pudo identificar uno, y jamás se atrapó al asesino. El motivo por el que estos asesinatos no son especialmente conocidos es porque en la misma época empezó a actuar Jack el Destripador, que eclipsó los otros crímenes.

Sarah Pinborough se basa en hechos y personajes reales para construir una historia que ofrece una explicación sobrenatural al origen de tan abyectos crímenes: ¿y si una criatura demoníaca hubiera tomado a un joven inglés como huésped y le obligara a cometer esos horribles asesinatos? ¿Y si esa criatura esparciera la maldad allí por donde pasa, y eso es lo que llevó a Jack el Destripador a llevar a cabo sus famosos crímenes?

Me encantan las obras de ficción (y no tan ficción) que tienen lugar en la Inglaterra Victoriana, por lo que esta novela tenía todos los ingredientes para encantarme. Un misterio por resolver, las tétricas y neblinosas calles de Londres como telón de fondo, un o más de un asesino suelto... Pero aunque la premisa es genial no creo que Pinborough le sepa sacar todo el jugo. Misterio en sí hay poco, y la acción es tan sumamente lenta que la lectura se hace durante muchos tramos (los narrados por el forense protagonista) aburrida. El estilo de la autora no me entró desde el principio, se me hizo muy repetitivo, todo el rato ahondaba en lo del mal que se ha expandido por Londres y toda la sangre que se ha derramado, los verbos "inundar" y "atenazar" los utiliza un millón de veces, así como el adjetivo "mugriento". Hay un pasaje en el que un personaje habla de que fue a ver a su madre y le comunicaron que estaba en una pensión para pobres, y unas páginas después vuelve a contar exactamente lo mismo.

Supongo que esperaba que una novela que trata sobre unos asesinatos tan horribles fuera un poco más retorcida y truculenta, pero entre las continuas descripciones de los viajes tras tomar opio, las vueltas y vueltas que da el forense a lo mismo una y otra vez y lo insulsa que es la narración que no le supe coger el punto. Aunque no soy fan de las explicaciones sobrenaturales para este tipo de casos, lo cierto es que las mejores partes son las que están explicadas desde el punto de vista del asesino, especialmente cuando conocemos cómo llegó a estar ligado a la terrible criatura que le obliga a matar.

La resolución está bien sin más, aunque es un poco anticlimática.

Y por cierto, la edición está llena de erratas, para acabar de rematar.

Lectura recomendada para los fans de las historias que giran entorno a Jack el Destripador o están ambientadas en esa época. La autora no arroja ninguna teoría acerca de la identidad de Jack pero sí que juega con el origen del mal y sus variantes y es, como mínimo, una premisa curiosa.

Nota: 2/5

domingo, diciembre 29, 2019

Off World 2: Sanctuary

Me leí Off World hace un poco más de diez años y me pareció bien para lo que era, erótica m/m con un toque de ciencia ficción pero no mucha trama, lo suficiente como para comprarme la segunda parte. Tras releerme el primero decidí que ya tocaba leer por fin la secuela.

En esta segunda parte, cuya acción transcurre unos meses después del final del primero, el protagonista es Sandy D'Abu, que se ha quedado en Doradus mientras el resto de la tripulación del Vigilante está fuera de misión. Pasando sus noches solitarias en el club Durty Nelly, famoso por sus espectáculos de sexo en vivo, Sandy accede a echar una mano a Alex, uno de los camareros que tiene un pasado común con Sarhaan. Alex, que escapó de una terrible vida como esclavo sexual y está intentando comenzar de nuevo, ve con horror que un antiguo amante ha llegado a Doradus y para quitárselo de encima le pide a Sandy que se haga pasar por su pareja. Sandy, que se siente muy atraído por Alex, accede a hacerlo.

Vaughan nos traslada de nuevo a este mundo de ex mercenarios en el espacio con un nuevo romance, en esta ocasión con dos de los personajes secundarios de la primera parte. Si el primer libro era básicamente folleteo con un poco de trama, aquí la cosa está bastante más equilibrada y la historia de amor bastante mejor desarrollada. Alex tiene un trauma muy grande por culpa de su pasado y la sola de idea de volver a intimar con alguien le aterroriza, pero Sandy, que tiene un corazón enorme y se preocupa genuinamente por él, se va ganando su confianza poco a poco hasta que Alex se va abriendo cada vez más al ex marine.

De nuevo ambos personajes tienen unas personalidades distintivas y, a su manera, los dos son adorables, por lo que la forma en la que se van enamorando e intimando con el tiempo está francamente bien. Tanto Sandy como Alex tienen buena química y el desarrollo de su romance es creíble. También se pasan casi todo el tiempo fantaseando el uno con el otro aunque es un poco menos exagerado que con Sarhaan y Caleb, que no pensaban en otra cosa.

El ritmo de la narración es muy fluido y se deja leer muy bien. Además del romance hay un poco de acción porque la pareja se tiene que encontrar con varios obstáculos. De nuevo la autora lo resuelve todo de forma muy rápida y superficial para volver enseguida a las escenas de pareja, por lo que no vamos a encontrar una trama fuera del romance muy compleja.

Después de pasar un fin de semana en este mundo, primero con Sarhaan y Cal y después con Sandy y Alex, la verdad es que le he cogido cariño a los personajes y no me importaría leer más sobre ellos. Hay un par de secuelas más, de nuevo protagonizadas por Sarhaan y Cal a las que seguramente eche un ojo en algún momento, pero me hubiera gustado que Vaughan le hubiera dado un libro también a Kai.

Una lectura muy entretenida, con una historia de amor muy bonita y escenas de cama muy sexys que satisfará a los lectores de romance m/m que quieran evadirse por unas horas.

Nota: 3'5/5


domingo, diciembre 22, 2019

Querido John

Esta es la tercera novela de Nicholas Sparks que me leo, así que (contando además que vi la película hace años) ya tenía claro lo que me voy a encontrar: un chico y una chica que se enamoran perdidamente, que se aman con una intensidad arrolladora y que quieren pasar toda la vida juntos pero que por culpa de los caprichos del destino se ven obligados a separarse, pese a que su amor siga intacto dentro de ellos.

Efectivamente esto es lo que encontramos en Querido John. Él era un chico rebelde que se alistó en el ejército para madurar, y en uno de sus permisos de vuelta a casa conoce a Savannah, una chica muy especial que se gana su corazón. Aunque solo pueden estar unos días juntos antes de que él tenga que marcharse, se juran amor eterno y ella promete esperarle, puesto que solo queda algo más de un año para que se licencie. Pero entonces el 11-S pasa, él decide continuar en el ejército, y la relación que parecía inquebrantable empieza a tambalearse.

La primera parte es la que más me gustó. Aunque Sparks tiene la manía de recrearse mucho en escenas de lo más mundanas, el inicio de la relación entre John y Savannah, cuando se van conociendo y enamorando, es muy bonito. Ya lo he dicho más de una vez y es que los romances de verano en la playa son mi debilidad, y aunque en sí ninguno de los dos personajes es muy especial, solo por eso el autor ya se ganó mi interés. La segunda parte no está mal, aunque ya es cuando las cosas empiezan a no ir tan bien. La dificultad de llevar la relación a distancia, las discusiones porque ninguno de los dos se comporta como esperaba el otro cuando se vuelven a ver en el siguiente permiso, la decepción de Savannah cuando él no vuelve como le había prometido... Es una forma realista de encarar una relación que evidentemente no podía ser como un cuento para siempre.

Luego ya la tercera parte es la más floja. Las partes de la guerra se hacen pesadas y el dramote que siempre tiene que meter Sparks lo vuelve todo demasiado deprimente, aunque al menos está mejor llevado en la película. Y no es que me sorprenda porque cuando has leído a Sparks sabes que te va a meter miseria e infelicidad a cascoporro, pero uf, el último tercio es agotador.

Realmente lo mejor del libro es la relación entre John y su padre, cómo logran acercarse después de años de haber estado distanciados y la manera en al que John termina por entenderlo es preciosa. 

Algo que sí me pareció muy curioso es que la historia empieza en el año 2000 pero parece que esté ubicada por lo menos una década antes; nadie utiliza teléfonos móviles, Internet apenas se menciona... Ah, y la obsesión que tiene el autor por llamar a sus personajes por personas de su entorno no me gusta nada. ¿Cómo puedes llamar a la protagonista femenina de tu novela, a la cual describes desnuda en alguna que otra ocasión, como una de tus hijas? Yikes.

