Comenzamos por el final

La mayoría de críticas ponen a esta novela de Chris Whitaker por las nubes y ahora que la he leído, tengo que darles la razón: es fantástica.

La historia se sitúa en un pequeño pueblo costero de California, Cape Haven, en el que tres décadas atrás sucedió una tragedia: una niña pequeña fue hallada muerta y el culpable, un chaval de quince años, fue condenado a treinta años en prisión. Ahora ese asesino va a salir en libertad, y ello desembocará en una nueva tragedia.

La novela está narrada bajo el punto de vista de dos personajes: por un lado Walk, policía y mejor amigo de Vincent, el asesino que ahora sale de la cárcel. Todos estos años Walk se ha mantenido fiel a Vincent, y ahora que sale en libertad quiere ayudarlo a empezar de nuevo. Por otro lado tenemos a Duchess, una niña de trece años que se autoproclama forajida. Es hija de Star, la hermana de la niña que murió y entonces novia de Vincent, una madre que apenas puede cuidar de sus hijos, lo que hace que Duchess tenga que encargarse de su hermanito pequeño Robin. Y cuando un nuevo asesinato tiene lugar en Cape Haven, la vida de Walk y de Duchess ya no volverá a ser la misma.

Comenzamos por el final es mucho más que una novela de misterio. Es una historia acerca de cómo el trauma define la vida de aquellos involucrados, tanto directamente como indirectamente, ya que Duchess y Robin se ven afectados por una tragedia que sucedió cuando ellos ni siquiera habían nacido. También nos muestra cómo de difícil puede ser superar una tragedia que ha sacudido todos los cimientos de una familia, y cómo una vez se entra en la espiral de autodestrucción y miseria es muy difícil salir de ella.

Duchess es el auténtico alma de esta novela, una niña de trece años que se ha visto obligada a crecer antes de hora, que tiene que desvivirse por cuidar de su hermano porque su madre no está en condiciones de hacerlo, y que ha aprendido a desconfiar de todo el mundo. Una niña que aleja a todo el mundo porque si comete el error de empezar a relajarse y dejarse cuidar, la desgracia llega a ella una vez más.

Es una novela increíblemente triste en la que el autor apenas da respiro a sus personajes y que te parte el corazón por Duchess y por Robin, esos dos pobres niños que han sufrido más a su corta edad que la mayoría de gente en toda su vida. Pero también es una historia muy conmovedora acerca de la resiliencia y la fortaleza de seguir adelante cuando tenemos a alguien a quien queremos proteger por encima de todas las cosas. Creo que esto es lo que hace muy bien Whitaker: entre tanta desgracia, entre tanta miseria y tanto infortunio, siempre hay un pequeño rayo de esperanza al que aferrarse.

La trama está perfectamente hilada y la resolución del asesinato es otra bofetada por parte del autor, pero cierra maravillosamente bien todos los cabos de modo que cuando llegas al final, no te queda otra que soltar un pequeño suspiro melancólico después de haber acompañado a la pequeña forajida y a su hermano el príncipe por este doloroso viaje. 

Y por cierto, amé la amistad entre Duchess y Thomas Noble, aunque todos los personajes (Walk, Hal, Martha, Dolly...) son tan humanos que es inevitable recordarlos con mucho cariño. Sin duda, una lectura muy especial.

Nota: 4/5

Bridge to Terabithia

Creo que me ha pasado lo que a muchos con este libro, que tenía una idea completamente equivocada acerca de él. Sabía que muchos lo consideran un dramón, pero como mi único conocimiento de la historia era haber visto el trailer de la película, estaba convencida de que realmente era una novela de fantasía. ¡Y no lo es para nada!

Paterson escribió esta novela para ayudar a su hijo a superar un momento muy difícil de su vida. Cuenta la historia de Jess y su amistad con Leslie, una niña que se acaba de mudar a la casa de al lado. Aunque al principio a Jess no le hace mucha gracia relacionarse con una niña, acaban haciéndose inseparables, y ambos encuentran un lugar muy especial en los bosques que los lleva a un lugar mágico en el que ellos son los líderes.

Una de las mejores cosas de ser pequeño es el poder que tiene la imaginación. Aunque no es algo que, quiero creer, en la mayoría de personas desaparezca con la edad, sí que tiene un significado distinto cuando eres adulto. Cuando eres un crío, la imaginación te puede llevar a cualquier sitio, y puedes encontrar magia de un millón de maneras distintas. También la amistad a esa edad es mucho más especial, y Paterson hace un buen trabajo mostrando la amistad tan sana que tienen Jess y Leslie, a los que no les importa lo que piensen los demás mientras se tengan el uno al otro.

Es una historia para un público más jovencito porque se lee rápido y fácil, además tiene una prosa muy natural. Lo que es la tragedia en sí está un pelín cogida por los pelos pero es realista que todo sea tan repentino (yo me imaginaba que pasaría algo así pero me lo imaginaba yendo por otros derroteros). Y al final y al cabo Peterson lo basó en sus propias vivencias, así que es comprensible que todo pase de esta manera. El libro no está exento de moralina propia de la época (se publicó en 1977), algo que es esperable.

Es una novela muy bonita, acerca de la amistad y de cómo gracias a nuestra imaginación podemos explorar otros mundos y reinos mágicos sin movernos de detrás de casa y vivir un sin fin de aventuras que a esa edad parece que durarán para siempre. También es una novela triste sobre descubrir que el mundo está lleno de desgracias y sobre lidiar con ello, y creo que para niños de la edad de Jess y Leslie que pasen por una experiencia similar, o incluso para sus padres o seres queridos, puede ser una lectura catártica. 

Como digo, no tiene nada que ver con lo que esperaba, pero ha sido una lectura bonita y amable.

Nota: 3/5

Seven days in June

Otro año, otro romance popular en Internet que leo y que me parece ni fu ni fa. Aish.

En esta novela, obra de Tia Williams, se nos narra la historia de amor entre Eva Mercy y Shane Hall, dos escritores de éxito (ella escribe érotica paranormal, él tira hacia la narrativa), quienes se reencuentran quince años después de cuando se conocieron por primera vez, cuando eran dos adolescentes que pasaron una semana juntos de lo más intensa. Ninguno de los dos ha podido olvidar al otro desde entonces, y parece que los sentimientos todavía permanecen, así que solo queda descubrir si ahora que son adultos ya están preparados para una relación de verdad.

El libro empieza bastante bien, la verdad sea dicha. Eva es una buena protagonista y me gustó cómo explora la autora las terribles migrañas que sufre, una discapacidad invisible que es difícil que entiendan los que no la padecen. También me gustó cómo básicamente tanto ella como Shane escribieran sobre el otro en sus respectivas novelas, y el tema de la película y la lucha de Eva por no permitir que le cambien la raza a sus protagonistas es algo interesante de explorar, la lástima es que se toca bastante de pasada. La relación de Eva con su hija Audre tiene algunos momentos chulos pero Audre como personaje se me hizo muy pesado. Lo mejor seguramente es lo de su linaje y cómo Eva desea dejar de escribir lo que ya no le llena para hacerlo sobre algo que realmente le apasiona, aunque no sea lo que sus fans esperan de ella.

Shane, por otro lado, tiene muy poca profundidad, y mira que me gustan las historias de personajes que superan adicciones y se esfuerzan por salir adelante y ser mejores personas. Sus monólogos internos son muy repetitivos y la trama de Ty la encontré superforzada, solo está para ahí para crear un momento de drama un tanto absurdo. El reencuentro entre los dos en el evento literario está chulo, pero a partir de ahí la cosa se desinfla como un globo.

