Enemies of the state

El debut literario de Tal Bauer es la primera entrega de una trilogía de suspense romántico en la que el recientemente declarado presidente de los Estados Unidos, Jack Spiers, inicia un romance con el jefe de su servicio secreto, Ethan Reichenbach.

Es una novela romántica en la que la acción y la intriga tienen también mucho peso, de hecho gran parte de la trama está dedicada a la política y al plan que los enemigos del presidente están urdiendo para deshacerse de él y de sus aliados. Vendría a ser como una temporada de 24, salvando las distancias, si Jack Bauer tuviera un lío con el presidente, lol. (¡No sé si el nombre del autor es seudónimo o no!)

La trama política está bien desarrollada y de hecho Bauer se las apaña para desvelar algunas sorpresas con respecto a la identidad de ciertos individuos que al menos a mí me pillaron con la guardia baja. El clímax con el ataque terrorista que está planeado que tenga lugar en la Casa Blanca es lo mejor porque es cuando Bauer pisa el acelerador para dejar salir la adrenalina a tope.

En cuanto al romance, no está mal. Me encantó la tensión entre ambos antes de que se junten, la anticipación es maravillosa y el tira y afloja entre ambos está muy chulo. Evidentemente es todo bastante inverosímil, pero una ya va con las expectativas de que es una fantasía, claro. Lo que menos me gustó es lo poco profesional que es Ethan en general, ya no solo que rompa todas las reglas habidas y por haber porque se ha enamorado, hasta ahí lo puedo comprar, pero un hombre que es el líder del servicio secreto que se pone a llorar como un crío porque el presidente insiste en viajar a un país cuya seguridad es regulera me tiró un poco para atrás.

Las escenas de sexo son explícitas pero no excesivamente y también está bien ver cómo van progresando teniendo en cuenta que el presidente no había estado nunca con un hombre antes.

También me gustó la otra pareja secundaria de Adam y Faisal, no sé si volverán a salir en los próximos libros pero me quedé con ganas de saber más de ellos.

Enemies of the state se queda un poco a medio gas de lo que podría haber sido pero en general cumple la papeleta con respecto al romance y está guay que tenga una trama elaborada detrás. Imagino que leeré los siguientes en algún momento.

Nota: 3/5

I'm glad my mom died

Jennette McCurdy es conocida por su papel de Sam en la serie infantil iCarly. Cuando tenía seis años, su madre se empeñó en que tenía que ser actriz y la empezó a llevar a audiciones, convencida de que su hija sería una estrella y cumpliría su propio sueño frustrado. Desesperada por complacer a su madre, Jennette se metió de cabeza en el sórdido engranaje de Hollywood y jamás tuvo una infancia o adolescencia normal.

En esta autobiografía que ya llama la atención poderosamente con ese título tan llamativo, McCurdy relata cómo fue el camino para convertirse en estrella infantil de la televisión, su complicada relación con su madre (le llevó años aceptar el abuso a la que esta la sometió) y todas las consecuencias que acarreó el llevar esa vida en la que la apariencia lo es todo, entre ellas varios trastornos graves de la alimentación que le costó mucho superar.

McCurdy lo cuenta todo sin tapujos, con un sentido del humor muy cínico, y nos lleva de la mano por esa vida de audición tras audición, de clases de actuación y baile, de contar calorías para retrasar la pubertad lo máximo posible, de vomitar toda la comida para no subir de peso, de manipulación por parte de una madre que dependía de una niña para sostener la economía familiar y que insistía en que Jennette estaba hecha para el estrellato pese a que Jennette odiaba actuar y lo único que quería era una vida normal, a lo que se sumó la enfermedad y posterior muerte de su madre.

