Freak (Creep #2)

Freak es la secuela de Creep, aunque la autora dice que ella los concibió como libros independientes lo cual no tiene ningún sentido porque todo lo que pasa en este libro es consecuencia directa del primero, pero en fin. 

(Hay spoilers del primer libro en esta reseña, no recomiendo ni siquiera leer la sinopsis porque ya desvela detalles de la trama de Creep).

El inspector Mike Torrance le pide a su antiguo compañero y ahora detective privado Jerry Isaac que le eche una mano en su actual investigación, en la que una serie de mujeres han sido asesinadas con bridas y a las que se les ha grabado en la piel las palabras "Liberad a Abby Maddox", quien actualmente está en prisión por la agresión a Isaac pero que podría enfrentarse a una pena mucho más larga si se la declara culpable de haber participado en los crímenes de su exnovio Ethan Wolfe. Las víctimas tienen también grabados unos números que hacen pensar a la policía que más cuerpos van a aparecer, así que Isaac va a ver a Maddox a prisión esperando que les ayude a encontrar a este asesino antes de que mate a más mujeres inocentes. Abby, por supuesto, no va a ayudar a cambio de nada.

Creep tiene reseñas buenísimas pero a mí me parece muy, muy mediocre, por lo que no tenía muchas esperanzas puestas en este. Sí que al principio me enganchó un poco más porque aquí el protagonista es Jerry en vez de Sheila que también tiene un rol importante pero más secundario, y lo que es la investigación policial está bastante entretenida. Desgraciadamente, a medida que avanza el libro la trama se va desinflando.

Como en el primero, lo que es el concepto podría haber dado mucho juego: una psicópata ayudando a la policía a encontrar a otro. Pero como Ethan, Abby deja bastante que desear y Hillier no profundiza nada en ella, solo sabemos que es muy guapa y que es capaz de manipular a casi todo el mundo para hacer lo que ella les pide, y de hecho cae en estereotipos muy cutres hacia el final cuando se empiezan a desvelar las cosas.

El misterio es tremendamente previsible desde bien temprano, pero lo que es más frustrante es que todo el mundo se comporta de forma muy ilógica, no hay nadie con sentido común. Sheila, la experta en comportamiento humano, tomando decisiones completamente absurdas y más después de lo que le pasó en el anterior libro, la policía que ni siquiera mira la lista de personas que han visitado a Abby en prisión, un cliente que contrata chicas de compañía pagando con Paypal con el mismo correo electrónico cada vez y al que le siguen mandando chicas aun cuando varias de ellas han aparecido asesinadas, la responsable de la prisión, el detective privado al que le tienen que decir dónde buscar aun cuando lo tiene enfrente de sus narices... 

Morris que era el más entretenido aquí apenas sale, imagino que es porque es el único que tiene algo de sentido común, pero nadie le hace caso. Y, encima, la novela termina con final abierto, no sé si porque Hillier pretende escribir una continuación o qué.

Y ah, si en el anterior el villano era fan de la canción Creep, aquí escuchan Psycho Killer. No puedo.

De nuevo, un thriller que nos venden como superoscuro y psicológico pero que se queda muy corto en todo lo que propone y con una trama que solo se justifica porque los personajes son imbéciles y no son capaces de sumar dos más dos. 

Nota: 2/5

The Charm Offensive

Dev Deshpande trabaja como productor en un conocido reality show de citas llamado Ever After. En la más reciente edición Charlie Winshaw, un genio tecnológico, ha sido elegido como príncipe, y a Dev le encargan trabajar codo con codo con él para hacerlo lo más encantador posible ante el público, ya que Charlie es más bien introvertido y no acaba de sentirse cómodo delante de la cámara. El objetivo de Dev es conseguir que Charlie se enamore de una de las veinte aspirantes a princesas que van a competir entre ellas por ganarse el corazón de su atractivo príncipe, pero ¿qué pasa si Charlie se enamora de Dev?

The Charm Offensive es el debut de la autora Alison Cochrun, que comenta al final del libro que mientras escribía la historia de Dev y Charlie ella misma empezó a cuestionarse su propia sexualidad (y desde entonces escribe wlw).

Es un romance bastante cuco entre dos hombres que lo han pasado mal y que, aunque desean ser amados, en el fondo piensan que no se merecen tener un amor como el de los cuentos de hadas. Dev acaba de salir de una relación de seis años con un hombre que desde el primer momento le dejó claro que no quería nada serio, mientras que Charlie nunca ha tenido una relación y ni se lo había planteado hasta conocer a Dev. Entre ellos surge algo muy especial, pero es complicado explorarlo cuando está en juego el trabajo de Dev en el programa y el objetivo de Charlie por el que aceptó convertirse en príncipe, que era el de mejorar su imagen para poder volver a trabajar en su empresa de la que su socio le echó por sus problemas psicológicos.

