A fuego lento

La verdad es que no sé qué esperarme con Paula Hawkins. La chica del tren, que es su obra más popular de lejos, a mí me pareció extremadamente mediocre, entretenida y ya. Sin embargo su siguiente novela, Escrito en el agua, me pareció una gran mejoría por su parte y me atrapó de principio a fin. Con A fuego lento no lo tenía muy claro porque todo lo que he leído son reseñas más bien tibias, pero claro, a la gente que no le gusta este ni el segundo le encanta La chica del tren, o sea que tenía fe que a mí sí me gustaría. Habiéndolo leído diría que se queda entre medias de ambos. No está tan bien escrito como Escrito en el agua pero es más interesante que La chica del tren.

El punto de partida es el asesinato de un joven en una barcaza de Londres, y tres mujeres que no se conocen entre sí son las principales sospechosas: una chica que estuvo con él la noche antes de morir, a tía de él, y la chismosa vecina, que vive en la barcaza de al lado. Las tres mujeres guardan un gran rencor por diversas circunstancias y cualquiera de ellas podría haberse desquitado con la víctima.

Al principio me dio la sensación de que Hawkins lo escribía un poco a desgana; es de esos thrillers de ritmo rápido que no ahondan demasiado en nada y que se leen rapidísimo, lo cual me decepcionó un poco porque me gustaba el camino que había tomado la autora con Escrito en el agua. Pero a medida que leía más metida estaba en las historias personales de cada uno de los personajes, de los dramas y traumas que arrastran consigo y cómo eso les afecta a sus acciones en el presente. Me recordó un poco al estilo de Liane Moriarty, que me encanta.

Aunque la resolución del crimen no es nada especial, me gustó mucho el desarrollo de los personajes, especialmente me enganchó mucho el pasado de Miriam porque bordea el terror, que es mi debilidad. Ojalá hubiera tenido un poco más de chicha en general, pero ya soy consciente de que no es esa clase de libro.

En general he acabado satisfecha con la lectura, me ha enganchado y he disfrutado leyéndolo, así que me alegro de haberle dado una oportunidad.

Nota: 3.5/5

La Maldición del Titán - Percy Jackson 3

Y seguimos con la saga de Percy Jackson pasando el ecuador con esta tercera entrega en la que se sigue desarrollando la mitología y en la que Percy se tiene que enfrentar a enemigos todavía más peligrosos que los que se había venido encontrando.

La saga sigue siendo muy entretenida. En este tercer libro me apenó un poco que Annabeth estuviera tan ausente pero le agradezco mucho a Riordan que tenga tanta variedad en personajes femeninos. Aquí tenemos a Talia, a la que conocimos brevemente en las anteriores novelas y cuya relación con Percy es muy interesante, y también conocemos a otros nuevos personajes como Zoë, una de las cazadoras de la diosa Artemisa, o los hermanos di Angelo, Nico y Bianca, que tienen un pasado que ya se ve que va a dar mucho juego. Por lo que sé Nico es bastante importante en la historia así que tengo ganas de saber más de él.

Lo que más me gustó es cómo Riordan juega con la profecía que en un principio parecía que solo podía referirse a Percy pero que cada vez se va complicando más.

Y por supuesto, seguimos aprendiendo de forma muy amena todo acerca de la mitología griega y en este libro conocemos a más dioses además de otras criaturas como Talos. Una saga sumamente entretenida superrecomendada para los chavales y que también pueden disfrutar los adultos que quieran algo divertido y ligerito.

Nota: 3/5

We were liars

Este libro me lo leí en verano y hasta ahora no me he sentado a escribir la reseña, creo que con eso ya digo mucho.

We were liars de E. Lockhart es un libro juvenil que fue inmensamente popular cuando se publicó. Es un drama adolescente con un toque de misterio con un fuerte componente social, que trata sobre una chica que vuelve a la isla donde su familia pasa las vacaciones cada año después de un terrible accidente el verano anterior que no recuerda.

No voy a desmenuzarlo mucho porque lo leí hace meses y no lo tengo lo suficientemente fresco como para ello, además parte de la razón de la que haya tardado tanto en escribir la reseña (además de que soy una vaga y un desastre en general) es porque me dejó bastante indiferente.

No es que no me gustara, porque el estilo de la autora, que viendo los comentarios tira para atrás a mucha gente, a mí me pareció muy vistoso y francamente lo mejor de la novela en sí, los cuentos me gustaron un montón. Además se lee muy rápido y es ideal para verano y aunque hubiera preferido una resolución distinta al misterio (¿esa gente no se supone que es inteligente?), este no está mal del todo.

Es interesante la crítica al privilegio y cómo tenerlo todo hace no solo que no valores nada de lo que tienes, sino que ni te das cuenta de cómo tratas a los que tú crees que están por debajo de ti, más aún cuando eso que tienes ni siquiera te lo has ganado con tu esfuerzo. Pero a la hora de la verdad, no dejan de ser un grupo de chavales que pasan cada verano en una isla privada, y por mucho que ellos rechacen esa idea, ahí siguen, por lo que es complicado empatizar con ellos.

Así que una lectura entretenida pero a la que, personalmente, le falta un poco de sustancia a la hora de desarrollar los temas que trata y que en mi caso no acaba de estar a la altura del hype que suscitó en su momento. Tal vez algún día le de una relectura para ver si le exprimo un poco más a la historia.

Nota: 3/5

A través de mi ventana

La verdad es que hacer reseñas de este tipo de libros me cuestan porque no soy para nada su público objetivo así que poco saco de su lectura. Siempre me pregunto por qué sigo leyendo esta clase de historias que casi nunca me gustan, supongo que en este caso es por la curiosidad de ver qué tenía de especial para que Netflix le hiciera película, y la respuesta es básicamente: nada.

Es decir, puedo más o menos entender por qué es popular, porque no deja de ser la típica historia del chico malote que trata a las chicas como basura hasta que se enamora de la protagonista que le hace querer cambiar y ser mejor persona y barf. Además es bastante erotiquillo o sea que supongo que para las chicas adolescentes eso será un plus.

