Poirot Investigates (Poirot #3)

La tercera entrega de las investigaciones de Poirot es una colección de once historias cortas en las que el detective belga resuelve todo tipo de casos gracias a su ingenio. Se publicó originalmente en 1924.

En esta colección Christie demuestra que también es totalmente capaz de meter giros en relatos cortos y sobre todo es una colección ideal para los fans de la relación entre Poirot y Hastings ya que vemos su dinámica en todo su esplendor. 

En mi opinión, pero, Christie es más interesante en sus novelas, aquí todas las historias están bien pero no tienen la misma magia que sus libros más memorables. Y se nota un montón la influencia de Sherlock Holmes.

Aquí dejo un breve comentario acerca de los relatos incluidos:

1. The Adventure of the Western Star

Una conocida actriz estadounidense, Mary Marvell, acude a Poirot porque ha recibido tres cartas, según ella de parte de un hombre chino, en las que le amenazan con robarle su joya llamada "La estrella del oeste" si ella no la devuelve a su propietario original antes de la siguiente luna llena. Existe otra joya similar, "La estrella del este", y ambas joyas eran los ojos de una estatua, y la dueña de la otra joya también acude a Poirot aduciendo lo mismo. Poirot le ofrece a la actriz guardarle la joya hasta que pase la fecha establecida en las cartas pero ella se niega porque necesita llevarla puesta por asuntos de trabajo. Así que Poirot y Hastings van a casa de la segunda mujer, en la que Marvell y su marido van a rodar una película esa semana, para ver si averiguan algo más, pero no están a tiempo de evitar el robo.

Una historia de ladrones, leyendas orientales, engaños, y una trama que esconde mucho más de lo que aparenta en un inicio. Como siempre Poirot va varios pasos por delante de Hastings, al que no cuenta nada y que se monta sus propias películas pensando que Poirot no está llevando bien el caso. La reacción de Hastings cuando su amigo le cuenta todo es muy graciosa, el pobre se piensa que Poirot lo toma por el pito del sereno.

¡Y esta es la primera historia que leo de Christie en la que no muere nadie!

2. The tragedy at Marsdon Manor

Un hombre ha fallecido poco después de contratar un seguro, y la aseguradora contrata a Poirot para que certifique que no se suicidó ya que si fuera así su viuda no recibiría nada. El médico forense no ha encontrado indicios de que el difunto se quitara la vida pero Poirot tiene algunas dudas sobre lo que pasó realmente.

Esta historia parece bastante directa y sin muchos giros pero aun en tan pocas páginas Christie se las apaña para guardarse algunos ases en la manga, incluso da un interesante giro hacia lo sobrenatural (en apariencia al menos). Mi parte favorita es cuando Poirot utiliza la técnica de las palabras encadenadas con uno de los involucrados en el caso.

3. The adventure of the cheap flat

Hastings conoce en una fiesta a una atractiva mujer que le explica que ella y su marido han encontrado un apartamento en una buena zona a un precio ridículamente barato, y cuando se lo cuenta a Poirot, este decide que la historia es lo suficientemente interesante como para investigar un poco.

Un relato de esos de en los que cuando algo parece demasiado bueno para ser verdad, es porque lo es, con una enrevesada trama de espías, dobles identidades, y un Poirot que como siempre ya ha atado cabos antes que nadie. Esta historia es muy similar a varias de las protagonizadas por Sherlock y Watson (del estilo de la liga de los pelirrojos), de hecho cambias a Hastings por Watson y a Poirot por Holmes y daría totalmente el pego.

Que por cierto en el anterior libro decía que pensaba que lo de Hastings enamorándose de todas las mujeres guapas que se encuentra sería un gag recurrente y aquí lo tenemos otra vez haciendo precisamente eso porque estos relatos están todos situados antes de que encuentre a su amor.

4. The mystery of Hunter’s Lodge

Un cliente necesita de la ayuda de Poirot para desgranar el asesinato de su tío. Su esposa y la sirvienta eran las únicas personas en la casa con él y ambas aseguran haberlo dejado con un visitante y estar juntas cuando se oyó un disparo. Poirot está en cama enfermo así que Hastings se ofrece a ir él a ver qué averigua, y toda la comunicación es a través de telegramas.