Es una lectura sumamente dura por la forma en la que está contada, ya que vemos cómo la Jennette niña no entiende que lo que hace su madre está mal, confía plenamente en ella y cree a pies juntillas que todo lo que hace, y todo lo que le obliga a hacer, es por su bien. McCurdy describe sin pelos en la lengua cómo fue vivir con anorexia y después con bulimia, y cómo la terapia para superar dichos trastornos fue larga y tortuosa. También nos explica cómo funciona la maquinaria de Hollywood y también nos deja algunas píldoras de toda la podredumbre que se escondía en el canal Nickelodeon, algo que ahora está en boca de todo el mundo por un documental en el que se están destapando múltiples abusos a los que los actores infantiles fueron sometidos por los adultos a cargo.

McCurdy se hace valer de su sentido del humor para contar las cosas imprimiéndole el tono de gravedad necesario para no banalizar nada de lo que cuenta ni caer en la victimización ni un rencor excesivo. Y aunque, repito, es una lectura que se hace dura por todas las barbaridades por las que ha pasado esta pobre chica, también te deja un sentimiento esperanzador al ver lo mucho que ha luchado Jennette para salir adelante, para estar en un lugar en el que por fin se siente a gusto consigo misma y en paz, y por ser capaz de escribir este libro en el que vuelca toda su experiencia y que ojalá ayude a otras personas a no repetir los mismos errores con sus hijos.

De todos es bien sabido que muchos actores y actrices infantiles acaban traumados de por vida y este libro, escrito de primera mano por alguien que ha pasado por ese infierno, es una prueba más de que a los niños hay que permitirles tener una infancia normal. Lectura 100% recomendada.

Nota: 4/5

Wonderland

Mi primer acercamiento a Jennifer Hillier, una autora de thriller bastante popular, ha sido con Wonderland, que nos trae una trama de secuestros y asesinatos que tienen lugar en un parque de atracciones.

En Goodreads mucha gente lo cataloga como terror pero es un thriller policíaco puro y duro. Cuando el cadáver de un mendigo aparece bajo la noria del parque de atracciones Wonderland, en la región de Seaside, Washington, la recién llegada al cuerpo de policía Vanessa Castro se encarga de la investigación. La trama se va complicando cada vez más a medida que Castro indaga en el caso y se da cuenta de que el cádaver hallado puede no ser la única víctima y de que varios chicos que trabajaban en el parque han desaparecido a lo largo de los años. 

Me ha gustado mucho el estilo de Hillier y básicamente he encontrado todo lo que me gusta en una novela policíaca: un caso que se va volviendo cada más siniestro a medida que van saliendo detalles a la luz y que me haga sospechar de todo el mundo hasta dar con el culpable, buen ritmo, una recta final de infarto, resolución satisfactoria. Sí que hacia la mitad se vuelve un poco más lento pero en general se lee realmente bien y el caso presentado, narrado a través del punto de vista de varios personajes, está muy bien llevado. Toda la historia sobre Wonderland y el bagaje que traía antes de que lo comprara el anterior dueño, los secretos que esconden varios personajes, la relación entre los chicos desaparecidos, la putrefacción que se esconde bajo ese lugar dedicado a la diversión y la felicidad, todo ello enriquece mucho la historia y el entorno en el parque le da mucha personalidad.

Entiendo que se considera terror precisamente porque la acción está enmarcada en el parque de atracciones y porque el museo de los payasos, con la sala dedicada a las muñecas de porcelana, es un escenario muy propio de una película de terror, pero creo que si uno lo lee buscando una novela de terror se va a llevar un chasco porque como digo es una novela policíaca con todas las convenciones del género.

Desde luego, a mí me ha resultado de lo más entretenida y en cuanto pueda leer más de la autora, lo haré con muchas ganas.

Nota: 4/5

Where are the children?

Hacía mucho tiempo que no leía a mi amada Mary Higgins-Clark, que en paz descanse. Antes siempre que tenía una mala racha lectora o no sabía qué leer cogía uno de sus libros porque es una autora que raramente me decepciona, y ahora que he visto que sus libros están en Kindle Unlimited es el momento perfecto para retomarla.