Esta es la historia de amor de Raquel, una chica que acosa a su vecino, Ares, que está buenísimo pero que jamás le ha hecho caso. Lo espía, lo sigue, etcétera, todo muy normal. Entonces empiezan a hablar cuando sus vecinos se quedan sin Internet y deciden robarle el wifi a la muchacha. Ya no es solo que le roben el wifi, es que Ares le hackea el ordenador, mira su historial de navegación y toda la pesca. Lo que más me flipó es que esto lo justifican más tarde como un gesto de lo más romántico, cuando tendrían que haber acabado los dos con una denuncia. En fin. Ares es un imbécil que solo la quiere para pasar un buen rato, pero Raquel está enamoradísima y se propone conseguir que él caiga rendido a sus pies.

El libro es medianamente entretenido, aunque obviamente es muy cliché y llega un punto que se hace muy cansino, al menos no llega a hacerse excesivamente aburrido. Es lo poco positivo que puedo destacar porque más allá de eso no tiene nada interesante. La pluma de la autora es bastante pobre, no tiene vocabulario apenas y los personajes se pasan todo el libro arrugando las cejas, apretando los puños a sus costados o cruzando los brazos sobre su pecho. No hay mucho trabajo de edición, hay escenas en las que están de pie y de repente están tumbados o cruzan los brazos cuando los han cruzado en el párrafo anterior, cosas así. Las escenas de sexo son todas prácticamente iguales. Y la puntuación es terrible, terrible. 

La autora plantea algunos temas muy serios de la peor forma posible, algo que no me sorprendió porque es algo habitual pero jolín. Puse los ojos en blanco con el capítulo del intento de violación porque es supercliché, pero es que lo que hace la autora con Yoshi es telita. Raquel se enfrenta a una situación muy difícil con su mejor amigo, que ha hecho algo que la ha dejado muy afectada, y el siguiente capítulo trata sobre una foto de Ares y los hermanos que se ha hecho popular en Facebook y que no tiene absolutamente ninguna importancia en la trama. No sé si esto fue un añadido después o es que al irse publicando en Wattpad iba escribiendo conforme se le ocurría pero uf. 

La sensación que me produjo esta historia fue sobre todo pena. Pena por la construcción del personaje de Raquel: una chica adolescente sin intereses, sin aspiraciones, sin vida más allá de lo mucho que le pone Ares y lo que le gustan sus ojos azules y sus abdominales de dios griego, y que le sigue yendo detrás aun con lo mal que la trata. Hacia el final se nos menciona que "siempre ha querido estudiar psicología para ayudar a la gente" y que ha ganado varios campeonatos de ajedrez, pero en ningún momento se traslada eso al texto. Y las razones del muchacho para tratar tan mal a las chicas también tela. Y en serio, esa glorificación del alcohol en una historia dirigida a adolescentes... Casi chillo al final cuando Raquel le dice a Ares que "las fiestas nunca han sido lo mío" cuando se ha tirado todo el libro de juerga bebiéndose hasta el agua de los floreros.

Solo me gustaron dos momentos: el partido de fútbol cuando Ares se levanta la camiseta que es muy mono, y cuando Carlos le lee la cartilla a Ares, el único personaje sensato, la verdad.

Quizá si algún día estoy aburrida lea el segundo sobre Artemis y Claudia, ya veremos.

Nota: 2/5

En tus zapatos

Esta es la segunda novela de Beth O'Leary tras Piso para dos. En esta ocasión, las protagonistas son dos mujeres, una abuela y una nieta, que todavía se están recuperando de una terrible tragedia familiar. Leena, la nieta, vive en Londres, y su jefa le ha obligado a cogerse dos meses de excedencia tras sufrir un ataque de pánico en una presentación. Eileen, la abuela, vive en el campo, y busca pareja desde que su marido la abandonara, pero en su pequeño pueblo no hay muchos candidatos. Así que a Leena se le ocurre que podrían intercambiarse unas semanas: ella se queda en la casa de su abuela para recuperarse y su abuela se va a su piso de Londres a vivir la aventura que siempre soñó y a buscar el amor.

The Holiday es una de mis películas románticas favoritas, así que al ver que esta novela tenía una premisa similar, decidí darle una oportunidad. Estamos ante una historia, en general, bastante adorable, y que entra muy bien porque como siempre digo a veces lo único que apetece es leer acerca de buena gente ayudando a otra buena gente. Los capítulos de la abuela son los que he disfrutado más, me gustó un montón ver cómo se adapta y las amistades que hace, tanto con los amigos de Leena como con otros personajes que va conociendo, y la trama del club de maduritos está genial. La trama es muy previsible pero eso no la hace menos disfrutable, y su historia de amor es muy divertida. 

Los capítulos de Leena me gustaron un poco menos aunque los pintorescos personajes del pueblo son muy entrañables; a ratos me acordaba de aquella serie en la que Iwan Rheon se hace amigo de sus vecinos ancianos que son la monda. El romance entre Leena y Jackson es un poco sosillo y la trama con su madre está bien, pero está tratada de una forma bastante superficial. Casi todo lo que planeta la autora está tratado de forma superficial, la verdad. Releyendo ahora mi reseña de Piso para dos, veo que básicamente me he quedado con las mismas sensaciones: es una historia muy agradable que sienta bien en estos tiempos que estamos viviendo pero la pluma de O'Leary es muy simplona para mi gusto y más cuando la comparan con mi adorada Marian Keyes que está a años luz en mi opinión.

Pero oye, me lo he pasado bien que ya es mucho, y el mensaje es precioso: da igual la edad que tengas, nunca es tarde para perseguir tus sueños y disfrutar de la vida.

Nota: 3/5

The great god Pan

Esta novela corta de Arthur Machen es un clásico dentro del género del terror. Publicada en 1984, esta historia fue bastante polémica en su momento por su contenido sexual y por su temática pagana. El punto de partida es el de un científico que busca conseguir que el ser humano sea capaz de ver más allá de nuestro plano existencial, y opera a una joven de diecisiete años para que pueda ver al temible dios Pan.

