La piedra lunar

Wilkie Collins no inventó el género de los detectives (ahí está, por ejemplo, mi querido Dupin), pero sí que asentó las bases para lo que serían las novelas de misterio modernas. 

En La Piedra Lunar el centro de la historia está en una valiosísima gema que fue robada por un soldado inglés en la India. Ahora, tras la muerte de dicho soldado, le ha recaído como herencia a Rachel Verinder como regalo por su dieciocho cumpleaños. Pero, para disgusto de todos los presentes, esa misma noche la gema desaparece.

La novela está estructurada de forma que Franklin Blake, primo y pretendiente de Rachel, recopila los testimonios de varias personas que estuvieron involucradas de una forma u otra en la trama, un tiempo después de que sucedieran los hechos. Así, tenemos los puntos de vista de Gabriel Betteredge, el fiel sirviente de la madre de Rachel, Drusilla Clack, una prima de Rachel extremadamente religiosa o el propio Franklin entre otros. Cada uno de ellos relata los acontecimientos tal y como los vivió entonces, hasta crear un conjunto de lo que verdaderamente sucedió aquella noche.

Esta es mi primera novela de Wilkie Collins y desde luego no será la última. Es una novela de misterio muy bien hilada y aunque el misterio en sí no deja de ser un robo, que a priori es menos interesante que cuando hay un asesinato, el autor se las ingenia para no hacer decaer el interés en el asunto, gracias sobre todo al fabuloso elenco de personajes con los que nos deleita capítulo a capítulo.

Lo que más me sorprendió es lo tremendamente divertida que es y el sentido del humor tan agudo que se gasta Collins. Los personajes son excéntricos y maravillosos, como Gabriel y su obsesión por Robinson Crusoe, la señorita Clack y sus panfletos, el Sargento Cuff que es un ejemplo muy temprano del detective singular con unos métodos de trabajo muy particulares, la sufrida Rosanna, Franklin del que todo el mundo está enamorado al parecer, el aventurero Sr. Murthwaite... Todos los personajes son inolvidables y cada uno aporta lo suyo, aunque si me tengo que quedar con uno sería con Ezra Jennings porque me robó el corazón y tanto como los otros me hicieron reír, Ezra me hizo derramar unas cuantas lágrimas.

¿Qué más puedo decir? La piedra lunar es una novela de misterio cargada de humor, de comentarios ácidos sobre la sociedad inglesa y el colonialismo, personajes geniales y una intriga con una resolución de lo más pintoresca. Una novela que te hace soltar carcajadas con las geniales salidas de personajes como Betteredge o Clack y que utiliza un montón de tropos que ahora nos son de lo más familiares pero que entonces eran toda una novedad. Grande Wilkie Collins y grande La piedra lunar.

Nota: 5/5

Divina Comedia: Infierno

La Divina Comedia, de Dante Alighieri, es un poema dividido en tres partes (Infierno, Purgatorio, Paraíso) en el que el propio Dante, guiado por su ídolo Virgilio, emprende un viaje por las profundidades del infierno y después sube hasta llegar al mismísimo cielo, tropezando con multitud de personajes, tanto conocidos suyos como personas célebres de la historia.

La primera parte, la más famosa de todas, es en la que Dante baja hasta el infierno, recorriendo los diferentes círculos, cada uno de los cuales representa un pecado diferente. El poema es utilizado como alegoría de la propia vida de Dante y los sucesos que estaban teniendo lugar en Italia en aquel momento, así como alegorías cristianas. Es interesante ver cómo está estructurado el infierno y cómo algunos pecados se consideran más graves que otros, por ejemplo en el séptimo círculo están los asesinos pero también los sodomitas, y en el octavo círculo están los pecados relacionados con el fraude que uno diría que son menos graves que el asesinato. También es interesante cómo Dante ubica a conocidos suyos y a personajes de la historia o la literatura en los diferentes círculos y tiene charlas con ellos, considerándose él mismo como el elegido de Dios puesto que es el único que puede visitar el infierno sin estar muerto.

La edición que escogí finalmente para leer está traducida por Jorge Rodríguez-Malo Gimeno y es muy accesible. Además, junto a la traducción está el texto original, que recomiendo muchísimo porque, pese a no entender el italiano, es impresionante leer las rimas de Dante en lo que es una auténtica proeza. Es una lástima no poder entender el texto original pero aun así vale muchísimo la pena. También ofrece contexto para todas las menciones de Dante, lo cual es indispensable para poder navegar por el texto sin estar completamente perdidos.

La Divina Comedia es una de las obras cumbre de la poesía universal, que siglos después sigue siendo estudiada y analizada y que, francamente, ya me tocaba leer. Espero no tardar mucho en leer las otras dos partes.

Nota: 4/5

El secreto del olmo

El secreto del olmo es un libro autoconclusivo de Tana French en el que por una vez el protagonista no es un policía, aunque sigue habiendo un asesinato a resolver.

Toby tiene una vida envidiable: tiene un buen trabajo, buenas perspectivas de futuro, una novia preciosa, buenos colegas, un piso genial... Hasta que una noche un par de ladrones le entran en casa y cuando Toby trata de enfrentarse a ellos, le pegan una paliza que casi lo matan. A Toby le quedan bastantes secuelas después de eso, tanto físicas como psíquicas, de modo que cuando su prima le llama para comunicarle que su tío Hugo tiene un tumor cerebral y le quedan solo unos pocos meses de vida, Toby accede a irse a vivir con él a Villa Hiedra, la casa en la que Toby y sus primos pasaron tantas vacaciones de niños y adolescentes. Hasta que algo siniestro aparece en el tronco del viejo olmo del jardín.

El secreto del olmo tiene todos los elementos que me gustan de las novelas de French: un misterio chulo, una investigación que te lleva por derroteros que no esperas, una narrativa descriptiva con una prosa cuidada y ese toque nostálgico que siempre le imprime la autora, en este caso esas vacaciones de críos y todos los recuerdos que impregnan esa casa que les vio crecer tanto a ellos como a sus padres. Sin embargo, la fórmula aquí está un poco descafeinada porque no funciona tan bien como en otras ocasiones, creo que le podría haber sacado mucho más partido a esa parte nostálgica como ha hecho otras veces.

Diría que el principal problema de la novela es la elección del protagonista. La parte de lo difícil que es para una persona privilegiada a la que siempre la vida le ha sonreído adaptarse a un nuevo mundo en el que ya ni siquiera puede fiarse de su propia mente y cómo eso influye en las relaciones con su entorno está bien hecha, pero Toby es tan poco interesante como personaje que eso hace que leer su punto de vista en todo momento se haga un poco cansino. No es una novela precisamente corta, y mucha de ella son las divagaciones de Toby que es bastante imbécil, además. No tenemos una investigación policial al uso porque los policías trabajan por un lado y lo que vemos es lo que le deciden contar a Toby, por lo que no hay descanso de la incesante mente del protagonista.

Por suerte el misterio está guay y me gustó mucho cómo está resuelto, especialmente ese último toque que lo pone todo en una perspectiva nueva cuando ya creías saber todos los detalles de cómo acabó eso en el tronco del árbol. Lástima luego del final que no terminó de convencerme, pero bueno.

Tras disfrutar de la serie de los detectives de homicidios de Dublín El secreto del Olmo es un poco un bajón en comparación, pero sigue siendo una buena lectura y aunque algo más diluidos, sigue teniendo todos los elementos que yo busco cuando abro un libro de esta autora. ¡Qué lastima que ya se me estén acabando sus libros para leer!

Nota: 3/5

She chose me

La obra debut de Tracey Emerson (que en libros posteriores ya pasa a llamarse T.J. Emerson) es un thriller/drama que gira entorno a la maternidad. Está narrado bajo el punto de vista de dos mujeres, Grace y Cassie. Grace es una mujer de cuarenta y tantos que durante los últimos años ha estado trabajando de profesora en Asia, pero que ha tenido que volver a Inglaterra para ocuparse de su madre, que tiene Alzheimer avanzado. Cassie es una chica de veinte años que está convencida de que Grace es su madre, que la abandonó recién nacida, y está dispuesta a todo para formar parte de su vida.

She chose me no es un thriller que esté lleno de sorpresas o giros (la mayoría de revelaciones son bastante obvias), pero que sí resulta bastante entretenido por su formato. Al principio, los capítulos de Grace y Cassie se van intercalando pero cronológicamente los de Grace van después que los de Cassie, por lo que a medida que Grace se da cuenta de que alguien la está acosando, vemos a continuación como Cassie hizo lo que sea que Grace descubre en sus capítulos. Más adelante ya ambas líneas temporales se alinean a medida que vamos conociendo más sobre ambas mujeres, y los límites a los que llega Cassie para hacerse notar por Grace están muy bien. Además, también vamos encontrando extractos de un diario que escribió Grace cuando era joven y tuvo una grave crisis que la llevó a ser internada.

La autora explora el tema de la maternidad bajo diferentes ángulos. Por un lado tenemos a Grace, una mujer soltera y sin hijos que cuando era joven tuvo que tomar una decisión muy difícil tras quedarse embarazada que además rompió la relación con su madre. Grace sabe que hizo lo correcto pero aun así la relación con su madre, y más en el estado en el que está, es muy difícil de reparar, y ocuparse de ella le está resultando muy duro. Por otro lado tenemos a Cassie, que perdió a su madre adoptiva hace poco y que mentalmente no está bien, lidiando desde que era pequeña con el hecho de haber sido abandonada por su madre biológica y obsesionándose con la idea de que esa mujer es Grace.