Querido John está en la linea de lo que suele ofrecer Sparks: una historia de amor de las que solo existen en la ficción, personajes que se enamoran superintensa y rápidamente, y mucho, mucho, mucho drama. Se deja leer pero no ofrece nada especialmente memorable.

Nota: 3/5

viernes, diciembre 20, 2019

Las chicas de ninguna parte

Con el clima actual del #metoo y una mayor concienciación (o eso quiero creer) acerca del acoso y el abuso sexual, una novela como Las chicas de ninguna parte era inevitable que viera la luz. 

Amy Reed nos ofrece una historia que está narrada bajo el punto de vista de tres chicas adolescentes muy distintas entre sí que forman un vínculo muy especial cuando, reflexionando sobre una terrible violación en grupo que sucedió el año anterior y que causó que la víctima se marchara de la ciudad después de que todo el mundo la juzgara a ella en vez de a los violadores, deciden formar un club clandestino para proteger a las chicas y evitar que vuelva a sucede algo similar. Poco a poco, más chicas se van uniendo a la iniciativa y cogen tanta fuerza que comienzan a causar una rebelión en el instituto.

Desgraciadamente, el tema sobre el que Reed basa su novela está muy de actualidad, en nuestro país mismo tenemos el caso de La Manada u otros incidentes más recientes en los que, como ocurre en este libro, se juzga a la víctima más que a los perpetradores. Creo que Las chicas de ninguna parte debería ser una lectura obligada para los adolescentes, tanto chicas como chicos, porque la autora, a través de múltiples personajes, nos muestra diferentes puntos de vista acerca de la sexualidad a esa edad y hace reflexionar sobre las presiones a los que se ven sometidos los chicos de esa edad para practicar el sexo y lo importante que es el consentimiento, más aun cuando todavía se cuestiona que "como no dijo que no no puede ser violación".

Reed no arroja ambigüedad sobre la culpabilidad de los violadores que aparecen en este libro, pero tampoco demoniza al total de la población masculina, es más, por ejemplo cuando las chicas del instituto deciden hacer una huelga de sexo para darle una lección a los chicos, algunas con acierto observan que eso es un castigo para ellas también. La autora hace muy buen trabajo con las diferentes perspectivas, enseñando a chicas que temen el sexo, otras que lo disfrutan plenamente, otras que no están de acuerdo con el movimiento porque piensan que la confrontación es futil... Aunque el protagonismo recaiga en Grace, Rosina y Erin, también vamos viendo a otras chicas aportar su granito de arena.

Las tres protagonistas tienen cada una su personalidad y sus historias personales también están muy bien. Las tres maduran y crecen y se van convirtiendo en mujeres y un aspecto que me gustó mucho también del libro es que en los tres casos la relación que mantienen con sus madres es muy interesante.

Tal vez Las chicas de ninguna parte no sea sutil, pero en casos como este, a veces decir las cosas claramente es la única forma de hacerlas entender. Una novela que pone de manifiesto lo importantísima que es la educación sexual a esas edades y lo mucho que todavía nos falta avanzar para evitar experiencias que pueden ser traumáticas de por vida.

Nota: 4/5

miércoles, diciembre 18, 2019

La cena

La cena es la novela más conocida del escritor holandés Herman Koch, que causó una gran sensación cuando se publicó y que ha tenido varias adaptaciones a película y obras de teatro. 

Esta es una de esas novelas difíciles de categorizar y que vale la pena leerla sin saber absolutamente nada de antemano. La mayor parte de la trama discurre durante una cena en un carísimo restaurante de Ámsterdam en el que se reúnen dos parejas: Paul, el narrador, su esposa Claire, el hermano mayor de Paul Serge, que tiene todos los números para convertirse en el próximo Primer Ministro, y la mujer de este, Babette. La novela está divida en las diferentes partes de la cena: los entrantes, el segundo plato, los postres, etc, y la tensa velada se va desarrollando a medida que ambos matrimonios se preparan para abordar un tema díficil y que concierne a sus respectivos hijos.

La estructura es sumamente original y el autor tiene una gran habilidad para ir metiendo capas y más capas a una trama que parece en un principio bastante lineal. Paul no se lleva muy bien con su hermano, de modo que la cena está llena de situaciones incómodas; desde lo excesivo que le parece todo lo que representa el restaurante en sí, a la irritación por los temas de conversación insustanciales, a la atención que suscita el hermano allá donde pone los pies. Cuando comenzamos a leer parece que Koch nos quiera hacer un estudio sobre las relaciones familiares así como una ácida crítica a las convenciones sociales a través de los ojos de este profesor de historia retirado que está un poco cansado de todo en general. Nada más lejos de la realidad, y cuanto más leemos más va cambiando la percepción de todos los personajes cuando nos damos cuenta de lo crítica que es la decisión que deben tomar los cuatro durante esa cena, una decisión que tiene que ver con algo que han hecho sus hijos y que puede afectar a su futuro para siempre.

Así, el libro deriva hacia una reflexión sobre la moralidad (o falta de ella), la crueldad, y hasta qué punto la educación de los padres es suficiente para que los hijos tomen un rumbo u otro. Cuando llega LA conversación, es para echarse las manos a la cabeza, en serio.

El final es sin ninguna duda interesante. La cena es una novela que se ingiere muy rápido y que lo mejor que tiene es que tira por derroteros que no te esperas. Las divagaciones de Paul se hacen un poco tediosas en algunos momentos, especialmente cuando ya se empieza a vislumbrar la verdad, pero no puedo negar que, aunque me horrorizara hacia donde deriva todo el asunto, la forma en la que va cambiando la forma de ver a los protagonistas es una gozada.

Nota: 3'5/5

martes, diciembre 17, 2019

La Morada - El Elfo Oscuro I

La Morada es el inicio de una trilogía que se considera imprescindible dentro del género de la fantasía épica. Escrita por R.A. Salvatore, El Elfo Oscuro es una de las muchas sagas protagonizadas por el drow Drizzt Do'Urden, y en la que se nos narran los inicios de este particular elfo en un mundo que no siente como suyo. Las novelas están ambientadas en los Reinos Olvidados, uno de los escenarios del popular juego de rol Dragones y Mazmorras.

La historia transcurre en la llamada Antípoda Oscura, un mundo subterráneo en el que se refugió la raza de los elfos oscuros tras ser expulsados de la superficie por sus enemigos acérrimos, los elfos de piel clara. En la ciudad de Menzoberranzan es donde viven estos elfos oscuros, los llamados drows, una de las razas más viles de cuantas se pueden encontrar, cuya ambición por el poder les rige en una vida amoral en la que las traiciones y las intrigas están a la orden del día. Drizzt es el hijo menor de la casa Do'Urden, una de las más poderosas de Menzoberranzan, pero a medida que van pasando los años el joven drow se da cuenta de que él no es como los demás miembros de su raza; Drizzt tiene compasión y principios, algo que en su mundo solo puede significar una sentencia de muerte.

Reconozco que estoy un poco desentrenada en este género. Lo (poco, tristemente) que he ido leyendo estos últimos años es fantasía más moderna por lo que meterme en este mundo me costó un poco al principio; bueno, un poco no, el estilo tan directo de Salvatore no acabó de hacerme tilín en un inicio y pensé que no iba a ser capaz de disfrutar de esta historia que tan buena fama tiene entre los lectores ávidos de la fantasía más épica. Pero al final resultó que el problema era precisamente la falta de práctica y que es un poco como volver a montar en bicicleta tras mucho tiempo sin hacerlo. Antes de darme cuenta, estaba totalmente metida en las aventuras de Drizzt y quería cada vez más.

Salvatore pisa el acelerador desde el principio (ya la novela comienza con el ataque de la casa Do'Urden a otra de las familias con poder de Menzoberranzan) y no lo suelta hasta la última página. Me sorprendió mucho lo rápido que va todo: la parte en la que Drizzt estudia en la Academia, que dura diez años, se resuelve en apenas cincuenta páginas, por ejemplo. No creo que le hubiera venido mal ir un poco más lenta en algunas partes, pero por otro lado el alto ritmo hace que el interés no decaiga, y las diferentes intrigas entre las diversas familias son muy entretenidas.

Tengo varios aspectos favoritos, entre ellos la relación entre Drizzt y su padre y cómo va cambiando lo que piensan el uno del otro a medida que creen saber cómo es en realidad el otro. A parte de ellos dos el resto de personajes son malvados, ruines y, sinceramente, geniales. Me lo pasé pipa con todas las interacciones entre Masoj y Alton y la Matrona Malicia es una villana extraordinaria. 