Lo que más me gusta de leer clásicos es ver cómo han influenciado a todo lo que ha venido después. Por ejemplo aquí está claro que Machen bebe de autores como Shelley o Poe, y a su vez de inmediato queda patente lo mucho que Lovecraft sacó de esta historia.

La novela está dividida en varios capítulos que parecen no guardar relación entre sí pero que poco a poco van revelando un nexo en común. Salvo el primero, el dedicado al experimento, los demás tratan sobre distintos sucesos macabros que parecen estar relacionados con una misteriosa mujer.

Machen construye una historia inquietante en la que el miedo a lo que no podemos ver ni entender es palpable, a través de varios relatos en los que diferentes personajes enloquecen sin motivo aparente y terminan perdiendo la vida. La atmósfera es inquietante y efectiva, y el terror en sí es lo suficientemente vago como para dejar con ganas de más.

Eso sí, lo que me llamó mucho la atención, y entendiendo que es un producto de su época, es que todo el relato tiene como figura central a una mujer, la misteriosa Helen que parece provocar desgracias en cualquiera que tenga la mala fortuna de acercarse a ella. Sin embargo, toda la historia está contada a través de la voz de los diferentes hombres que se han interesado o han tenido relación con los casos, ella no tiene ningún tipo de agencia.

No es algo que me sorprenda especialmente, por eso, pero me parece interesante siempre ver cómo se ha ido evolucionando en el tratamiento de los personajes femeninos en la literatura, más aún en la escrita por hombres.

Poco a poco me voy empapando de las raíces del género de terror y The great god Pan es un muy buen relato que vale la pena leer al menos para ver cómo ha influenciado a grandes escritores posteriores.

Nota: 3/5

Tiempo de odio (Geralt de Rivia IV)

Estas novelas necesitan desesperadamente un glosario de personajes al final, igual que hacía la edición de Gigamesh de CDHYF, porque madre mía.

Seguimos con la saga de Geralt (o más bien la saga de Ciri, porque Geralt sigue siendo bastante secundario), y en esta cuarta entrega, o segunda si no contamos los libros de historias cortas, la guerra que se atisbaba en el anterior ya está en plena eclosión, y muchos de los implicados se ven obligados a tomar bandos.

En general este es el que me ha gustado más de lo que llevamos de saga después del primero, porque no es tan lento como el anterior y aquí ya pasan bastantes cosas, además de que ya empezamos a entender por qué Ciri está tan buscada por las diferentes facciones. Como siempre, las escenas de acción son con las que brilla más el autor.

Lo que tiene Sapkowski es que me fascina y me desespera a partes iguales. Hay muchísimas cosas que me han encantado en Tiempo de Odio: todos los capítulos de Ciri son magníficos, y esa alianza que forma al final con un grupo de lo más interesante tiene mucho potencial. También me gustó un montón la parte del enfrentamiento entre los magos, que es cuando la novela empieza a pisar el acelerador. Y las poquitas escenas de Geralt y Jaskier, que siempre son un placer. También hay las partes interminables de planificación militar y política, pero creo que aquí están un poco más equilibradas.

Pero luego... La forma que tiene el autor de escribir a las mujeres que se relacionan con Geralt es vomitiva. Hay un capítulo en el que Geralt asiste junto a Yennefer a un congreso de magos (precisamente cuando más me hubiera gustado tener ese glosario) y empieza a pensar lo mucho que ama a Yennefer, que solo piensa en ella, que para él nadie más importa, para que los demás magos le lean el pensamiento. Una escena muy bonita si no fuera porque el resto del capítulo Geralt se lo pasa describiendo las tetas de todas las mujeres que se le acercan. Menos mal que poco después es cuando empieza lo bueno porque corría el riesgo de que mis ojos se quedaran permanentemente en blanco.

En fin. Por ahora las cosas que me gustan siguen siendo más que las que no, y estoy metida de lleno en el viaje de Ciri (la parte del desierto es chef's kiss), así que a por el quinto.

Nota: 3.5/5

No hay lugar seguro

Continúo con la saga de los detectives de homicidios de Dublín de Tana French con No hay lugar seguro, la cuarta entrega. Como ya es habitual, el protagonista de esta novela era un personaje secundario de la anterior, Mike 'Scorcher' Kennedy, quien junto a su nuevo compañero, el novato Richie Curran, investiga el asesinato de una familia en una casa en la urbanización casi fantasma de Ocean View, en lo que se llamaba antes Broken Harbour. Con un padre y sus dos hijos pequeños muertos y la madre en el hospital en estado crítico, Kennedy y Curran tienen que determinar si el culpable fue un intruso o por el contrario alguien de dentro de la casa.

Después del segundo, para mí este es el misterio más interesante de lo que llevamos de saga. A priori parece un caso simple, e incluso parece que los detectives lo van a resolver a las pocas horas de producirse el crimen pero lo cierto es que la troca se va embrollando y el hecho de que Kennedy y Curran tengan teorías diferentes sobre lo que realmente pasó en esa casa no ayuda a hacer las cosas más fáciles.

Debo decir que toda la trama del animal en el desván me tuvo fascinada, especialmente las partes en las que los detectives encuentran las entradas en los diferentes foros con el dilema del bicho en cuestión. Al principio parece un aspecto menor pero cuanto más avanza la historia, más importancia va cogiendo, y le da un punto genial al misterio.

En esta entrega encontramos las características que ya son habituales en French: el misterio se entremezcla con la vida personal del protagonista, en este caso una tragedia familiar de Mike en la misma Broken Harbour cuando era un adolescente, y como es natural volver al lugar le hará desenterrar recuerdos que había luchado muy duro por mantener ocultos; también la novela hace gala de una de las cosas que más me gustan de la autora, y es jugar con el pasado idílico (en este caso, de las víctimas) y cómo la vida se ocupa de poner trabas  hasta llegar al punto de no retorno. Aunque aquí está un poco más comedida, me encantaron los episodios de juventud de Jenny, Pat, Conor, Fiona y los demás, y leer acerca de ellos hace que cuando por fin se desvela la verdad del caso todo resulte todavía más trágico.