La novela, además del romance, gira entorno al estigma de las enfermedades mentales; Dev sufre de depresión desde que era un crío, tiene fases en las que apenas puede salir de la cama, y aunque ha estado yendo a terapia, tiende a cerrarse en banda cuando sus personas más cercanas quieren ayudarle y solo les deja entrar cuando puede mostrarse como el chico divertido y desenfadado que es más sencillo de soportar, según él. Charlie, por su parte, sufre de trastorno obsesivo-compulsivo y de ansiedad crónica y a menudo tiene ataques de pánico, que no es algo que uno desee ver en el príncipe de un programa de citas. Dev y Charlie tratan de apoyarse el uno al otro aunque no es fácil y de hecho uno de los puntos clave de la historia es que tienen que trabajar en sí mismos antes de empezar a fantasear con un futuro que ni siquiera saben si podrá ser real, porque se supone que para cuando acabe el programa Charlie estará prometido a una mujer.

Por otro lado, el reality como telón de fondo no da especial juego, creo que se le podría haber sacado más partido, al final solo está para que Dev se ponga celoso y poco más. Me gustó cómo termina todo con la chica que todo el mundo daba como favorita aunque vamos, es tan realista como Red, White & Royal Blue: imagina a ABC haciendo eso con The Bachelor después de cómo 9-1-1 trató a Buck y a Tommy.

Por cierto, si alguien quiere un romance entre un chico indio y un chico blanco en el que la cultura india tenga mucho peso en la historia, recomiendo encarecidamente la película Un estupendo chico indio, es una preciosidad.

The Charm Offensive gustará a los que busquen un romance bonito, sin escenas de sexo explícito, en el que veremos a los personajes crecer tanto juntos como separados antes de alcanzar el final feliz que tanto anhelan. Para cuando queremos fingir que vivimos en un mundo mucho más tolerante que el real.

Nota: 3/5

The summer I turned pretty: trilogía

Antes de Lara Jean y sus cartas Jenny Han había publicado otra famosa trilogía en la que la protagonista, Belly Conklin, se debate entre dos guapos hermanos. El verano en el que me enamoré ha ganado mucha popularidad en los últimos años gracias a la adaptación televisiva de Amazon Prime escrita por la propia Han. Los tres libros tienen lugar durante tres veranos en la vida de Belly: cuando tiene quince años, cuando tiene dieciséis, y cuando tiene dieciocho.

The summer I turned pretty

Belly Conklin tiene quince años, a punto de cumplir los dieciséis, y espera que este verano sea diferente. Durante toda su vida ha pasado el verano en la localidad costera de Cousins, en la casa en la playa de la mejor amiga de su madre en la que se reúnen las dos familias: los Conklin (Belly, su hermano Steven y su madre Laurel) y los Fisher (Susannah y sus dos hijos Conrad y Jeremiah). Belly lleva años enamorada de Conrad, pero él siempre la ha visto como una niña pequeña. Este verano, pero, Belly se ha puesto lentillas, ha desarrollado pecho, y se ha puesto tan guapa que los chicos por fin empiezan a prestarle atención, incluidos Conrad y Jeremiah.

Esta primera novela nos lleva a un verano en el que Belly por fin empieza a experimentar el amor. En Cousins conoce a un chico monísimo, Cam, con el que se lleva genial, pero que no acaba de hacerle sentir como Conrad. Luego está Jeremiah, su mejor amigo, que confiesa tener sentimientos hacia ella, y por supuesto Conrad, que está como muy distanciado de todo el mundo, pero que también ha empezado a ver a Belly de otra manera. 

Es un verano idílico, con primeros besos, decepciones, ilusiones, en el que los adolescentes se encaminan hacia la madurez, disfrutando de esos días de libertad, de playa, de amor, de amistad, sin saber que todo está a punto de cambiar y que puede que este sea el último verano que pasan juntos.

Es una novela juvenil agradable, ligera para los días de verano, que retrata esos amoríos adolescentes que para un adulto se van a hacer bastante infantiles, pero que capturan bien ese sentimiento de nostalgia de esos veranos cuando teníamos semanas por delante para simplemente disfrutar, sin las responsabilidades de la edad adulta, junto a tus amigos de toda la vida. 

Y en algo me sentí identificada con Belly: yo también sé lo que es ser la única niña en un grupo de hermanos mayores y primos en los que si te dejan ir con ellos es más por lástima que por otra cosa (aún recuerdo cómo en el pueblo se iban todos a la piscina y no me dejaban ir con ellos...).

Lo que menos me gustó es cómo Belly trata a las otras chicas que considera competencia, incluso a su mejor amiga Taylor la trata fatal. La verdad es que la serie está mucho mejor, no sólo porque hay más personajes femeninos y están un poco más desarrollados sino porque también hay tramas con los personajes adultos, por lo que se hace más llevadera para alguien de mi edad.