Salvatore crea un mundo muy bien definido con unas reglas sociales un poquito dudosas. En Menzoberranzan el poder lo tienen las mujeres, que tratan a los varones como una raza inferior, en un paralelismo opuesto que no tengo muy claro que funcione ya que no hace sino acentuar el odio de una parte hacia la otra. Supongo que se pueden sacar muchas lecturas de varios temas pero no es una novela especialmente profunda en ese sentido, lo que prima en todo momento es la acción. 

La evolución de Drizzt es fantástica y realmente sientes que está totalmente desubicado en un mundo que no encaja y que jamás le aceptará por lo que es. La morada no es más que el inicio de las andanzas de este elfo oscuro que tras todo lo acontecido se prepara para tomar un camino que no tiene ni idea de a dónde le va a conducir pero que seguro que estará lleno de retos para este intrépido drow.

Nota: 4/5

viernes, diciembre 06, 2019

Otra vida

S.J. Watson es otro de esos autores que tuvo muchísimo éxito dentro del género del misterio con su debut, No confíes en nadie, y cuyo siguiente libro generó mucha expectación para ver si mantenía el nivel o ya pasada la novedad no interesaba tanto.

En Otra vida la protagonista es Julia, una mujer de treinta y seis años que se lleva un duro golpe cuando se entera de que su hermana pequeña ha sido asesinada. Tras descubrir que su hermana se dedicaba a conocer a hombres por Internet y quedar con ellos para nada más que un revolcón, Julia decide sumergirse ella misma en ese mundo con la esperanza de encontrar alguna pista que le lleve hasta la verdad.

Esta novela bordea en el thriller erótico, algo que ya de entrada a mí me echa bastante para atrás y más aun cuando se trata de adulterio. La primera mitad, cuando Julia comienza en el mundo del cibersexo y se obsesiona con el hombre que ha conocido y que le hace sentir deseada, tiene un enfoque medianamente interesante ya que la protagonista había tenido adicciones en el pasado, a la heroína y al alcohol (cómo no) y su aventura extramatrimonial no es más que una adicción nueva que viene a sustituir a las anteriores, algo que la haga sentirse viva, salirse de la monotonía de su vida. Julia en todo momento busca excusas para sus malas decisiones, se miente y convence a sí misma para seguir haciendo lo que sabe que está mal solo porque es prohibido y excitante. En la segunda mitad se convierte en un telefilme de Antena 3 cuando, obviamente, se da cuenta de que ese hombre no es en absoluto lo que parecía y que se ha metido en algo muy peligroso que puede destruir todo lo que le ha costado tanto conseguir: su matrimonio con un hombre bueno que la ayudó a salir del infierno de su pasado y la vida con su hijo que es en realidad su sobrino adoptado.

Como thriller no es demasiado interesante, es muy lento y la protagonista es increíblemente irritante. La prosa del autor es muy pobre y repetitiva, y se hace tedioso de leer por ese motivo. Especialmente las conversaciones entre los personajes son supervacías y nada naturales, es todo muy soso.

Otra vida cuando trata sobre los peligros de fiarte de alguien por Internet consigue generar algún que otro momento de interés, pero el estilo del autor, la mala construcción de su personaje principal y la forma en la que está llevada el misterio hacen que no enganche mucho.

Nota: 2/5

domingo, noviembre 24, 2019

El silencio de bosque

Estoy en una época en la que me apetece leer novelas policíacas y si son series mejor que mejor. Tana French es un nombre que veo mencionado a menudo en listas de recomendaciones (especialmente en listas de novelas de detectives con tono creepy) y además su serie de la Brigada de Homicidios de Dublín está de moda ahora porque ha comenzado a emitirse una adaptación a serie de televisión.

El silencio del bosque es el primer libro en una serie en la que cada entrega está protagonizada por una pareja de detectives diferente. Aquí el misterio está narrado en primera persona por Rob Ryan, un joven detective que junto a su compañera y mejor amiga Cassie Maddox investiga el asesinato de una niña de doce años en la pequeña localidad de Knocknaree. Es un caso muy personal para Rob, porque podría tener conexión con un misterio de su propia infancia: a esa misma edad, él y sus dos mejores amigos se internaron en el bosque de esa misma zona y desaparecieron. Al único que encontraron fue a Rob, horas después, herido y con las zapatillas empapadas en sangre que no era suya. Jamás se supo que había pasado con los otros dos niños, pero tal vez ahora con este nuevo caso se pueda esclarecer lo que sucedió.

Para ser la primera novela de la autora es de lo más interesante. French tiene una prosa elaborada y descriptiva que enriquece mucho la narrativa, yendo más allá de un puro procedimental policíaco. La autora reflexiona acerca de temas como los intrincados pasajes de la memoria, el poder de la nostalgia o las diferentes formas en las que el mal llega a arraigar en su entorno.

El misterio del asesinato de la niña es lo suficientemente intrigante, pero no tanto como el misterio original... y ese es uno de los aspectos más polémicos de este libro, el hecho de que la resolución del segundo no sea nada satisfactoria. El primero tiene un cierre bastante correcto, no es sorprendente porque no es difícil juntar las pistas pero tampoco demasiado obvio.

Lo peor que tiene El silencio del bosque, por eso, es su protagonista. Al principio empatizas con Rob, quieres que tenga un cierre a su tragedia, y su relación con Cassie es fantástica. Pero a medida que avanza la historia Rob se vuelve cada vez más y más imbécil, no deja de tomar decisiones absurdas y el desarrollo de su amistad con Cassie no me gustó nada de nada. Algo que vi muy presente en esta novela, además, es un punto de misoginia. La forma que tiene Rob de juzgar a las mujeres no creo que sea algo intencionado para mostrar que el personaje es así, sino que es la forma de pensar de la propia Tana French. Algún que otro momento me dio ganas de tirar el libro a la pared por esos comentarios tan rancios que ya no vienen a cuento, y más en una novela en la que se supone que estás explorando lo difícil que es para una mujer hacerse valer en una brigada como la de homicidios y en Dublín, que todavía está chapada a la antigua.

Pero quitando eso el estilo de French me gustó mucho, así que tengo fe en que sus siguientes libros mejoren esos puntos que aquí no me convencieron.

Nota: 3/5

domingo, noviembre 17, 2019

En las montañas de la locura y otros relatos

Siendo como soy aficionada el género de terror, tenía una asignatura pendiente importantísima: leer a Lovecraft. Así que este año por fin me animé y comencé con uno de sus relatos más laureados, En las montañas de la locura, en la que una expedición en la Antártida acaba terriblemente mal cuando un grupo de científicos se topa con los restos de una civilización alienígena milenaria sepultados bajo la nieve.

Aunque el propio Lovecraft se inspira claramente en Edgar Allan Poe, es muy fácil ver desde el principio lo mucho que han influido sus historias en el desarrollo del terror moderno. Mezclando de una forma muy interesante el terror con la ciencia ficción, el mérito del escritor es indiscutible; es capaz de crear una mitología propia e integrarla en sus historias de una forma asombrosa, tanto que te crees de verdad que menciones a, por ejemplo, el Necronomicón, que ha aparecido en tantas obras diferentes, no salen de su propia inventiva sino que forman parte de un siniestro lore ya existente. El mundo que crea el escritor, al que es obvio que ha dedicado un gran esfuerzo por lo complejo que resulta, es digno de admiración sin ninguna duda.

Ahora, fuera de eso, Lovecraft tiene un estilo no especialmente accesible. La novela está narrada en primera persona por un geólogo que sobrevivió la expedición y que vio cosas tan terribles que las está haciendo públicas para evitar que otros científicos cometan el mismo error que cometieron ellos. El problema es que la prosa está estructurada como si de una investigación científica se tratara, resultando extremadamente densa; un buen relato de terror ha de tener una atmósfera inquietante y es díficil conseguirla cuando los pocos momentos de puro miedo quedan eclipsados por páginas y más páginas acerca de las costumbres sociales y detalles biológicos de la raza extraterrestre así como de interminables descripciones de montañas.

Así que me costó muchísimo meterme en la historia precisamente por eso, porque es increíblemente tediosa y dedica mucho más tiempo a lo que tiene menos interés que a la parte buena, a la que casi no presta atención. 

Esta edición incluye otros dos relatos: La casa maldita y Los sueños de la casa de la bruja. La primera trata acerca de una presencia extraña en una casa que provoca enfermedades y muerte en todos sus habitantes, hasta que un joven decide investigar la causa. Es el relato más interesante de este libro, porque aunque asimismo descriptivo (el autor nos describe al detalle lo que pasó a cada uno de los habitantes y todos los detalles de la casa y lo que hay alrededor) el misterio no sufre tanto al ser la amenaza lo suficientemente ambigua como para causar inquietud y curiosidad en el lector. La última historia comienza bien pero acaba resultando también muy repetitiva con los sueños del protagonista, pero muy en línea con todo el lore del autor.