El mayor problema que me encontré con esta novela es que me fue difícil creerme la intensidad de los sentimientos de Eva/Genevieve y Shane cuando vemos muy poco de esos siete días de junio de quince años atrás, y más teniendo en cuenta que prácticamente esos siete días se los pasan bebiendo y drogándose. Básicamente no se conocen de nada y cuando se reencuentran de adultos siguen sin conocerse de nada. Tienen química y eso está bien, pero poco más. Y como decía me gustó muy poco cómo maneja la autora el drama, porque hay un capítulo entero de Eva pasándolo fatal pensando que una vez más Shane la ha abandonado que pierde mucho cuando el lector ya sabe por qué Shane lo ha hecho.

Además, los diálogos me parecieron horribles. Williams tiene una pluma bonita, pero queda ahogada entre esos diálogos con toda la jerga de internet posible y las inacabables menciones a la cultura popular. En serio, en esta novela nadie habla como una persona normal, salvo como mucho Eva y no siempre.

Estoy decepcionada porque pensé que me gustaría mucho más de lo que lo ha hecho, tenía ganas de leer un romance adulto que me atrapara y con las buenísimas críticas que tiene pensé que era una apuesta segura, pero qué le vamos a hacer. Me hubiera gustado mucho más si el romance hubiera sido secundario y hubiera girado más entorno a las raíces de Eva, que es lo verdaderamente interesante.

Nota: 2/5

En tus zapatos

Esta es la segunda novela de Beth O'Leary tras Piso para dos. En esta ocasión, las protagonistas son dos mujeres, una abuela y una nieta, que todavía se están recuperando de una terrible tragedia familiar. Leena, la nieta, vive en Londres, y su jefa le ha obligado a cogerse dos meses de excedencia tras sufrir un ataque de pánico en una presentación. Eileen, la abuela, vive en el campo, y busca pareja desde que su marido la abandonara, pero en su pequeño pueblo no hay muchos candidatos. Así que a Leena se le ocurre que podrían intercambiarse unas semanas: ella se queda en la casa de su abuela para recuperarse y su abuela se va a su piso de Londres a vivir la aventura que siempre soñó y a buscar el amor.

The Holiday es una de mis películas románticas favoritas, así que al ver que esta novela tenía una premisa similar, decidí darle una oportunidad. Estamos ante una historia, en general, bastante adorable, y que entra muy bien porque como siempre digo a veces lo único que apetece es leer acerca de buena gente ayudando a otra buena gente. Los capítulos de la abuela son los que he disfrutado más, me gustó un montón ver cómo se adapta y las amistades que hace, tanto con los amigos de Leena como con otros personajes que va conociendo, y la trama del club de maduritos está genial. La trama es muy previsible pero eso no la hace menos disfrutable, y su historia de amor es muy divertida. 

Los capítulos de Leena me gustaron un poco menos aunque los pintorescos personajes del pueblo son muy entrañables; a ratos me acordaba de aquella serie en la que Iwan Rheon se hace amigo de sus vecinos ancianos que son la monda. El romance entre Leena y Jackson es un poco sosillo y la trama con su madre está bien, pero está tratada de una forma bastante superficial. Casi todo lo que planeta la autora está tratado de forma superficial, la verdad. Releyendo ahora mi reseña de Piso para dos, veo que básicamente me he quedado con las mismas sensaciones: es una historia muy agradable que sienta bien en estos tiempos que estamos viviendo pero la pluma de O'Leary es muy simplona para mi gusto y más cuando la comparan con mi adorada Marian Keyes que está a años luz en mi opinión.

Pero oye, me lo he pasado bien que ya es mucho, y el mensaje es precioso: da igual la edad que tengas, nunca es tarde para perseguir tus sueños y disfrutar de la vida.

Nota: 3/5

Nueve perfectos desconocidos

Últimamente he leído críticas tan tibias de esta novela de Liane Moriarty, la autora de Big Little Lies, que no estaba segura de a qué atenerme, pero la verdad es que la he disfrutado muchísimo. Me encanta cómo Moriarty da vida a sus personajes, otorgándoles a todos una historia personal, y cómo los hace interactuar los unos con los otros. Nueve perfectos desconocidos no es un thriller, aunque se venda como tal, sino que como en el caso de El secreto de mi marido se trata de un drama en el que una circunstancia muy concreta sirve como catalizador para que diferentes personas tengan un antes y un después.

Los nueve perfectos desconocidos del título son nueve personas muy distintas que acaban en un balneario llamado Tranquillum House, todos dispuestos a hacer un retiro espiritual de diez días que se supone que te transforma tanto física como espiritualmente. Todos ellos están pasando por un momento complicado y tienen la esperanza de que el método de su directora, la enigmática Masha, les ayude a ver las cosas de otra manera. Pero no se esperan que Masha vaya a implementar un nuevo procedimiento con ellos y que su experiencia en el retiro sea inolvidable por razones muy distintas a las que se imaginan.

Moriarty es de la escuela Moyes/Keyes, es decir, autoras que escriben sobre temas muy difíciles con un gran sentido del humor que no está fuera de lugar. Y en esta novela tenemos drama para dar y vender, puesto que los diferentes personajes están lidiando con cosas muy complicadas: el posible final de su carrera, una estafa, la pérdida de un hijo, un inminente divorcio, cambios inesperados, problemas de salud... La protagonista es Frances, una escritora de novela romántica a la que las cosas no le están yendo nada bien, y muchos de sus capítulos son bajo su punto de vista pero se van intercalando con capítulos de todos los demás personajes y eso le da mucha vidilla al libro, que engancha un montón. A mí todos los personajes me gustaron mucho y todas sus historias me parecen interesantes, y también como he dicho me encanta cómo se van relacionando unos con los otros. La relación entre Frances y Tony es la monda.

Moriarty parodia estos métodos supuestamente milagrosos que prometen una transformación total y que se supone que te cambian la vida para siempre pero que en la mayoría de casos son una estafa, y los delirios de grandeza de Masha son dignos de leer. A medida que se le va yendo más y más la cabeza el libro gana en tensión y cuesta de soltar, el último tercio lo encontré absolutamente genial. 

Por otro lado, pese a los dudosos métodos de Masha, los nueve protagonistas realmente consiguen una transformación o, al menos, se encuentran los unos con los otros en el momento indicado y en las circunstancias indicadas para salir del bache en el que estaban todos estancados, descubriendo cosas de sí mismos que desconocían que les permiten poner un necesario punto y aparte en sus vidas. Me encantó el crecimiento personal de todos ellos y los capítulos de ellos después de la experiencia del balnearios son seguramente mis favoritos.

Además hay un capítulo en el que Moriarty rompe la cuarta pared que es genial.

Una lectura divertida a la vez que emotiva acerca de los reveses que te da la vida que no tienen por qué determinar el resto de tu existencia, con personajes entrañables que se sienten como conocidos una vez terminas el libro.

Nota: 4/5

Normal People

La segunda novela de la irlandesa Sally Rooney la ha consagrado como una de las voces jóvenes más prometedoras de la literatura moderna. Con una prosa introspectiva y mucho menos simple de lo que parece en un principio, Normal people se ha convertido en una sensación y es fácil de ver cómo la autora pronto se va a convertir en una de las grandes.

En Normal People seguimos a Marianne y a Connell, desde que son adolescentes que van a un instituto en Sligo, en la Irlanda rural, durante varios años hasta que están terminando la universidad.

Es una novela sencilla y compleja a la vez. No tiene una trama determinada, sino que va mostrando diferentes momentos en la vida de estos dos personajes, tanto en común como separados, en los que somos testigos de cómo van cambiando a medida que pasan los años. En una historia de amor hasta cierto punto realista, porque su relación está marcada por las inseguridades de ambos y especialmente por la falta de comunicación que puede llegar a ser muy frustrante. En esencia, trata sobre dos personas que cuando están juntos siempre se las apañan para sabotearse y cuando están separados no dejan de buscarse el uno al otro.

Me gusta mucho Connell, pese a la debacle con lo de Debs, porque me siento identificada con su obsesión por lo que los demás piensan de él, y sus primeros meses en la universidad se me hicieron bastante familiares, la verdad. El capítulo en el que va a ver a la terapeuta me rompió el corazón. Y Marianne me da mucha pena, porque es una chica guapa, inteligente y muy buena gente, que lo único que quiere es que la quieran, pero que proviene de una familia que le ha enseñado un tipo de amor muy jodido.