Where are the children? es el libro con el que debutó en el género del misterio en 1975. Nancy, una mujer joven, fue condenada por el asesinato de sus dos hijos, pero por un tecnicismo se libró de ir a la cárcel y ahora está tratando de empezar una nueva vida en Cape Cod. Se ha vuelto a casar, ha tenido otros dos hijos, pero el día de su treinta y dos cumpleaños, la pesadilla vuelve a empezar cuando sus pequeños desaparecen y ella vuelve a ser sospechosa de haberles hecho daño.

Ya desde su primera novela de misterio Higgins-Clark utilizó la fórmula que le ganó tantos seguidores. Un misterio interesante, múltiples puntos de vista entre ellos el del asesino, ritmo alto, muchos ganchos a final de capítulo, una pizca de romance y básicamente mucho arte para crear una trama que te deja taquicárdica queriendo saber cómo se resuelve todo. Toda la trama de este libro pasa en unas pocas horas y hay un momento en el que varios personajes diferentes tienen una pieza de información que es clave pero que todavía no han compartido y juro que tenía ganas de gritarles para que lo contaran ya porque se me iba a salir el corazón del pecho.

La novela es bastante oscura y va a algunos lugares que no me esperaba, más para ser una obra debut y de 1975, pero está claro que Higgins-Clark no tenía miedo de tomar riesgos y es gracias a ella que el género es lo que es hoy en día.

Estoy muy contenta de haberme reencontrado con ella y de haber disfrutado tanto de la lectura, más ahora que me cuesta encontrar cosas que realmente me enganchen; me reconforta mucho saber que, siempre que necesite uno de sus libros para evadirme, los tengo al alcance de un clic. 

Nota: 4/5

Lessons in chemistry

En la década de los sesenta, Elizabeth Zott es la estrella del programa de cocina más popular del momento, en el que utiliza sus conocimientos de química para dotar a sus recetas de un enfoque moderno y muy poco convencional. Y no solo eso, sino que también está enseñando a las mujeres de todo el país a que hay un lugar para ellas en el mundo.

Esta obra de Bonnie Garmus encandiló a los lectores cuando se publicó hace un par de años, tanto que no tardó en tener adaptación televisiva en Apple TV+ con Brie Larson en el papel de Elizabeth. Y no es de extrañar, porque se trata de una novela encantadora sobre luchar duro por una misma, confiar en ti, y tirar para adelante aun en las peores circunstancias.

De entrada hay que tomarse la lectura como una obra de fantasía porque realista no es en ningún momento. Ya no solo por el perro que aprende el vocabulario humano o la niña increíblemente precoz, sino porque obviamente Elizabeth es una mujer de los cincuenta/sesenta con una mentalidad de una mujer de ahora. Pero si entras en el juego de Garmus, es fácil ver por qué esta novela ha enamorado a tanta gente, especialmente a mujeres. Y es que Elizabeth juega en una liga descompensada; ella es tan inteligente o más que sus compañeros, pero por ser mujer se la subestima, se la ningunea, no se le permite alcanzar su potencial. Esta novela se hace la pregunta de qué pasaría si el mundo hubiera tenido en cuenta el talento de mujeres y minorías desde el principio en vez de dejarlos a un lado para que solo determinado segmento de la población se llevara toda la gloria y la porción del pastel.

Lecciones de química es una novela muy entrañable protagonizada por una mujer con todo en contra que lucha con uñas y dientes para que se la escuche en una sociedad que todavía no concibe que las mujeres puedan ser algo más que amas de casa o secretarias, y que es capaz de seguir adelante aun con todas las piedras que se encuentra en el camino. Y, con el tiempo, Elizabeth deja de luchar sola, y se va rodeando de personas a las que ella cambia la vida tanto como se la cambian a ella: el amor de su vida Calvin, su amiga Harriet, el sacerdote Wakely, Walter, Fran, Mason, Mad y Six-Thirty... Todos forman ese pequeño universo en el que Elizabeth se va viendo cada vez más arropada.