El clímax está muy bien llevado, una vez Cassie se descubre ante Grace y toda la verdad termina por salir a la luz. Me gustó mucho cómo Emerson resuelve la trama y ahí sí que las sorpresas finales están bien ligadas y no son tan fáciles de adivinar. 

Un debut bastante notable, sin duda seguiré leyendo a la autora. Todos sus libros están de momento disponibles en Kindle Unlimited.

Nota: 3/5

Tastes like candy

Como ya he comentado en varias ocasiones dentro del cine de terror el subgénero del slasher me encanta así que de vez en cuando me apetece leer alguno en formato novela también. Tastes like candy, de Ivy Tholen, ha cumplido.

El instituto Pritchett, de Texas, tiene una tradición: cada año un grupo de alumnas que se acaba de graduar organiza una búsqueda del tesoro para sus sucesoras, un grupo de chicas que empieza el último curso. Generalmente se hace en el propio instituto pero este año, para darle vidilla, se ha decidido organizarlo en el parque de atracciones, en el que Violet y sus amigas tendrán que colarse de noche para buscar sus respectivos tesoros. Las ocho chicas se disponen a pasar una noche divertida hasta que un asesino con una macabra máscara irrumpe en el parque de atenciones y empieza a asesinarlas una a una.

La novela es un slasher de manual: el asesino con una mascara muy característica que da caza a un grupo de chicas y que las mata de formas totalmente creativas (en este caso, las chicas mueren en función de sus pistas para la búsqueda del tesoro), un escenario que se presta a la caza indiscriminada y en el que las víctimas son incapaces de pedir ayuda (hay excusa para que no lleven los móviles encima) y una final girl que se prepara para el enfrentamiento final con el asesino y la revelación sorpresa de la identidad del mismo.

En general es de lo más entretenido, y Tholen te da lo que se espera de un libro de estas características. No diría que es increíblemente gore (no es terror extremo) pero sí que se recrea bastante en alguna de las muertes, hay una en particular que da bastante grima. Hay que tener en cuenta que las muertes no empiezan hasta casi la mitad del libro, que es cortito además, y buena parte del clímax es el asesino explicando sus motivos, así que tampoco es que las muertes ocupen un grueso muy importante de la historia.

Antes de empezar su búsqueda del tesoro las chicas se toman unas gominolas de marihuana que hacen que estén entre un poco y muy colocadas mientras todo pasa. Esto hace que no se transmita demasiado bien el terror que están experimentando al verse envueltas en algo así, lo cual le quita bastante tensión a la lectura. Y el hecho de que sean tantos personajes hace que no conozcamos tanto a varias de las chicas como para lamentar profundamente sus muertes pero bueno, eso es lo normal del género.

Una lectura amena ideal para estas fechas que funcionaría estupendamente bien como película porque el diseño de la máscara es bastante original y no deja de ser un terror bastante ligerito para que el público juvenil y el no tan juvenil se lo pase teta con las escenas sangrientas.

Nota: 3/5

Drácula

Drácula de Bram Stoker es uno de los clásicos de terror más icónicos. Aunque no es la primera novela acerca de vampiros (ahí está Carmilla, por ejemplo), sí que es la que realmente popularizó la temática, especialmente gracias a las posteriores adaptaciones a película que se han hecho y se siguen haciendo.

La novela está narrada de forma epistolar a través de cartas, entradas de diario o recortes de noticias de periódico. Todo comienza cuando Jonathan Harker, un joven abogado, viaja hasta Transilvania para hospedarse en el castillo del conde Drácula, que está interesado en comprar una propiedad en Londres. Pronto Harker empieza a ver cosas extrañas en el castillo y en el propio conde: nunca sale de día, no parece haber sirvientes, no lo ve comer, y le tiene prohibido adentrarse en determinadas zonas del castillo, donde viven unas siniestras mujeres que anhelan poner sus garras en el invitado. Y lo que es peor, Jonathan ya ha empezado a ver que Drácula lo tiene prisionero en su castillo y que hay muchas posibilidades de que no salga vivo de allí.

La historia la van contando diferentes personajes que se ven involucrados en al trama, una vez Drácula sale de Transilvania y se marcha a Inglaterra. La verdad es que esta es de esas novelas clásicas de las que sabía lo básico gracias a las adaptaciones pero que te sorprende una vez te pones a leerla porque el material original es muy rico.

La novela es sumamente entretenida, y el formato epistolar funciona a las mil maravillas. Está dividida en varias partes (todo lo que pasa en Transilvania, los acontecimientos en Whitby cuando Lucy enferma de forma extraña, luego nos trasladamos a Londres y el clímax con la confrontación final) y el cambio de punto de vista con los diferentes personajes le da mucho dinamismo a la lectura, siendo Mina y Van Helsing mis preferidos. Me sorprendió mucho leer acerca de Renfield porque en las adaptaciones lo pintan de forma muy distinta, al menos las que he visto recientemente.

Creo que mi parte favorita sería la de Whitby con el desarrollo de la enfermedad de Lucy y cómo Van Helsing, que ya sospecha de lo que se trata, intenta mantenerla con vida. Y el relato del Demeter también es genialísimo. En algunas parte, como esta, el estilo me recordó mucho al de Conan Doyle, coetáneo de Stoker, con ese toque sensacionalista mezclado con la narrativa histórica y el añadido del terror. Evidentemente es una novela de 1897 por lo que no nos vamos a encontrar una novela con un estilo de terror moderno, pero eso no quita que todo el asunto del vampirismo esté muy bien llevado y como siempre digo cuando leo los clásicos, me encanta ver los orígenes de muchos de los tropos que vinieron después (y también las influencias del propio autor, ya que la literatura de terror tal y como la conocemos hoy día realmente se inició un siglo antes con el nacimiento del terror gótico del que Stoker bebe).

Lo que más achaco a la novela es la falta de desarrollo de algunos personajes, como por ejemplo Lord Godalming y su amigo Quincey Jones, que podrían haber dado más de sí. Y también al ser una novela muy de su época nos vamos a encontrar un tratamiento de las mujeres un poco frustrante, me sacaba de quicio a menudo cómo Mina constantemente hacia averiguaciones y ayudaba más que nadie y luego la dejaban de lado cuando tocaba el "trabajo de hombres". Pero bueno, eso no quita que Mina tenga mucho protagonismo y básicamente sea el eje que mueve toda la trama.

La edición de Valdemar que leí vale mucho la pena, hay numerosas notas a pie de página poniendo en contexto muchos pasajes y también señalando todos los errores de continuidad de Stoker, ¡que no son precisamente pocos! Sinceramente, cada vez que aparecía uno me lo pasaba pipa. Es una edición muy completa, con mucha información extra que resulta muy enriquecedora.

Para los que como yo gusten de leer los clásicos del género, Drácula es un imprescindible y estoy muy contenta de haberlo leído por fin.

Nota: 4/5

Bones and all: Hasta los huesos

Novela de 2015 de Camille DeAngelis que recientemente fue adaptada a película (en una adaptación bastante libre) por Luca Guadagnino, con Taylor Russell y Timothée Chalamet en los papeles protagonistas.

Hasta los huesos tiene como protagonista a Maren, una adolescente que acaba de cumplir dieciséis años. A Maren le gusta leer, pasar tiempo con su madre, y sería una chica de esa edad normal y corriente si no fuera por una cosa: se come a gente. No puede evitarlo, siente el impulso y engulle, generalmente a chicos, sin dejar siquiera los huesos. Por ese motivo su madre y ella han estado huyendo de un lugar a otro toda su vida, hasta su cumpleaños número dieciséis, en el que su madre la abandona y le deja su certificado de nacimiento para que Maren vaya a buscar a su padre si así lo desea.

Maren emprende un viaje por carretera en busca de su padre, esperando saber así más de sus orígenes, y es entonces cuando empieza a conocer a otras personas como ella (no son caníbales, según la autora son Gules o demonios necrófagos, aunque en el texto no se utiliza esa denominación), entre ellos Lee, un chico del que se enamora.

El argumento está muy bien y de hecho el principio de este libro me encantó, porque es lo que tira más hacia el terror. Los recuerdos de Maren de cómo se comió a sus primeras víctimas son geniales, pese a que lo que es el acto en sí la autora no te lo describe, es todo muy vago porque básicamente esto es una novela juvenil.

Pero salvo esos flashbacks el resto del libro lo encontré tremendamente insulso. Maren no tiene ningún tipo de personalidad, no transmite apenas nada de lo que le va sucediendo más que de una forma muy superficial, su relación con Lee no es nada del otro mundo y básicamente ya te imaginas por dónde van a ir los tiros, y toda la trama del padre tampoco da mucho de sí. Para ser una novela tan corta se me hizo muy pesada, la verdad.