Rooney se mete muy bien en la cabeza de sus dos protagonistas, utilizando el estilo narrativo de no diferenciar los diálogos, a lo que hay que acostumbrarse. No sé yo si lo de gente normal es especialmente adecuado porque yo creo que la gente normal no pasa un verano en Italia en la villa familiar, pero quitando eso, tanto Marianne como Connell son tan humanos que se hace muy natural leerlos a los dos. Es una historia que te deja tristona, porque como la vida no tiene finales felices, simplemente es un cúmulo de instantes, algunos buenos y otros no tantos, que nos van moldeando como personas es este mundo tan incierto.

Rooney tiene una voz muy interesante y aunque esta novela me ha gustado sin más, voy a seguir con mucha atención todos sus siguientes trabajos para ver hasta dónde es capaz de llegar.

Recientemente Normal Poeple tuvo una adaptación a serie de televisión que es excelente, capturando maravillosamente a los Connell y Marianne del libro y haciéndolos todavía más entrañables. Recomendadísima.

Los siete maridos de Evelyn Hugo

Este libro es tan universalmente amado que me da un poco de pena que a mí me haya gustado sin más. No sé si es que tanto hype me había hecho esperar demasiado o que al leerme Daisy Jones primero este me ha parecido un poco más de lo mismo, pero el caso es que está bien pero no me ha encantado tanto como quería que lo hiciera.

En esta ocasión seguimos a Evelyn Hugo, una estrella del cine casi octogenaria que solicita a una periodista llamada Monique que escuche la historia de su vida para escribir una biografía. Monique está encantada con la idea, aunque no tiene ni idea de lo que le espera una vez Evelyn haya terminado de explicárselo todo.

Como el título indica, Hugo tuvo una vida de lo más alocada, llegando a tener siete maridos. En los primeros capítulos Monique hace un resumen breve de quiénes son todos estos maridos, aunque Evelyn no solo amó a los hombres con los que estuvo casada y ahí está la mayor gracia del libro, ver cómo se desarrolla la historia de amor con la persona que Evelyn considera su alma gemela, una historia llena de obstáculos por las circunstancias y llena de errores por ambas partes.

Es una novela muy entretenida, eso no se puede negar. La vida de Evelyn no es tan increíblemente apasionante como esperaba pero sí que está muy bien leer cómo se va haciendo un nombre en Hollywood, cómo se vale tanto de su belleza como de su ingenio para ir subiendo en el escalafón, las diferentes personas que se cruzan en su vida, sus altibajos profesionales y personales y las decisiones que toma a lo largo de su vida, tanto buenas como malas. Eché un poco de menos que estuviera un poco más trabajado el período en el que se suceden los diferentes relatos. Los años cincuenta, cuando empieza, están un poco más trabajado, pero una vez empiezan a pasar los setenta, los ochenta, los noventa... apenas se nos explica nada del ambiente más que algunas pinceladas muy vagas.

La prosa, que me pareció muy bonita en Daisy Jones, aquí la he encontrado un tanto simple. Me decepcionó un poco cuando Evelyn explica cómo vivió algunos momentos muy duros que se adelantan al principio (lo de Harry, o lo de su hija) porque les falta emotividad, sobre todo la parte con su hija, que se la despacha en dos páginas prácticamente. También encontré algo escasa la trama de Monique, la trama de la separación con un marido al que no conocemos pues me dejó bastante fría. 

Cuando Evelyn le explicá a Monique por fin por qué la eligió está bien pese a que lo encontré un poco tramposillo, pero es un giro interesante. Y el artículo final de Monique me gustó mucho, es un cierre muy bonito para el libro.

Los siete maridos de Evelyn Hugo es una novela muy bonita sobre superar las adversidades, luchar por lo que queremos, sobre aprovechar el tiempo que tenemos con nuestros seres queridos y sobre el derecho a poder amar sin reservas. Como Daisy, aunque la lectura se ha quedado un poquito corta con respecto a mis expectativas, creo que funcionará maravillosamente como serie y ya tengo ganas de ver la adaptación.

Nota: 3/5

Sadie

El misterio/thriller es uno de mis géneros favoritos, y leyendo este libro me di cuenta de que no he leído muchos libros de la temática que además sean YA, sin contar los libros de Enid Blyton cuando era una cría. Dicho esto, no estoy segura de que Sadie se pueda catalogar realmente como una novela de misterio; lo hay, la historia gira entorno a la desaparición de una adolescente y los pasos que se siguen para encontrarla, pero yo diría que es más bien un drama acerca de los terribles estragos que causan el abandono y el abuso a menores. La sinopsis es un poco engañosa, la verdad.

La historia tiene como punto de partida el asesinato sin resolver de una niña de trece años. Su hermana mayor, Sadie, de diecinueve, desaparece unos meses después. El formato escogido por la autora para contar la historia es interesante: por un lado tenemos la transcripción de un pódcast que trata de unir todas las piezas de este misterioso puzzle, y por el otro la propia Sadie nos relata los pasos del camino que le llevarán a vengarse del que ella cree es el asesino de su hermana, y que están narrados, cómo no, en primera persona del presente

La novela trata temas muy duros, no es precisamente una lectura fácil y me sorprendió que llegara a esos extremos para ser una novela juvenil. Aunque no es explícita ni mucho menos, la historia se va volviendo cada vez más oscura a medida que Sadie nos va revelando el auténtico alcance de su dificilísima infancia, y todo lo que va descubriendo Sadie por el camino es estremecedor. El hecho de que Sadie sea tartamuda y cómo eso la afecta también le da un toque bastante único.

Ahora, creo que lo que cuenta es más interesante que cómo lo cuenta. La prosa es muy sencilla y al menos para mí no acaba de transmitir bien todo el horror por el que pasa Sadie. Puede que sea intencional, ya que Sadie ha llegado un momento que únicamente está centrada en un objetivo y todo lo demás lo ha tenido que compartimentar para poder sobrevivir. Pero la descripción de sus acciones es muy mecánica y eso se hace un poco tedioso. Luego está el tema de compaginar los capítulos de ella con los de pódcast: en su mayor parte sirve para completar información gracias a los diferentes puntos de vista, pero en otras el pódcast básicamente repite datos que ya conocemos por lo que se hace un poco repetitivo. 

La autora juega bien con la ambigüedad (el final, por ejemplo) pero también tiene la mala costumbre de explicar de más. Hay una vez en la que Sadie como siempre tartamudea al hablar y otro personaje le dice algo así como "¿Sabes? En mi época eso lo curaban a palos". Los pensamientos de Sadie a continuación: "se refiere a mi tartamudez". Si, ya, por el contexto se entiende perfectamente. De estos me encontré varios.

El desarrollo es bueno y la resolución es un poco frustrante, pero casa bien con la historia que nos cuenta Summers. La novela tiene reseñas buenísimas en GR, casi todas de cuatro y cinco estrellas, así que seguramente sea yo y no el libro en sí, pero al menos para mí la forma en la que está escrito hace que la historia no tenga tanto impacto como podría haber tenido y también me resultó algo decepcionante que no fuera realmente un thriller. 

Noa: 3/5

History is all you left me

Este libro me lo leí por primera vez hará un par de años, fue el primer trabajo de Adam Silvera al que le hinqué el diente y me ha gustado mucho también en la relectura.

Es una novela acerca del duelo ya que trata sobre cómo un chico adolescente que padece un trastorno obsesivo compulsivo, Griffin, lidia con la muerte de su mejor amigo y ex-novio Theo. Para su sorpresa, acaba encontrando consuelo en el que hasta entonces era su mayor enemigo: Jackson, el que era el actual novio de Theo cuando este murió.