La novela trata temas duros (agresión sexual, suicidio entre otros, mirad bien los TW antes de leerla) pero es general una lectura ligera y como digo entrañable que aboga por hacerse valer, no dejarse pisotear, y rodearse de gente que crea en ti.

Nota: 4/5 

If you tell

Gregg Olsen es un autor especializado en el género del thriller que también publica true crime (historias sobre crímenes verdaderos), y este es seguramente uno de los más famosos que ha escrito. Publicado un poco antes de que Shelly Knotek saliera de prisión, trabajó codo con codo con las tres hijas de la asesina para ofrecer al público una historia que destapara todos los trapos sucios de esa mujer que hizo que no solo sus hijas, sino otras personas de su entorno, vivieran una auténtica pesadilla durante años.

No estaba familiarizada con este caso y aunque ya iba advertida de que era bastante fuerte, no sé si estaba preparada para todo lo que me he encontrado. Olsen incluye algunas pinceladas de la infancia de Shelly para tal vez comprender un poco de dónde le vino toda esa maldad, aunque en última instancia uno se queda con la sensación de que simplemente hay gente que nace así.

If you tell relata con todo lujo de detalles los abusos a los que Shelly Knotek sometió a sus tres hijas Nikki, Sami y Tori durante años, auténticas salvajadas que solo se le pueden ocurrir a alguien sin ningún tipo de moralidad, compasión o empatía. Y ya no solo la violencia y humillación que ellas mismas experimentaron en sus carnes, sino todo lo que presenciaron sin poder hacer nada por impedirlo, además de tener que vivir sabiendo que sentían alivio cuando Shelly dirigía su tortura hacia otras personas que no fueran ellas.

Cuando leí La chica de al lado de Ketchum, historia basada en lo que le ocurrió a la pobre Sylvia Likens, o leí la página de Wikipedia de Junko Furuta, no podía creer que hubiera gente tan cruel en este mundo como para hacer algo así, y peor, que nadie moviera un dedo por evitarlo, porque eran casos en los que había mucha gente involucrada. Lo de esta señora va por esa línea. Puedo entender cómo manipulaba a sus hijas para que mantuvieran en secreto sus abusos, pero ¿cómo es posible que Knotek torturara de esa forma a dos adultos y estos se dejaran? ¿Cómo nadie se enteró de nada? ¿Cómo la policía no investigó nada cuando Nikki por fin tuvo el valor de contar su historia? Es muy frustrante que Shelly Knotek y su marido se salieran tanto tiempo con la suya, y también me frustró mucho que el libro tratara de justificar las acciones de Dave tratándolo como otra de las víctimas de Shelly, porque lo que hace es injustificable.

Para escribir este libro Olsen contó con los testimonios de las tres hermanas así como de Dave Knotek y la madrastra de Shelly y algunos familiares de las víctimas mortales. La naracción es muy directa, describiendo como digo todas las torturas y vejaciones a las que Shelly sometió a Nikki, Sami y Tori, Shane, Kathy y Ron. Entiendo por qué está escrito así porque el objetivo principal es concienciar de la clase de monstruo que es Shelly (que ya está en la calle, eso es lo peor; Dave también), pero sí que es cierto que el estilo es un tanto simple y que para un caso así necesitaría un análisis psicológico más extenso ya no solo del comportamiento de Shelly, sino de cómo el abuso afectó a las hermanas y cómo eso influyó en algunas de sus decisiones más cuestionables (por ejemplo me llevé las manos a la cabeza cuando Nikki y Sami, que ya se han marchado de casa, deciden que Tori puede aguantar perfectamente unos años más los abusos de su madre hasta cumplir los dieciocho).

If you tell es una lectura muy dura sobre una serie de crímenes atroces que me asombra que no sean más conocidos. Un relato de cómo la depravación humana se esconde donde menos se la espera, y de cómo a menudo cosas así se mantienen ocultas por la pasividad del entorno y, para variar, la incompetencia policial. La realidad supera a la ficción, sin duda.