Aunque la lectura no haya sido una experiencia muy grata, no me arrepiento de haberme leído esta novela corta porque creo que cualquier fan del género debería leer algo suyo al menos una vez para saber de donde surgió buena parte del terror moderno. El estilo de Lovecraft está claro que no es para mí pero no descarto leer algo más suyo en un futuro, a ver si encuentro algún relato que me guste más que estos.

Nota: 2/5

Suspicious Minds

Suspicious Minds (título de una canción de Elvis) es la primera novela oficial que expande el lore de una de las series más populares del momento, Stranger Things. Se trata de una precuela que tiene lugar a finales de 1969 y 1970 y está protagonizada por Terry Ives, la mamá de Eleven, cuando se presenta voluntaria para el proyecto MKULTRA supervisado por el calculador y cruel Doctor Martin Brenner.

Voy a empezar diciendo que el feel de este libro es radicalmente diferente al de la serie. Aunque aquí también encontramos a un grupo de jóvenes amigos que tratan de desentrañar un misterio, el cambio de época, que los protagonistas sean adultos, y sí, que la mayoría de ellos sean mujeres hacen que el tono sea radicalmente distinto. No apela tanto a la nostalgia (aunque las continuas referencias a El Señor de los Anillos me encantaron), el ritmo es pausado y se centra más en los personajes en sí que en ofrecernos un trasfondo complejo acerca de los experimentos del laboratorio de Hawkins y el doctor Brenner. Lo que vengo a decir es que no es una novela especialmente emocionante, casi toda la acción pasa con Terry sentada mientras le administran LSD o los cuatro amigos reunidos hablando de cómo desenmascarar a Brenner.

¿Es imprescindible para los fanáticos de Stranger Things? No, lo cierto es que no. A ratos de hecho se te olvida que está relacionada con la serie más allá de ver aparecer a Brenner, Kali, Terry y alguna mención al futuro, pero tampoco está de más conocer a Terry, saber cómo era antes de toparse con Brenner y aprender un poquito más sobre el proyecto MKULTRA. 

Su autora, Gwenda Bond, habitualmente escribe YA por lo que en este caso, aunque los protagonistas sean universitarios, la prosa es simple y en general directa. Lo que hace muy bien Bond es desarrollar a unos personajes a los que es muy fácil coger cariño, todos ellos diferentes y con sus propias motivaciones, así que antes de darme cuenta ya había conectado con Terry, Andrew, Alice, Gloria y Ken tanto que no quería otra cosa que protegerlos. La amistad entre ellos es muy orgánica y genuinamente te crees que se preocupen los unos por los otros.

Suspicious Minds contesta algunas preguntas que quedan en el aire viendo la serie, pero son preguntas que tampoco necesitaban una respuesta que no se pueda sacar infiriendo a través de lo que nos muestran. Mirando las reseñas en GR veo que ha decepcionado a muchos fans de la serie porque no es lo que esperaban y aunque estoy de acuerdo en que podría haber sido mucho apasionante y rica en cuanto al trasfondo, y más teniendo en cuenta que es la primera novela, es una lectura lo suficientemente entretenida que hace muy fácil que te metas en ella y quieras seguir leyendo para ver si Terry consigue su propósito, pese a saber qué es de ella gracias a la serie. Aunque se queda corta en el propósito de expandir el lore de la serie, deja con ganas de saber más de ese grupo tan adorable de personajes que quieren cambiar el mundo a mejor pese a tenerlo todo en contra.

Si alguna vez termina la serie y Netflix quiere seguir exprimiendo la gallina, no me importaría para nada que hicieran adaptación a miniserie de esta novela, al contrario; me encantaría poder ver a Terry y su amistad con los demás en pantalla para estar con ellos otro poco más.

Nota: 4/5

jueves, noviembre 07, 2019

El buen hijo

El buen hijo es un thriller escrito por You-Jeong Jeong, una de las autoras surcoreanas más conocidas en Occidente y a la que se la ha comparado con Stephen King, aunque yo personalmente no le veo el parecido, al menos en esta obra en concreto.

Yu Jin, un chico de veinticinco años, se despierta una mañana oliendo a sangre y cree que se avecina un ataque epiléptico, ya que dejó la medicación unos días atrás. Pero cuando llega al final de las escaleras que conducen al piso de abajo descubre el cadáver de su madre, que ha sido brutalmente asesinada. Yu Jin, que no recuerda absolutamente nada de las horas anteriores, empieza a buscar piezas que le aclaren qué ocurrió, pero cuanto más indaga, más claro le queda que el único que estuvo en la casa la noche anterior fue él mismo...

No estamos realmente ante una novela de misterio porque es obvio desde el principio lo que ha pasado (como muy bien dicen la mayoría de reseñas, la pregunta que se tiene que hacer el lector no es "quién" sino "por qué"), más bien se trata de un thriller psicológico en el que a través de la narración en primera persona de Yu Jin nos adentramos en la mente de alguien digamos diferente que poco a poco va juntando las piezas del puzzle que conforma la sucesión de incidentes que le han hecho ser la persona que es hoy y que le ha llevado a la situación en la que se encuentra.

La autora indaga acerca de las raíces del mal y explora la dualidad del se nace vs se hace mediante flashbacks, retazos de recuerdos que van llegando a la memoria de Yu Jin y de otros fragmentos de información que el protagonista va encontrando mientras avanza la narración.

Meterse en la mente de una persona así, que piensa y siente las cosas de una manera que a la mayoría se le antojan imposibles, siempre es un recurso muy interesante y que otros autores han desarrollado con mucho éxito. El hándicap que tienen este tipo de historias es que, si se centran en ese único punto de vista, pueden llegar a hacerse un poco tediosas, y eso es lo que pasa con El buen hijo. Llega un momento en el que las divagaciones y justificaciones de Yu Jin se hacen repetitivas, y de hecho las mejores partes son las que ofrecen la mirada de otra persona y su reacción ante la clase de persona que sospecha que es Yu Jin.

Además, el recurso de la amnesia no es de mis favoritos en los libros de misterio, porque siempre es como muy conveniente que el protagonista no recuerde nada y vaya recuperando la memoria y descubriendo las cosas al mismo tiempo que el lector. Aquí el recurso es bastante manipulador y a mi gusto se vuelve en contra de la narración en vez de favorecerla.

Pese a ello El buen hijo es una novela intrigante que te anima a ir confirmando todas las sospechas que le surgen al lector sobre lo que ha pasado y a leer hasta ese final que te dejará pensando en cómo es posible que exista esa clase de mal en este mundo en el que nos ha tocado vivir. Recomendada para los fans del thriller psicológico que quieran algo más centrado en la naturaleza humana y en las relaciones familiares complicadas que en el misterio de base.

Nota: 3/5

domingo, octubre 13, 2019

Los del otro lado

La novela debut de Christopher Buehlman, Los del otro lado (Those across the river), publicada en 2011, promete el inicio de una carrera dentro de lo más interesante dentro de la literatura de terror, género en el que el autor se ha mantenido desde entonces.

La premisa es similar a la de tantos otros libros: una pareja joven se muda a una casa en un pueblo en el que pronto se dan cuenta de que está pasando algo extraño. Cuando los habitantes del pueblo deciden dejar de practicar una actividad que lleva siendo tradición durante generaciones, es cuando el terror en su forma más primitiva llama a sus casas.

Ubicada en 1935 en un pueblo de Georgia, a finales de la Gran Depresión, la novela está protagonizada por un aspirante a escritor que quiere escribir un libro sobre uno de sus antepasados, dueño de una plantación al otro lado del río al que asesinaron sus propios esclavos, hartos de la brutalidad con la que los trataba. El racismo imperante en la época es uno de los temas más prominentes del libro, y como es natural puede hacerse muy incómodo para el lector (el autor abusa bastante de ellos), y más sabiendo cómo es algo que no ha quedado tan atrás como se quiere creer.

A Buehlman se le nota mucho la influencia de Stephen King, y por eso la primera mitad de la novela es bastante pausada, mientras nos vamos familiarizando con el pueblo de Whitbrow, sus habitantes, y también con sus protagonistas. Admito que se me hizo un poco lento el tramo inicial y que, al mismo tiempo, me quedé con ganas de que el autor ahondara un poco más en los diferentes personajes fuera de la pareja antes de que llegara la acción, porque me hubiera gustado sumergirme un poco más en esa gente, sus costumbres y su forma de vivir.