Los capítulos se alternan entre el presente, en el que Griffin "habla" con Theo mientras reúne el valor de contarle algo que jamás pudo decirle cuando estaba vivo, y el pasado, desde que ambos comenzaron a salir juntos. Por una serie de circunstancias rompieron cuando Theo se marchó a la universidad, pero Griffin estaba convencido de que tarde o temprano volverían a estar juntos, y para siempre. Por eso la presencia de Jackson y otros sucesos inesperados que culminaron con la muerte de Theo hacen que el proceso de duelo de Griffin sea particularmente difícil, porque no solo siente el dolor desgarrador por algo tan injusto, sino que además tiene que vivir con el sentimiento de culpabilidad por haber traicionado de alguna manera a Theo con las acciones que nos va desvelando el propio Griffin.

La primera vez que me leí este libro tuve la sensación de que la historia plasmada en el papel era muy personal para el propio Silvera. El autor no ha escondido nunca su lucha con la depresión, que está muy bien reflejada tanto con Griffin como en Jackson, que están pasando por lo mismo pero a la vez cada uno a su manera. Pero también creo que todo por lo que pasa Griffin, su terrible sentimiento de culpabilidad, es algo que ha experimentado Silvera en alguna ocasión con algún amor pasado. La parte de las compulsiones también está bien llevada.

History is all you left me es una novela triste sin duda, da mucha pena leer los capítulos del pasado sabiendo lo que va a pasar, cuando ni Theo ni ninguno de los demás tiene ni idea de que el futuro por el que tanto se había esforzado no iba a ser posible por culpa de un accidente que se podría haber evitado perfectamente. También es una historia de esperanza, por supuesto; superar la muerte de Theo es algo que probablemente no pase jamás, pero todos sus allegados aprenderán a vivir con el dolor. Personalmente los últimos capítulos, cuando Theo por fin cuenta ese secreto que se había estado guardando, son mis favoritos, porque es precioso ver cómo poco a poco va asimilando que seguir viviendo y disfrutando de las cosas no significa una traición a Theo, sino que es algo que se debe a sí mismo, y más cuando hay tantas posibilidades a su alcance.

También es muy bonito como casi toda la gente cercana a los chicos los apoya al 100%, todos los personajes son muy buena gente y está genial que no haya ningún drama por el hecho de que sean parejas del mismo sexo. 

Lo que menos me gustó es que en un momento dado el autor tira por un derrotero que justo esperaba que no tomara. Entiendo por qué debía incluirlo pero es algo que me tira mucho para atrás en las historias románticas.

Creo que esa novela es una muy buena opción para empezar a leer a Silvera. Es YA con todo lo que eso conlleva (muchas referencias a Harry Potter y a canciones populares, para variar), pero el dolor por la pérdida es algo universal por lo que no hace falta ser adolescente para ponerse en el lugar de Griffin. 

Nota: 4/5

Never let me go

Hace tiempo que quería leer la que es seguramente la novela más famosa de Kazuo Ishiguro (gracias a la película), pero no las tenía todas conmigo de que me fuera a gustar porque ya sabía de antemano el "secreto" de los personajes. Por suerte, la novela es mucho más que ese giro (que tampoco lo consideraría eso porque el autor te lo cuenta bastante pronto).

La protagonista, Kathy, ha trabajado de cuidadora muchos años, pero está a punto de finalizar esa etapa de su vida. Por eso cree que es buen momento de echar la vista atrás y rememorar sus años en el internado Hailsham, junto a sus mejores amigos Ruth y Tommy, y su vida adulta lejos de ellos hasta que se los vuelve a encontrar un tiempo después.

Never let me go te atrapa en sus páginas de inmediato. Ishiguro es capaz de arrojar una luz melancólica e idílica sobre la infancia y adolescencia de los protagonistas, aun dejando caer que hay algo siniestro en Hailsham y que los profesores de los chicos no les están contando toda la verdad. El punto fuerte de la novela es la construcción de los personajes y las relaciones entre ellos tres; tanto Kathy, como Tommy y Ruth (¿quién no ha conocido a alguien como ella?) son muy reales y la complejidad de su amistad y amor está muy bien plasmada.

Ishiguro plantea una premisa incómoda que no elabora demasiado, pero realmente no le hace falta para explorar los temas subyacentes: el amor, la esperanza, la inevitabilidad del destino, la obligación de seguir los pasos que nos impone la sociedad y, sobre todo, la reflexión sobre qué es lo que nos hace humanos.

Leyendo esta novela me acordé muchas veces de esa escena de Doctor Who: "Porque cada vez que los ves felices recuerdas lo tristes que van a estar y se te rompe el corazón. ¿Qué sentido tiene que sean felices ahora si después van a estar tristes? Y la respuesta es, por supuesto, porque van a estar tristes después." Es un coming of age tan bonito como trágico; para cuando llega esa escena con Madame el mazazo es importante, y más teniendo en cuenta la forma en la que Kathy y los demás aceptan su destino, pero vale mucho la pena. Más recomendada para los que busquen un enfoque más filosófico y costumbrista que no una ciencia ficción compleja, porque de esto último hay poco.

Nota: 4/5

El odio que das

A menudo, no nos damos cuenta (o no nos queremos dar cuenta) de lo necesario que es algo hasta que lo tienes delante de las narices. El odio que das, el debut de la escritora Angie Thomas, es uno de esos casos.

THUG surge como respuesta del movimiento Black Lives Matter, que protesta contra la brutalidad policial injustificada que se ha cobrado la vida de muchos jóvenes y no tan jóvenes de raza negra en Estados Unidos. La protagonista, una chica de dieciséis años llamada Starr, es testigo de cómo su mejor amigo Khalil es disparado por la espalda por un policía blanco que después se defiende diciendo que temía por su vida, pese a que Khalil iba desarmado. Para empeorar la situación, los medios inciden en que Khalil era un traficante, como si esa fuera justificación de las acciones del policía.

La novela empieza como tantas otras dentro del género YA, con la diferencia de que la protagonista es una chica negra escrita por una autora negra, que pone de relieve lo importante que son las own voices. Enseguida, pero, vemos que no tiene nada que ver con lo que suele ser más popular en el género, porque trata un montón de temas que alguien más privilegiado ni siquiera se para a pensar.

Me gustó mucho, por ejemplo, cómo la autora trata el que Starr se comporte de forma diferente en su barrio y en su instituto, que es mayoritariamente de blancos, siempre alerta porque no quiere mostrarse como un arquetipo. También está bien llevado el conflicto con su amiga Hailey, y la relación entre Starr y su novio blanco (que es muy buena gente, menos mal que de vez en cuando aparecen intereses amorosos decentes en el género) es muy cuca, especialmente su amor mutuo por El Príncipe de Bel-Air. Y, por supuesto, la trama principal sobre la muerte de Khalil y cómo Starr tiene que decidir si utilizar su voz para tratar por todos los medios que se haga justicia y no dejarse silenciar por aquellos que tienen más poder que ella.

En general todas las subtramas están bien llevadas y aunque la postura de la autora es clara, también trata de ofrecer distintos puntos de vista como es el caso del tío de Starr, que es policía, o incluso la forma de ser de Hailey, que no se da cuenta del daño que hace con acciones que para ella son de lo más inocentes.

El estilo de escritura de Thomas es realista (tacos continuamente) pero tirando a simplón, es una prosa directa y sencilla.

Aunque sea YA creo que El odio que das es recomendable para todas las edades porque trata temas muy difíciles y muy actuales y trata el racismo de una manera muy certera que desde luego invita a hacer un ejercicio de auto-reflexión, especialmente para los que formamos parte del sector privilegiado.

Nota: 4/5

El secreto de mi marido

El secreto de mi marido (The husband's secret, 2013), es la novela que la popular Liane Moriarty publicó antes de Big Little Lies. Aunque esté catalogada dentro del género del misterio, lo cierto es que es más un drama costumbrista con un toque de suspense cuya mayor virtud recae en la construcción de los personajes.