Bones and all es un coming of age acerca de buscar nuestro sitio en el mundo y de aprender que no estamos solos, que siempre habrá alguien que esté pasando por lo mismo que nosotros, y que una vez lo encontremos, compartir el peso del mundo será más sencillo. Por otro lado, en el posfacio la autora dice que es vegana, así que está claro que su intención es que reflexionemos acerca de que, si nos horroriza que Maren se coma a gente, por qué no lo hace que nos comamos a los animales. Pero ninguna de las dos cosas está lo suficientemente bien llevada, ninguno de los temas que plantea la autora está trabajado por lo que, para mí, este libro es una sucesión de acontecimientos que tienen más bien poco interés con unos personajes que no me dijeron nada y un final que me dejó completamente igual.

La película sé que en general gustó bastante, y pese a ser bastante distinta al libro yo la encontré igual de vacía. Ambas me parecen que no tienen muy claro lo que quieren contar.

Nota: 2/5

Missing parts

Lucinda Berry es una escritora muy valorada por los aficionados al thriller de modo que tenía ganas de hincarle el diente a alguno de sus libros. Para no complicarme mucho empecé por el principio con el que es su primera obra publicada, Missing Parts, que no es de sus trabajos más populares. 

La vida organizada de Celeste se viene abajo cuando su hija de cuatro años Rori cae gravemente enferma. Mientras los médicos tratan de encontrar qué le pasa a la niña, que se deteriora rápidamente, un secreto que Celeste había guardado celosamente durante años sale a la luz y destruye todo por lo que había trabajado tan duro para conseguir.

A menudo las expectativas nos juegan una mala pasada a la hora de afrontar una lectura y eso es lo que me pasó a mí con este libro, que está catalogado como thriller cuando no lo es. Incluso lo comparan con Perdida cuando no tienen absolutamente nada que ver. Aquí estamos más bien ante la historia de una mujer cuya vida se desmorona completamente, y una exploración de lo que es el trauma no tratado, empezando por la infancia de Celeste cuando su padre los abandonó y ella se prometió a sí misma que sería una persona independiente que se guardaría todo para sí misma para no disgustar más a su madre.

La novela tiene algunas cosas interesantes, pero no termina de sacarle jugo del todo a ninguna. Por ejemplo, me intrigó mucho el principio cuando Celeste relata esa falta de conexión con su pequeña, incluso cuando esta cae enferma. El fenómeno de madres que no son capaces de conectar con sus hijos me parece muy interesante pero Berry toma un camino que no terminó de convencerme.

El libro se divide en dos partes, la primera cuando la niña cae enferma y el matrimonio de Celeste empieza a hacerse añicos cuando se descubren unas cuantas verdades, y la segunda parte es Celeste tratando de salir adelante tras un colapso mental. Esta parte es un poco más lenta, y de nuevo digo, si no lo hubieran vendido como un thriller probablemente me hubiera gustado más cómo enfoca Berry todo el colapso psicológico de Celeste y cómo poco a poco va comprendiendo que la coraza que llevaba tanto tiempo puesta le estaba haciendo mucho más mal que bien.

¿Misterio? Casi anecdótico. Celeste se refiere continuamente a "That night" en la que pasó algo que nunca le ha contado a nadie y que es evidente, así que sorpresas pocas. Tampoco es una novela que vaya a despertar simpatías por sus protagonistas, Celeste toma muchas decisiones cuestionables y David, su marido, está escrito de tal forma que únicamente suscita antipatía, creo que un poco más de matiz le hubiera beneficiado porque tal y como está escrito parece una caricatura.

Así que para el que quiera estrenarse con la autora buscando un thriller psicológico de los que te incitan a seguir leyendo esta no es una buena opción. Seguiré leyendo a la autora porque estoy segura de que es tan buena como dicen y todavía me queda mucha obra por delante por disfrutar de ella.

Nota: 2.5/5

El idiota

El idiota es una novela que Fiódor Dostoyevski escribió mientras residía en el extranjero y que él mismo calificó de experimento. El punto de partida de esta historia es el regreso de Mishkin a Rusia, un joven noble que ha pasado los últimos años en Suiza tratándose de epilepsia. En su primer día en San Petersburgo, conocerá a una serie de personajes con los que quedará íntimamente ligado.

A Mishkin se le ha calificado como una especie de representación moderna de Jesucristo, es decir, un hombre con una rectitud moral y una bondad sin parangón, y es a partir de ahí que se suceden las relaciones con los diferentes personajes, de los que no se puede decir lo mismo. Sin duda, de lo más destacable del libro es ver cómo pese a su buena voluntad y sus esfuerzos por ser siempre compasivo y compasivo, no solo no consigue influenciar a los demás, sino que al contrario, los demás acaban burlándose o directamente aprovechándose de él por ser demasiado bueno.

El idiota tiene un gran surtido de grandes personajes (incluyendo un buen número de personajes femeninos) con los que Dostoyevski se lo pasa en grande y a los que utiliza a menudo como altavoz para transmitir sus propias ideas y reflexiones acerca de la religión, la política, etc. Como este es mi segundo libro del autor no me sorprendieron esos monólogos interminables a los que se abandonaban los personajes de tanto en tanto, algunos más interesantes que otros.

Como ya es habitual también en el autor, utiliza experiencias propias para dar forma a su historia: Mishkin es epiléptico como el propio Dostoyevski, y el autor habla extensamente acerca de cómo le influye a una persona el saber exactamente cuándo va a morir, ya que Dostoyevski estuvo una vez sentenciado a muerte.

Las partes que giran entorno al cuarteto formado por Mishkin/Aglaya/Nastasya/Rogozhin son para mí las mejores, ya que considero que son los personajes más interesantes, especialmente los dos últimos. Me gustó mucho cómo Dostoyevski trata el tema del abuso de Nastasya y las consecuencias de este. 

El idiota es una novela muy sólida pero que no recomendaría para aquel que quiera empezar a leer a Dostoyevski, ya que hay que conocerlo un poco antes para saber a qué atenerse. Aunque tiene muchos puntos en común con lo que más tarde sería Los hermanos Karamazov (Mishkin y Aliosha son bastante parecidos), no es una novela tan redonda como esta última. Eso sí, me reafirmo en que leer a Dostoyevski es una gozada.

Nota: 3.5/5

I'm thinking of ending things

Si Reid pretendía sumir a sus lectores en un estado de confusión perpetuo, desde luego que lo logra con creces. ¡No sé ni cómo escribir algo al respecto de esta novela!

La historia está narrada por una chica (de la que no llegamos a conocer el nombre) que se dirige junto a su novio Jake a conocer a sus padres en la granja familiar de este. Ella se está planteando finalizar la relación porque no le llena, pero todavía no está segura. Mientras se desarrolla la noche, pero, cosas extrañas se van sucediendo.

No puedo ser muy específica hablando de esta historia porque la gracia está en saber lo menos posible. Antes de llegar a la casa de los padres de Jake hay un buen trozo de la novela en la que Jake y la chica, en el coche, tienen todo tipo de conversaciones trascendentales que me recordó al estilo de Sally Rooney, solo que con la sensación constante de que algo siniestro está pasando, o de que algo se va a torcer de forma horrible en cualquier momento, a tenor de esos fragmentos intercalados entre los capítulos que aluden a una tragedia. A medida que avanza la velada, todo parece tener cada vez menos sentido, como si los bordes de la realidad se fueran desdibujando.

Al final se vuelve tan surrealista que confieso que me perdió un poco, especialmente con toda la parte del colegio que se me hizo pesada. Todo coge un poco más de sentido con el final pero viendo que este ha sido sujeto a varias interpretaciones, tampoco es que se pueda decir que el autor te lo dé mascadito.

En esencia, estamos ante una novela que reflexiona acerca de los estragos de la soledad y el aislamiento en la mente humana. Muy bien escrita, pero lo suficientemente ambigua como para no satisfacer a todo el mundo.

Nota: 3/5

Paradise Club

¿Qué mejor para el veranito y el calor asfixiante que un buen baño de sangre en un resort de lujo? Desgraciadamente, esta novela no ha terminado de cumplir con lo que esperaba de ella.

Paradise Club, escrita por Tim Meyer y disponible en Kindle Unlimited, es un slasher cuya premisa nos recordará a otras obras de juegos mortales como Battle Royale o The Purge. Varios cientos de afortunados han ganado una estancia gratis de una semana en un resort de lujo en una isla paradisíaca, sin saber que el dueño y organizador, Marco Pressley, los ha metido en un sádico juego de supervivencia en el que tendrán que enfrentarse a los asesinos más sanguinarios del planeta.

El libro empieza muy bien. El ritmo es muy alto gracias a sus capítulos cortos y el autor se pone en faena muy rápido. Los asesinos molan bastante, porque hay el arquetipo de cualquier peli slasher que se te ocurra: el de la motosierra, los payasos con el mazo, el del hacha... Las muertes son descriptivas y el nivel de gore es bastante alto así que no es una lectura recomendada a aprensivos.

Lamentablemente se desinfla bastante rápido. Las muertes acaban por hacerse repetitivas (perdí la cuenta de a cuantas personas las golpean en la cara/cabeza hasta que no queda nada) y algo que me decepcionó mucho es que apenas hay enfrentamiento entre los "concursantes" y los asesinos, la mayoría se matan entre ellos.

El punto de vista va saltando de un personaje a otro. Los más importantes son los de Elliot, un agente del FBI que toma decisiones muy cuestionables, sus hijos, su esposa, Anne que está en la isla con una misión concreta, y Brian, un adolescente, pero no se limita a ellos, también tenemos capítulos desde el punto de vista de trabajadoras del resort, de los villanos, etc. Como los capítulos son tan cortos no da tiempo a encariñarte con ninguno de ellos y eso hace que las muertes no tengan mucho impacto.

