Los años de peregrinación del chico sin color

Cuando era un adolescente Tsukuru Tazaki formaba parte de una pandilla de cinco (tres chicos, incluyéndole a él, y dos chicas) muy bien avenida. Sin embargo, cuando Tsukuru se marchó a estudiar ingeniería a Tokio y el resto de sus amigos se quedó en su Nagoya natal, algo pasó. En su segundo año de carrera Tsukuru volvió a Nagoya en vacaciones y se encontró que ninguno de los otros cuatro quería saber nada más de él, sin darle ninguna explicación del porqué. Tsukuru, aturdido y dolido, estuvo en un estado suicida durante meses, hasta que al final siguió adelante. Ahora, dieciséis años después, cuando Tsukuru ha conocido a una mujer que le interesa mucho, esta le insta a descubrir la verdad y tratar de cerrar esa herida.

Los años de peregrinación del chico sin color (el título hace referencia a que los cuatro amigos de Tsukuru tienen en sus nombres un ideograma de algún color, mientras que él no tiene ninguno) es mi primer acercamiento a la obra de Murakami, y en general puedo decir que la experiencia ha sido positiva, aunque probablemente no sea uno de los trabajos más representativos del autor.

Aunque excesivamente filosófico en algunas partes y demasiado mundano en otras, Murakami tiene un estilo que te atrapa fácilmente; aun cuando se descubre la razón por la que le echaron de la pandilla (es la esperable, aunque hubiera preferido otra cosa, la verdad) me encontré tan sumergida en la vida de Tsukuru que me costó mucho cerrar el libro cuando tenía que irme a dormir o volver al trabajo. El autor tiene un don de hacerte interesante hasta las situaciones más normales, como Tsukuru paseando y yendo a comer una pizza él solo.

Pese a ello el ritmo en ocasiones se resiente, y los últimos capítulos flojean hasta el punto que se pierde un poco todo lo conseguido anteriormente, y más cuando realmente no hay un final definido. Ese es el objetivo, claro, la vida es así, no todo queda cerrado sino que pasa sin más, y aunque entiendo que se quede donde lo hace, si que me dejó algo insatisfecha que algunas cosas no se resolvieran, especialmente todo el asunto con Haida que era de lo más interesante.

Murakami nos ofrece una historia sobre las huellas que deja el pasado y especialmente lo vivido durante la adolescencia en nuestra vida adulta; heridas que creíamos que ya estaban cerradas seguramente están todavía más en carne viva de lo que pensamos. También gira entorno a cómo hay experiencias que solo se pueden vivir en un momento muy concreto, y que después ya no se podrán replicar por mucho que queramos, y lo dolorosa que es la nostalgia por el tiempo perdido y pasado aunque esas experiencias sirvan para modelar la case de personas que seremos de adultos. Un relato sobre la amistad, el amor, el paso del tiempo, la soledad y todo lo que dejamos atrás en el paso a la madurez y sobre el tipo de reflexiones que casi todos nos habremos hecho alguna vez en la vida.

No es una mala introducción al autor por mi parte y espero poder leer algo más suyo pronto.

Nota: 3'5/5

The Ask and the Answer (Chaos Walking #2)

He tardado bastante en ponerme con la segunda parte de la trilogía de Chaos Walking porque, como ya dije en su momento, el primer libro no me acabó de enganchar. Más allá de la intrigante premisa y de algunos puntos interesantes, se me hizo tedioso y repetitivo, y solo el logrado cliffhanger final hacía que quisiera continuar con la saga. Cuando empecé a leer esta segunda parte de nuevo me encontré un poco desmotivada porque las primeras cien páginas o así no son precisamente apasionantes, pero después coge carrerilla y ya no para hasta el final.

Todd y Viola por fin han llegado a Haven, pero desgraciadamente no es el refugio que esperaban encontrar. Nada más llegar son separados, y sin comerlo ni beberlo se ven metidos en dos bandos contrarios en una guerra sin sentido en la que no están claras las verdaderas intenciones de ninguno de los implicados.

De The Knife of Never Letting Go me cansó un poco que el POV fuera siempre de Todd, porque en sí es un personaje muy poco interesante y de hecho aquí sigue igual, sin tener nunca idea de nada. Por suerte en The Ask and the Answer el POV es dual y teniendo también a Viola la cosa se hace mucho más entretenida. Realmente ninguno de los dos protagonistas tiene mucha idea de lo que pasa a su alrededor, pero en este libro esto juega a su favor porque nunca sabes por dónde van a venir los palos y su genuina sorpresa se traslada al lector. 