La historia se desarrolla la semana de Pascua y está protagonizada por tres mujeres a las que les une un vínculo que ni siquiera se pueden imaginar. Cecilia, una madre de familia todoterreno, ha encontrado por casualidad una carta que le escribió su marido años atrás y en la que se especifica que no puede ser leída hasta después de su muerte. Aunque su marido está vivo y sano, Cecilia se debate sobre si leerla o no. Tess ha ido a cuidar a su madre, que se ha roto el tobillo, después de sufrir una terrible traición por parte de su marido y su mejor amiga. Y Rachel, cuya única ilusión es cuidar de su pequeño nieto Jacob, recibe una mala noticia por parte de su hijo y su nuera.

Moriarty nos ofrece una trama eficazmente entretejida en la que a tres mujeres distintas se les tambalea toda su vida en un instante. El misterio en sí no es lo más interesante de la novela porque es muy obvio y además se resuelve a mitad del libro, pero es el motor que impulsa el cambio de estas tres mujeres que pensaban que tenían su vida totalmente encarrilada y a las que la vida les demuestra lo contrario.

La autora tiene este tipo de prosa que raya en lo cínico que te atrapa enseguida, y los personajes están tan bien construidos que es muy fácil perderse en la lectura. La novela trata temas con los que es fácil empatizar: que la vida te puede cambiar en un momento, que es muy fácil alejarse de las desgracias cuando les pasan a otros pero muy difícil de aceptar cuando nos pasan a nosotros, que seguramente no conozcamos a nuestras personas más cercanas tanto como pensamos porque todos guardamos secretos y que, a menudo, la ignorancia es mucho mejor que la alternativa.

Con El secreto de mi marido Moriarty nos invita a acompañar el doloroso camino de tres mujeres a las que la vida les pilla por sorpresa y que se plantearán muchas cosas a lo largo de sus casi cuatrocientas cincuenta páginas. 

El epílogo, por cierto, brillante.

Nota: 4/5

Cartas de amor a los muertos

Cartas de amor a los muertos es la novela debut de la escritora Ava Dellaira. La protagonista es Laurel, una chica de catorce años que acaba de empezar el instituto y que está lidiando con la reciente muerte de su hermana mayor. En lengua les ponen de deberes escribir una carta a alguien que esté muerto, y aunque Laurel es incapaz de entregarla, empieza a escribir cartas a diferentes celebridades que ya no están en las que explica su día a día, su relación con sus nuevos amigos, el amor que siente por un chico unos mayor que ella y la difícil relación con su familia.

Esta novela no se parece en nada a lo que me imaginaba cuando supe de ella hace unos años, pero me ha gustado bastante más de lo que esperaba. Sí que es cierto que es muy infantililla al principio (pero estamos hablando del diario de una niña de catorce años, es comprensible), y especialmente me convenció muy poco qué famosos escogía Laurel para sus cartas. ¿Una adolescente de esta década escribiendo a Janis Joplin, Jim Morrison, River Phoenix, Amelia Earhart? La autora intenta justificar cada una de esas elecciones, y en cada carta además mete un trozo de trivia de cada uno, que meh, creo que realmente está un poco forzado y no aporta demasiado.

Quitando esto, encontré que Cartas de amor a los muertos trata el duelo que siente Laurel de una forma muy delicada y relativamente realista. Las circunstancias que rodean a la muerte de su hermana no se nos explican hasta más adelante, pero desde el principio ya podemos ver que hay algo más detrás que Laurel se resiste a contar porque es sumamente doloroso y traumático. Y por eso los primeros meses de instituto de Laurel son tan alocados, por eso Laurel se lanza a la bebida y a comportarse como si no tuviera ninguna preocupación en el mundo, y se abandona a la relación con Sky: primero porque echa tanto de menos a su hermana que se está convirtiendo en ella, en cómo se comportaba ella a esa edad; y segundo, que está tan enfadada con ella, no solo por abandonarla sino por lo que le hizo antes de eso, que quiere olvidar ese dolor que siente por haberla perdido.

Todos sabemos lo difícil que es encontrarse a uno mismo en la adolescencia, y más aun cuando encima se le suman las vivencias difíciles que Laurel y otros personajes de esta novela se encuentran. Dellaira hace muy buen trabajo con las diferentes relaciones de Laurel: con su padre, con el que ya no sabe cómo comportarse; con su madre, a la que odia por haberse marchado cuando más la necesitaba; con sus nuevas amigas, que están pasando por una situación muy complicada y no sabe cómo ayudarlas; con Sky, con el que no es capaz de abrirse del todo pese a lo mucho que quiere confiar en él; con su religiosa tía, que no entiende o quiere entender muchas cosas; y especialmente con su hermana, May, a la que idolatraba con toda su alma y que le traicionó de una manera que no es difícil de plasmar con palabras.

Lo que más me gustó de este libro fue la evolución de la relación entre Laurel y May, de esas escenas de infancia hasta cómo se estropeó todo al final de la vida de May, y sobre todo me encantó la historia de Hannah y Natalie.

Cartas de amor a los muertos es una novela preciosa sobre la pérdida y sobre encontrar tu lugar en el mundo, con un gran desarrollo de la protagonista, una buena dosis de nostalgia sobre los tiempos pasados y una prosa muy bonita por parte de su autora. Gustará a fans de John Green y similares.

Nota: 4/5

El Cuaderno de Noah

Nicholas Sparks es uno de esos autores que siempre tengo en mente leer pero que los voy dejando porque me da pereza. El Cuaderno de Noah es su primera novela y probablemente la más conocida gracias a su película, y es el segundo libro que leo del autor con resultados bastante similares: sí, está bien, pero tampoco es para tanto.

Se trata de una historia de amor entre dos amantes que vivieron un verano inolvidable cuando eran adolescentes pero que por circunstancias de la vida se separaron, aunque jamás pudieron olvidarse. Catorce años después la chica, Allie, a punto de casarse con otro, decide ir a ver a su antiguo enamorado Noah para saber si todavía siente algo por él.

Que es una historia romántica es indudable. Es total y absolutamente azucarada: él le recita constantemente poemas a ella, sus conversaciones básicamente giran sobre lo mucho que se aman, y que están hechos el uno para el otro, y que comparten alma, y todo eso. El desarrollo es muy rápido, en menos de 48 horas ya ha quedado claro que su amor es épico y especial y todo eso que las personas normales no experimentan jamás en la vida real. ¿Qué pasa? Que no hay respiro, porque todo es superintenso y emocional y no hay humor que alivie un poco la tensión, y a mí este tipo de romance (entre chico y chica, al menos) me carga. En el cine no tengo problema, de hecho con la película lloré a mares (¡me acuerdo que me la alquilé en el videoclub! ¡Soy mayor!), pero en la literatura me cuesta más implicarme tanto. Y más en este caso, en el que la parte en la que se enamoran de adolescentes no la vemos, solo a través de algunos retazos de los recuerdos de ellos (y en el caso de Noah es "me acuerdo de todo por igual porque TODO fue igual de maravilloso" así que no ayuda mucho en ese aspecto).

La narración tampoco es su punto fuerte, llega un punto en el que se hace un poco cansina la enésima descripción del amanecer y del cielo y de lo hermosa que es la naturaleza que rodea la casa de Noah, además de que pierde mucho tiempo en detalles aburridos. Los personajes son bastante sosainas. Y más allá de eso no le encontré sentido a que hubiera capítulos narrados desde el punto de vista de Lon si luego en la resolución de la trama no vamos a saber cómo se siente con lo sucedido. Bueno, de hecho, la resolución de la trama es muy anticlimática.

Lo que más me gustó fue la parte de la residencia, porque no es tan habitual leer sobre romance entre personas de la tercera edad y es muy bonito ver cómo se siguen queriendo.

Así que bueno, está entretenido pero nada para tirar cohetes. Uno de los raros casos en los que la película es muy superior al libro.