También me sacaron bastante de la lectura algunas inconsistencias en el texto. Por ejemplo, cuando Marco explica las reglas del juego, dice claramente que el juego termina cuando todos los concursantes hayan muerto, o cuando hayan muerto todos los asesinos, en cuyo caso CADA superviviente recibirá un millón de dólares como premio. Pues por algún motivo, el resto del libro cuando alguien hace mención al juego, incluido el propio Marco, es para decir que solo puede quedar un único superviviente. Marco dice que en el resort, incluyendo a los trabajadores, hay seiscientas personas, y luego dicen que van a morir miles. Y también está el caso de Anne, que es una mujer que solo tiene un ojo y el autor se refiere a sus ojos, en plural, multitud de veces.

Aun así el libro es medianamente entretenido hasta que llega la explicación de los motivos de Marco para organizar el juego y bof. Yo venía esperando un slasher divertido y ese giro que toma la trama no me gustó nada, y el final es un bluf.

Al final del libro el autor explica que escribió este libro con la participación de los miembros de su Patreon, que podían escoger entre varias opciones que les iba dando Meyer. Eso explica muchas cosas, la verdad, como el hecho de que la trama de Anne se quede en nada o que un enfrentamiento que yo esperaba ver al final jamás se produzca. Para mí el experimento no salió demasiado bien pero en general el libro tiene valoraciones muy positivas así que debo estar en la minoría.

Nota: 2/5

Live Love Aloha

Buscando libros románticos que tuvieran lugar en Hawai (que es mi destino soñado, y como es poco probable que llegue a visitarlo, así al menos lo vivo de forma indirecta) me topé con este. Como estaba disponible en KU por fin me animé a leerlo.

Es una novela bastante corta (yo que soy bastante lenta leyendo me lo he terminado en dos sentadas) acerca de Kia, una mujer afroamericana de cuarenta y cinco años que por fin es libre después de que sus dos hijas se hayan marchado a la universidad. Para su deleite, consigue un trabajo como profesora en la universidad de Hawai y decide aceptarlo, comenzando así su nueva vida en la que va a centrarse en sí misma por fin. Y allí conoce a Ki-Yong, un estudiante de veinticinco años (¡pero tiene un alma vieja! ¡Es muy maduro para su edad!) que trabaja como asistente del profesorado con el que tiene una conexión instantánea.

Hay poco que destacar de esta historia, poco positivo al menos. Las descripciones de los lugares que va visitando Kia y lo mucho que disfruta viviendo en Hawai están bien, básicamente eso es lo que andaba buscando. El romance no vale nada. Se enamoran nada más verse, se cortejan un poco, tienen una cita, y después de su primera cita hay un capítulo final y el epílogo. No hay tiempo de profundizar en el romance, las reservas de Kia por sentirse atraída por un chico veinte años más joven y con el que trabaja solo se tratan de forma muy superficial, y me tiró un poco para atrás la forma en la que Kia (o más bien la autora) fetichiza a los hombres asiáticos.

La prosa es muy pobre, se hace repetitiva y además está llena de errores porque nadie debe haberse molestado en revisar el texto. La historia necesitaba más trabajo en general porque se queda corta en todo lo que propone, pero bueno, me ha servido para transportarme mentalmente a Hawai un par de horas, algo es algo.

Nota: 2/5 

Dear Laura

Novela corta de suspense/terror escrita por la autora indie Gemma Amor que he visto recomendada multitud de veces. 

Cuando tenía trece años, Laura vio a su mejor amigo/recién convertido en novio Bobby (de quince) subirse a la camioneta de un hombre extraño; después de eso, no volvió a verle. Desde entonces, en cada cumpleaños, Laura recibe una carta de alguien que se denomina X que le asegura que le dará pistas para encontrar a Bobby a cambio de que Laura le dé algunas cosas a cambio.

Con una prosa sencilla pero efectiva, la autora nos relata la pesadilla por la que pasa Laura, y cómo afecta todos los aspectos de su vida el hecho de recibir esas cartas de X año tras año. Al trauma de la desaparición de Bobby se le suma este secreto y toda la manipulación de ese señor que disfruta ejerciendo su control sobre adolescentes ten jóvenes. Al principio sí me pregunté por qué Laura jamás fue a la policía; puedo entender que no lo hiciera cuando era una niña pero, ¿de adulta? Por suerte Amor lo justifica bastante bien.

La historia empieza con una Laura ya adulta que ha recibido la pista final y va en camino de encontrarse con X. A partir de ahí, mientras Laura atraviesa el bosque que le llevará a su destino, va rememorando cómo empezó todo, y cómo consume su vida el estar pasando por algo tan terrible ella sola, sin poder contárselo a nadie, solo por la esperanza de poder encontrar respuestas. Amor realmente te hace sentir lástima por Laura, y asco porque exista gente como X en el mundo, que encuentra placer torturando psicológicamente a una niña que tuvo que crecer de golpe después de esta tragedia.

Amor maneja muy bien el suspense y te hace querer seguir leyendo con el corazón encogido esperando a que Laura reciba su siguiente carta. No es una lectura agradable, como es obvio por el tema que trata, pero atrapa con mucha facilidad.

Eso sí, estoy tan acostumbrada en verla recomendada en listas de las novelas de terror más desagradables y tal que me la esperaba bastante más fuertecilla de lo que ha terminado siendo. Tal vez por eso se me quedó un poco corta al final, el clímax está bien pero un pelín anticlimático para mi gusto.

Nota: 3/5

The Reyes Incident

Novela corta de terror escrita por Briana Morgan sobre sirenas asesinas en un búnker militar abandonado. Mola, ¿eh? Pues no, no mucho, desgraciadamente.

Un grupo de youtubers de estos que hacen exploración urbana en edificios abandonados escoge como su siguiente destino un búnker en medio del bosque que solía ser propiedad militar y que está prácticamente inundado. Al poco de entrar se les aparecen tres sirenas con dientes afiladísimos, más allá de un ligero sobresalto no hay más reacción de los youtubers. Las sirenas les proponen ir al fondo del búnker porque allí hay mejor luz y las podrán grabar. La respuestas de los youtubers: Sí claro, ¿qué puede salir mal? Total que obviamente se los quieren comer.

La historia la narra Liv, la única superviviente del incidente, que le cuenta la historia a la agente de policía Andrea McCollum, la hija del sheriff. El interrogatorio, por algún motivo, en vez de durar una tarde se alarga semanas. Andrea, que tiene problemas matrimoniales en casa, en vez de pensar que Liv le está contando una trola porque fue ella la que mató a sus amigos o que no está muy anclada a la realidad, no solo se cree el relato de principio a fin, sino que le parece buena idea dejar a su mujer por Liv, en un romance que está sacadísimo de la manga de la autora.

Las partes de terror son medianamente entretenidas aunque nada del otro mundo. Al principio de todo hay advertencias sobre el contenido, sí hay gore pero la autora no se explaya demasiado en los detalles. Las partes de Andrea y sus problemas matrimoniales no aportan nada. Todos los personajes toman las decisiones más ilógicas posibles en cada momento (salvo, tal vez, la compañera policía de Andrea que está WTF con todo el asunto).

Y luego el final es muy sosaina. Hubiera sido mejor si se hubiera centrado en la parte del búnker y hubiera obviado todo lo demás, la verdad.

Nota: 2/5

El caso Hartung

El caso Hartung es una novela negra muy popular ambientada en Copenhague que hace un par de años tuvo adaptación a serie en Netflix. Su autor es Søren Sveistrup, el guionista de la serie The Killing (la original), y se nota que viene de la televisión porque la forma de narrar que tiene es muy de guion.

Naia Thulin y Mark Hess investigan el asesinato de una mujer a la que han matado cerca de su casa. Junto al cadáver encuentran un muñeco de castañas como los que hacen los niños en otoño, en el cual encuentran las huellas de la hija de la ministra de asuntos sociales, una niña de doce años que desapareció sin dejar rastro. Cuando aparecen más cadáveres con más muñecos, todos ellos con huellas de la niña que se dio por muerta (y cuyo asesino confeso ya está en la cárcel), la policía no tiene más remedio que trabajar bajo la teoría de que ambos casos están relacionados.

En muchas listas de recomendaciones de novela negra recientes es frecuente ver aparecer este título, más aun después de la serie. Se destaca de ella que el argumento engancha, que el autor es hábil en dejar caer las pistas, y que es bastante oscura y retorcida.

Yo estoy de acuerdo sobre todo en que el caso de asesinato está bien llevado, de hecho el autor consiguió sorprenderme al final. Entiendo los motivos que hay detrás de las acciones de la persona responsable y por qué hace lo que hace pero también creo que no termina de estar justificado que solo vaya a por mujeres una vez quedan claras sus razones. La novela trata algunos temas difíciles y sí, oscuros, a ratos también se vuelve bastante sangrienta, aunque yo que leo a Karin Slaughter esto no es nada en comparación.