Nota: 3/5

Baal

Además de los clásicos del género del terror del siglo XIX, uno de mis propósitos lectores es el de leer más novelas de los setenta y ochenta del siglo XX (mis décadas preferidas del cine de terror) más allá de Stephen King. Este año empiezo con uno de los grandes del género, Robert McCammon, con la que es su obra debut: Baal, publicada en 1978.

Por aquella época se habían puesto de moda las historias sobre el demonio y el Anticristo, todos conocemos El Exorcista, La Semilla del Diablo, La Profecía, así que las influencias de McCammon están bastante claras.

Baal es una divinidad antigua de varios pueblos, considerado un dios del fuego purificante. En esta historia, Baal es un demonio desterrado que se reencarna en nuestro mundo y busca alcanzar el poder a través de la adoración del pueblo, pero de tal manera que desequilibra la balanza del bien y del mal que mantiene el equilibrio del planeta y deber ser detenido. Es una historia de bien versus el mal, el ying contra el yang, en la que para que exista el bien ha de existir también el mal y en la que un profesor de teología, James Virga, se ve envuelto en esta increíble conspiración que amenaza con destruir la sociedad tal y como la conocemos.

La novela está dividida en tres partes. La primera es cómo Baal llega de nuevo a este mundo, reencarnado en un bebé maligno (de ahí las influencias de las novelas y películas mencionadas) que termina en un orfanato donde empieza a amasar su poder y a sus primeros seguidores. Es la mejor parte, el Baal niño al que los profesores temen que se va volviendo cada vez más siniestro hasta ese final culminante en el que da comienzo su leyenda una vez más. Es la parte más de terror clásico si estamos familiarizados con este tipo de subgénero.

En la segunda parte, años después, un profesor universitario que está escribiendo un libro sobre sectas religiosas viaja hasta Kuwait porque ha oído que está surgiendo un nuevo profeta que tiene cada vez más seguidores. Cuando el profesor desaparece, su colega y superior en la universidad va a buscarlo y allí encuentra a un hombre llamado Michael, que está buscando a Baal con intenciones que quiere revelar todavía. Esta parte podría haber sido más interesante si hubiera ahondado más en la parte de las sectas, cómo se forman y tal,  más teniendo en cuenta que Baal apenas aparece, pero la forma en la que está contada a mí se me hizo muy pesada; las llegadas de ambos profesores a Kuwait son calcadas, ambos describen prácticamente las mismas cosas, y el interés decae sobremanera.

Y en la tercera parte el profesor Virga y Michael viajan hasta Groenlandia donde se está escondiendo Baal y tiene lugar el enfrentamiento final. Esta parte es ligeramente mejor que la segunda, porque me gustan las historias de terror que tienen lugar en sitios remotos, pero el final en sí es bastante meh.

Para ser la primera novela de McCammon (la publicó con 26 añitos) no se puede negar que está bien escrita, y también hay buenas ideas para una historia clásica de terror, el problema es que no tiene mucha chicha y pasada la primera parte se vuelve sosa y olvidable. Además es una novela muy de su época en otros aspectos, como el trato al personaje negro que aparece al principio, o que las pocas mujeres que hay solo estén para ser agredidas sexualmente o para servir de drama al personaje masculino de turno (y también hay crueldad animal, para los que eviten las novelas de terror que lo contengan). Desde luego a no ser que seáis como yo y os guste empezar por el principio con algún autor que os interese, no me parece una novela recomendable para comenzar a leer a McCammon, él mismó la sacó de circulación durante un tiempo porque no estaba muy orgulloso de ella. Pero sí que me ha dejado con ganas de ver qué más puede ofrecer a medida que vaya creciendo como autor, me consta que tiene otras novelas que son muy queridas dentro del género así que seguiremos informando.