Otro aspecto que French siempre añade a sus novelas es la recesión y la profunda crisis por la que atraviesa Irlanda, y cómo eso afecta a los personajes, provocando el fuerte deterioro mental que supone perder tu trabajo y ser incapaz de encontrar otro para mantener a tu familia, por no hablar de esos desarrollos urbanísticos que venden viviendas prometiendo el oro y el moro y que terminan siendo abandonadas cuando se acaba el dinero, sin tener ningún tipo de consideración por el que ha invertido todos sus ahorros en lo que termina siendo una estafa.

También me gustó mucho el desarrollo de la relación de mentor-pupilo entre Kennedy y Richie, su camaradería, la forma en la que se complementan trabajando y cómo Scorcher empieza a pensar que tal vez ha encontrado a su compañero definitivo. Las partes con Dina, sin embargo, se me hicieron bastante pesadas.

No hay lugar seguro es una nueva entrega en una saga que sigue siendo muy sólida y superdisfrutable si como yo devoráis las novelas negras policíacas. Ya solo me quedan dos más para ponerme al día.

Nota: 4/5

Shame on you

El debut de Amy Heydrenrych es un entretenido thriller psicológico que gira entorno al mundo de los influencers y cómo nos venden lo que son, en esencia, mentiras, simplemente vendiendo la narrativa que les interesa y creando esa falsa camaradería con el seguidor.

Holly se hizo famosa en Instagram gracias a sus recetas naturales y veganas que la ayudaron a curarse de su cáncer sin tener que recurrir a la quimioterapia. Sus fans la adoran y se ha hecho un nombre dentro del mundo influencer londinense, hasta que un día conoce a un apuesto desconocido con el que se anima a tener una cita pese a no conocerlo de nada. La velada resulta fantástica hasta que al final de esta el hombre le desfigura la cara en lo que es a todas luces un ataque muy personal. Pero ¿qué ha hecho Holly para que ese hombre la odie tanto?

Eso es lo que vamos descubriendo a medida que avanzamos en la historia. Está narrada tanto por Holly como por Tyler, su agresor, y poco a poco vamos sabiendo qué es lo que llevó a esa noche fatídica. Y es que las apariencias engañan y Holly no es precisamente un santa sino que esconde unos cuantos secretos que Tyler se va a encargar de desvelar al mundo entero, para que todo el mundo sepa el daño irreparable que le hizo.

La novela está bastante bien porque trata cómo se tienda a romantizar a lo que son esencialmente extraños en las redes sociales, sin tener nunca en cuenta que lo que se muestra en las fotos e historias de Instagram no son más que fragmentos totalmente calculados a la perfección para mostrar una vida que no deja de ser irreal, lo que lleva a frustraciones cuando da la sensación de que todo el mundo es más exitoso, más feliz que tú. También trata, cómo no, la adicción que crea el sentirse admirado, y los extremos a los que son capaces de llegar estos influencers por conseguir sus likes, alimentando esas relaciones parasociales con sus seguidores que tan dañinas resultan a la larga y obsesionándose por esa foto perfecta, por esa vida perfecta pero artificial que les permita seguir en la cresta de la ola en un mundo tan competitivo en el que en cualquier momento aparecerá la próxima sensación que desbanque a la que ya no es novedad.

Tanto Holly como Tyler son personajes bastante mezquinos que creen hacer las cosas con buena intención pero ambos tienen graves problemas y llevan a cabo actos de lo más deleznables. No es precisamente una novela en la que tomes partido por uno u otro pero la autora hace creíbles las razones de ambos para actuar como actúan y mantiene el interés hasta el final. El aspecto de las redes sociales está muy bien integrado en la trama y aunque hacia el final empieza a hacerse un poco repetitiva, el ritmo es ágil por lo que es una lectura muy amena.

En general un thriller correcto con una trama bien llevada y que anima a reflexionar hasta que punto, en la era de las redes sociales, podemos llegar para sentir validación de parte un puñado de desconocidos.

Nota: 3/5

Agatha Raisin y la quiche letal

Agatha Raisin es la protagonista de una serie de más de treinta novelas escritas por M.C. Beaton, probablemente una de las sagas más conocidas dentro del género llamado cozy mystery, es decir, historias de asesinatos que ocurren en una localidad pequeña, no muy violentas, resueltos por alguien totalmente amateur y normalmente con muchos toques de humor.

En La quiche letal, la primera entrega de la saga, conocemos a Agatha Raisin, una especie de señorita Marple moderna. Se trata de una exitosa publicista de cincuenta y pocos años que ha decidido vender su empresa, coger la jubilación anticipada, y cumplir su sueño de comprarse una casa en un encantador pueblo de los Costwolds, la campiña inglesa. El problema es que Agatha se aburre mortalmente en su nueva vida, así que para hacerse popular en el pueblo decide participar en el concurso de quiches comprando una en Londres y presentándola como suya. No solo no gana, sino que el juez de concurso muere envenenado después de llevarse la quiche en cuestión a casa y comérsela. Para probar su inocencia, Agatha tendrá que desvelar los secretos de los vecinos del pueblo y averiguar quién podría tener motivos para el crimen.

Desde luego este tipo de historias están pensadas para los fans de Agatha Christie que busquen algo similar con un toque más moderno (aunque esta saga empezó a publicarse a principios de los noventa, por lo que ya se hace algo antigua en algunos aspectos). El misterio en este caso es un aspecto más de la novela, ya que lo más importante es ver cómo Agatha se va adaptando a su nueva vida, pasando de ser una mujer cosmopolita y siempre ocupada trabajando a no tener prácticamente nada que hacer.

Raisin como protagonista es muy graciosa. Me gustó el hecho de que sea tan maleducada, directa e impaciente, sus salidas son buenísimas, aunque en el fondo ya se ve que es buena gente y que poco a poco se irá haciendo un hueco en su nuevo hogar. Los personajes secundarios también están muy bien, especialmente Roy y el inspector Wong.