Uno de los aspectos que menos me gustó de Los del otro lado es la poca habilidad de Buehlman para escribir la relación de pareja. Las escenas de sexo no están bien escritas (las escribe con un estilo decididamente masculino) y perdí la cuenta de cuántas veces compara Frank a Eudora con una esfinge. Desde luego eché en falta más complejidad en las relaciones interpersonales, pero supongo que eso es algo con lo que el autor irá mejorando con el tiempo.

Cuando ya estaba convencida de que este libro no me iba a satisfacer, es cuando empieza el terror y Buehlman se las apaña para que te metas de lleno en él. Hay escenas terriblemente inquietantes (¡maldito chico sin pantalones!) y el autor apenas te da respiro una vez el peligro ya es inevitable. Frank es un poco corto al no darse cuenta de lo que le pasa a Eudora, y la gran revelación podría haber sido mejor, pero la atmósfera es tan buena que acabé pasándomelo pipa con el tramo final. Y las últimas páginas las encontré geniales.

Los del otro lado es una novela de terror notable, que no perfecta, pero para ser una obra debut está la mar de bien. Habrá que leer otros trabajos de Buehlman para ver si mantiene o mejor el nivel en sus siguientes novelas.

Nota: 4/5

La cámara sangrienta

La cámara sangrienta es una recopilación de diez relatos de terror gótico de Angela Carter, en los que ofrece su particular y sangrienta visión de diferentes cuentos de toda la vida como La bella y la bestia o Caperucita entre otros.

Lectura ideal para estas fechas cercanas a Halloween, gustará sobre todo a aquellos a los que no les importe que la prosa sea sumamente descriptiva y recargada, sin duda es un libro que hay que leer con concentración. Esta recopilación ha sido alabada, además de su por tono oscuro y adulto, por imprimir un marcado toque feminista en todos los cuentos, aunque personalmente, salvo la primera historia, yo no considero que lo sea particularmente.

Disfruté mucho la primera historia, la que da título al libro, ya que es un retelling de uno de mis cuentos favoritos, Barbazul, y me encantó sobre todo el final con la aparición de ese personaje tan bad-ass. A partir de ahí mi interés en el resto de historias cayó en picado, porque ninguna consiguió engancharme tanto, a excepción quizá de la de El gato con botas, que es bastante divertida (¡y soez!) y la de la mujer vampiro, que es muy melancólica. 

Creo que La cámara sangrienta se disfrutaría más leyéndolo en pequeñas dosis; un relato un día, otro relato unos días después, porque al leerlo de seguido me quedé con la sensación de que las historias se repetían mucho unas con otras y el estilo algo farragoso de Carter no da para sesiones largas de lectura. Acabé un poco cansada de la obsesión de la autora de mostrar a heroínas de tez blanquísima e inocente predisposición yaciendo con bestias, y es que la autora no explora muchos más temas que el despertar sexual de sus mujeres. Supongo que en su momento ese aspecto era mucho más novedoso.

En definitiva, una recopilación curiosa que nos hace ver a estos cuentos de otra forma, escritos con un estilo que, desgraciadamente, no es para mí.

La edición, con las ilustraciones de Alejandra Acosta, es una preciosidad, eso sí.

Nota: 2/5

El secreto de mi marido

El secreto de mi marido (The husband's secret, 2013), es la novela que la popular Liane Moriarty publicó antes de Big Little Lies. Aunque esté catalogada dentro del género del misterio, lo cierto es que es más un drama costumbrista con un toque de suspense cuya mayor virtud recae en la construcción de los personajes.

La historia se desarrolla la semana de Pascua y está protagonizada por tres mujeres a las que les une un vínculo que ni siquiera se pueden imaginar. Cecilia, una madre de familia todoterreno, ha encontrado por casualidad una carta que le escribió su marido años atrás y en la que se especifica que no puede ser leída hasta después de su muerte. Aunque su marido está vivo y sano, Cecilia se debate sobre si leerla o no. Tess ha ido a cuidar a su madre, que se ha roto el tobillo, después de sufrir una terrible traición por parte de su marido y su mejor amiga. Y Rachel, cuya única ilusión es cuidar de su pequeño nieto Jacob, recibe una mala noticia por parte de su hijo y su nuera.

Moriarty nos ofrece una trama eficazmente entretejida en la que a tres mujeres distintas se les tambalea toda su vida en un instante. El misterio en sí no es lo más interesante de la novela porque es muy obvio y además se resuelve a mitad del libro, pero es el motor que impulsa el cambio de estas tres mujeres que pensaban que tenían su vida totalmente encarrilada y a las que la vida les demuestra lo contrario.

La autora tiene este tipo de prosa que raya en lo cínico que te atrapa enseguida, y los personajes están tan bien construidos que es muy fácil perderse en la lectura. La novela trata temas con los que es fácil empatizar: que la vida te puede cambiar en un momento, que es muy fácil alejarse de las desgracias cuando les pasan a otros pero muy difícil de aceptar cuando nos pasan a nosotros, que seguramente no conozcamos a nuestras personas más cercanas tanto como pensamos porque todos guardamos secretos y que, a menudo, la ignorancia es mucho mejor que la alternativa.

Con El secreto de mi marido Moriarty nos invita a acompañar el doloroso camino de tres mujeres a las que la vida les pilla por sorpresa y que se plantearán muchas cosas a lo largo de sus casi cuatrocientas cincuenta páginas. 

El epílogo, por cierto, brillante.

Nota: 4/5

lunes, septiembre 30, 2019

Todos mienten

Por fin, después de unos cuantos thrillers a los que les tenía ganas pero que me han dejado más bien fría, he encontrado uno que me ha convencido y con creces.

Everything you want me to be, The Last Act of Hattie Hoffman o Todos Mienten es la segunda novela de la autora Mindy Mejia y su primer thriller, que la puso en el punto de mira de los aficionados del género. La autora nos traslada a su Minnesota natal, a un pequeño pueblo de esos en los que casi todo lo que pasa es puertas para adentro y en el que se ha encontrado el cadáver de una chica de dieciocho años en un almacén abandonado. La joven ha sido asesinada y desfigurada, pero la identificación del cuerpo confirma que se trata de Hattie Hoffman, una muchacha brillante aspirante a actriz que soñaba con marcharse a Nueva York a empezar una nueva vida. A medida que avanza la investigación sobre su muerte, se destaparán muchos secretos que ni los más allegados a la chica podían siquiera imaginar.

La novela está narrada a través de tres voces: Del, el sheriff que investiga el asesinato y que lidia no solo con la presión de tener que resolver un caso así con rapidez sino que tiene que convivir con el dolor que le supone que la víctima sea la hija de su mejor amigo; la propia Hattie, y Peter, el profesor de lengua y literatura de esta, ambos en los meses previos a la muerte la chica y que nos conducen por todos los acontecimientos que la llevaron a ese triste final.

Mientras voy pasando de un thriller popular a otro voy descubriendo lo que realmente me gusta, y Todos Mienten definitivamente entra en mi perfil: investigación policial con mucho énfasis en la psique de los personajes involucrados. Mejia hace un grandísimo trabajo en este aspecto, especialmente en el caso de Hattie, esa chica que siempre estaba interpretando un papel para complacer a todo el mundo a su alrededor y que en realidad no tenía ni idea de quién era ella.

La evolución de Hattie y de Peter es tan interesante y está llevada de una forma tan realista que, pese a todo, te mantiene en vilo hasta el final, y los capítulos de Del, mientras va encajando todas las piezas, aportan el contrapunto perfecto para ir comprendiendo que es lo que pasó realmente para que una chica con un futuro tan prometedor, una chica a la que nadie conocía realmente, tuviera ese final tan trágico. La narración de Mejia es cautivadora desde el principio, y te atrapa en un misterio que, si bien no es especialmente complicado, te tiene tratando de adivinar durante toda la lectura. Es de esos thrillers en los que anticipar cosas te hace disfrutar todavía más en vez de sentir decepción por haberlo visto venir.

A través de los paralelismos con obras literarias clásicas como el Macbeth de Shakespeare (el tema de la maldición está muy interesante, además), Mejia explora temas como la identidad, la forma en la que nos comportamos en función de con quién estemos, y hasta dónde somos capaces de llegar para conseguir aquello que más anhelamos. 