Nota: 2'5/5

Run on red

Thriller de Noelle W. Ihli que me animé a leer porque el año pasado lo vi bastante por cuentas de Booktube que sigo. Trata sobre dos chicas que se dirigen a una hoguera nocturna en el coche destartalado de la hermana de una de ellas, y mientras conducen por una carretera prácticamente abandonada, se dan cuenta de que una camioneta las está siguiendo. Aunque al principio tratan de convencerse de que simplemente van en la misma dirección que ellas, pronto suenan todas las alarmas cuando descubren que a bordo del vehículo se encuentran dos hombres enmascarados que tienen intenciones muy turbias para con ellas.

La lectura prometía ser adrenalítica y cumple bastante bien con ello. La autora no pierde el tiempo y en nada ya tenemos a las dos chicas en esta situación tan terrible en la que se han visto envueltas de un momento para el otro, en una noche de pesadilla frenética en la que tendrán que luchar con uñas y dientes para sobrevivir.

Los capítulos de este libro son muy cortos y la mayoría acaban con un gancho, por lo que la lectura se hace muy ágil. Si que es cierto que hay algunas partes en la que la acción es algo más lentilla (hay unos cuantos capítulos en los que la narradora está en la parte de atrás de la camioneta en los que apenas avanza la trama y que ralentizan algo el ritmo), pero en su mayor parte la tensión se mantiene bastante bien hasta el final.

Como es habitual en este tipo de historias los personajes toman algunas decisiones cuestionables (¡y más para una obsesa del true crime!) y también es un poco frustrante lo mucho que tarda la protagonista en reconocer al atacante que les resulta a las chicas familiar cuando es evidente quién es desde el minuto uno. La historia que hay detrás de las intenciones de los enmascarados es interesante pese a que eché en falta un poco más de desarrollo y complejidad, aunque entiendo que para la historia que es tampoco le hacía falta.

Aunque no es un thriller que me vaya a resultar inolvidable, sí que da lo que promete, que es una historia que pasa volando, que te acelera el pulso, y que no te suelta hasta saber el destino de estas dos amigas que se encuentran en la peor situación en la que se podrían encontrar, intentando escapar de dos maníacos dispuestos a todo para divertirse con ellas. Ideal para cuando apetece algo ligero que no haga pensar mucho y para alegrarte de ser la clase de persona que no sale mucho de casa, jaja.

Nota: 3/5

Klara Milich

Hace un tiempo me hice el propósito de ver más cine de terror clásico, empezando por el cine mudo de principios del siglo XX. Y como soy como soy, también me propuse leer los libros en los que se basan, si lo hacen, razón por la que voy más bien poco a poco. Gracias a esto estoy descubriendo tanto películas como libros muy chulos, y leyendo algunos clásicos que de otra manera no hubiera leído nunca.

Mi lectura más reciente dentro de este proyecto es Klara Milich, un relato de Ivan Turgenev del siglo XIX. En él, un joven llamado Áratov que vive una vida bastante retraída junto con su tía conoce un día a una actriz de diecinueve años, Klara, que lo intriga mucho. Ella, que está muy interesada en él, lo escribe para verse, pero el encuentro no es demasiado satisfactorio. Al tiempo, Áratov lee en el periódico que Klara se ha suicidado, y es entonces cuando empieza a obsesionarse con ella.

Estamos ante un relato sobre cómo el amor, o casi mejor la obsesión, afectan al sentido común, y tiene ese toque romántico del amor que traspasa todas las fronteras, incluso la de la muerte. Aunque el hombre que se obsesiona por la mujer joven que le trastoca toda su tranquila vida es una historia que hemos leído mil veces, la historia de Turguenev destaca sobre todo cuando pasa a ser sobrenatural; esos encuentros entre Áratov y Klara después de la muerte de esta son lo mejor del relato. El autor, además, escribe sobre el alma torturada del artista, por lo que es probable que metiera algo de sí mismo también.

Leí este relato en la versión en español que está disponible en Kindle Unlimited, y por desgracia la traducción deja mucho que desear, casi parece que haya sido traducida con Google Translator. Seguramente le dé otra vuelta en inglés, porque se me hizo un poco pesado de leer con esa traducción, si no hubiera sido un relato corto no lo hubiera terminado.