Los capítulos son muy cortos, leemos el punto de vista de casi todos los personajes implicados, y el ritmo es bastante ágil por lo que es fácil seguir leyendo. La prosa del autor no es nada del otro mundo, funcional sin más. Los personajes son increíblemente típicos: la detective independiente madre soltera que no quiere comprometerse con ningún hombre, el inspector retraído que prefiere trabajar solo y que arrastra una tragedia personal (la misma de siempre), el capitán que no les pone las cosas fáciles porque quiere resolver el caso cuanto antes... Básicamente complejidad cero.

Para el amante de la novela negra nórdica es sin duda una muy buena opción porque cumple con lo que se espera de ella. Personalmente no la encuentro tan espectacular teniendo en cuenta la fama que tiene, es más bien normalita, pero se lee bien y entretiene que ya es más que suficiente.

Nota: 3/5

Intrusión

Y llegamos a la última, al menos por ahora, entrega de la serie de la Brigada de Homicidios de Dublín de la escritora Tana French. French repite con los inspectores protagonistas de la anterior entrega, Steven Moran y Antoinette Conway, solo que esta vez la historia está narrada bajo el punto de vista de Antoinette, que es la única mujer en la brigada.

En El lugar de los secretos, el anterior libro, French experimentaba un poco en su narrativa lo cual dejaba bastante descolocado al lector, porque básicamente esta es una saga policíaca. Aquí ya volvemos a la trama policial pura y dura, de hecho creo que de los seis es el que más se centra en la investigación y un poco menos en la vida personal de la protagonista (que también, eso French nunca lo deja de lado). 

Antoinette y Steven están a punto de irse a casa tras el turno de noche cuando les cae en el último momento un caso de asesinato. Aislinn Murray, una chica de veintitantos, ha muerto en su apartamento tras golpearse la cabeza con el poyete de la chimenea. No parece un caso muy complicado: lo más probable es que Aislinn se peleara con su novio, este la empujara y le provocara la muerte. Y cuando el novio en cuestión les cuenta una historia que no se sostiene demasiado, solo les queda conseguir que confiese. Pero cuando la amiga de la víctima les cuenta que Aislinn tenía un novio secreto, Conway y Moran se preguntan si el caso no será más complejo de lo que aparenta ser. Además, Conway tiene el vago de recuerdo de haber conocido a la víctima años atrás.

Cuando cojo un libro de esta saga ya sé que voy a pasar un buen rato y una vez más French nos ofrece una novela policíaca muy bien hilada en la que la verdad va más allá de lo que parece en un inicio, y que puede salpicar a Antoinette y a Steven si no tienen cuidado. El caso de asesinato parece que tampoco va a dar mucho de sí pero vaya si French consigue mantener el interés con todas las teorías que se van montando los dos detectives, especialmente cuando Conway recuerda de qué conocía a Aislinn. Cuando se descubre todo el pastel es glorioso y está muy bien llevado, me encantó el final.

Además del caso en sí la novela incide en el acoso que sufre Antoinette en la brigada, cuyos miembros se muestran hostiles con ella y no la quieren allí. Conway es una protagonista genial (y tengo que felicitar a la traductora por el arte con el que ha traducido todos los insultos de Antoinette, que no son precisamente pocos) y su relación con Moran es uno de los puntos fuertes. Me gustó muchísimo cuando Antoinette empieza a preguntarse si su amistad con Steven, al que creía su único en la brigada, es realmente genuina, y cómo evoluciona todo a partir de ahí. También tenemos algo de drama familiar pero no tiene tanto peso en la trama como en otras entregas de la serie sino que más bien sirve como catalizador para que Conway termine por encajar algunas piezas sueltas del caso.

A estas alturas todo lo que pueda decir de esta serie es repetirme. Simplemente, es genial, French tiene una prosa fabulosa (aquí se corta un poco con su pluma evocadora, va más al grano en general) y las investigaciones siempre son interesantes, incluso hace esos interrogatorios interminables superamenos de leer. Creo que Tras Piel Ajena este Intrusión sería mi favorito, precisamente los dos cuyo punto de vista recae en las dos inspectoras. Ojalá French escriba alguno más, menos mal que todavía me quedan otro par de libros suyos autoconclusivos por leer.

Nota: 4/5

Norte y Sur

Este ha sido mi primer acercamiento a la oba de Gaskell, y desde luego no será el último.

Norte y Sur sigue a Margaret, una joven que vive en el sur de Inglaterra en una encantadora zona rural que adora. Pero tras una crisis de fe de su padre la familia se ve obligada a cambiar de rumbo su vida y acaban en la zona industrial de Milton, en el norte del país. Para Margaret será un cambio enorme, a muchos más niveles de los que se imagina en un principio.

La novela empieza de una forma que es difícil no pensar en Austen, pero pronto se ve que la cosa va ir por otros derroteros. Y es que Gaskell explora lo que supuso para el país la revolución industrial y todos los cambios políticos y sociales que trajo consigo a través de los ojos de Margaret, una muchacha llena de prejuicios que idoliza el sur rural y que no tiene muy buena imagen de los comerciantes y trabajadores de fábricas. Sin embargo, su día a día hará que lo vaya viendo todo de diferente manera, especialmente cuando empiece a relacionarse con el señor Thornton, un amigo de su padre que simboliza todo lo que Margaret despreciaba anteriormente.

A través de estas diferencias entre norte y sur, y los diferentes personajes con los que Margaret se relaciona en Milton (Thornton y familia, así como los Higgins, que son el alma de la historia) Gaskell trata temas que no serán ajenos al lector actual, como son el de los derechos de los trabajadores y el trato que reciben de sus patronos, y cómo luchan por una vida más digna a través de huelgas. Aunque Gaskell no se moja demasiado, ya que en todo momento le da voz a ambos bandos, es muy interesante ver cómo estos temas sociales han estado presentes desde mucho antes de lo que pensamos.

La novela tiene un ritmo algo irregular y tiene tramos en los que parece que apenas avanza, mientras que algunas tramas se despachan muy rápido (personalmente me hubiera gustado más desarrollo del tema Frederick, por ejemplo). Para mí lo mejor sin duda es la evolución de Margaret, cómo empieza siendo una chica que sabe muy poco acerca de la vida y por todas las responsabilidades que le caen de golpe no tiene más remedio que madurar y termina convirtiéndose en una mujer independiente y dueña de su vida. También me gustó la relación entre Margaret y Thornton aunque sí que Gaskell abusa un pelín de la falta de comunicación entre ambos para alargar su historia. Y también quiero añadir que el padre de Margaret es el personaje más odioso que he leído últimamente.

La pena es que el final, aunque satisfactorio, no deja de ser bastante abrupto, dejando la sensación de que ojalá le hubieran dejado a Gaskell explayarse un poco más. Pese a ello, es una muy buena novela y Gaskell hace muy buen trabajo mostrándonos qué supuso para la gente de su época ese cambio tan grande que trajo consigo la revolución industrial, cuyos efectos seguimos viviendo hoy día.

Nota: 3.5/5

Mañana, y mañana, y mañana

No sé por qué estaba convencida de que este libro entraba dentro del género fantástico, y de hecho cuando lo empecé a leer me recordó mucho al estilo de Un mar sin estrellas de Erin Morgenstern. Descubrir que no era de fantasía no me supuso ningún inconveniente, por suerte, ya que es una novela en la que es muy fácil entrar.

Mañana, y mañana, y mañana es la historia de Sadie y Sam, dos amigos que se conocen de niños en el hospital y conectan gracias a su pasión por los videojuegos y que de adultos se unen para diseñar juntos su propio juego. El libro los sigue durante más de dos décadas por todos sus altos y sus bajos mientras pelean por conseguir hacerse un nombre en el mundo de los videojuegos.

Yo no me considero a mí misma una gamer, ya juego muy poco y cuando lo hago es más bien a juegos clásicos o a algún juego en línea de resolver acertijos. Pero sí que jugaba bastante cuando era más jovencita y el hecho de que la novela mencione a muchos juegos ochenteros y noventeros a los que yo jugaba de pequeña hizo que todo se me hiciera muy familiar (en serio, hay un momento en el que mencionan el Maniac Mansion que me hizo mucha ilusión). La novela está llena de referencias, no solo a los nombres de los juegos sino a cosas más técnicas sobre el desarrollo de los mismos, pero escrito de forma superaccesible por lo que no se hace pesado en ese sentido.

La historia no es lineal del todo y nos va ofreciendo fragmentos de las vidas de Sadie y Sam, cuya relación es el motor más importante del libro. Es una relación compleja, que mezcla amistad con trabajo y tal vez algo más, y que está llena de altibajos porque si bien ambos sacan lo mejor del otro a nivel profesional, también tienden a sacar lo peor en el plano personal. Tanto Sam como Sadie son muy imperfectos, y cometen muchísimos errores, y no siempre el lector va a estar de su parte, pero eso es lo que los hace humanos. La evolución de ambos, tanto juntos como por separado, es fantástica.

También me gustó mucho ver cómo iban cambiando las cosas en el sector, ya que cuando Sadie empieza hay pocas mujeres en el mismo, pero con los años todo va cambiando y dando cabida a otros tipos de personas.

Mañana, y mañana, y mañana es una novela sobre amistad, sobre perseguir los sueños, sobre darte cuenta que la vida a menudo es muy distinta a cómo te la imaginabas, y sobre todo, una carta de amor a los videojuegos, que hacen posible lo imposible, que te permiten meterte en otro mundo mejor cuando el tuyo es un asco, y que te hacen compañía cuando los necesitas. Una historia muy bonita y muy bien narrada por su autora Gabrielle Zevin que ha puesto mucho mimo en contarla.