Nota: 3/5

Me llamo Lucy Barton

Elizabeth Strout es una escritora muy célebre que ganó un premio Pulitzer por su novela Olive Kitteridge, que además fue llevada a la televisión por la HBO hace no muchos años. En Me llamo Lucy Barton la autora nos narra la historia de una mujer que echa la vista atrás a las situaciones determinantes de su vida, especialmente a una estancia de nueve semanas en un hospital por complicaciones tras una apendicitis en la que tuvo un acercamiento con su madre, a la que no veía desde que dejó su casa para irse a vivir a Nueva York.

El libro toca varios temas como son el crecer en extrema pobreza, el vivir en un ambiente abusivo, la soledad, la depresión, lo complicado de las relaciones humanas (especialmente con la familia), así como momentos claves de la historia como la epidemia del sida en los ochenta o los atentados del 11-S. En esencia es una historia sobre lo fácil y a la vez difícil que es el amor que sentimos hacia nuestros padres, hermanos y hermanas, hijos e hijas, cónyuges, y cómo son esas relaciones y la forma en la que nos afectan lo que nos va moldeando como personas. En algunos momentos me he sentido identificada porque yo también soy de esas personas a las que les es casi imposible expresar sus sentimientos hacia los demás, y que a menudo me enfrento a los problemas mirando hacia otro lado, así que las partes de la relación entre Lucy y su madre son las que más me han llegado.

Pero poco más. Esta es una de las veces en las que casi me siento mal de no haber disfrutado de una novela con una recepción tan positiva, pero es que no he conseguido apenas conectar con el estilo de la autora. Strout divaga mucho, hay un montón de capítulos que apenas aportan nada a la trama, la forma que tiene Lucy de expresarse es muy pesada, y no te cuenta nada de forma explícita, todo lo tienes que leer tú entre líneas, por lo que al final da la sensación de que no haya pasado nada en absoluto. Me ha recordado a la escritura de autores como Coelho o Espinosa, en tanto parece que continuamente te estén aleccionando sobre algo, y ese tipo de literatura no me suele entrar demasiado bien y se me hace aburrida.

Pese a ello es una novela cortita, que me he leído en una sentada, y en general el punto principal, que es el desarrollo de la relación entre madre-hija, está bien llevado. No es para nada un mal libro, pero te tiene que gustar esta forma de contar las cosas que tiene Strout, y no lo ha conseguido conmigo lamentablemente.

Nota: 2/5

The Color Purple

Llevo retrasando semanas el escribir la reseña de The Color Purple porque no creo que nada de lo que escriba pueda hacerle justicia. Pero vamos, que básicamente lo que tengo que decir se puede resumir en: hay que leerlo.

Obra de Alice Walker, publicada en 1982, esta controvertida novela ganó, entre otros el premio Pulitzer a mejor obra de ficción. Estructurado a través de cartas que su protagonista escribe dirigiéndose a Dios, desde el principio se puede comprobar que Walker no se va a andar por las ramas y que va a ir por faena: en la mismísima primera página una Celie de catorce años relata cómo es violada por su padre.

Lo que más me fascina de leer estos clásicos atemporales (aunque me da un poco de apuro llamar clásico a un libro que es prácticamente tan viejo como yo) es que en muchos casos se las apañan para ser más modernos que mucha de la ficción que se publica hoy en día. Lo que hace Walker con The Color Purple, la forma en la que retrata temas como el racismo, el maltrato, el abuso, el sexismo, el colonialismo, la religión o la sexualidad es simplemente asombroso. Este libro no es solo increíblemente feminista, con unos personajes extraordinarios (Celie, Shug, Sofia, Nettie), sino que aborda la relación amorosa entre Celie y Shug de una forma tan absolutamente natural que quita el aliento.

No es una novela fácil de leer, especialmente en su idioma original. Celie no ha recibido una educación, así que transcribe las palabras tal cual las pronuncia. Y, además, la historia está ubicada en Georgia, por lo que tenemos que añadir la forma de hablar sureña. Cuesta un poco acostumbrarse, aunque por suerte más adelante en el libro, cuando llegan las cartas de Nettie, Walker te da un respiro. Además te hace odiar a casi todos los personajes masculinos, y con razón. 

Pero vale muchísimo la pena ver la evolución de Celie, de la niña asustada que no entiende lo que le está pasando, a la mujer independiente que ha decidido luchar por su propia felicidad. Gran, gran, gran lectura, de mis favoritos de este año.

Nota: 4'5/5

El Umbral de la Noche

Publicada en 1978, El umbral de la noche es la primera recopilación de relatos de Stephen King y sin duda una de las mejores, ya que incluye algunas de las historias más famosas del prolífico escritor.

Este libro contiene veinte relatos que tratan sobre diferentes y viscerales miedos: el hombre del saco, asesinos en serie, monstruos, objetos poseídos e incluso tragedias tan reales como la vida misma como pueden ser el suicidio, la enfermedad o la eutanasia.

Dejo mi breve opinión sobre cada uno de ellos:

-Los misterios del gusano: Tras trasladarse a la mansión que ha pertenecido a su familia durante varias generaciones, Charles descubre que su herencia acarrea un terrible secreto que parece estar relacionado con un libro que se encuentra en la iglesia profanada de un pueblo abandonado.

Bueno, parece que me he spoileado Salem's Lot big time, ups. (Bueno, aunque leo que es más precuela que otra cosa). Quitando eso, la estructura de las cartas está muy bien llevada, tiene una atmósfera muy lograda (creo que me he leído esta historia casi aguantando la respiración) y el final es genial.

-El último turno: Varios trabajadores de una tejeduría acceden a hacer horas extras para limpiar el sótano, que lleva años dejado de la mano de Dios.

Reconozco que lo he pasado realmente mal con este relato. ¡Es que las descripciones son tan vívidas que no he podido evitar sentir el mismo asco que sus protagonistas! Quiero decir, ¿ratas gigantes? No, muchas gracias.

-Marejada nocturna: Un grupo de jóvenes reflexiona sobre el más que posible fin de la raza humana.

Aunque cortita, es una historia interesante que refleja con acierto los pensamientos que le pasan por la cabeza a alguien que ha visto como gran parte de la raza ha sucumbido a una gripe letal. Me han gustado mucho las descripciones de la playa, ¿aunque hacía falta tratar tan mal a la chica? Ah, creo que está relacionada con Apocalipsis, ¿no?

-Soy la puerta: Un hombre que sobrevivió a un accidentado viaje a Venus trata de convencer a su amigo de que al volver trajo algo consigo.

Mmm, cuando King se pone en plan Bradbury me pierde un poco, pero el desarrollo del relato, una vez pasa lo de los viajes por el espacio, mola bastante, y el final es escalofriante.

-La trituradora: En una lavandería no dejan de sucederse horripilantes e inexplicables accidentes.

A ver, una máquina de secado y planchado poseída no parece que de para mucho, pero la historia me mantuvo en vilo hasta el final. Yo es que soy muy aprensiva con estas cosas de miembros chafados y tal.

-El coco: Un hombre le confiesa a su psicólogo que un monstruo mató a sus tres hijos.

Solo voy a decir que menos mal que leí este relato a plena luz del día y en un espacio abierto, porque lo llego a leer en mi habitación y no hubiera dejado de mirar el armario de reojo durante todo el rato. ¡Qué miedito!

-Materia gris: Un crío va a buscar ayuda después de que su padre ingiera una cerveza en mal estado.

De nuevo King es supervívido con eso de los olores y tal, ¡solo de imaginármelo se me revuelve todo! El final está muy bien también. (Y gracias a este libro he aprendido un adjetivo nuevo: metífico). Me imagino al padre como Chet de Weird Science.

-Campo de batalla: Un asesino a sueldo recibe un paquete de la madre de su última víctima.

Aquí se nota mogollón la influencia de Matheson. La batalla con los muñecos está muy divertida.

-Camiones: Un grupo de personas se refugia en un restaurante mientras fuera, en una estación de servicio, una flota de camiones parece haber cobrado vida.

