La metamorfosis y otros relatos

Kakfa era otra de mis asignaturas pendientes y qué mejor que empezar a leerlo que con su obra más emblemática, La metamorfosis.

La edición que he leído se compone de varios relatos escritos por el autor en diferentes etapas de su vida. El primer tercio del libro está compuesto por una introducción que ofrece un contexto tanto de la época en la que se escribieron (el avance de la industrialización hizo que hubiera una sensación de que el individualismo estaba en peligro) como de la situación personal del propio Kafka, tanto en lo que respecta a su familia y su complicada relación con su padre como la marginación que sufrió por ser judío.

El primer relato se titula La condena y queda claro que Kafka lo escribió impulsado por la relación antagónica que mantenía con su padre, para el que fue una decepción. Más allá de eso no es de lo más interesante de esta colección.

El fogonero es el primer capítulo de una novela que Kafka finalmente dejó abandonada. Un joven alemán, al que han echado de casa por un escándalo, se embarca en un navío rumbo a Estados Unidos y entabla amistad con un fogonero, al que quiere ayudar a denunciar las injusticias sufridas por su superior. Un relato que funciona bastante bien por sí mismo acerca de lo complicado que es cambiar el status quo y de superar las diferencias entre clases.

En La metamorfosis, Gregor Samsa despierta una mañana convertido en un escarabajo pelotero. Es la historia más emblemática de Kafka y aunque la introducción haga hincapié en que Samsa no es el propio Kafka, no es difícil ver las similitudes entre ambos. Es una novela corta fascinante sobre todo por la multitud de lecturas que ofrece y más sabiendo un poco acerca de la vida de Kafka. El autor odiaba tener que trabajar porque él quería dedicarse exclusivamente a escribir, pero necesitaba el dinero para tener independencia económica de su padre. Es muy llamativo el inicio del relato cuando Samsa todavía está haciendo planes para coger el tren e ir a su trabajo con el que mantiene a su familia incluso tras su transformación. ¿Cuántos no nos hemos sentido identificados con Samsa, sobre todo esas mañanas en las que despertamos totalmente agotados pero no hay más remedio que levantarse de la cama para ir al trabajo? Su hermana es la única que parece sentir compasión por él y trata de cuidarlo mientras que su padre siente un profundo asco por Samsa. Se puede interpretar como los estragos que causa la enfermedad en el entorno, especialmente cuando se trata de una enfermedad mental, y lógicamente la lectura que primero llega a la mente es que la obsesión por el trabajo en la sociedad moderna provoca una crisis en el protagonista, que se desloma a trabajar para mantener a su familia, pese a que después de la transformación estos son capaces de mantenerse por sí mismos. Y por supuesto está el hecho de que Kafka se sintiera como un bicho raro, siendo incapaz de seguir los pasos de su padre en su comercio y echándose para atrás en sus compromisos con las mujeres porque su ansiedad por no hacer lo que hacía todo el mundo era menor a la de comprometerse con algo que sabía que le haría infeliz, y siendo en ese sentido un lastre para su familia. Otras lecturas aseguran que el título hace referencia a la metamorfosis de la hermana, que es la que sufre mayor desarrollo a lo largo del relato. Sea como sea, es el mejor relato del libro con diferencia y el más conocido del autor por un motivo.

En la colonia penitenciaria un viajero llega a una colonia en la que el castigo por cometer un crimen es inusualmente injusto y cruel. Es de nuevo un relato acerca de lo complicado que es cambiar lo establecido, lo que "siempre se ha hecho así", aun cuando queda patente que el sistema ya no funciona y que los tiempos han cambiado. Por cierto que la máquina que describe aquí Kafka se la podría haber inventado Ray Bradbury perfectamente.

Un médico rural es una colección de relatos muy cortos de diferentes temáticas, algunos de ellos escritos estilo fábula. Lo mejor de todo es que Kafka dedicó la colección a su padre, ja.

Mi nota final es sobre el conjunto del libro, si hubiera estado La metamorfosis sola si que le hubiera dado 4 estrellas. Aun así, sin duda es una buena intro al autor.

Nota: 3/5

The cabin at the end of the world

El home invasion o la invasión de hogar es uno de los subgéneros del terror que menos me gusta, no porque no haya buenas obras, sino porque me produce mucha ansiedad la idea de que alguien se te meta en casa y destruya lo que se supone que ha de ser tu espacio seguro. He visto unas cuantas películas de este subgénero, probablemente la mayoría de las más conocidas, pero si no me equivoco esta es la primera vez que me adentro en él en formato novela.

La historia trata de un matrimonio, Eric y Andrew, y su hija de siete años Wen, que pasan una tranquila semana de vacaciones en una pintoresca cabaña en un lago un poco en medio de ninguna parte. Su paz es interrumpida cuando un grupo de cuatro extraños armados aparecen de repente y exigen que les dejen entrar, diciéndoles que tienen que hacer un terrible sacrificio si no quieren ser los culpables del fin del mundo.