Esta historia está muy chula porque Poirot desde la cama es capaz de resolverlo todo con las pinceladas de información que le va mandando Hastings y que ni siquiera la policía ha sido capaz de ver. ¡No se le escapa ni una al belga!

5. The million dollar bond robbery

Una mujer acude a Poirot porque su prometido está en graves apuros. Su prometido trabaja en un banco y se le encomendó llevar a Estados Unidos una serie de bonos por un valor de un millón de dólares, guardados en un baúl con una cerradura especial. Pero en algún momento del trayecto en barco alguien forzó el baúl y robó los bonos, los cuales fueron vendidos al poco de llegar el barco a América, y, lo que es más extraño, algunos incluso antes. El pobre chico es sospechoso de haberlos robado él mismo así que su prometida espera que Poirot pueda resolver este misterio.

Otra historia muy similar a las de Holmes, con un robo en circunstancias extrañas que parece imposible pero que tiene una explicación mucho más sencilla de lo que parece. Poirot incluso se queja de lo fácil que ha sido resolverlo y Hastings le dice que le gustaría que alguna vez metiera la pata porque se lo tiene demasiado creído, ja.

Lo peor es de estas historias tan breves es que los finales son un poco abruptos, en casi ninguna vemos a la persona culpable reaccionar una vez Poirot ha señalado su autoría en los hechos.

6. The adventure of the Egyptian tomb

La viuda de un arqueólogo contacta con Poirot porque está muy asustada. Su marido y su socio descubrieron la tumba de un faraón en Egipto y al poco de abrirla ambos fallecieron en extrañas circunstancias. Pero no solo ellos, también un sobrino del socio se quitó la vida en Nueva York y otro hombre que trabajaba con ellos también muere al poco. La viuda teme por la vida de su hijo, que se ha ido a Egipto a terminar el trabajo de su padre, convencida de que les ha caído una maldición.

Esta historia está muy chula, jugando con la idea de que realmente haya una maldición en juego y con Poirot tratando de discernir si hay juego sucio detrás de las muertes buscando quién podría beneficiarse de ellas.

Me encanta lo miserable que es Poirot en cuanto lo sacas de su zona de confort, jaja.

7. The Jewel Robbery at the Grand Metropolitan

Hastings se lleva a Poirot a cenar al restaurante de un hotel de lujo y allí se encuentran con una conocida de Hastings que quiere enseñarles un exquisito collar de perlas que guarda en su habitación pero cuando sube a buscarlo descubre que se lo han robado. Lo más extraño del caso es que nadie entra en esa habitación sin que su sirvienta esté presente, por lo que nadie debería haber tenido la oportunidad de robarlo. Por suerte, Poirot está allí para desvelar la verdad.

Una historia divertida porque la sirvienta y la camarera de pisos se echan la culpa la una a la otra aunque ninguna de las dos puede demostrarlo. Por desgracia para la culpable, Poirot no tarda en descubrir la triquiñuela para robar el collar. Está bien que de vez en cuando tengamos alguna historia más ligera acerca de robos ¡en vez de tanto asesinato!

8. The Kidnapped Prime Minister

Hastings nos relata cómo una vez Poirot fue contratado para encontrar al Primer Ministro, al que habían secuestrado de camino a un importante encuentro en Francia. Lo más extraño del caso es que el mismo día del secuestro se había producido un atentado contra su vida, y que ambos hechos no estén relacionados no parece muy probable.

Como en el anterior relato tenemos a dos sospechosos, el chófer que llevaba al Ministro, que cambió la ruta establecida y al que no localizan desde la desaparición, y el secretario del Ministro, al que encontraron desmayado en el coche y que no recuerda nada. Ambos parecen tener motivos y a Poirot le cuesta un poco encajar todas la piezas de puzzle pero al final lo consigue gracias a su capacidad de análisis.