La película que adapta esta historia se llama After Death, de 1915, y es bastante fiel salvo porque cambia los nombres de los protagonistas y está todo más condensado. Se puede ver en YouTube con subtítulos en inglés.

La piedra lunar

Wilkie Collins no inventó el género de los detectives (ahí está, por ejemplo, mi querido Dupin), pero sí que asentó las bases para lo que serían las novelas de misterio modernas. 

En La Piedra Lunar el centro de la historia está en una valiosísima gema que fue robada por un soldado inglés en la India. Ahora, tras la muerte de dicho soldado, le ha recaído como herencia a Rachel Verinder como regalo por su dieciocho cumpleaños. Pero, para disgusto de todos los presentes, esa misma noche la gema desaparece.

La novela está estructurada de forma que Franklin Blake, primo y pretendiente de Rachel, recopila los testimonios de varias personas que estuvieron involucradas de una forma u otra en la trama, un tiempo después de que sucedieran los hechos. Así, tenemos los puntos de vista de Gabriel Betteredge, el fiel sirviente de la madre de Rachel, Drusilla Clack, una prima de Rachel extremadamente religiosa o el propio Franklin entre otros. Cada uno de ellos relata los acontecimientos tal y como los vivió entonces, hasta crear un conjunto de lo que verdaderamente sucedió aquella noche.

Esta es mi primera novela de Wilkie Collins y desde luego no será la última. Es una novela de misterio muy bien hilada y aunque el misterio en sí no deja de ser un robo, que a priori es menos interesante que cuando hay un asesinato, el autor se las ingenia para no hacer decaer el interés en el asunto, gracias sobre todo al fabuloso elenco de personajes con los que nos deleita capítulo a capítulo.

Lo que más me sorprendió es lo tremendamente divertida que es y el sentido del humor tan agudo que se gasta Collins. Los personajes son excéntricos y maravillosos, como Gabriel y su obsesión por Robinson Crusoe, la señorita Clack y sus panfletos, el Sargento Cuff que es un ejemplo muy temprano del detective singular con unos métodos de trabajo muy particulares, la sufrida Rosanna, Franklin del que todo el mundo está enamorado al parecer, el aventurero Sr. Murthwaite... Todos los personajes son inolvidables y cada uno aporta lo suyo, aunque si me tengo que quedar con uno sería con Ezra Jennings porque me robó el corazón y tanto como los otros me hicieron reír, Ezra me hizo derramar unas cuantas lágrimas.

¿Qué más puedo decir? La piedra lunar es una novela de misterio cargada de humor, de comentarios ácidos sobre la sociedad inglesa y el colonialismo, personajes geniales y una intriga con una resolución de lo más pintoresca. Una novela que te hace soltar carcajadas con las geniales salidas de personajes como Betteredge o Clack y que utiliza un montón de tropos que ahora nos son de lo más familiares pero que entonces eran toda una novedad. Grande Wilkie Collins y grande La piedra lunar.

Nota: 5/5

Divina Comedia: Infierno

La Divina Comedia, de Dante Alighieri, es un poema dividido en tres partes (Infierno, Purgatorio, Paraíso) en el que el propio Dante, guiado por su ídolo Virgilio, emprende un viaje por las profundidades del infierno y después sube hasta llegar al mismísimo cielo, tropezando con multitud de personajes, tanto conocidos suyos como personas célebres de la historia.

La primera parte, la más famosa de todas, es en la que Dante baja hasta el infierno, recorriendo los diferentes círculos, cada uno de los cuales representa un pecado diferente. El poema es utilizado como alegoría de la propia vida de Dante y los sucesos que estaban teniendo lugar en Italia en aquel momento, así como alegorías cristianas. Es interesante ver cómo está estructurado el infierno y cómo algunos pecados se consideran más graves que otros, por ejemplo en el séptimo círculo están los asesinos pero también los sodomitas, y en el octavo círculo están los pecados relacionados con el fraude que uno diría que son menos graves que el asesinato. También es interesante cómo Dante ubica a conocidos suyos y a personajes de la historia o la literatura en los diferentes círculos y tiene charlas con ellos, considerándose él mismo como el elegido de Dios puesto que es el único que puede visitar el infierno sin estar muerto.