Eso sí, me deprime bastante que en Goodreads haya gente que considere esta novela como histórica...

Nota: 4/5

Have you seen her? (The Chicago Series 2)

En Don't Tell, el inspector Steven Thatcher investigaba el caso de la protagonista, Caroline o Mary Ann Winters. En Have you seen her? Steven coge el protagonismo y se ocupa de un difícil caso en el que jóvenes animadoras están desapareciendo de sus camas en plena noche y encontradas unos días más tarde brutalmente asesinadas. Además, Steven tiene que lidiar con su complicada vida familiar, ya que su hijo mayor Brad ha cambiado de la noche a la mañana y ahora se comporta de una forma muy impropia de él, y su hijo pequeño Nicky, de siete años, todavía está traumatizado por lo que le sucedió en el libro anterior. Jenna Marshall es la profesora de química de Brad y también se ha dado cuenta del cambio del chico, por lo que se pone en contacto con Steven y ahí surge la chispa entre ellos.

Leer los libros de Rose en orden está muy guay porque personajes secundarios de un libro son los protagonistas de los siguientes, dándote así la oportunidad de conocerles más a fondo y ver sus correspondientes historias de amor, ya que los libros de la autora se enmarcan dentro del género del suspense romántico, es decir, un misterio mezclado con una historia romántica.

También digo que me alegro de haber leído otros libros posteriores hace años porque si hubiera empezado por este no sé si hubiera seguido. No porque sea un mal libro, al contrario, el misterio está genial, me encanta ver cómo se desarrollan las investigaciones policiales y Rose es bastante cañera con los asesinatos. Además suele incluir capítulos que están narrados bajo el punto de vista del asesino. Aquí es evidente quién es el asesino pero eso no le quita la intriga porque lo interesante es ver cómo descubren su identidad y Rose también suele escribir rectas finales de infarto.

En cuanto a los personajes, sí que es verdad que Jenna es tal vez demasiado perfecta pero yo le cogí mucho cariño, igual porque es una mujer a la que le cuesta aceptar ayuda para no importunar a los demás que es algo con lo que me siento identificada. Me gustó mucho su relación con sus amigos, la familia de su difunto prometido, y también con los hijos de Steven, especialmente con el pequeño Nicky. En cuanto a Steven, los protagonistas masculinos de Rose son en general bastante posesivos y celosos pero Steven se lleva la palma. Neil tampoco me gustó demasiado con eso de querer ir a por Jenna aun sabiendo que ella y Steven tenían algo pero creo que al final él se redime más que Steven, que la pone en peligro solo por unos celos absurdos.

Como ya me he leído varios libros de Rose ya tengo asumido que los protagonistas se enamoran superdeprisa y están pensando en matrimonio e hijos a los pocos días de conocerse, pero no me terminó de gustar cómo trata Steven a Jenna. Puedo aceptar su explicación de por qué es tan inseguro y le cuesta confiar en ella pero la forma en la que la manipula utilizando a sus hijos como arma me echó muy para atrás. Pero en fin.

En general hay muchas más cosas que me han gustado que las que no, como he dicho me encantó cómo se desarrolla el misterio (a mí los casos de asesinos en serie me ganan muy fácilmente) pero algunos detalles del romance exprés de Jenna y Steven no me gustaron nada así que por eso le doy una nota un poco más baja de la que le suelo dar a sus libros.

En el siguiente ya me voy a terreno conocido ya que me toca una relectura.

Nota: 3.5/5

Smiley

 Soc la IKEA dels drames: me'ls munto jo tot sol.

¡Bruno soy yo!

Smiley recoge el texto de la obra de teatro que estrenó Guillem Clua en 2012, así como su continuación, Smiley, després de l'amor que debutó en 2020. Yo personalmente no estaba familiarizada con la obra pero vi la adaptación que hizo Netflix escrita por el mismo Clua estrenada las  pasadas Navidades y me gustó muchísimo, así que tenía curiosidad por ver cómo seguía la historia.

Smiley empieza cuando Àlex, al que su último rollo lleva días ignorándole, le deja un airado mensaje de voz cantándole las cuarenta. Pero al llamarle desde el fijo de su bar se equivoca al marcar el número y el mensaje acaba llegándole a Bruno, que le devuelve la llamada para hacerle ver su error. Como parece que conectan por teléfono deciden quedar para conocerse, y aunque son completamente diferentes y ya en su primera cita no paran de discutir, el encuentro deja a los dos muy marcados.

Clua hace así un homenaje a las comedias románticas de toda la vida, con sus enredos, sus puntos de partida que parecen obra del destino, sus diálogos ágiles y mordaces, y los adapta al mundo de las citas modernos para los hombres gay (durante toda la obra, hay diversas pausas en las escenas para que los dos personajes expliquen al público términos que igual se les escapan, como Grindr, poppers y tal). Casi todo el texto lo conforman escenas de Àlex y Bruno con la aparición esporádica de algún otro personaje (aquí no existe Ibra, pero sí hay un Pablo, que viene a ser el equivalente; en el teatro, todos los personajes los interpretan los mismos dos actores que hacen de Álex y Bruno).

La mayoría de diálogos se trasladaron palabra por palabra a la serie. Lógicamente tiene más gracia verlos interpretados, pero me he divertido mucho leyéndolos igualmente y sí, se me ha vuelto a saltar la lagrimilla con el discurso de la cerveza (aunque sin Ramón pierde impacto, ¿eh?). Aquí la cosa va bastante más rápida y Àlex y Bruno se ven todavía menos tiempo que en la serie, pero Clua hace un buen trabajo haciendo que el espectador, o en este caso lector, se encariñe de los dos y les desee lo mejor. 

Cuando vi la serie me gustó un montón que siguiera la estructura clásica de las comedias románticas pero con una pareja de dos hombres, y que no buscara ser nada especialmente realista sino el tipo de historia de amor que sabes que no existe pero que te comes con patatas en la ficción porque te deja con el corazón calentito cuando por fin todo acaba como tiene que acabar.

Así que la secuela traiciona un poco la magia de la obra original. Trata temas interesantes como son la forma en la que vamos cambiando a medida que vamos cumpliendo años, o como se encajan las decepciones de algo que teníamos por seguro. Tiene una estructura parecida a la primera parte, con escenas que son un reflejo de esta, y también incluye algunos tropos clásicos de comedia romántica. Está bien saber qué es de Àlex y Bruno seis años después pero no me ha gustado demasiado ese final y después de ver la serie se me hace difícil encajar al Bruno de Miki con el Bruno de Després de l'amor. Supongo que al no tener la referencia de la interpretación de los actores en este caso ha hecho que me costara más entrar.

El libro también incluye una introducción escrita por Clua en la que nos explica cómo nació Smiley y las diferencias en función del país en el que se representaba la obra.

De modo que bueno, es una lectura muy ligerita que se lee muy rápido y ya he satisfecho mi curiosidad de saber qué es de los personajes tras el final de la serie.

Nota: 3/5

La metamorfosis y otros relatos

Kakfa era otra de mis asignaturas pendientes y qué mejor que empezar a leerlo que con su obra más emblemática, La metamorfosis.

La edición que he leído se compone de varios relatos escritos por el autor en diferentes etapas de su vida. El primer tercio del libro está compuesto por una introducción que ofrece un contexto tanto de la época en la que se escribieron (el avance de la industrialización hizo que hubiera una sensación de que el individualismo estaba en peligro) como de la situación personal del propio Kafka, tanto en lo que respecta a su familia y su complicada relación con su padre como la marginación que sufrió por ser judío.

El primer relato se titula La condena y queda claro que Kafka lo escribió impulsado por la relación antagónica que mantenía con su padre, para el que fue una decepción. Más allá de eso no es de lo más interesante de esta colección.

El fogonero es el primer capítulo de una novela que Kafka finalmente dejó abandonada. Un joven alemán, al que han echado de casa por un escándalo, se embarca en un navío rumbo a Estados Unidos y entabla amistad con un fogonero, al que quiere ayudar a denunciar las injusticias sufridas por su superior. Un relato que funciona bastante bien por sí mismo acerca de lo complicado que es cambiar el status quo y de superar las diferencias entre clases.

En La metamorfosis, Gregor Samsa despierta una mañana convertido en un escarabajo pelotero. Es la historia más emblemática de Kafka y aunque la introducción haga hincapié en que Samsa no es el propio Kafka, no es difícil ver las similitudes entre ambos. Es una novela corta fascinante sobre todo por la multitud de lecturas que ofrece y más sabiendo un poco acerca de la vida de Kafka. El autor odiaba tener que trabajar porque él quería dedicarse exclusivamente a escribir, pero necesitaba el dinero para tener independencia económica de su padre. Es muy llamativo el inicio del relato cuando Samsa todavía está haciendo planes para coger el tren e ir a su trabajo con el que mantiene a su familia incluso tras su transformación. ¿Cuántos no nos hemos sentido identificados con Samsa, sobre todo esas mañanas en las que despertamos totalmente agotados pero no hay más remedio que levantarse de la cama para ir al trabajo? Su hermana es la única que parece sentir compasión por él y trata de cuidarlo mientras que su padre siente un profundo asco por Samsa. Se puede interpretar como los estragos que causa la enfermedad en el entorno, especialmente cuando se trata de una enfermedad mental, y lógicamente la lectura que primero llega a la mente es que la obsesión por el trabajo en la sociedad moderna provoca una crisis en el protagonista, que se desloma a trabajar para mantener a su familia, pese a que después de la transformación estos son capaces de mantenerse por sí mismos. Y por supuesto está el hecho de que Kafka se sintiera como un bicho raro, siendo incapaz de seguir los pasos de su padre en su comercio y echándose para atrás en sus compromisos con las mujeres porque su ansiedad por no hacer lo que hacía todo el mundo era menor a la de comprometerse con algo que sabía que le haría infeliz, y siendo en ese sentido un lastre para su familia. Otras lecturas aseguran que el título hace referencia a la metamorfosis de la hermana, que es la que sufre mayor desarrollo a lo largo del relato. Sea como sea, es el mejor relato del libro con diferencia y el más conocido del autor por un motivo.