Todos Mienten se aleja de esos thrillers que solo buscan dar que hablar con un giro en el último momento y que ofrecen poca sustancia. Estamos ante una historia madura, que se toma su tiempo en desarrollar su trama y que ofrece un misterio de esos en los que el por qué es tan importante como el quién. Ua novela prácticamente impecable y con un poético final que nos arrancará un suspiro en cuanto pasemos la última página. Recomendado para aquellos que quieran un buen thriller con un poquito más de chicha.

Nota: 4/5

jueves, septiembre 26, 2019

Confusión

Confusión, o The Breakdown, es el segundo trabajo de la escritora de misterio B.A. Paris, que conquistó incondicionalmente a los fans del género con su obra debut Behind Close Doors. En esta ocasión la autora nos presenta un thriller psicológico en el que nada es lo que parece.

El punto de partida me parece genial: Cass, una profesora, volviendo a casa una noche de lluvia torrencial tras la fiesta de final de curso, decide tomar un atajo que pasa por el bosque y allí se topa con el coche estacionado de otra persona, una mujer. Cass duda sobre si parar o no, pero como la mujer no parece necesitar ayuda, decide seguir adelante. Y a la mañana siguiente descubre que la persona a la que vio en el bosque ha aparecido asesinada.

Como es lógico, la novela explora el sentimiento de culpabilidad de Cass por no haber auxiliado a la mujer que a lo mejor seguiría viva si ella hubiera parado, y más teniendo en cuenta que Cass no se ve capaz de confesarle a nadie que la vio con vida. Encima, Cass empieza a recibir llamadas anónimas del que se convence que es el asesino y para postres cada vez está teniendo más olvidos, lo que le hace temer que pueda tener demencia precoz como su difunta madre.

Me encantan las historias en la que el o la protagonista empieza a caer en una espiral de locura provocada por un suceso traumático, y aunque Paris podría haber sacado mucho juego a una premisa tan fantástica, lo cierto es que la trama no es nada interesante. Esencialmente encontramos como doscientas páginas de Cass en su casa dándose cuenta de que ha tenido otro olvido, recibiendo llamadas de un número oculto en las que el interlocutor no dice nada, y creyendo que alguien la está observando. Al principio lo de los olvidos es intrigante, pero pronto se hace sumamente repetitivo. ¿Cuántas veces se le revuelve el estómago a Cass? Y lo de las llamadas es increíblemente tedioso.

Por suerte el tercio final es bastante divertido, pese a que el misterio resulte obvio desde el principio. Aun asi el final es un poco anticlimático y conveniente.

Otro problema que tuve con Confusión: la autora tiende a sobreexplicar las cosas, como si no se fiara de que el lector es capaz de entender las cosas a la primera (eso va especialmente por la gran revelación, en la que se nos explican las mismas cosas DOS veces, la misma autora lo justifica diciendo que seguramente no era necesario a través de los pensamientos de Cass, pero hay más instancias). 

Confusión es un thriller bastante del montón. Tiene un buen comienzo pero se desinfla muy rápido y no remonta hasta el final, que sí que tiene a su favor que cuando se descubre el percal te hace no querer soltar la novela hasta que te la acabas. Supongo que convencerá más a los que disfruten de este tipo de thrillers domésticos con protagonista con poca personalidad que no está pasando su mejor momento y a la que le cuesta una barbaridad sumar dos y dos.

Nota: 2'5/5


jueves, septiembre 05, 2019

La chica de antes

Emma y Jane son dos mujeres jóvenes que se encuentran en un momento vulnerable después de pasar por una tragedia personal. Ambas se acaban de mudar a Folgate Street, 1, una casa ultra moderna obra de un renombrado arquitecto minimalista que tiene un alquiler muy barato a cambio de que ellas se presten a seguir todas las estrictas reglas que impone el contrato. Las dos tienen físicos muy parecidos, tanto que podrían pasar por parientes. Y las dos han iniciado una relación sentimental con Edward, el arquitecto en cuestión. Solo que Emma vivió en la casa unos años antes que Jane, y esta, cuando empieza a reconocer patrones, se obsesiona con averiguar lo que pasó con la anterior inquilina.

La verdad es que no sé muy bien qué decir de este libro. El domestic thriller no es precisamente mi subgénero preferido, pero sigo leyéndolo porque de vez en cuando me encuentro con alguno que realmente me gusta. En el caso de La chica de antes, hay mucho menos suspense del que me gustaría y se incide mucho en el romance de las dos mujeres con el horrible arquitecto que ha diseñado una casa que no solo controla hasta cuántas veces vas de vientre (por decirlo suavemente) sino que ni siquiera te permite tener un triste libro a la vista (y tampoco creo que permita tener Netflix, visto que no hay tele en el apartamento y el Internet te filtra lo que puedes ver y lo que no). El tal Edward es un tío controlador, narcisista, que solo quiere que las cosas se hagan a su manera y que solo acepta de inquilinas en su casa a mujeres virtualmente idénticas a las que se quiere tirar. Y lo peor de todo es que ambas no paran de justificar sus actos porque es "un genio", es "diferente a otros hombres, tiene claro lo que quiere" y cosas por el estilo. A mí es que lo de la dominación-sumisión en las relaciones no me va nada.

La novela va sucediendo capítulos narrados por Emma y por Jane, y como ambas han pasado por cosas muy similares, hay como un tercio del libro en el que en los capítulos de cada una pasa exactamente lo mismo. El proceso para alquilar la casa, conocer a Edward, empezar a vivir en la casa, salir con Edward que les dice a las dos exactamente las mismas cosas y hace las mismas cosas con ellas... La idea es yuxtaponer las experiencias de ambas pero se hace muy pesado. ¡Incluso las dos describen exactamente igual los hombros anchos y delgados de Edward! 

Luego la cosa mejora, y hay que decir a su favor que los capítulos tan cortos animan a seguir pasando páginas y la lectura se hace muy ágil. El misterio es un poco pse y personalmente me disgustaron casi todas las decisiones que toma Delaney sobre el camino de Emma, especialmente toda esa trama del robo y su relación con Edward. Leyendo esto me pregunté más de una vez si Delaney es hombre o mujer porque me extrañaba que una mujer tirara por esos derroteros y sí, es un hombre.

Las partes que más me gustaron fueron las de las chicas hablando con Carol, la terapeuta, que aunque en general iba bastante errada, ofrecía teorías interesantes. Y el desarrollo de la historia de Jane no está mal del todo.

La chica de antes es otro de esos thrillers que se aprovecha del tirón de Gone Girl/The Girl on the Train y que supongo que gustará más a los fans del segundo que los del primero por ese tufillo a telefilme. El libro engancha y se hace muy entretenido, pero no tiene un misterio que valga realmente la pena. Te echas unas risas con la forma de actuar de Edward, eso sí.

Nota: 2/5

sábado, agosto 31, 2019

Las chicas

The girls es la novela debut de la joven Emma Cline, que deslumbró a la crítica con esta obra inspirada en Charles Manson y sus seguidores gracias a la profunda psicología de su personaje protagonista y su interesante prosa.

Las chicas narra el viaje a la madurez de una niña de catorce años, Evie Boyd, nieta de una famosa actriz, que en 1969 acaba en una comuna hippie dirigida por un líder carismático cuyos ideales son mucho más siniestros y egoístas de lo que aparentan ser. La Evie adulta refleja aquel tiempo con una mezcla entre nostalgia y horror, y a través de sus ojos Cline también explora cómo afecta aquella experiencia pasada a la Evie adulta, que vive prácticamente aislada de todo.