La edición que escogí finalmente para leer está traducida por Jorge Rodríguez-Malo Gimeno y es muy accesible. Además, junto a la traducción está el texto original, que recomiendo muchísimo porque, pese a no entender el italiano, es impresionante leer las rimas de Dante en lo que es una auténtica proeza. Es una lástima no poder entender el texto original pero aun así vale muchísimo la pena. También ofrece contexto para todas las menciones de Dante, lo cual es indispensable para poder navegar por el texto sin estar completamente perdidos.

La Divina Comedia es una de las obras cumbre de la poesía universal, que siglos después sigue siendo estudiada y analizada y que, francamente, ya me tocaba leer. Espero no tardar mucho en leer las otras dos partes.

Nota: 4/5

El secreto del olmo

El secreto del olmo es un libro autoconclusivo de Tana French en el que por una vez el protagonista no es un policía, aunque sigue habiendo un asesinato a resolver.

Toby tiene una vida envidiable: tiene un buen trabajo, buenas perspectivas de futuro, una novia preciosa, buenos colegas, un piso genial... Hasta que una noche un par de ladrones le entran en casa y cuando Toby trata de enfrentarse a ellos, le pegan una paliza que casi lo matan. A Toby le quedan bastantes secuelas después de eso, tanto físicas como psíquicas, de modo que cuando su prima le llama para comunicarle que su tío Hugo tiene un tumor cerebral y le quedan solo unos pocos meses de vida, Toby accede a irse a vivir con él a Villa Hiedra, la casa en la que Toby y sus primos pasaron tantas vacaciones de niños y adolescentes. Hasta que algo siniestro aparece en el tronco del viejo olmo del jardín.

El secreto del olmo tiene todos los elementos que me gustan de las novelas de French: un misterio chulo, una investigación que te lleva por derroteros que no esperas, una narrativa descriptiva con una prosa cuidada y ese toque nostálgico que siempre le imprime la autora, en este caso esas vacaciones de críos y todos los recuerdos que impregnan esa casa que les vio crecer tanto a ellos como a sus padres. Sin embargo, la fórmula aquí está un poco descafeinada porque no funciona tan bien como en otras ocasiones, creo que le podría haber sacado mucho más partido a esa parte nostálgica como ha hecho otras veces.

Diría que el principal problema de la novela es la elección del protagonista. La parte de lo difícil que es para una persona privilegiada a la que siempre la vida le ha sonreído adaptarse a un nuevo mundo en el que ya ni siquiera puede fiarse de su propia mente y cómo eso influye en las relaciones con su entorno está bien hecha, pero Toby es tan poco interesante como personaje que eso hace que leer su punto de vista en todo momento se haga un poco cansino. No es una novela precisamente corta, y mucha de ella son las divagaciones de Toby que es bastante imbécil, además. No tenemos una investigación policial al uso porque los policías trabajan por un lado y lo que vemos es lo que le deciden contar a Toby, por lo que no hay descanso de la incesante mente del protagonista.

Por suerte el misterio está guay y me gustó mucho cómo está resuelto, especialmente ese último toque que lo pone todo en una perspectiva nueva cuando ya creías saber todos los detalles de cómo acabó eso en el tronco del árbol. Lástima luego del final que no terminó de convencerme, pero bueno.

Tras disfrutar de la serie de los detectives de homicidios de Dublín El secreto del Olmo es un poco un bajón en comparación, pero sigue siendo una buena lectura y aunque algo más diluidos, sigue teniendo todos los elementos que yo busco cuando abro un libro de esta autora. ¡Qué lastima que ya se me estén acabando sus libros para leer!

Nota: 3/5