¡Vehículos asesinos! Vaya, ¡qué sorpresa! Se me ha atragantado un poco, la verdad, es de las que menos me han interesado.

-A veces vuelven: Un profesor que imparte una clase para alumnos problemáticos recibe a tres nuevos estudiantes que le son familiares...

Vale, esta es genial, sobre todo cuando empieza a encajar las piezas de lo que está pasando. Qué pena que sea tan corta.

-La primavera de fresa: En una falsa primavera que trae consigo una espesa bruma, un asesino en serie aterroriza a los estudiantes de un campus.

Muy inquietante, y reconozco que el final me sorprendió. Las descripciones son una chulada.

-La cornisa: Un hombre se ha enamorado de la esposa de un mafioso y este le propone un terrorífico reto.

Ugh, las piernas casi se me han puesto de gelatina leyendo esto, yo me estampo al minuto uno, vamos. El final es geniaaaaaal.

-El hombre de la cortadora de césped: Un hombre contrata a un peculiar servicio de cortacéspedes.

Buf, empieza muy bien pero luego el desarrollo no me ha convencido demasiado, de las más flojitas del libro.

-Basta, S.A.: Siguiendo el consejo de un amigo, un hombre se inscribe en un programa para dejar de fumar que promete resultados formidables.

El título es Bradbury total. ¡No veas con el método extremo! No se sostiene mucho a la que le examinas un poco, pero está curiosa. Eso del final se veía a venir por eso.

-Sé lo que necesitas: Una universitaria conoce a un extraño chico que parece anticiparse a todos sus deseos.

Hombre, por fin una historia protagonizada por un personaje femenino. Aprecio sobremanera el enfoque que le da King a la manipulación de Ed, porque estoy harta de ver series de televisión en las que los guionistas actúan como si no hubiera ningún problema en que un personaje haga algo así, y es realmente descorazonador.

-Los chicos del maíz: Un matrimonio en crisis emprende un viaje de reconciliación y acaba en una carretera perdida en medio de un inmenso maizal, donde atropellan a un niño.

Soy tan crack que después de leer el título pensé que se trataba como de un guiño a la película, y hasta bien avanzada la historia no he caído en la cuenta que la película es adaptación de esto. ¡Viva yo!

Puro terror setentero: carreteras abandonadas en la América profunda, maizales interminables, pueblos desiertos, niños asesinos... Genialísima.

-El último peldaño de la escalera: Un abogado recuerda un episodio de su infancia en el que su hermana pequeña estuvo a punto de morir.

Ay, este relato. Es más drama que otra cosa, pero me ha encantado cómo conectan pasado y presente y el incidente del granero, aunque más o menos sepas qué va a pasar, me ha dejado en vilo. Trágico y conmovedor, de mis favoritos.

-El hombre que amaba las flores: Un joven enamorado se decide a comprarle un ramo de flores a su chica.

Al principio parece un relato romántico normal y corriente por lo que es obvio que habrá un giro y sí, es lo que uno espera. No está mal, pero tampoco me ha matado.

-Un trago de despedida: Un hombre entra a un bar pidiendo ayuda tras dejar a su mujer e hija en su coche en medio de una tormenta de nieve.

¡Y más spoilers de Salem's Lot! Ya lo capto, King, será de los próximos que lea antes de que me lo destripes más.

-La mujer de la habitación: Johnny valora la posibilidad de terminar con el sufrimiento de su madre, gravemente enferma.

Desearía que este no hubiera sido el último relato porque ha sido un bajonazo. Tampoco tiene nada sobrenatural ni de misterio ni nada, simplemente es superdeprimente leer sobre enfermedades y hospitales y eutanasia. Me ha dejado muy mal cuerpo.

Stephen King ha publicado una gran cantidad de recopilaciones de historias cortas pero en El umbral de la noche es en la que mejor demuestra su maestría e imaginación a la hora de escribirlas, aunque en algunas todavía se note la influencia de sus autores favoritos. Muy, muy bueno y recomendable para los que todavía no se hayan animado a leer los relatos del autor. Y ya lo dice el dicho: lo bueno, si breve, dos veces bueno.

Nota: 4/5

Wonder

I know I'm not an ordinary ten-year-old kid. I mean, sure, I do ordinary things. I eat ice cream. I ride my bike. I play ball. I haven an XBox. Stuff like that makes me ordinary. I guess. And I feel ordinary. Inside. But I know ordinary kids don't make other ordinary kids run away screaming in playgrounds. I know ordinary kids don't get stared at wherever they go.

Así empieza Wonder (La Lección de August) de R.J. Palacio, ya con el primer párrafo sabes que este libro te va a encoger el corazón. Wonder trata sobre August, un niño de diez años que nació con una severa malformación en la cara, que incontables operaciones de cirugía apenas han podido mejorar. Debido a que ha tenido que pasar tanto tiempo convaleciente August siempre ha estudiado en casa con su madre, pero ahora sus padres han decidido que ha llegado el momento de que asista al colegio. El primer año de escuela de August estará lleno de retos para alguien como él, que hasta el momento había vivido relativamente protegido del mundo exterior.

La novela está narrada en presente por August y también por otras personas de su entorno: su hermana mayor Via, sus amigos Summer y Jack, y el novio y la mejor amiga de su hermana. Aunque confieso que siempre tenía ganas de volver a la narración de August, pobrecito mío, los puntos de vista múltiples ayudan a formar un retrato de lo difícil que es para los niños diferentes por todo el bullying que tienen que soportar. La forma de pensar de todos los personajes me pareció muy realista, especialmente la de Via; adora a su hermano, siempre lo ha hecho, y quiere protegerlo a toda costa, pero también es complicado crecer sabiendo que no puede dar ni un quebradero de cabeza a sus padres, que la prioridad siempre será Auggie, que siempre la conocerán como "la hermana del niño deforme"... y que no tiene derecho a sufrir porque ninguno de sus problemas será nunca tan grave como lo que pasa August día a día. Hay un momento en el que Via admite ver a su hermano como lo ven los demás y esa escena me pareció de las más desgarradoras, porque al fin y al cabo son reacciones que no se pueden evitar. Ahora, cómo nos comportamos después, eso ya es otra historia.

Jacob Tremblay interpretó a Auggie en la película 

No voy a mentir, Wonder en todo momento busca la lágrima fácil del lector y lo consigue, gracias a la sensible prosa de Palacio que capta muy bien la forma de pensar de sus pequeños personajes. Palacio nos hace sufrir mostrándonos lo cruel que puede llegar a ser el mundo, con niños que se inventan un juego llamado "La Peste" a costa de un pobre chico que no tiene la culpa de haber nacido así, incluso con adultos que no tienen ni un mínimo de compasión, pero también nos da esperanza gracias a gente como Summer, Jack o todos los que entienden que lo importante es ver más allá y ofrecer su mano a quien la necesite. ¿Y qué decir de los padres de August? En eso debería consistir la maternidad/paternidad: en amar a tu hijo por encima de todo. Aunque no tengan punto de vista propio, también sufres con ellos. 

El final es un poco, no sé si decir fantasioso, y sí, es totalmente manipulador, pero creo que era necesario para una historia así. Es precioso ver la evolución de August y cómo cambian las cosas desde que empieza el colegio hasta el final de curso. Con sentido del humor, tierno y sobre todo valiente, el pequeño Auggie te roba el corazón desde la primera página. Si tenéis hijos, por favor haced que se lean este libro.

Nota: 5/5

Si Decido Quedarme

Si Decido Quedarme cuenta la historia de una chica de diecisiete años que sufre un grave accidente de coche durante una salida familiar y queda en coma. De alguna manera su espíritu es capaz de ver todo lo que pasa a su alrededor, y descubre que, aunque los médicos están haciendo todo lo posible por mantenerla con vida, en última instancia es ella quien tiene que decidir si quedarse o marcharse.