Sin duda alguna la gran diferencia entre un libro y el siguiente es el gran juego que dan los personajes secundarios. Mayor Prentiss es un villano en toda regla y es una gozada ver cómo manipula a los demás en pos de su propio beneficio; siempre que crees que ya lo has visto todo, te vuelve a sorprender con alguna salvajada nueva. Mistress Coyle es una formidable rival, a la altura de Mayor Prentiss, y en su caso es todavía mejor porque nunca sabes si realmente quiere lo mejor para su pueblo o está tan cegada de poder como su enemigo. Y también cabe destacar a Davy, que en el primer libro parecía una parodia pero que en este es mucho más humano.

Aunque sea un libro juvenil, The Ask and the Answer trata temas muy complejos como son las consecuencias de la guerra, la esclavitud, el terrorismo, el colonialismo y el miedo hacia lo desconocido y diferente. Y, por supuesto, también hasta dónde es capaz de llegar el hombre para mantener el poder; hay partes que te ponen el vello de punta.

The Ask and the Answer tiene mucho mejor ritmo que su primera parte y la guerra entre las dos facciones está tan increíblemente bien llevada que una vez empieza la acción de verdad, ya no querrás soltar la novela. Además el autor de nuevo deja la historia en un punto álgido con otro interesante cliffhanger así que esta vez sí que tengo muchas ganas de seguir leyendo.

Nota: 4/5

El invencible Iron Man. Las cinco pesadillas

Las cinco pesadillas es el primer arco de una nueva colección protagonizada por Iron Man que supuso como un nuevo comienzo del personaje. Después de un renovado interés gracias a Civil War, el inminente estreno de su adaptación cinematográfica llevó a Marvel a pensar, con acierto, que mucho lector casual querría zambullirse en las aventuras de Tony Stark y qué mejor que hacerlo con una historia muy accesible que pudiera disfrutar cualquiera que hubiera visto la primera entrega de la trilogía con Robert Downey Jr. a la cabeza. Las cinco pesadillas es ideal en ese sentido, ya que no hay que tener un gran bagaje previo del personaje y de Los Vengadores en sí para entender la historia y además el villano de la función es Ezekiel Stane, el hijo de Obadiah, con lo cual sirve más o menos de nexo con el film.

Tony, director del conglomerado de industrias Stark y también director de SHIELD, se enfrenta a su mayor pesadilla: una célula terrorista está sembrando el caos y la destrucción con bombas humanas que se basan en la tecnología de Iron Man. El perpretador es ni más ni menos que Ezekiel Stane, que quiere vengar la muerte de su padre y destruir por completo a Tony Stark: no solo acabar con su vida sino también con todo su imperio.

Matt Fraction, con el dibujo del español Salvador Larroca, nos ofrece un thriller tecnológico muy completo que toca temas muy actuales como el terrorismo, el capitalismo, y la complejidad de hacer lo correcto, que a veces lleva a sacrificar cosas de uno mismo irremediablemente. El título hace muy buen trabajo mostrando todo el peso que lleva Tony sobre los hombros, que incluso desviviéndose por dejar su pasado armamentístico y su alcoholismo atrás se le sigue considerando como un perrito faldero del gobierno y un cerdo capitalista por los eventos que se producieron en Civil War; no solo eso, sino que desde el mismo SHIELD le echan en cara que no les proporcione la tecnología que utiliza en Iron Man y que se guarda para sí, pese al riesgo que correrían si esa tecnología cayera en malas manos.

Las cinco pesadillas es una magnífica reintroducción a un personaje que es mucho más que el playboy ricachón que le gusta jugar con armaduras, que juega muy bien con los tormentos que padece Stark día a día y que cualquier fan casual podrá disfrutar sin temor a tener que actualizarse con décadas de material. Además, el capítulo con Spider-man es una auténtica delicida.

Y, si uno ha visto todas las películas, reconocerá muchos elementos de este arco en Iron Man 3.

Nota: 4/5

Cariño, cuánto te odio

Lucy cumplió su sueño de trabajar en una editorial, Gamin, pero desde que esta no tuvo más remedio que fusionarse con la editora Baxter para evitar el cierro de ambos que su sueño se convirtió en pesadilla. Y es que cada día se ve obligada a trabajar con Joshua Templeman, el asistente del director de Baxter, al cual odia a muerte. No soporta que nunca sonría, no soporta que lleve el mismo orden de color de camisas semana tras semana, no soporta su arrogancia y desde luego no soporta lo preciosos que son sus ojos azules ni el cuerpazo que parece adivinarse debajo de la ropa de trabajo.

Cuando parecía que nada podía ir peor, su empresa crea un nuevo puesto al que podrían acceder cualquiera de los dos y que significaría que uno se convertiría en el jefe del otro.