9. The Disappearance of Mr. Davenheim

El Inspector Japp consulta con Poirot un caso en el que está trabajando Scotland Yard, el de la desaparición de un banquero que un sábado por la tarde salió de casa a hacer unos recados y se esfumó sin dejar rastro. Más tarde descubrieron que alguien había forzado la caja fuerte de su estudio y se había llevado el dinero y joyas que estaban allí guardadas. Un rival con el que el desaparecido se había citado aquel día y que estuvo esperando en su estudio a solas es el sospechoso principal.

Poirot se apuesta con Japp que es capaz de resolver el caso sin moverse de su habitación y evidentemente así lo hace. Lo único que necesita que Japp averigüe por él es si el desaparecido y su esposa dormían juntos o no.

Buena resolución, aunque este relato me recordó bastante también a uno de Holmes, El hombre del labio retorcido.

10. The Adventure of the Italian Nobleman

Poirot y Hastings están echando la tarde con el Dr. Hawker, un vecino que es muy fan de Poirot, cuando su criada viene corriendo porque ha recibido una llamada de uno sus pacientes, el Conde Foscatini, pidiendo ayuda y diciendo que le habían matado. Los tres hombres corren a la residencia de Foscatini, donde supuestamente estaba cenando con otros dos hombres, y allí encuentran su cadáver junto al teléfono, muerto tras un fuerte impacto en la cabeza con una estatuilla. Los dos hombres que estaban cenando con él son dos forasteros italianos que, según el ayudante de Foscatini, habían estado allí la mañana anterior por unos asuntos pendientes y no sonaban muy amistosos.

Esta es de las mejores historias de esta colección, el asesino es muy inteligente y tiene pensado todo el plan al dedillo pero no contaba con Poirot que enseguida ve que hay algunas cosas que no cuadran con las pistas dejadas en el escenario del crimen. Y lo que más le llama la atención, que las cortinas estén descorridas.

Me pregunto si el Conde Foscatini es un homenaje al Conde Fosco de La dama de blanco.

11. The Case of the Missing Will

Una joven contrata a Poirot para que la ayude a encontrar un testamento. La chica, huérfana a los catorce años, había quedado al cuidado de su adinerado tío, pero este no aprobaba que ella quisiera estudiar y labrarse una carrera así que amenazó con desheredarla si no actuaba como él pensaba que debía hacerlo una mujer. Ahora el tío ha fallecido y ha dejado un testamento en el que su sobrina tiene un año para encontrar otro testamento en el que se lo deja todo, de lo contrario toda su fortuna irá a parar a beneficencia. 

Hastings una vez más expresando su desdén por la mujer moderna, ugh. Lo mejor de este relato es el final, cuando Hastings se pregunta si contratar a Poirot para encontrar el testamento desaparecido es hacer trampas porque su tío lo que quería demostrar es que era más inteligente que ella y la conclusión de Poirot de que, al buscar a un experto, es precisamente como ella demostró que ella era la más lista.

Las uvas de la ira

Este clásico de Steinbeck tiene lugar durante la gran depresión y sigue a una familia de Oklahoma, los Joad, que pierden sus tierras y su modo de ganarse la vida con la introducción de los tractores para la explotación agraria y que deciden marcharse a California, donde les han prometido que hay trabajo.

La novela intercala capítulos protagonizados por los Joad, desde que toman la decisión de marcharse hasta que llegan a California tras un penoso viaje en carretera y allí descubren, o más bien confirman lo que ya sospechaban, que no hay trabajo suficiente para la cantidad de gente que ha emigrado desde el sur, con otros capítulos a menudo muy cortos que definen el contexto social en el que se hallan.

Este libro causó mucho revuelo en su momento y se acusó a Steinbeck de comunista y antipatriota, cuando básicamente lo que hace es relatar las penurias por las que millones de familias tenían que pasar solo para llevarse un bocado a la boca. Es una novela muy dura y muy deprimente en la que Steinbeck no se corta a la hora de describir cómo estas situaciones de crisis son aprovechadas por unos pocos para hacerse ricos mientras otros muchos se mueren de hambre, de cómo se explota al emigrante pagándole cada vez menos porque siempre hay alguien lo suficientemente desesperado para aceptar condiciones tan paupérrimas, de cómo el local termina deshumanizando al de fuera, tratándolo peor que si fueran animales (me partía el corazón cada vez que el autor reflejaba que a los animales de faena se les alimenta todo el año mientras que a los humanos los dejas morir cuando no hay trabajo fuera de temporada), y de cómo la ira va creciendo y creciendo porque llega un momento en el que esa gente de la que te estás aprovechando ya no tiene nada que perder.