El misterio no es muy elaborado ni tampoco tiene una resolución muy rocambolesca, pero es lo suficientemente entretenido como para enganchar al lector. De hecho la novela entra sola, antes de que te des cuenta ya te la has ventilado toda, es cortita, divertida y ligera e ideal para leer con la mantita mientras sueñas con estar en un bonito pueblo de la campiña frente a una chimenea crepitante sin ninguna responsabilidad ni preocupación que perturbe tu paz.

Nota 3/5

No one gets out alive

¡Uf lo que me ha costado terminar este libro!

Ya hace tiempo que tenía ganas de probar algo de Adam Nevill, y aprovechando que se ha estrenado la adaptación a película en Netflix y que el ebook estaba en oferta, pues qué mejor ocasión. La historia trata sobre una chica que se muda a una habitación de alquiler que en apariencia parece un chollo para lo que cuesta y pronto se da cuenta de que se ha metido en la boca del lobo: entre las presencias sobrenaturales que la acosan cada noche y los psicópatas de sus caseros, que Stephanie está metida en un serio aprieto.

La historia en sí me ha gustado. Como suele pasar es muy frustrante para el lector que Stephanie no se largue de allí pitando pero dentro de lo que cabe el autor lo justifica mostrándonos la desesperación de alguien que no tiene ahorros ni ningún otro sitio al que ir, por lo que se convence a sí misma que por unos días que aguante no pasará nada. Realmente es muy triste a los extremos a los que llega la gente sin recursos para poder sobrevivir, y cómo el sistema permite que se llegue hasta esa situación límite.

La dualidad entre los dos peligros, el de los muertos y el de los vivos, está bien lograda. ¿Qué es peor, las voces lamentándose, los sollozos, el frío glacial, las manos invisibles o los pesos que de repente hunden tu cama pero que no ves cuando enciendes la luz? ¿O los caseros/proxenetas que se niegan a devolverte el dinero y que te amenazan con violencia si no haces lo que ellos dicen? Y luego está esa amenaza peor que todas las demás, la que se esconde detrás de esa puerta cerrada...

La novela, que sería como una mezcla entre un true crime y una historia de casa encantada, tiene algunas partes muy chulas, especialmente cuando Stephanie se enfrenta por primera vez a Black Maggie que tanto temor produce en sus horribles caseros. La atmósfera es correcta y algunos momentos producen angustia por lo que tiene que pasar la pobre protagonista. El problema es que esta novela tiene una longitud de 630 páginas que no está en absoluto justificada, porque esos momentos tensos que podrían haber llegado a ser terroríficos quedan ahogados en una narración tan absolutamente repetitiva que la lectura termina por hacerse pesadísima. 

En serio, una y otra vez hay que leer sobre las justificaciones de Stephanie para quedarse en esa casa, que siempre son las mismas, los sueños cortan el rollo mogollón, y el autor no para de dar vueltas a las mismas cosas sin avanzar nada. Incluso en la segunda parte, cuando parece que el libro toma un cambio de rumbo, otra vez cae en exactamente lo mismo. Y Fergal y Knacker como villanos pues vale, son tan odiosos que vale la pena ver lo que pasa con ellos pero también son más pesados que una vaca en brazos.

También creo que se podría haber hecho más con la trama de Black Maggie, porque el final tampoco es para tirar cohetes.

Al final bastante meh para mí, porque esta novela tiene muy buenas críticas pero a mí me ha aburrido mucho. A ver la película qué tal.

Nota: 2/5

Elevation

Publicada en 2018, es una novela corta de alrededor de 130 páginas que por algún motivo está catalogada como terror por un número nada desdeñable de usuarios de Goodreads (de hecho ganó en esa categoría en los premios de ese año, imagino que por gente que vota a Stephen King publique lo que publique). 

La historia trata por un lado de Scott, un hombre de 42 años que descubre que sufre una extraña aflicción: está perdiendo peso sistemáticamente, pero su físico no se modifica. Es más, pesa lo mismo desnudo que con ropa, incluso cuando se sube a la báscula con un abrigo repleto de monedas en los bolsillos. Curiosamente, se siente mejor que nunca, pero es consciente de que ahora su vida tiene una cuenta atrás y de que llegará un momento en el que su peso llegará a cero.

Por otro lado tenemos a las nuevas vecinas de Scott, Deirdre y Missy, que están casadas y regentan un restaurante vegetariano que no está despegando por culpa de los prejuicios (como siempre la historia se sitúa en Castle Rock, en Maine). Scott no se lleva muy bien con Deirdre, pero quiere ayudarlas de todas formas porque no le parece bien la situación.

King jamás ha ocultado su aversión a Trump y esta novela nace como respuesta al clima político surgido tras su elección como presidente de los Estados Unidos en 2016. El mensaje está claro: con el poco tiempo del que gozamos en esta tierra, ¿por qué en vez de practicar el odio contra aquellos que catalogamos de diferentes no lo empleamos en ayudar al prójimo, en ser amables, en hacer un mundo mejor para los que vienen detrás de nosotros? 

Como siempre King emplea un punto de partida de lo más imaginativo e inusual como es en este caso la pérdida de peso del protagonista para desarrollar la historia. Sí que peca del manido "personajes lgbtq en apuros que son salvadas por el hombre CIS de turno", pero la intención de base es buena y me parece que el resultado también lo es.

Es una historia muy conmovedora sobre la empatía, la solidaridad y la amistad, algo que en los tiempos que corren necesitamos más que nunca.

Nota: 4/5

Vestido de novia

Mi primer Pierre Lemaitre me ha dejado, como se suele decir, con el culo torcido. Había oído cosas muy buenas de esta novela y me apetecía mucho un buen thriller de los que te dejan loca, así que lo cogí con muchas ganas y afortunadamente ha cumplido con creces.

Sophie Dugent sufre graves problemas de memoria. Pierde las cosas y luego las encuentra en sitios extraños, hay lapsos de tiempo en los que no recuerda absolutamente nada, apenas duerme, siempre está cansada, ha perdido su trabajo, a su marido, todo. Ahora está trabajando como niñera de un crío de seis años bastante irritante, y una mañana, después de quedarse a dormir en casa de sus empleadores, descubre que el niño ha sido asesinado, estrangulado con el cordón de una las botas camperas de Sophie. Ella, que no recuerda nada de la noche anterior, entra en pánico y huye.