En la colonia penitenciaria un viajero llega a una colonia en la que el castigo por cometer un crimen es inusualmente injusto y cruel. Es de nuevo un relato acerca de lo complicado que es cambiar lo establecido, lo que "siempre se ha hecho así", aun cuando queda patente que el sistema ya no funciona y que los tiempos han cambiado. Por cierto que la máquina que describe aquí Kafka se la podría haber inventado Ray Bradbury perfectamente.

Un médico rural es una colección de relatos muy cortos de diferentes temáticas, algunos de ellos escritos estilo fábula. Lo mejor de todo es que Kafka dedicó la colección a su padre, ja.

Mi nota final es sobre el conjunto del libro, si hubiera estado La metamorfosis sola si que le hubiera dado 4 estrellas. Aun así, sin duda es una buena intro al autor.

Nota: 3/5

The cabin at the end of the world

El home invasion o la invasión de hogar es uno de los subgéneros del terror que menos me gusta, no porque no haya buenas obras, sino porque me produce mucha ansiedad la idea de que alguien se te meta en casa y destruya lo que se supone que ha de ser tu espacio seguro. He visto unas cuantas películas de este subgénero, probablemente la mayoría de las más conocidas, pero si no me equivoco esta es la primera vez que me adentro en él en formato novela.

La historia trata de un matrimonio, Eric y Andrew, y su hija de siete años Wen, que pasan una tranquila semana de vacaciones en una pintoresca cabaña en un lago un poco en medio de ninguna parte. Su paz es interrumpida cuando un grupo de cuatro extraños armados aparecen de repente y exigen que les dejen entrar, diciéndoles que tienen que hacer un terrible sacrificio si no quieren ser los culpables del fin del mundo.

La premisa es terrorífica y de hecho el libro empieza muy potente con la llegada de estos extraños que obviamente no auguran nada bueno pese a sus continuas promesas de estar haciendo lo correcto. Lógicamente cualquiera pensaría que están locos de atar o que lo del sacrificio es una simple excusa o justificación para atacar a una familia que se sale de lo "normal" (cuántas veces habremos oído a fanáticos religiosos decir que la homosexualidad provocará el Apocalipsis), de modo que el primer instinto de Eric y de Andrew será el de proteger a su familia a toda costa. ¿Pero qué pasaría si estuvieran diciendo la verdad? ¿Y si el mundo estuviera a punto de terminar y solo ellos pudieran evitarlo?

El libro reflexiona acerca de ese dilema ético que todos nos hemos hecho alguna vez: ¿Seríamos capaces de sacrificarnos si supiéramos que así estaríamos evitando un mal mayor?  O al revés: ¿hasta qué punto es ético sacrificar a unos pocos para salvar a muchos más? ¿Y qué clase de Dios provocaría tanta muerte y tanta miseria solo para poner a prueba la fe de unos pocos? En esta novela, queda patente bastante pronto que los invasores no son simples psicópatas sino que basan sus creencias en algo (el autor los presenta como los cuatro jinetes del Apocalipsis), lo cual no deja de ser un reflejo de la realidad de a los extremos que puede llegar la religión.

La novela está contada a través de diferentes puntos de vista, no solo de la familia protagonista sino que Tremblay experimenta con otros a medida que avanza la historia (para mí hay uno en concreto que me sacó un poco de la lectura, pero siempre celebro que autores experimenten con cosas diferentes). Como decía empieza increíblemente bien estableciendo esa pesadilla en la que los protagonistas se ven envueltos de repente y haciendo crecer el suspense pero lamentablemente mi sensación es que no consigue mantener esa tensión y que llega un punto que se hace un poco repetitiva.

El mayor problema que tuve es que el libro termina de transmitir el terror por el que están pasando los protagonistas; Tremblay describe las emociones pero a mí me resultaron algo frías. Hay un momento en el libro bastante impactante (aunque yo creo que se ve venir) y las reacciones posteriores no están bien llevadas por el autor, en mi opinión.

El final es bastante polémico, Tremblay por lo que estoy viendo tiende a una cierta ambigüedad que para mucha gente puede resultar frustrante. A mí no me desagrada el final, creo que es el final que tenía que tener, pero sí que al terminar el libro me dio bastante pena que me hubiera dejado más bien indiferente porque esperaba más de una premisa tan chula. 

Nota: 3/5

Kisscut - Grant County Series 2

La segunda entrega de la saga policíaca de Grant por Karin Slaughter también empieza con Sara entrando en un baño público y encontrando algo espeluznante. En este caso, mientras Sara pasa un sábado por la tarde en la pista de patinaje, de camino al baño se topa con Jenny Weaver, una niña de trece años que sale de ese mismo baño manchada de sangre. Mientras Sara, horrorizada, descubre que Jenny había intentado tirar por el váter a un bebé recién nacido, Jenny, en el aparcamiento, saca una pistola y apunta con ella a otro adolescente, Mark Patterson, amenazando con matarlo. El inspector jefe Jeffrey Tolliver, tras ver que no es posible razonar con la muchacha, no tiene más remedio que dispararla él. El caso, ya de por sí trágico, se complica todavía más cuando en la autopsia Sara hace otro terrible descubrimiento y llega a la conclusión de que Jenny no fue la que dio a luz a ese bebé.

Primero de todo, no recomiendo leer a Slaugher a cualquiera que necesite advertencias de contenido sensible porque Slaughter trata temas sumamente desagradables en sus libros y aquí no es una excepción ya que el abuso sexual a menores es básicamente en lo que gira la trama.

Aquí no tenemos un asesinato al uso sino que la muerte de Jenny al principio es lo que pone en marcha una investigación que destapa una trama de abusos que pone los pelos de punta (y lo peor de todo es que estas cosas pasan en la vida real, a menudo con gente en apariencia normal). ¿Lo peor que te puedas imaginar? Slaugher siempre va más allá. Mucho más allá. Cómo siempre me pasa con ella, tuve que cerrar el libro varias veces para recomponerme porque madre mía.

Eso sí, esta novela me hizo pensar en que a veces tenemos algunas ideas preconcebidas sobre determinados crímenes y tal vez por eso pasan algunas cosas desapercibidas hasta que ya es demasiado tarde. Al principio del todo estaba convencida de que cierto personaje iba a estar implicado simplemente porque no veía muchas más opciones y hubiera sido toda una sorpresa, sin tener en cuenta que sí, había más opciones pero no me paré a pensar en ello. Todos los criminales en las novelas de Slaugher son horribles, especialmente cuando se ponen a justificar sus crímenes, pero los de este libro se llevan la palma, en serio.

También vemos las consecuencias de los hechos ocurridos en el anterior libro. Lena convive con su trauma y su negativa a buscar ayuda la está haciendo deteriorarse cada vez más (aunque concuerdo con otros lectores que Lena en sí es bastante odiosa, la chavala debería mirarse lo de su homofobia), mientras que Sara y Jeffrey trabajan como pueden en su reconciliación al tiempo que se ven envueltos en este caso que a ambos los está afectando mucho.

Slaughter no es apta para todos los estómagos, pero para mí es una de las reinas del género. Sus tramas atrapan y siempre toman rumbos tan oscuros y depravados que me dejan con la boca abierta y con mi fe en la humanidad totalmente arruinada. 

Nota: 4/5

Watermelon

Leer a Marian Keyes es como volver a casa. Todo el mundo tiene a esos escritores o escritoras que te dan lo que buscas y que resultan reconfortantes precisamente por eso, y Marian Keyes es una de las mías. Reconozco que hacía años que no me sumergía en las páginas de una de sus novelas pero sí que hace tiempo que tenía la intención de empezar con sus trabajos desde el principio para ver cómo ha ido evolucionando su estilo y especialmente para leer en orden las historias de las hermanas Walsh.

Su primera novela, Watermelon, es de hecho el inicio de la saga de las hermanas con la historia de la hermana mayor, Claire, a la que su marido ha dejado por otra el mismo día que ha dado a luz a la hija de ambos. Destrozada, Claire vuelve a Irlanda a casa de sus padres, y allí conocerá a un chico unos años más joven que ella que tal vez le haga recuperar la ilusión por el amor.