Pero también es una novela muy humana, de cómo es cierto que muchas personas aprovechan la mínima adversidad para sacar partido y aprovecharse de la desesperación, pero de cómo también hay muchas otras dispuestas a echar una mano. Cuando mamá Joad, que es el mejor personaje de la novela, señala que espera que nunca nos encontremos en un futuro en el que toda la gente buena y amable sea pobre, se me cayó el alma a los pies.

Admito que me costó mucho leer esta novela precisamente por lo actual que todavía es. Si sustituyes a los tractores por lo que está pasando ahora con la IA, básicamente es lo mismo, con un puñado haciéndose ricos a costa del resto, y es muy descorazonador ver cómo en muchos aspectos no solo no hemos avanzado nada como sociedad, sino que estamos dando pasos hacia atrás y encaminándonos hacia un futuro muy negro.

Así que si tenéis pensado leerla, tened en cuenta que no es precisamente una lectura ligera y que el retrato que hace Steinbeck de la sociedad es extremadamente certero.

Nota: 4/5

The Murder on the Links (Poirot #2)

Seguimos con Agatha Christie en la que es su tercer novela y la segunda protagonizada por Poirot (y Hastings). En España la conocemos con el nombre de Asesinato en el Campo de Golf.

Poirot recibe una carta de un hombre llamado Paul Renauld que le solicita que vaya a su casa en Francia ya que teme por su vida por algún asunto relacionado con su pasado en América del Sur. Poirot y Hastings se ponen en camino de inmediato pero aunque llegan en la fecha y hora establecidas, no van a poder hacer nada por Renauld porque ya lo han matado. Según su esposa dos hombres enmascarados entraron en la casa en mitad de la noche, a ella la dejaron amordazada en el dormitorio y a él se lo llevaron. Su cuerpo se halló en el campo de golf cercano a la casa, en una tumba recién excavada, con una daga clavada en la espalda. Todo parece indicar que el difunto mantenía una (o más de una) aventura extramatrimonial, y también es llamativo el hecho de haber cambiado su testamento poco antes de morir dejándole todo el dinero a su esposa y nada a su hijo, por lo que la investigación se centra, inicialmente, en esos dos puntos.

Tras la novela de espías con Tommy y Tuppence del libro anterior, aquí volvemos al misterio clásico que tan famosa hizo a Agatha caracterizado por un asesinato que pinta que es personal, un montón de sospechosos con motivos para hacerlo, un Poirot agudo que va encajando las piezas mientras Hastings le va a la zaga, y una resolución sorprendente. En serio, estaba contenta porque había adivinado algunas cosas, o creía haberlo hecho, y una vez más Christie me la mete doblada al final. Me encanta.

De esta novela cabe destacar el papel de Hastings, que sigue en su línea pero ya le cuesta menos seguir los razonamientos de Poirot e incluso él mismo hace algunas deducciones acertadas. También sigue con su manía de enamorarse de todas las mujeres guapas que conoce, la verdad es que pensaba que esto sería un gag recurrente de la autora, el tener a Hastings enchochado con una o dos mujeres diferentes en cada novela sin resultado, pero Christie ya le da un amor en este libro, lo cual hace que Hastings haga algunas cosas bastante cuestionables porque piensa con el corazón (o la bragueta) en vez de con el cerebro. ¡Menuda paciencia tiene Poirot!

Por otro lado también destaca el rival de Poirot, el inspector Giraud de la policía francesa, que tiene unos métodos mucho más convencionales que a él le funcionan bien pero que a Poirot no le gustan (de hecho critica muchísimo el método que utiliza Sherlock Holmes de tirarse en el suelo a buscar pistas) y la rivalidad entre los dos detectives es muy divertida, hay incluso una apuesta entre ellos para ver quién resuelve el caso primero. Poirot se lo tiene muy creído, pero desde luego cae bastante mejor que Giraud.