Esto pasa al principio de la novela, y realmente no se puede decir mucho más porque lo mejor es leérselo sabiéndolo lo menos posible y disfrutar con todas las vueltas de tuerca que va dando el autor a la trama. 

Lo que más me gustó de esta novela es que primero te mete en la historia de Sophie, esta presunta asesina que no recuerda sus crímenes (porque sí, hay más de uno), y todo lo que hace para huir y esconderse. Después el libro cambia totalmente de registro cuando aparece un nuevo narrador que pone en perspectiva la historia de Sophie, una parte que es tan fascinante como escalofriante (en serio, qué ansiedad). Y cuando llega el final de esta parte, con un giro muy bueno que es de los pocos que ves venir, te das cuenta de que todavía quedan casi cien páginas y que no tienes ni idea de lo que va a pasar en ellas. Y el tramo final es absolutamente genial.

Lemaitre es el rey de los thrillers psicológicos en Francia y con Vestido de Novia construye una historia intrincada difícil de soltar. Es una novela cortita, no llega a las trescientas páginas, y una vez cambia de narrador el ritmo es superagil por lo que se lee muy rápido y el final no decepciona para nada. Para los fans de la novela negra que quieran una historia llena de giros y sorpresas, no lo dudéis.

Nota: 4/5

La casa redonda

Esta notable novela de la escritora de origen chippewa y alemán, Louise Erdrich, está ambientada en 1988, y tiene como punto de partida una brutal agresión a una mujer india ojiwbe en su reserva de Dakota del Norte. La mujer ha sobrevivido milagrosamente, pero está tan traumatizada que se niega a hablar de lo sucedido.

La historia está contada a través de los ojos de Joe, el hijo de trece años de la mujer. Su padre, juez en la reserva, poco puede hacer en un caso semejante, y Joe, aunque no entiende del todo lo que está pasando, decide que será él quien logre la justicia para su madre.

La autora está muy orgullosa de sus raíces y se nota, porque el libro está plagado de historia sobre los indios ojiwbe. Es una novela de misterio, sí, y la resolución de lo ocurrido a la madre de Joe es muy importante, pero es mucho más que eso porque Erdrich quiere que sus lectores se familiaricen con las costumbres, con la historia, con las limitaciones de su gente. Es trágico, por ejemplo, que después de ser confinados a las reservas, se tengan que regir por las leyes de sus invasores, y no puedan juzgar como toca en caso de que el agresor sea un hombre blanco de fuera de la reserva, por ejemplo.

La narración es fluida pero algo lenta porque Erdrich se toma su tiempo en explicar las cosas. Así, hay períodos en los que la trama no avanza porque nos tenemos que parar a escuchar las historias que cuenta el abuelo de Joe, que por otra parte enriquecen la lectura. También es un libro muy espiritual, en el que los fantasmas tienen su importancia en los rituales de los ojiwbe.

Es una historia sobre la impotencia de tener que regirse por las leyes de otros, sobre las diferentes formas de justicia, y también sobre crecer antes de tiempo, dejar atrás la inocencia de esos veranos en los que no se tiene ninguna preocupación más que pasar un buen rato con tus amigos.

También tengo que decir que me encantaron todas las descripciones de comida que hace la autora, todo sonaba delicioso. ¡Quién tuviera de nuevo el apetito de un niño de trece años!

La casa redonda es una muy buena novela que sirve para comprender mejor una cultura a menudo olvidada y que lleva siendo tratada con injusticia y crueldad durante generaciones, escrita maravillosamente por una autora orgullosa de su ascendencia que nos transporta a ese verano de 1988 en el que acompañamos a Joe por su difícil viaje en busca de justicia.

Nota: 4/5

La sangre de los elfos (Geralt de Rivia III)

Tras los dos primeros libros compuestos por relatos cortos que sirven como introducción al mundo del brujo Geralt de Rivia, con La sangre de los elfos nos metemos de lleno ya en la que es la primera novela.

Como en los anteriores es un libro bastante cortito por lo que se lee rápido, aunque eso sí, es muy, muy introductorio. Sapkowski va mostrando las diferentes piezas de la trama que, presumiblemente, se irá desarrollando en las siguientes entregas. Tenemos un nuevo enemigo para Geralt, un hechicero que está buscando a la pequeña Ciri por razones que todavía no sabemos del todo, una profecía que augura que el fin del mundo está por llegar, y una nueva guerra en el horizonte que sirve los intereses de diferentes facciones. La política tiene un papel fundamental y es que gran parte de la novela está dedicada a los diferentes líderes de los reinos haciendo planes y discutiendo acerca de situaciones hipotéticas; estas partes se hacen algo lentas aunque como digo como el libro es cortito tampoco son terriblemente extensas.

No hay demasiada acción, al menos comparándolo con los dos anteriores, y de hecho Geralt tiene un papel bastante secundario, aunque sí que lo vemos en un par de enfrentamientos. Su papel principal es el de protector de Ciri, que en un inicio está a su cargo. Tampoco tiene mucho protagonismo Jaskier, desgraciadamente, pero al menos los capítulos en los que sí está son de los más entretenidos.

Ciri sigue siendo un personaje interesante, y aquí la vemos crecer y empezar a entrenarse, además de saber que tiene un poder oculto que es por lo que, en teoría, está siendo tan buscada por el enemigo. Me gustó su relación con Triss y también disfruté mucho la relación discípula-maestra con Yennefer, porque no es de lo más habitual en novelas de fantasía, especialmente escritas por hombres, encontrar este tipo de dinámica. Eso sí, es un poco cansino que absolutamente todas las mujeres estén enamoradas de Geralt.

De momento, estoy intrigada por la historia de Ciri y sus profecías y por supuesto que quiero más Jaskier así que con ganas de seguir con el próximo.