Como decía al principio sé lo que me puedo esperar con una novela de Keyes, y con Watermelon no ha sido una excepción. La propia Claire le cuenta su historia al lector con el sentido del humor ácido que caracteriza a Keyes, que puede llegar a ser muy bruto en algunas ocasiones (además este libro es de los noventa, cuando en el género era muy, muy habitual que las protagonistas hicieran menciones continuas al peso; de hecho el título hace referencia a que Claire, tras el embarazo, se siente como una sandía). Aquí trata el tema de la ruptura de un matrimonio de forma repentina y cruel, porque hasta el momento Claire pensaba que todo marchaba perfectamente bien, y de las decisiones que ha de tomar Claire al respecto de su vida, ya no solo pensando en ella, sino en su bebé recién nacido. Esa es la parte más complicada de leer, porque James, su marido, se justifica de una manera absolutamente brutal y desmedida (lo que viene a ser una luz de gas de manual, vamos), y Claire ha de pensar en el bien de su hija pese a que su instinto le esté diciendo algo muy diferente.

Durante todo momento leemos los pensamientos de Claire que tiende a divagar bastante, sobre todo las primeras semanas cuando está aturdida por todo lo que ha pasado y no acaba de encajar su nueva situación. Es verdad que la muchacha se enrolla como una persiana lo que hace que de la sensación de que la trama apenas avanza pero yo me lo pasé bomba con ella, la verdad. También en esta novela conocemos a algunos miembros de su descacharrante familia como son sus padres y dos de sus hermanas, y las interacciones entre ellos son geniales. El libro de Anna, por cierto, es de mis favoritos de Keyes, así que me hizo mucha gracia verla aquí tan jovencita y despreocupada.

El romance con Adam tiene quizá un papel un poco secundario (me parece que él no aparece hasta pasadas las cien páginas) pero está bien llevado y el chico es muy majo, la verdad. Igual la resolución está un poco cogida con pinzas pero es correcta.

Se nota que es la primera novela de Keyes porque su estilo todavía no está tan pulido como lo estará más adelante pero eso no quita que, como fan de la autora, me lo haya pasado superbién con su lectura y esté deseando leer la historias del resto de hermanas.

Y también quiero decir que me ha encantado leer a Keyes en inglés porque he aprendido unas cuantas expresiones irlandesas que desconocía.

Nota: 3.5/5 

El inocente

Cuando tenía veinte años, Matt Hunter mató accidentalmente a alguien en una pelea que acabó mal. Le cayeron cuatro años en prisión. Nueve años después de haber salido de la cárcel, la vida parece que le va mejor: trabaja en un bufete de abogados, está casado con el amor de su vida y están esperando su primer hijo. Pero todo se trunca cuando recibe una foto y un vídeo en su móvil en el que aparece su mujer con otro hombre. Al mismo tiempo, la investigadora Loren Muse se ocupa del caso de la muerte de una monja que ocultaba más de un secreto.

Leí mi primer Harlan Coben hace años y en su momento me gustó sin más, está claro que apenas recuerdo nada porque revisando ahora la reseña estoy viendo que también sale Loren. A Coben le gusta mucho escribir misterios que tienen que ver con pasados que parecían haber quedado atrás pero que vuelven para atormentar a los protagonistas cuando estos ya empiezan a relajarse, y aquí no es una excepción.

Tenemos varios misterios que no parecen tener conexión pero que todos están relacionados de alguna forma: ¿quién le está enviando esos mensajes a Matt? ¿La muerte de la monja fue natural, o alguien la asesinó? ¿Qué tiene que ver un detective retirado de otro estado que ha sido hallado muerto en su coche, con los pantalones bajados? ¿Y por qué Olivia, la mujer de Matt, le está mintiendo?

Coben entreteje este misterio de forma correcta, mostrando poco a poco la relación que existe entre todas las piezas de un puzzle que va encajando cuanta más información se revela. Todo ello aderezado con algunas escenas de acción.

Me he quedado con sensaciones parecidas a las de la otra vez que leí al autor. Es un thriller entretenido que se lee bien y con un misterio lo suficientemente interesante como para querer saber la resolución pero sin nada especialmente memorable en sus páginas; algunos giros están bien y otros son muy evidentes Los personajes no son nada del otro mundo y el autor escribe un poco regulinchi a las mujeres, sobre todo cada vez que hacía aparición Cingle. Además todo el tema de la tecnología con los móviles con cámara y todo eso ya está superanticuado. Es más o menos de la época de la peli aquella de Chris Evans que era un anuncio encubierto de Nokia.

Lo mejor, para mí, el capítulo inicial narrado en segunda persona.

Hace no mucho Netflix estrenó una adaptación con Mario Casas de protagonista, así que a ver cómo se traslada la historia a la pantalla.

Nota: 3/5

Las chicas de Chapel Croft

 ¡Muy contenta con mi primer C. J. Tudor! 

Jack Brooks, junto a su hija de quince años, se traslada a Chapel Croft para ocuparse de la parroquia tras la muerte del antiguo sacerdote. Chapel Croft es una comunidad con mucha historia: hace cinco siglos, ocho mártires fueron quemados en una hoguera, entre ellos dos niñas pequeñas. Pero la cosa no acaba ahí: treinta años atrás, dos amigas adolescentes desaparecieron sin dejar rastro. Varias muertes extrañas han tenido lugar en los últimos años, y el pastor al que sustituye Jack se quitó la vida ahorcándose en la capilla. Nada más llegar, Jack recibe como regalo de bienvenida un siniestro pack de exorcismos, y su hija no tarda en empezar a tener extrañas visiones sobre dos niñas envueltas en llamas...

Tudor engancha desde el principio con una historia en la que varios misterios diferentes tienen lugar: la desaparición de las dos chicas, el suicidio del vicario, un asesino en serie que se dirige a Chapel Croft con un objetivo en mente, los extraños mensajes que recibe Jack... Como es lógico todos los misterios acabarán relacionándose unos con otros, y gran parte de la gracia es ir descubriendo la relación.

Las chicas de Chapel Croft tiene capítulos muy cortos que suelen acabar en ganchos que hacen que sea una lectura muy ágil, porque además Tudor se las apaña muy bien para mantener al lector en vilo dejando pistas aquí y allá. Al principio parece que hay tal vez demasiados frentes abiertos pero todo se resuelve de forma estupenda, y me lo pasé muy bien atando cabos y adivinando algunos de los giros.

El estilo de Tudor es muy cinematográfico, se nota que la autora es muy fan del cine de terror no solo por todas las referencias que mete en el texto sino también por su forma de narrar, utilizando tropos que se encuentran habitualmente en el cine de este género. Pero aun así yo la calificaría como una novela de misterio con un toque de terror más que al revés, porque el terror en sí es más ligerito en comparación con lo que es la intriga.

Creo que es una muy buena opción para el lector o lectora de thriller que quiera empezar a leer terror porque se lee muy bien y como introducción al género es superaccesible.

Nota: 4/5

Dark Rise

Estreno el 2023 con un libro que tenía muchas ganas de leer. Soy fan incondicional de C. S. Pacat desde que leí Captive Prince y me hizo mucha ilusión saber que iba a estrenar nueva serie. Aunque en esta ocasión se va hacia la fantasía YA que no suele ser lo mío sabía que Pacat no iba a decepcionarme y no me equivocaba.

La historia empieza de una forma algo tipiquilla: un mundo que antes era mágico pero que ahora lo ha olvidado todo salvo por algunas personas, una facción que quiere traer al mal más absoluto de vuelta y otra que quiere impedirlo, la lucha de la luz contra la oscuridad, el chico elegido... Todos son elementos que se han visto mil veces en la fantasía, pero a medida que va avanzando el libro Pacat les va dando su toque personal y metiendo giros de esos que tanto le gustan a ella.

La novela va alternando diferentes puntos de vista: Will, el chico que huye de los asesinos de su madre y que se ve envuelto en una lucha que puede ser crucial para el destino de la humanidad, Violet, una chica con una fuerza sobrehumana que se convierte en aliada de Will tras una dolorosa traición, y Katherine, una joven que acaba de comprometerse con uno de los hombres más ricos de Londres. Los caminos de estos tres personajes están mucho más íntimamente ligados de lo que se hubieran podido imaginar en un principio.

Dark Rise empieza un poco lento mientras la autora va exponiendo toda la información que necesitan saber tanto los personajes como el lector, pero más adelante va cogiendo cada vez más ritmo y una vez ya empiezan a desvelarse los secretos, es un no parar. Me lo pasé genial montándome mis teorías y una vez se empiezan a confirmar es una auténtica gozada para mí como lectora. Y lo mismo con las que no me vi venir y me tomaron por sorpresa, claro.

Pacat sabe crear personajes interesantes y aquí, aunque la mayoría son nenes, no es una excepción. En cuanto al romance, este primer libro es bastante ligerito en ese sentido, hay un amago de historia de amor que no es especialmente memorable pero que entiendo por qué está incluido y que toma un rumbo interesante. Eso sí, se nota muchísimo que lo que de verdad quiere escribir Pacat es el Will/James que es el enemies to lovers que le gusta a ella, cada vez que comparten escena la química se sale de las páginas, así que supongo que esa será la relación principal en los próximos libros.

Con Captive Prince me pasó que el primer libro, que es más introductorio, me gustó mucho, pero nada en comparación con los dos siguientes; aquí tengo interés en saber si sucederá lo mismo. Tal y como se quedan las cosas al final de este, estoy bastante segura de que será así. Deseandito que salga el siguiente para continuar.

Nota: 4/5