Que es gracioso que Agatha se la tire a Holmes porque este libro me recordó mucho a una de las historias de Doyle, La aventura de Abbey Grange, en la que también matan a un hombre y a su mujer la encontraban atada y asegurando que una banda de ladrones se había metido en la casa en plena noche. Luego la resolución no tiene nada que ver pero siempre me hacen gracia estas cosas. Doyle hacía lo mismo con el Dupin de Poe, de hecho.

Asesinato en el Campo de Golf es un misterio que ofrece lo que uno espera de Agatha Christie, con muchos giros y sorpresas y las deducciones de Poirot que tanto nos gusta leer. No es de los más memorables que ha escrito la autora pero sigue siendo genial.

Nota: 4/5

Tres piezas góticas

El castillo de Otranto, de Horace Walpole, marca el inicio de lo que consideramos la literatura de terror como tal y básicamente inauguró lo que conocemos como el género del terror gótico. Publicada en 1764, el autor originalmente la vendió como un manuscrito impreso en Nápoles en el siglo XVI (que se había encontrado en el ático de una familia del norte de Inglaterra y que se había traducido para el público inglés. El prefacio original es muy gracioso porque el "traductor" alaba incesantemente las cualidades y el genio del texto y justifica todas sus decisiones para que no le critiquen. Por entonces no había nada parecido publicándose, y Walpole quería algo más entretenido que los textos políticos a los que estaba acostumbrado a leer, así que se tiró a la piscina con este libro. Tras el éxito de su primera edición, ya se publicó con su nombre y con el subtítulo Una historia gótica. Curiosamente, una vez se supo que no era un manuscrito antiguo, muchos de los críticos que habían alabado la obra en un principio renegaron de ella después.

La historia comienza el día de la boda entre Conrad, hijo de Manfred, Príncipe del señorío de Otranto, e Isabella, su protegida. Manfred tiene mucha prisa en casar a su hijo y que engendre un heredero por una antigua profecía que vaticina que perderá el castillo cuando el legítimo propietario crezca tanto que ya no quepa en él. Pero de camino a la capilla Conrad es aplastado por un yelmo gigantesco que cae del cielo. Manfred, cuya otra única descendencia es su hija Matilda, decide que la única opción que le queda es divorciarse de su esposa y casarse él mismo con Isabella para que esta le dé nuevos herederos. La chica, horrorizada, huye del castillo con la ayuda de Theodore, un campesino que pasaba por allí y que guarda un gran parecido físico al señor original del castillo.

Estamos ante una novela corta no demasiado complicada de leer cuyo mayor atractivo es ver cómo sienta las bases de un género tan sobradamente conocido: aquí tenemos castillos medievales, mazmorras, pasadizos secretos, doncellas en apuros, profecías que vaticinan un futuro aciago, un héroe humilde que se mete en todo el percal, amores puros, espectros que deambulan por los pasillos aterrorizando a todo el mundo, relaciones familiares secretas... Y cómo no, el villano de la función, Manfred, que quiere salirse con la suya a toda costa.

Es una lectura entretenida aunque obviamente no está tan pulida como otras obras que han venido después y que han perfeccionado estas bases que planteó Walpole. No es una narración llena de sutilezas, precisamente, las reacciones de los personajes son muy exageradas, muchas escenas dan más risa que miedo, y es la antítesis del "enseña, no cuentes". Está bien para lo que es teniendo en cuenta que fue la primera y su valor es más histórico que literario, pero vale la pena leerla porque tampoco es muy larga y a mí personalmente me encanta conocer los orígenes y ver cómo han influenciado a todo lo posterior.

Eso sí, se te cae un poco el alma a los pies al ver cómo el hombre despiadado que se aprovecha de chicas jóvenes e indefensas es algo que ha existido siempre, aunque al menos en este tipo de historias la justicia suele prevalecer ante la tiranía.