Nota: 3/5

Mágico, sombrío, impenetrable

Estamos ante una recopilación de trece relatos de la siempre interesante Joyce Carol Oates, historias cortas de diferentes temáticas vistas originalmente en diversas publicaciones y en las que la autora se maneja con maestría.

A través de estos relatos la escritora nos ofrece una ventana hacia emociones de lo más humanas, con un toque realista, cínico y en su mayor parte deprimente. Oates tiene una manera de describir los pensamientos de sus personajes que hace que sea difícil dejar de leer pese a que lo más probable es que te deje con una sensación pesada en el estómago con cada relato.

En su mayor parte son historias protagonizadas por mujeres, y exploran temáticas como son el aborto, el miedo a la soledad, el fin de un matrimonio, la necesidad de encajar, la enfermedad, la muerte... Son temas difíciles, y Oates no duda en hacer hincapié en la vulnerabilidad y en las debilidades del ser humano, especialmente como digo de las mujeres. La autora jamás endulza lo que es atravesar la vida siendo una mujer, por eso no es una escritora precisamente indicada para el lector o lectora que quiera una buena dosis de optimismo.

Son historias que no tienen en sí una resolución, sino que son más bien pequeños resquicios de las vidas de diferentes personajes. Todos los relatos son buenos aunque como suele pasar en estos casos algunos son mejores que otros. Para mí el mejor es el del aborto, porque retrata lo traumático que es pasar por algo así y todo por lo que pasa la protagonista te deja con el corazón encogido. También me gustó mucho el último, Parricidio, acerca de la complicada relación entre una mujer y su padre, un escritor Premio Nobel. El relato que da título al libro trata sobre Robert Frost y una infame entrevista que no le dejaba precisamente en buen lugar.

Joyce Carol Oates una autora que vale la pena leer al menos una vez en la vida, porque su extraordinaria prosa no deja precisamente indiferente y siempre tiene algo interesante que plasmar. Además es tan prolífica y ha tocado tantos géneros que seguro que se adapta a casi cualquier tipo de lector. Hasta ahora todo lo que he leído de ella han sido novelas corta y relatos, así que espero para la próxima poder leer una de sus novelas para ver si se maneja igual de bien.

Nota: 4/5

Nueve perfectos desconocidos

Últimamente he leído críticas tan tibias de esta novela de Liane Moriarty, la autora de Big Little Lies, que no estaba segura de a qué atenerme, pero la verdad es que la he disfrutado muchísimo. Me encanta cómo Moriarty da vida a sus personajes, otorgándoles a todos una historia personal, y cómo los hace interactuar los unos con los otros. Nueve perfectos desconocidos no es un thriller, aunque se venda como tal, sino que como en el caso de El secreto de mi marido se trata de un drama en el que una circunstancia muy concreta sirve como catalizador para que diferentes personas tengan un antes y un después.

Los nueve perfectos desconocidos del título son nueve personas muy distintas que acaban en un balneario llamado Tranquillum House, todos dispuestos a hacer un retiro espiritual de diez días que se supone que te transforma tanto física como espiritualmente. Todos ellos están pasando por un momento complicado y tienen la esperanza de que el método de su directora, la enigmática Masha, les ayude a ver las cosas de otra manera. Pero no se esperan que Masha vaya a implementar un nuevo procedimiento con ellos y que su experiencia en el retiro sea inolvidable por razones muy distintas a las que se imaginan.

Moriarty es de la escuela Moyes/Keyes, es decir, autoras que escriben sobre temas muy difíciles con un gran sentido del humor que no está fuera de lugar. Y en esta novela tenemos drama para dar y vender, puesto que los diferentes personajes están lidiando con cosas muy complicadas: el posible final de su carrera, una estafa, la pérdida de un hijo, un inminente divorcio, cambios inesperados, problemas de salud... La protagonista es Frances, una escritora de novela romántica a la que las cosas no le están yendo nada bien, y muchos de sus capítulos son bajo su punto de vista pero se van intercalando con capítulos de todos los demás personajes y eso le da mucha vidilla al libro, que engancha un montón. A mí todos los personajes me gustaron mucho y todas sus historias me parecen interesantes, y también como he dicho me encanta cómo se van relacionando unos con los otros. La relación entre Frances y Tony es la monda.

Moriarty parodia estos métodos supuestamente milagrosos que prometen una transformación total y que se supone que te cambian la vida para siempre pero que en la mayoría de casos son una estafa, y los delirios de grandeza de Masha son dignos de leer. A medida que se le va yendo más y más la cabeza el libro gana en tensión y cuesta de soltar, el último tercio lo encontré absolutamente genial. 

Por otro lado, pese a los dudosos métodos de Masha, los nueve protagonistas realmente consiguen una transformación o, al menos, se encuentran los unos con los otros en el momento indicado y en las circunstancias indicadas para salir del bache en el que estaban todos estancados, descubriendo cosas de sí mismos que desconocían que les permiten poner un necesario punto y aparte en sus vidas. Me encantó el crecimiento personal de todos ellos y los capítulos de ellos después de la experiencia del balnearios son seguramente mis favoritos.

Además hay un capítulo en el que Moriarty rompe la cuarta pared que es genial.

Una lectura divertida a la vez que emotiva acerca de los reveses que te da la vida que no tienen por qué determinar el resto de tu existencia, con personajes entrañables que se sienten como conocidos una vez terminas el libro.

Nota: 4/5

Normal People

La segunda novela de la irlandesa Sally Rooney la ha consagrado como una de las voces jóvenes más prometedoras de la literatura moderna. Con una prosa introspectiva y mucho menos simple de lo que parece en un principio, Normal people se ha convertido en una sensación y es fácil de ver cómo la autora pronto se va a convertir en una de las grandes.

En Normal People seguimos a Marianne y a Connell, desde que son adolescentes que van a un instituto en Sligo, en la Irlanda rural, durante varios años hasta que están terminando la universidad.