La premisa es terrorífica y de hecho el libro empieza muy potente con la llegada de estos extraños que obviamente no auguran nada bueno pese a sus continuas promesas de estar haciendo lo correcto. Lógicamente cualquiera pensaría que están locos de atar o que lo del sacrificio es una simple excusa o justificación para atacar a una familia que se sale de lo "normal" (cuántas veces habremos oído a fanáticos religiosos decir que la homosexualidad provocará el Apocalipsis), de modo que el primer instinto de Eric y de Andrew será el de proteger a su familia a toda costa. ¿Pero qué pasaría si estuvieran diciendo la verdad? ¿Y si el mundo estuviera a punto de terminar y solo ellos pudieran evitarlo?

El libro reflexiona acerca de ese dilema ético que todos nos hemos hecho alguna vez: ¿Seríamos capaces de sacrificarnos si supiéramos que así estaríamos evitando un mal mayor?  O al revés: ¿hasta qué punto es ético sacrificar a unos pocos para salvar a muchos más? ¿Y qué clase de Dios provocaría tanta muerte y tanta miseria solo para poner a prueba la fe de unos pocos? En esta novela, queda patente bastante pronto que los invasores no son simples psicópatas sino que basan sus creencias en algo (el autor los presenta como los cuatro jinetes del Apocalipsis), lo cual no deja de ser un reflejo de la realidad de a los extremos que puede llegar la religión.

La novela está contada a través de diferentes puntos de vista, no solo de la familia protagonista sino que Tremblay experimenta con otros a medida que avanza la historia (para mí hay uno en concreto que me sacó un poco de la lectura, pero siempre celebro que autores experimenten con cosas diferentes). Como decía empieza increíblemente bien estableciendo esa pesadilla en la que los protagonistas se ven envueltos de repente y haciendo crecer el suspense pero lamentablemente mi sensación es que no consigue mantener esa tensión y que llega un punto que se hace un poco repetitiva.

El mayor problema que tuve es que el libro termina de transmitir el terror por el que están pasando los protagonistas; Tremblay describe las emociones pero a mí me resultaron algo frías. Hay un momento en el libro bastante impactante (aunque yo creo que se ve venir) y las reacciones posteriores no están bien llevadas por el autor, en mi opinión.

El final es bastante polémico, Tremblay por lo que estoy viendo tiende a una cierta ambigüedad que para mucha gente puede resultar frustrante. A mí no me desagrada el final, creo que es el final que tenía que tener, pero sí que al terminar el libro me dio bastante pena que me hubiera dejado más bien indiferente porque esperaba más de una premisa tan chula. 

Nota: 3/5

Kisscut - Grant County Series 2

La segunda entrega de la saga policíaca de Grant por Karin Slaughter también empieza con Sara entrando en un baño público y encontrando algo espeluznante. En este caso, mientras Sara pasa un sábado por la tarde en la pista de patinaje, de camino al baño se topa con Jenny Weaver, una niña de trece años que sale de ese mismo baño manchada de sangre. Mientras Sara, horrorizada, descubre que Jenny había intentado tirar por el váter a un bebé recién nacido, Jenny, en el aparcamiento, saca una pistola y apunta con ella a otro adolescente, Mark Patterson, amenazando con matarlo. El inspector jefe Jeffrey Tolliver, tras ver que no es posible razonar con la muchacha, no tiene más remedio que dispararla él. El caso, ya de por sí trágico, se complica todavía más cuando en la autopsia Sara hace otro terrible descubrimiento y llega a la conclusión de que Jenny no fue la que dio a luz a ese bebé.

Primero de todo, no recomiendo leer a Slaugher a cualquiera que necesite advertencias de contenido sensible porque Slaughter trata temas sumamente desagradables en sus libros y aquí no es una excepción ya que el abuso sexual a menores es básicamente en lo que gira la trama.

Aquí no tenemos un asesinato al uso sino que la muerte de Jenny al principio es lo que pone en marcha una investigación que destapa una trama de abusos que pone los pelos de punta (y lo peor de todo es que estas cosas pasan en la vida real, a menudo con gente en apariencia normal). ¿Lo peor que te puedas imaginar? Slaugher siempre va más allá. Mucho más allá. Cómo siempre me pasa con ella, tuve que cerrar el libro varias veces para recomponerme porque madre mía.

Eso sí, esta novela me hizo pensar en que a veces tenemos algunas ideas preconcebidas sobre determinados crímenes y tal vez por eso pasan algunas cosas desapercibidas hasta que ya es demasiado tarde. Al principio del todo estaba convencida de que cierto personaje iba a estar implicado simplemente porque no veía muchas más opciones y hubiera sido toda una sorpresa, sin tener en cuenta que sí, había más opciones pero no me paré a pensar en ello. Todos los criminales en las novelas de Slaugher son horribles, especialmente cuando se ponen a justificar sus crímenes, pero los de este libro se llevan la palma, en serio.

También vemos las consecuencias de los hechos ocurridos en el anterior libro. Lena convive con su trauma y su negativa a buscar ayuda la está haciendo deteriorarse cada vez más (aunque concuerdo con otros lectores que Lena en sí es bastante odiosa, la chavala debería mirarse lo de su homofobia), mientras que Sara y Jeffrey trabajan como pueden en su reconciliación al tiempo que se ven envueltos en este caso que a ambos los está afectando mucho.

Slaughter no es apta para todos los estómagos, pero para mí es una de las reinas del género. Sus tramas atrapan y siempre toman rumbos tan oscuros y depravados que me dejan con la boca abierta y con mi fe en la humanidad totalmente arruinada. 

Nota: 4/5