Matthew Lewis es otro de los autores más notables del siglo XVIII gracias a la publicación de El Monje, que para algunos es el verdadero inicio del terror moderno. El espectro del castillo es una obra de teatro que publicó en 1796, dos años antes que El Monje, y que tiene muchas similitudes con El Castillo de Otranto. Aquí, Percy está locamente enamorado de Angela y quiere casarse con ella. Como estaba preocupado de que ella lo quisiese solo por su posición, se había estado haciendo pasar por un hombre de procedencia humilde y le había ocultado que es de la nobleza hasta estar seguro que ella lo amaba de verdad. El problema es que a Angela se la han llevado al castillo del Conde Osmond, que quiere poseerla por la fuerza, y Percy debe encontrar la manera de sacarla de allí.

La obra fue un grandísimo éxito en Inglaterra, manteniéndose en los escenarios durante casi cincuenta semanas. Es, de nuevo, el tipo de historia que ya nos presentó Walpole: el malo malísimo con un pecado sobre sus espaldas que quiere hacerse con la doncella, el noble caballero que viene a rescatarla, el espectro que aparece cuando menos te lo esperas, el padre de la doncella que esta daba por muerto... Es básicamente lo mismo con algunas modificaciones, no está mal, pero leerlo es una cosa y verlo interpretado es otra, claro. En su momento, presenciar esto tuvo que ser una pasada.

Lo más interesante son las críticas a la nobleza y su trato a los esclavos africanos a los que arrancaron de sus familias y alimentaron a base de odio.

Y luego está Zastrozzi de nuestro amigo Percival Shelley, que publicó en 1810 con dieciocho añitos. Es un relato de venganza, donde un hombre llamado Zastrozzi, junto a una mujer llamada Matilda, se ven envueltos en un plan para separar a Verezzi, el hombre que ella ansía, de su amada Julia, con la idea de que Verezzi termine enamorándose de Matilda.

Aquí nos alejamos de los espectros y las doncellas en peligro para sumirnos en una historia sobre amores enfermizos y los límites a los que algunas personas están dispuestos a llegar para conseguir lo que desean, sin tener en cuenta a quién se llevan por delante. También encontramos discusiones acerca de la religión y el ateísmo, algo por lo que Shelley era muy conocido (le echaron de la universidad por publicar un panfleto titulado La necesidad del ateísmo).

La trama en sí no está mal del todo pero la narrativa es terrible, terrible. Shelley da vueltas y vueltas sobre lo mismo, todas las divagaciones de Matilda son increíblemente repetitivas, como lectura es un tostón y podría haber contado lo mismo en la mitad de páginas. La peor de las tres piezas con diferencia.

Para aquellos que quieran empaparse de los inicios de la literatura gótica, este volumen es imprescindible, al menos El Castillo de Otranto. Si bien no es lo mejor que el género puede ofrecer, su valor histórico es incalculable y aunque la lectura no sea especialmente estimulante para el lector moderno, como curiosidad cumple con creces.

Nota: 2.5/5

You & Me

Tenía ganas de probar algo de Tal Bauer fuera de sus thrillers (me leí el primero de su saga del presidente y el jefe del servicio secreto, que no estuvo mal) y este tiene tan buenas críticas que me pareció la opción ideal.

El protagonista es Luke, un hombre viudo de cuarenta años que apenas se habla con su hijo adolescente, con el que lleva años distanciado. Un día conoce a Landon, que es el padre del mejor amigo de su hijo, quien le ofrece apuntarse al club de voluntarios de padres del equipo de fútbol americano del instituto, donde juegan sus dos hijos. Luke no lo tiene muy claro, pero es una manera de tener algo en común con su hijo, así que decide probar. Y es una buena decisión, porque poco a poco se va acercando a su hijo, además de entablar una amistad con Landon, que es un hombre divorciado de su misma edad, exmormón, que abandonó su religión cuando salió del armario. Hasta que un día Luke se da cuenta de que se está enamorando de Landon.

La novela tiene todo por lo que el autor es tan conocido dentro del mundillo del MM: sentimientos muy intensos, muchas, muchísimas lágrimas, drama, y mucho azúcar.