El debut literario de Sally Thorne es una divertida comedia romántica entre dos profesionales que trabajan juntos ocho o más horas al día pese a que se detestan el uno al otro... Claro que en realidad la tensión sexual entre ellos es palpable y el odio es realmente atracción. Lucy y Josh tienen una relación muy graciosa, con diálogos muy ágiles y punzantes entre ambos, que se pasan el libro tirándose puyas el uno al otro. Como dice Josh, la gracia de su relación es que ambos son capaces tanto de golpear como de recibir, y por eso se produce este toma y daca entre ambos, y lo mejor que tienen son esos jueguecitos que se gastan por todo y su competitividad, que llevan hasta extremos sorprendentes.

A medida que avanza la novela, la relación entre ellos va evolucionando, convirtiéndose en algo más profundo que podría quedar destruido si uno de los dos asciende por encima del otro. Está muy bien porque Lucy va descubriendo poco a poco la verdadera personalidad de Josh, que parecía engreído y estirado pero que en el fondo es amable y protector. También celoso, claro, porque Josh no soporta que Lucy coqueteé con otros hombres y especialmente con su compañero Danny.

Cariño, cuánto te odio es un chick-lit muy ameno que de seguro gustará a los fans del género. El romance es estupendo, las conversaciones entre Lucy y Josh son descacharrantes y el build-up hasta que por fin se consuma el romance está muy bien creado. Peca de ser un poquito repetitivo en partes, sobre todo en símiles que hace la autora que utiliza varias veces,  y personalmente encuentro que tanto Lucy como Josh son demasiado acosadores. La gran revelación al final del libro no la encontré romántica, la verdad. Aun así es muy entretenido así que para los que quieran algo ligero y entretenido es muy buena opción.

Nota: 3/5

Lo que habita dentro

Las historias de un grupo de niños que se enfrentan a un ente sobrenatural no son precisamente nuevas, pero sí que en el último par de años están más de moda que nunca gracias a propuestas como la nueva adaptación de It de Stephen King o la ultrapopular serie de Netflix Stranger Things.

Lo que habita dentro, de la asturiana Malenka Ramos, vendría a ser It a la española; la historia empieza en Galicia, en 1987, cuando en la noche de los muertos un grupo de amigos preadolescentes se mete en una casa abandonada por una apuesta. Allí encuentran un misterioso pozo en el sotáno, y, al destaparlo, ven subir a una terrorífica criatura con una máscara de conejo. Aunque salen pitando de allí, su pesadilla acaba de comenzar: todos, sin excepción, empiezan a sufrir terribles terrores nocturnos que parecen de lo más reales, y dos conocidos, quienes también estaban en la casa, son asesinados en los siguientes días. Ahora, casi treinta años después, las pesadillas han vuelto, y el hombre de la máscara de conejo con ellas. De modo que no les quedará más remedio que volver a su antiguo pueblo y enfrentarse, ya de adultos, a ese miedo infantil que no les ha abandonado nunca.

La novela bebe sustanciosamente del cine de terror y sigue una estructura bastante estándar, vista en muchas películas del género. El suceso traumático en el pasado, el modo en el que todos se ven afectados, la separación, la reunión años después, la búsqueda de pistas, el descubrimiento de que todo se remonta a mucho más atrás de lo que pensaban, el giro final... A la que uno esté un poco versado en el terror reconocerá muchas de las situaciones de haberlas visto en películas o libros de miedo de las de toda la vida, especialmente en las que salgan niños que murieron de una forma espantosa y que vuelven para atormentar a los vivos. Es difícil escapar de los clichés en este caso.

Ramos nos ofrece un misterio bastante interesante en el que se entrelaza el pasado con el presente, mostrándonos qué ha sido de aquellos niños que se hacían llamar los Supersónicos y tenían un escondite secreto en el que se reunían cada tarde a la hora de merendar. La primera parte es un pelín redundante porque ahonda mucho en las visiones de cada uno de los niños las noches después de destapar el pozo, pero la prosa es muy ágil por lo que resulta fácil de leer. La autora tiene muy buena mano para las escenas de terror, algunas de ellas son realmente espeluznantes, y se trasladarían de forma muy fluida a la acción real si algún día es adaptada a película.

Lo que habita dentro hace un buen uso de la historia más negra del país, uniendo las incontables desgracias acaecidas en nuestras costas con el origen del mal al que encarna Bunny, el cruel.

Estamos ante una novela que se lee rápido y que gustará a los fans del misterio y terror porque la trama engancha, está bien hilada y algunas escenas están muy logradas. Eso síla historia es bastante convencional dentro del género y la narrativa no es demasiado elaborada, por lo que si se busca una novela más compleja es posible que esta sepa a poco.

¡Y por cierto! Sé que es un detalle menor, pero a mí estas cosas me dan quebraderos de cabeza: la mujer de uno de los protagonistas cambia de nombre al final del libro. Un tirón de orejas al editor por no darse cuenta.

Nota: 3/5