Desde el principio la fascinante narración de Cline, que te atrapa con una facilidad asombrosa (aunque eso sí, es una prosa con muchas florituras que no es plato de gusto de todo el mundo) me recordó a los inicios de Brett Easton Ellis, al que en su momento también se le llamó la voz de su generación con su increíble estreno Menos que cero que publicó a una edad muy temprana. Ambos autores se sumergen con mucha maestría en la parte más baja y sucia del ser humano, mostrando una realidad cínica y vacía en la que la mayor parte de las personas están totalmente perdidas y viven en una terrorífica conformidad impuesta. Obviamente sabemos que lo que hace Russell está mal, pero a través del punto de vista de Evie, no cuesta ver cómo alguien es atrapado en las redes de una persona así que te convence de que hay que expandir la mente y ver la vida de una manera diferente a la que nos impone la sociedad. A veces, simplemente, aceptamos lo que queremos escuchar y acallamos la vocecita de la conciencia que nos advierte que no estamos haciendo lo correcto.
Ese era nuestro error, creo. Uno de tantos. Pensar que los chicos actuaban con una lógica que algún día comprenderíamos. Creer que sus acciones tenían algún sentido más allá del impulso irreflexivo. Éramos como teóricas de la conspiración, veíamos augurios e intenciones en cada detalle, ansiábamos importar tanto como para ser el objeto de sus maniobras y especulaciones. Pero solo eran chicos. Tontos y jóvenes y directos: no escondían nada.
La novela nos conduce por el tenebroso sendero que confluye en los asesinatos inspirados en los crímenes que sacudieron a la sociedad norteamericana a finales de los años sesenta y que siguen más que presentes en la cultura popular (véase sin más la película de un conocido director que se ha estrenado este mismo verano), pero esa no es ni mucho menos la parte más importante. La gran baza de esta obra es la forma en la que Cline ahonda en la psique femenina de la protagonista y explora lo que significa ser una adolescente que ya ha empezado el camino a ser mujer, una adolescente que, como muchas, sufre de problemas de autoestima, tiene problemas con unos padres que no la entienden porque solo piensan en sí mismos y que desea desesperadamente que alguien la quiera, la vea como la persona que realmente es. Y ahí es cuando entra en escena Suzanne, una enigmática chica que atrae a Evie desde el primer momento y que es el catalizador de todas las acciones que sigue Evie desde entonces. La forma en la que Cline escribe sobre los pensamientos de Evie, sus justificaciones ante sus actos y los de Suzanne y los otros, la relación entre las dos chicas y el complejo surgir de su sexualidad es magistral. He de decir, por eso, que mis partes favoritas son las del presente, especialmente las interacciones entre Evie y Sasha.

No hay muchos coming of age de este tipo que muestren lo que es ser chica y después mujer en un mundo en el que se nos menosprecia continuamente de una manera tan honesta y brutal. Es una novela amarga, que no es fácil de digerir si todavía se tiene un mínimo de esperanza en el ser humano, y muy, muy sórdida también. Sinceramente, casi toda la lectura la hice con un nudo en el estómago. 

Las chicas es una lectura dura y pesimista, pero también necesaria diría yo. Tengo la sensación de que voy a estar pensando en esta novela durante mucho tiempo.

Nota: 4/5

domingo, agosto 25, 2019

¿Y tú qué clase de madre eres?

La premisa de este thriller británico me ha molado mogollón, porque creo que es bastante original dentro del género: cuando una niña de trece años desaparece, la culpa recae sobre Lisa, una amiga de su madre y y madre de una niña de su edad con la que la cría tenía que haberse quedado a dormir la noche anterior. Pero Lisa tiene una vida muy cáotica, compaginando la crianza de tres hijos con un trabajo a jornada completa, y cuando su hija el día en cuestión se quedó en casa porque no se encontraba bien, a Lisa se le olvidó completamente avisar a su amiga de que su hija no podía venir, perdiendo así un montón de horas valiosas en la búsqueda de la niña. Y, para postres, la niña es la segunda que desaparece en circunstancias parecidas, a manos de un presunto pedófilo con predilección por pequeñas de esa edad.

La idea que presenta Daly es genial: si desaparece tu hija es terrible, pero imagina que por tu culpa desaparece la hija de otra persona, solo por un descuido debido al estrés de tu día a día. ¿Cómo superas un sentimiento de culpabilidad así, por mucho que te vuelques en intentar subsanarlo, en hacer lo que esté en tu mano por ayudar? ¿Cómo se vive con algo así? Solo de pensarlo me da ansiedad.

La novela está narrada en tres puntos de vista durante un lapso de cuatro días: Lisa y sus intentos por redimirse mientras se castiga a sí misma, Joanne Aspinall, la detective que se encarga de investigar los secuestros, y el propio secuestrador pedófilo.

La autora plantea muy bien ese sentimiento de culpabilidad de Lisa, a la que le carcome por dentro el que haya sucedido algo así. Un punto muy importante del libro es la exploración de lo difícil que resulta a veces conciliar las dos vidas, la familiar y la laboral, y cómo el estrés acumulado y la necesidad de tener que hacer mil cosas cada día acaba por afectar a nuestra salud mental. Otro tema, también muy interesante, es el de la tendencia que tenemos (creo que sobre todo las mujeres) a envidiar la vida de los demás, que por fuera siempre nos parece mucho mejor equilibrada y plena que la nuestra, aunque a la hora de la verdad, de puertas para adentro la mayoría de la gente también tiene sus propios problemas.

Curiosamente, el thriller en sí es la parte más floja de la novela. La resolución no está mal, pero es todo un tanto culebronero para mi gusto, a la par que conveniente; no una, sino dos veces Lisa, que trabaja en un refugio para animales, va a buscar a mascotas y se encuentra con una pista justo al lado, y la labor policial tampoco impresiona mucho. Además, el punto de vista del secuestrador prometía algo más que lo que al final da, se queda todo como un poco diluido al final.

Una novela interesante, con un punto de vista bastante original dentro del género del domestic thriller, y que gustará especialmente a esas mujeres que se ven desbordadas por tenerse que ocupar de tantas cosas cada día porque es fácil sentirse identificada con la protagonista.

Nota: 3/5

domingo, agosto 18, 2019

La casa torcida

Vacaciones, tiempo para holgazanear, y un buena novela clásica de crímenes en las manos con la que las horas se pasan volando. ¿Qué más se puede pedir? Más días de vacaciones, probablemente...
Érase un hombre torcido que anduvo una milla torcida.
Encontró seis peniques torcidos junto a un portillo torcido.
Tenía un gato torcido que cogió un ratón torcido,
y todos vivieron juntos en una pequeña casita torcida.  
El patriarca de la familia Leonides, un octagenario hombre de negocios muy rico, ha muerto envenenado. Todo el mundo sospecha de su actual esposa, una mujer muy joven que heredaría una gran cantidad de dinero con la muerte de su marido, pero la policía no lo tiene tan claro. Todos los miembros de la familia que vivían con el difunto tenían medios y oportunidad para cometer el asesinato, ninguno tiene una coartada que lo descarte y todos parecen tener también un motivo de peso para hacerlo.

El narrador de esta historia es Charles, un diplomático hijo de un inspector de Scotland Yard que desea casarse con la nieta mayor de Aristides Leonides, Sophia. Como ella no quiere meterlo en su disfuncional familia antes de que todo se aclare, Charles acepta participar en la investigación.

No hay nada como una novela de misterio de las de toda la vida, de esas en las que un asesinato parece imposible de resolver hasta que todo cobra sentido en la última página. Christie, como todos sabemos, era una auténtica maestra en el género, y con La casa torcida mantiene al lector en vilo hasta el final. Siendo esta una de sus novelas independientes (ni Poirot ni Miss Marple ni ninguno de sus otros personajes recurrentes resuelven el asesinato), encontramos todos los elementos tan propios de la escritora: un intrigante asesinato, un grupo de sospechosos que no pueden moverse del lugar de los hechos hasta que todo se resuelva, un montón de secretos ansiosos por salir a la luz, y una resolución perfectamente estudiada y con sentido.

Pese a su corta duración Christie dibuja con mucho acierto las personalidades de todos los personajes involucrados, y nos hace sospechar de todos y cada uno de ellos porque todos tenían motivos para cargarse al viejo y cualquiera podría haberlo envenenado sin que nadie se diera cuenta. Una actriz proclive al dramatismo, un hermano celoso de otro, una mujer a la que le importa poco el dinero, una cuñada resentida, un joven con un amor imposible y una detective aficionada son algunos de los personajes que darán mucho juego en este entretenido misterio.

Como siempre, una novela muy sólida de la reina del crimen que no pude soltar hasta saber la identidad del asesino o asesina. Cuando se te acelera el corazón por anticipación en las últimas páginas por el ansia de saber qué pasó en realidad, entonces está claro que la lectura ha valido la pena.

Nota: 4/5

sábado, agosto 03, 2019

My best friend's exorcism

Este libro da exactamente lo que promete: una mezcla de El Exorcista con Chicas Malas. ¿Cómo no amarlo? Mirad esa portada, por favor.
For Abby, "friend" is a word whose sharp corners have been worn smooth by overuse. "I'm friends with the guys in IT,", she might say, or "I'm meeting some friends after work."
But she remembers when the word "friend" could draw blood.
Es 1988, el final del verano ha llegado y está a punto de empezar el instituto, y para Abby y sus amigas la vida no podría ser más perfecta. Pero una noche en la que toman ácido y proponen bañarse desnudas algo terrible le sucede a la mejor amiga de Abby, Gretchen. Después de eso, Gretchen ya no vuelve a ser la misma. La chica divertida, amable y leal se ha convertido en alguien irascible, egoísta y totalmente irreconocible. 