Es una novela sencilla y compleja a la vez. No tiene una trama determinada, sino que va mostrando diferentes momentos en la vida de estos dos personajes, tanto en común como separados, en los que somos testigos de cómo van cambiando a medida que pasan los años. En una historia de amor hasta cierto punto realista, porque su relación está marcada por las inseguridades de ambos y especialmente por la falta de comunicación que puede llegar a ser muy frustrante. En esencia, trata sobre dos personas que cuando están juntos siempre se las apañan para sabotearse y cuando están separados no dejan de buscarse el uno al otro.

Me gusta mucho Connell, pese a la debacle con lo de Debs, porque me siento identificada con su obsesión por lo que los demás piensan de él, y sus primeros meses en la universidad se me hicieron bastante familiares, la verdad. El capítulo en el que va a ver a la terapeuta me rompió el corazón. Y Marianne me da mucha pena, porque es una chica guapa, inteligente y muy buena gente, que lo único que quiere es que la quieran, pero que proviene de una familia que le ha enseñado un tipo de amor muy jodido.

Rooney se mete muy bien en la cabeza de sus dos protagonistas, utilizando el estilo narrativo de no diferenciar los diálogos, a lo que hay que acostumbrarse. No sé yo si lo de gente normal es especialmente adecuado porque yo creo que la gente normal no pasa un verano en Italia en la villa familiar, pero quitando eso, tanto Marianne como Connell son tan humanos que se hace muy natural leerlos a los dos. Es una historia que te deja tristona, porque como la vida no tiene finales felices, simplemente es un cúmulo de instantes, algunos buenos y otros no tantos, que nos van moldeando como personas es este mundo tan incierto.

Rooney tiene una voz muy interesante y aunque esta novela me ha gustado sin más, voy a seguir con mucha atención todos sus siguientes trabajos para ver hasta dónde es capaz de llegar.

Recientemente Normal Poeple tuvo una adaptación a serie de televisión que es excelente, capturando maravillosamente a los Connell y Marianne del libro y haciéndolos todavía más entrañables. Recomendadísima.

Un invitado inesperado

La verdad es que no tenía pensado leer nada más de Shari Lapena porque los dos anteriores libros que leí de ella me parecieron muy mediocres, pero en un impulso decidí coger este prestado de la biblioteca y darla una nueva oportunidad, porque tiene uno de mis tropos favoritos del género de misterio que es el de un grupo de personas atrapadas en un sitio aislado con un asesino entre ellos. ¡Y he acabado gratamente sorprendida!

En Un invitado inesperado, tenemos a un grupo de personajes que va a pasar un fin de semana a un acogedor hotelito en el bosque. El fin de semana de relax pronto se transforma en una pesadilla cuando una tormenta de hielo los deja totalmente aislados, sin electricidad, y con un asesino que parece estar matando indiscriminadamente.

El estilo de Lapena es muy sencillo y ágil, por lo que la novela se lee muy rápidamente y resulta muy entretenida. Vamos leyendo los pensamientos de todos los personajes implicados y a medida que avanza se van descubriendo algunos secretos bastante oscuros de más de uno.

Como es lógico se le compara con Agatha Christie por el tipo de misterio al que recurre Lapena aunque a diferencia de la primera, aquí no hay demasiadas pistas que permitan al lector tratar de adivinar quién puede ser el asesino. No tiene un mal final, en general lo he encontrado satisfactorio, pero sí que es un poco anticlimático el descubrimiento de quién es el asesino. Los personajes no son demasiado memorables tampoco pero sí lo suficientemente correctos.

Yo personalmente prefiero thrillers más complicados y no tan ligeros como lo que ofrece Lapena pero en esta ocasión me lo he pasado bien con la lectura.

Nota: 3/5

Little Women

Es curioso pero hasta que se estrenó la magnífica adaptación de Greta Gerwig que yo casi no había prestado atención a este clásico de Louisa May Alcott. No había visto ninguna de las adaptaciones anteriores, ni siquiera la de Winona, y tampoco había leído nunca la novela hasta que al final, animada por lo mucho que me gustó la última película, decidí que había llegado el momento.

Siempre es un placer encontrarse clásicos tan centrados en las vivencias de personajes femeninos, y Mujercitas es una maravilla en ese sentido porque tiene cuatro protagonistas, las hermanas March, cada una con su personalidad, con sus sueños y su manera de hacer las cosas, y cada una con sus debilidades y errores.

Esta edición que he leído incluye tanto Little Women como Good Wives, por lo que sigue a las hermanas March desde que son niñas hasta que ya son adultas y se convierten en mujeres casadas. Mi parte favorita es la primera, cuando son más jóvenes y disfrutan de su niñez, de su libertad y de la vida, y aunque todas sueñan con algo más, como riqueza, vestidos o fama, saben que son afortunadas de tener lo que tienen.

La novela tiene mucha moralina que hoy día hace poner los ojos en blanco más que otra cosa, pero es normal contando que se escribió a finales del siglo XIX, pero también es muy moderna en otros sentidos. Me gustó mucho que Marmee,  Meg y Jo fueran mujeres trabajadoras, por ejemplo, y Jo en general es un personaje al que no le importan nada las convenciones sociales. Su relación con Laurie es maravillosa y me imagino cómo se debieron sentir los lectores de la época con las decisiones que toma la autora con respecto a ellos dos, tirando por la borda todas las expectativas creadas. Me gustó mucho cómo incorporó Gerwig la trama del profesor alemán en la película, porque en la novela es un poco pegote y se nota que está ahí porque "tiene que estar" y no porque Alcott lo quisiera realmente.

La historia se desarrolla a través de varios sucesos y nos va mostrando el punto de vista de todas las hermanas. Es una novela muy entrañable, encantadora y cálida, y por supuesto cuando todo lo de Beth me acordé de Joey y cómo tuvo que meter el libro en el congelador porque Alcott va directa a la yugular con toda esa trama.

Alcott basó la novela en sus propias vivencias y por ese motivo sus personajes son tan humanos, especialmente Jo que está basada en ella misma. El libro no ha estado jamás descatalogado y, cómo cuando vi la película, me quedó de nuevo con este mensaje: que las historias de y sobre mujeres son importantes y merecen ser escuchadas y que se las tenga en cuenta tanto como las de los hombres.

Nota: 4/5