No sé muy bien qué decir de este libro (cada vez me pasa más con las novelas juveniles, tristemente) porque es tan cortito que no terminé de encariñarme con la protagonista ni con los otros personajes ni meterme de lleno en la historia. La idea de base está muy bien, eso sí: Mia es una adolescente que lo pasa mal a veces como cualquier chica de su edad, pero el verdadero problema es que acaba de perderlo todo de un plumazo y por eso es enteramente comprensible que tenga dudas sobre su futuro. ¿Cómo sigue adelante una persona después de algo así? Forman intenta hacernos ver que, pese a lo difícil que puedan ponerse las circunstancias, antes de arrojar la toalla hay que pararse y ver que hay razones para seguir luchando, aunque pueda parecer lo contrario. Tal vez lo que hoy es totalmente negro mañana sea ya algo gris y pasado lo sea un poco más.

Supongo que lo que no me terminó de convencer de este libro es que la vida de Mia antes del accidente era básicamente perfecta. Unos padres supermodernos y comprensivos, una amiga genial, un novio fantástico, a punto de entrar en Juilliard por su gran talento con la música... Entiendo que el hecho de que tuviera esa clase de vida es para el contraste con lo que pasa después y para que no sorprenda el que Mia no sepa qué quiere hacer, pero aun así, no sé, es demasiado, incluso las partes del novio en el hospital se me hicieron un poco ridículas, y supongo que por esa razón no fui capaz de conectar emocionalmente con la historia. Mis partes favoritas son las de Mia con su abuelo.

Así que básicamente, ni fu ni fa, si yo que lloro con todo no fui capaz de emocionarme es que no cumplió su objetivo conmigo.

¿Y cuántas adaptaciones de libros lleva ya Chloë Moretz, por cierto?

Nota: 2'5/5

Corazones en la Atlántida

Corazones en la Atlántida, publicado en 1999, es una recopilación de cinco relatos ubicados en diferentes años y relacionados entre sí por diversos personajes en común. A través de una suave mirada a la nostalgia y otra más dura a las terribles consecuencias de la guerra de Vietnam, King construye una carta de despedida al siglo XX y un homenaje a todos esos recuerdos que dejamos atrás con él.

-1960: Hampones con Chaquetas Amarillas

En el verano de sus once años, Bobby se hizo muy amigo de un anciano que se mudó a su edificio, Ted Brautigan, quien le ofreció dinero a cambio de un trabajo muy particular.

Uno podría decir que Stephen King es el rey del terror por lo bien que se le da escribir sobre toda clase de miedos y temores, pero lo cierto es que en lo que de verdad destaca el escritor es en describir la nostalgia que rodea a los recuerdos de la infancia, a la libertad de una niñez que ya quedó largamente atrás. En su caso, además, se nota su debilidad por la década de los sesenta, cuando uno podría decir que la vida era mucho más sencilla y apacible (siempre que fueras blanco, claro). Esta historia es una carta de amor a muchas cosas: los largos veranos cuando eres niño y tienes meses por delante para hacer lo que te plazca, el empezar a descubrir la lectura un poco más adulta (desde luego ese primer carné de la biblioteca era una de las mejores cosas que te podían pasar de crío, ¡y yo también me acuerdo de la primera vez que leí El señor de las moscas y lo mucho que me impresionó!), la pureza de las amistades, los primeros amores, las relaciones complicadas con lo padres... La amistad entre Bobby y Ted, aunque desde fuera podría parecer totalmente inapropiada, es preciosa, y King hace un grandísimo trabajo mostrando ese triste momento en el que Bobby deja atrás definitivamente la inocencia de la niñez y empieza a entrar en la siguiente etapa de la vida, en la que todo es mucho más complicado y miserable. Con algo tan simple como el cambio de postura para dormir de Bobby se te rompe el corazón porque creo que todos en algún momento hemos deseado volver a atrás y cuesta aceptar que no se puede.

La parte sobrenatural no está mal del todo pero... ¡Sorpresa! ¡Está relacionada con La Torre Oscura! Detesto cuando King me hace esto porque NO he leído La Torre Oscura y siempre tengo la sensación de que me estoy perdiendo algo, aunque no sea imprescindible habérsela leído para poder entender esta historia. Quitando eso, es un relato extremadamente sólido ideal para darnos una vuelta por el camino de la nostalgia.

-1966: Corazones en la Atlántida

La beca estudiantil de Pete para la Universidad de Maine corre peligro cuando en su primer semestre de carrera casi todos los chicos de su planta se obsesionan con jugar a los corazones y descuidan totalmente sus estudios.

Este relato no tiene nada de sobrenatural ni de terror, y es con mucha diferencia mi favorito de este libro... y lo que más he disfrutado de King en mucho tiempo. Estoy ENAMORADA de esta historia, ¿será por qué yo también me he pasado horas y horas jugando al corazones? (aunque en el ordenador y sin apostar nada, menos mal). Los acontecimientos tienen lugar en 1966, una época muy importante en la historia de Estados Unidos porque es cuando empezaron a darse los primeros pasos previos a la gran revolución pacifista y sexual que derivaría en la revocación de la obligatoriedad de combatir en la guerra. Y es la amenaza de Vietnam lo que marca los destinos de estos chicos, que saben que si pierden su beca pueden ser reclutados como soldados y pese a ello son incapaces de dejar de jugar. King nos muestra cómo el símbolo de la paz se introduce poco a poco en la consciencia de todos ellos, y cómo la futilidad de la guerra empieza a ser una idea más y más extendida entre la juventud que quiere luchar para que las cosas sean diferentes. Los personajes son muy humanos y muy reales, me encantó el romance entre Pete y Carol (cuando King se lo propone escribe unas historias de amor preciosas) y la escena de la nieve y el patinazo de Stokely es antológica. King incluso se marca hacia el final un momento "Oh Capitán mi Capitán" muy bueno y muy peliculero. Genial de principio a fin.

-1983: Willie el Ciego

Nadie se imagina que cuando Willie sale cada mañana de casa y coge el tren para ir a trabajar, en realidad se gana la vida mendigando.

Uno de los matones de la primera historia, y superviviente de la guerra de Vietnam, tiene aquí su redención, ya que Willie está más que decidido a hacer penitencia por los crímenes que cometió en el pasado. Para ello se hace pasar por un mendigo ciego cada día, aunque no finge del todo porque durante ciertas horas se convierte en ciego de verdad.

No tengo mucho que comentar de este relato, es el más flojito. King comenta al final del libro que era una historia que había publicado anteriormente y que luego la adaptó para meterla en esta recopilación, por lo que se nota que es la más desconectada de todos. Está curiosa, sin más, supongo que lo que más me gusta es que esté ubicada en el año en el que nací.

-1999: ¿Qué hacemos en Vietnam?

Cuando Sully volvió de la guerra, solía alucinar con una anciana a la que vio morir en la jungla de Vietnam y a la que no fue capaz de ayudar. Ahora, después de volver del funeral de uno de sus compañeros de combate, vuelve a verla.

King explora los terribles estragos de la guerra, cómo los que estuvieron allí nunca se llegan a recuperar de todo el horror del que formaron parte y cómo la pesadilla les perseguirá hasta el día que exhalen su último aliento. Nuestro querido Malenfant (el instigador del corazones del segundo relato) tiene un rol bien destacado y por supuesto que es un cabrón desquiciado cuando se lo llevan a Vietnam. ¿A quién se le ocurre mandar a hombres así a combatir?

Una pena ver a Sully John así, era una monada cuando era un crío.

-1999: Se ciernen ya las sombras de la noche

Bobby vuelve a su pueblo para asistir al funeral de un viejo amigo y se reencuentra con su antiguo amor.

Un cierre muy bonito para Bobby y Carol, que se vuelven a encontrar de adultos y se recrean en sus recuerdos compartidos.

En definitiva una gran lectura, especialmente por las dos primeras historias (que más que relatos son novelas cortas) que he disfrutado inmensamente y que coloco desde ya entre mis favoritas del autor.

Nota: 4/5