Grady Hendrix, un autor que escribe un tipo de terror bastante original, tras sorprender con Horrostör volvió a encandilar a los lectores con My best friend's exorcism, una historia en la que los propios demonios de la adolescencia se encuentran con demonios literales y en la que una amistad que parece a prueba de balas deberá enfrentarse a un reto a todas luces imposible de superar.

Las historias de posesiones demoníacas y exorcismos no suelen ser mis favoritas porque casi todas terminan cayendo en los mismos clichés vistos mil veces después de la novela de William Peter Blatty/la película de William Friedkin. Afortunadamente Grady Hendrix, al incluirla en este escenario adolescente y mamarracho consigue crear algo que desde el primer momento se siente fresco e innovador.

Y es que My best friend's exorcism tiene sus momentos de terror, claro, pero es una novela divertidísima y cuando la Gretchen poseída está en plena acción es una gozada, sobre todo porque empieza con gamberradas "inocentes" para luego ir escalando más y más. ¡Todavía me da cosa pensar en lo que le hace a la pobre Margaret! Es la chica mala del instituto aterrorizando a sus pobres compañeros, incluida la tímida protagonista, pero con el giro de la posesión demoníaca, y cómo Abby tiene que montárselas para ayudarla porque ¿quién en su sano juicio va a creerla cuando asegura que su mejor amiga está poseída por Satán?

Lo que más me gusta de esta novela es que, quitando toda la trama del demonio, es un coming of age con protagonistas chicas, algo que es mucho menos común de lo que debería. Hay muchos libros de terror con un grupo de amigos de protagonistas (y la única chica que va con ellos), pero aquí tenemos a cuatro amigas y el foco está puesto en Abby y Gretchen, que son amigas desde pequeñas e inseparables hasta que empieza a pasarles esto. Hendrix hace muy buen trabajo relatando las inseguridades de Abby, muy propias de una chica de su edad, exacerbadas por la tragedia que ha acaecido en su vida con lo de Gretchen, y es muy refrescante de leer una novela en la que la amistad femenina tiene un peso tan importante.

También me encantó que el libro esté situado en los ochenta. Desde el primer momento encontramos numerosos guiños a canciones y películas y elementos de la cultura popular ochentera (¡el primer capítulo se llama Don't Forget about me!). Y estas referencias no se sienten gratuitas, al contrario, tienen mucha importancia en la historia. Por ejemplo, el libro incorpora el pánico hacia el satanismo que imperó a finales de esta década de una forma brillante, y qué decir del exorcismo en sí... Sencillamente genial. Ahora estoy escuchando una playlist en YT con todas las canciones que aparecen en esta novela y es perfección absoluta.

En My best friend's exorcism Grady Hendrix nos presenta una historia de intensa amistad, miedos adolescentes y mucha nostalgia que sirve tanto como homenaje como parodia del género de los exorcismos. De esos libros que al cerrarlos por última vez te apena el saber que ya no vas a poder experimentarlos por primera vez nunca más. 

Se supone que va a ser adaptado a película posiblemente dirigida por el director de Feliz día de tu muerte, así que si le ponen un poco de mimo seguro que saldrá algo chulísimo porque el libro se presta a ello totalmente. 

Nota: 5/5


The kind worth killing

The kind worth killing es el segundo trabajo de Peter Swanson, con el que se consolidó como uno de los autores de misterio/thriller más interesantes del momento.

Ted hace una semana que descubrió que su guapa mujer Miranda le estaba engañando con el contratista de la casa que se estaban construyendo. En el aeropuerto, de vuelta de un viaje a Londres, Ted conoce a Lily, una hermosa y enigmática mujer a la que le confiesa que está pensando en asesinar a Miranda. Lily, lejos de horrorizarse, le dice que le ayudará a hacerlo.

Estamos ante una nueva vuelta de tuerca a la premisa que tan brillantemente ideó Patricia Highsmith en Extraños en un tren. Swanson no esconde en ningún momento la inspiración, de hecho cuando Ted conoce a Lily esta está leyendo una novela de Highsmith. 

The kind worth killing tiene muy buena fama y esta es totalmente merecida. Todo lo que hayáis oído de este libro es totalmente cierto; parece que la trama va a ser muy lineal (mujer desconocida ayuda a hombre a matar a su esposa y como no hay ninguna conexión previa entre ellos es imposible que la relacionen con ello), pero Swanson es muy hábil en lanzarle pelotas curvas al lector y descolocarle totalmente.

Es difícil hablar de este libro sin reventar nada, así que hay que destacar la estructura de la narrativa que es brillante; la novela está narrada alternativamente en primera persona por Ted y Lily de una forma tan brillante que aunque te veas venir algunas cosas, otras te dejarán con los ojos como platos. Creo que grité QUÉ FUERTE como media docena de veces.

Todos los personajes son unos cabrones, y eso es genial. El autor lo hace especialmente bien con Lily, a la que es imposible no animar pese a que sea una asesina a sangre fría ya desde bien pequeña. Pero es que la tía es la caña ideando asesinatos y saliéndose con la suya, siempre me encantan estos personajes que van un paso por delante de todos los demás. Sus capítulos son de lejos los mejores.

La prosa de Swanson es bastante sencilla y se nota que está empezando, además abusa mucho de las descripciones del cielo. También creo que tiene muy marcado lo de los estereotipos femeninos (Miranda especialmente) pero no hace un mal trabajo con las personalidades de Lily y compañía.

La novela tiene una resolución muy buena (aunque no tan espectacular como esperaba viendo cómo se estaba desarrollando todo) y muy satisfactoria, y está muy bien que en general Swanson no tire de tantos clichés como otras recientes novelas famosas del género. The kind worth killing engancha, sorprende y diverte, o sea que cumple perfectamente su función. Ya tengo el resto de novelas del autor en mi TBR.

Nota: 4/5

jueves, julio 11, 2019

El circo de la noche

Un circo que aparece de repente y que solo abre de noche. Espectáculos bellísimos e imposibles. Una competición entre dos contrincantes cuyas reglas no están definidas. Y un amor intenso como las llamas del fuego que está condenado a terminar en tragedia...

El circo de la noche, que vio la luz en 2011, es la ópera prima de Erin Morgenstern y hasta ahora su única novela, aunque para este año está previsto que salga la segunda.

Nos encontramos ante una obra de fantasía situada en el Londres Victoriano que plantea una competición aparentemente sin reglas entre Celia y Marco, la hija y el protegido de dos magos enemigos acérrimos. Como resultado de esta competición nace el Circo de los Sueños ( Le Cirque des Rêves), un misterioso circo que siempre aparece sin previo aviso y que únicamente abre de noche. Allí, los espectadores pueden ver las más asombrosas atracciones y conocer a artistas de lo más variopintos, sin ser conscientes de que están en el escenario de una batalla de ingenio entre dos jóvenes que están deseando desafiar al destino.

El circo de la noche es una obra muy querida que desde su concepción ha levantado pasiones. Sin duda estamos ante un trabajo excelente por parte de Morgenstern, que crea un mundo excepcionalmente vívido, original y exquisitamente entretejido gracias a su etérea prosa.

Ahora, es ese tipo de libro que te tiene que atrapar desde el primer momento, porque si no te enamoras desde el principio de toda la historia que te ofrece su autora, ya no lo vas a hacer. Y es que estamos ante una novela de un ritmo más bien lento, más enfocada en las descripciones de toda esa magia que rodea al circo que en hacer avanzar la trama. Eso no quiere decir que no tenga una historia cohesionada, porque sí la tiene, pero su lectura requiere de una implicación emocional por parte del lector y si no la alcanzas, la enésima descripción de carpa de circo puede terminar siendo un poco frustrante.

Personalmente, me quedé con las ganas de que la autora ahondara más en el punto más siniestro que se deja entrever pero no acaba de salir a la superficie, que tiene que ver con el uso de la magia de Marco para mantener a las personas pertinentes ancladas al circo, así como el trasfondo trágico de la competición cuya resolución no terminó de convencerme.

La novela decepcionará a los que busquen emociones fuertes, giros de guion y un gran peso en la competición entre los dos adversarios. Gustará, sin embargo, a los que quieran sumergirse en un mundo lleno de magia y sensaciones, suelan disfrutar de romances que parecen imposibles y tengan paciencia para conocer y ver crecer a sus personajes. El circo de la noche es un debut encomiable por parte de Morgenstern y aunque no sea para todo el mundo, el mérito es indudable. Ahora habrá que ver si será capaz de repetir éxito con su segundo trabajo.

Nota: 3'5/5