Es un romance bonito entre dos hombres que han aprendido a empezar de nuevo y que encuentran el amor cuando menos se lo esperan. La primera parte del libro está bastante bien, cuando empiezan a conocerse el uno al otro y a pasar tiempo juntos. Es una historia de amor que a mí normalmente me gusta, con dos hombres maduros, ambos buena gente, y el despertar bisexual de uno de ellos al conocer al hombre que le hace cuestionarse todo.

Pero... es un poco soso todo. Y muy, muy cursi. Con declaraciones de amor eterno cuando no llevan ni un mes juntos y ni siquiera se lo han dicho a sus hijos, y en serio, los personajes de Bauer estallan en llanto por cualquier cosa, no hace falta ser tan dramático. Apenas hay conflicto en lo que es el romance. Las escenas de sexo no son nada del otro mundo.

También es muy repetitivo. Perdí la cuenta de las veces que Luke va al súper a comprar leche. Hay muchas escenas de ellos dos trabajando como voluntarios haciendo las mismas cosas, y luego los capítulos en los que describe los partidos son pesadísimos. Los monólogos internos de Luke acaban haciéndose cansinos. Y ya no hablemos la cantidad de vino que consume esta gente, el libro es antidrogas y antidoping pero ponerse hasta arriba de vino es completamente normal y aceptable.

Realmente es mucho más interesante la relación de Luke con su hijo, aunque todo se resuelve un poco fácilmente, es bonito ver cómo encuentran la manera de conectar de nuevo y volver a ser el padre e hijo que eran antes de que muriera la madre.

You & Me es una novela agradable, con un romance cuco y una historia bonita sobre las relaciones entre padres y sus hijos adolescentes. Para el que no le importe que el romance sea terriblemente ñoño, es una buena opción. Para mí, como ya he dicho, bastante rollo.

Nota: 2/5

The loving spirit

The loving spirit es la primera novela de Daphne du Maurier, que se publicó en 1931. Du Maurier se inspiró en Emily Brontë y sus Cumbres Borrascosas y de hecho utiliza varios poemas suyos.

La novela está estructurada en cuatro partes que conforman una saga familiar contada a través de cuatro generaciones de la familia Coombe: Janet Coombe, su hijo Joseph, el hijo de este Christopher, y la hija de este Jennifer. Todos tienen en común tener un espíritu libre y un afán de vivir aventuras; Janet ama el mar y quiere más que nada salir a navegar en un barco, pero al ser una mujer no puede y tiene que conformarse con ser una esposa y madre de sus hijos, sabiendo que uno de ellos vivirá sus aventuras soñadas por ella; Joseph, muy unido a su madre, se convierte en marinero y más tarde en el capitán de un barco construido como homenaje a su madre; Christopher no hereda el amor por el mar de su abuela y su padre, así que se va a vivir a Londres en busca de algo más grande que lo que le ofrece su pueblo natal; y Jennifer no se siente a gusto en Londres y va en busca de sus raíces. Todos tienen también en común que encuentran su hogar en Plyn, ese pequeño pueblo costero de Cornwall que ha visto nacer y morir a múltiples miembros de la misma familia.

La novela nos muestra los cambios que se van sucediendo en el país de generación en generación a través de los ojos de estos cuatro personajes por cuyas venas corre la misma sangre, y lo importante que es tener un hogar al que volver cuando es necesario. Explora lo que es ese sentimiento de no pertenecer, de ser diferente, de querer cosas que no sabes si vas a poder alcanzar, hasta encontrar la paz cuando te encuentras a ti mismo. También explora la importancia de la familia, de conocer de dónde vienes, de saber que tienes un apoyo. Interesante también es ver cómo el casarse sin conocer realmente a la otra persona podía acarrear el sentirse atrapado en un matrimonio vacío e incluso abusivo una vez se disipaba la pasión inicial, y las limitaciones e indefensión de las mujeres. Y, por supuesto, es un recordatorio de lo rápido que pasa el tiempo, que no se detiene para nadie.

La narración de du Maurier es exquisita, transportándonos a ese precioso pueblecito al lado del mar, describiendo con precisión cada paisaje, aunque las descripciones de los viajes por mar se hacen algo tediosas.

Los personajes están muy bien construidos, además de los cuatro principales hay muchos otros personajes importantes para la historia y cada uno es vital para la trama. Eso sí, Janet y Joseph tienen una relación muy intensa que raya en el incesto y que tira un poco para atrás. Jennifer es mi favorita de los cuatro y la manera en la que se cierra el círculo con ella es maravillosa.

The loving spirit no es una obra especialmente conocida de du Maurier que tiene trabajos muy famosos pero es un debut notable que ya sienta las bases de lo que será el resto de su carrera. Gustará a los aficionados a la novela histórica y las sagas familiares de relaciones complicadas.

Nota: 4/5

La mujer de blanco

Wilkie Collins fue un pionero en muchos aspectos. Si con La piedra lunar asentó las bases de las novelas de detectives, con La mujer de blanco popularizó el genéro de la novela sensacionalista, historias sobre crímenes y misterio que trataban temas controvertidos. Para algunos, esta novela también podría considerarse la primera en tener a una detective aficionada como protagonista en la figura de Marian Halcombe.

El estilo es muy similar al de La piedra lunar, su otra novela más conocida. Walter Hartright, un profesor de dibujo, consigue un trabajo en Cumberland para enseñar a dibujar a dos hermanas que viven en la llamada Limmeridge House. La noche antes de partir para Cumberland Walter se topa con una misteriosa mujer vestida de blanco a la que ayuda a llegar a Londres antes de saber que se ha escapado de un manicomio. Cuando llega a Limmeridge conoce a sus dos nuevas alumnas, Marian y Laura, y los sentimientos empiezan a surgir entre esta última y su joven profesor. Pero, para sorpresa de Walter, un día se da cuenta de que Laura y la mujer de blanco tienen un extraordinario parecido, y es este hecho que llevará a Walter a verse involucrado en una inverosímil conspiración. Walter recopila una serie de testimonios, entre ellos el suyo, para explicar la historia y cómo sucedió todo.

Amé La piedra lunar de principio a fin y con La mujer de blanco Wilkie Collins se consolida como uno de mis autores favoritos. En esta novela nos encontramos un misterio que se va desentrañando con lentitud pero que resulta increíblemente atrapante porque nunca estás seguro de lo que está pasando. Collins es excelente a la hora de perfilar una gran variedad de personajes inolvidables, Marian por ejemplo es maravillosa, valiente, tenaz y dispuesta a todo para proteger a su hermana, Anne es un amor, el señor Fairlie es entretenidísimo de lo desagradable que es... Y luego está el Conde Fosco, que es uno de los villanos más fascinantes que me he encontrado nunca que resulta terrorífico porque es muy difícil adivinar cuál va a ser su próximo paso.

La novela es bastante larga y el ritmo obviamente es muy distinto al de las novelas de misterio actuales pero Collins maneja muy bien la intriga y la dosificación de la información, una vez empiezan a pasar cosas lo único que quieres es seguir leyendo (he de decir que hice lectura conjunta en un club de lectura, a capítulo diario de lunes a viernes, y algunos días era una absoluta tortura tener que esperar). Todo el fragmento de Blackwater Park, el que corresponde al diario de Marian, es espectacular, creo que jamás he tenido tantas ganas de chillar mientras leía como con este libro.

Además del misterio la novela aporta mucho trasfondo social, en particular la indefensión de las mujeres en el tema de herencias que siempre favorecía al heredero masculino, el abuso a mujeres a las que se les metía en manicomios solo para librarse de ellas, y lo poco que podía hacer una mujer en un matrimonio abusivo.

Como ya he dicho en multitud de ocasiones, uno de mis aspectos favoritos de leer clásicos es ver cómo obras que han venido detrás se han inspirado en ellos. Esta novela claramente inspiró a Stoker para escribir Drácula, y también hay varios detalles que estoy bastante segura que inspiraron a Conan Doyle.

Leer La mujer de blanco ha sido una experiencia maravillosa. Me ha hecho llorar, me ha hecho reír, me ha tenido en vilo hasta el final, y sobre todo me ha hecho querer meterme en las páginas para darle un buen sopapo a varios de sus personajes. 

Nota: 5/5