Está bien para lo que es, pero vamos, para un adulto no tiene mucha chicha.

Nota: 2.5/5

It's not summer without you

La segunda novela se sitúa un año después, en el primer verano que no pasan en Cousins. Belly ya se ha resignado a pasar el verano aburrida hasta que recibe una llamada de Jeremiah: Conrad ha desaparecido a pocos días de unos exámenes importantes en la universidad y necesita la ayuda de Belly para encontrarlo. Por supuesto, Conrad está en la casa de la playa, así que Belly y Jeremiah tienen que convencerlo para que vuelva a la universidad y no tire su futuro por la borda. Belly está muy nerviosa, porque la última vez que se vieron ella le dijo cosas de las que se arrepiente, mientras que Conrad tiene unas razones muy concretas para hacer lo que está haciendo.

Esta segunda parte tiene lugar en los primeros días de julio, y la verdad es que un pelín relleno. Básicamente Belly y Jeremiah se presentan en Cousins, Conrad sigue distante y sin querer explicar sus motivos, el padre de los chicos ha tomado una decisión que ninguno de los adolescentes aprueban y tienen unos pocos días para solucionar todo el embrollo. Belly sigue dividida entre los dos hermanos, su corazón está con Conrad pero este le hizo mucho daño y Jeremiah sigue enamorado de ella, aunque sabe que lo tiene difícil compitiendo con su hermano.

No hay mucho que rascar de esta novela, es más que nada ver cómo lidian los tres con su reciente pérdida y cómo se acostumbran a una nueva realidad en la que los veranos despreocupados en la casa de la playa ya no volverán jamás y nada será como antes. El triángulo amoroso continúa, Belly parece decidirse por fin pero todavía queda una entrega más así que nada es definitivo (y viendo cómo acaba este libro tampoco hay mucho misterio de a quién elegirá Belly al final).

La novedad es que además de Belly también hay capítulos narrados por Jeremiah.

Como la primera, entretenida sin más, pero el triángulo amoroso se empieza a hacer cansino.

Nota: 2.5/5

We'll always have summer

Y llegamos a la conclusión de la trilogía en la que nuestros protagonistas por fin son adultos (pero siguen siendo muy inmaduros todos). Belly acaba de terminar su primer curso en la universidad y todas sus expectativas para el verano se ven amenazadas cuando descubre un secreto de Jeremiah que la deja destrozada. Sin embargo, eso lleva a un nuevo inicio para la pareja cuando Jeremiah le pide que se case con él y Belly acepta. Belly está ilusionada, pero una parte de ella sigue pensando todavía en Conrad. ¿Estará haciendo lo correcto o ha llegado ya el momento de dejar atrás definitivamente a su primer amor?

De las tres entregas esta seguramente sea la que más me ha gustado pero uf, es muy frustrante. Lo mejor que tiene es la relación entre Belly y Laurel y cómo su madre navega por los sentimientos que le provoca el que su hija esté tomando decisiones tan cuestionables. Es evidente desde el primer momento que Belly no está preparada para casarse y de hecho lo que les lleva a ese compromiso es bastante meh porque es una manera de rebajar a uno de los personajes para elevar a otro.

Por fin se resuelve el triángulo amoroso pero la autora lo hace de forma un poco cobarde porque básicamente toda la responsabilidad recae en los otros personajes y no en Belly, que es un poco pasiva en todo el asunto. Y bueno, los que hemos tomado decisiones que en el fondo sabíamos que eran un tremendo error podemos sentirnos un poco identificados con ella pero eso no quita que siga siendo una cría inmadura que no se porta bien por mucho que diga que tanto Jeremiah como Conrad le han hecho daño.

Laurel y Taylor son lo mejor de la novela. En esta ocasión tenemos capítulos desde el punto de vista de Conrad, que también tiene tela el muchacho y hace las cosas a su ritmo sin tener en cuenta los sentimientos de los demás.

Sinceramente, yo no me hubiera quedado con ninguno de los dos (¡yo soy la rara a la que le gustaba Cam!), y la idea de estar con un hermano y después con el otro a mí me parece lo contrario de sexy, pero entiendo que no es una opinión popular.

Pero en fin, ha sido una lectura ligerita de verano, ojalá yo también pudiera pasarlo en una casa en la playa sin pensar nada más que en comer, ir a nadar o besarse con chicos guapos.

Nota: 2.5/5

Maybe in another life

Hannah Martin tiene veintinueve años y está bastante perdida en la vida. Acaba de romper su última relación (con un hombre casado, además) y como no tiene muy claro qué hacer decide volver a su ciudad natal, Los Ángeles, aceptando la oferta de quedarse en casa de su mejor amiga Gabby. La primera noche, cuando salen a tomar algo en un bar, se reencuentra con su antiguo amor del instituto, Ethan, y parece que entre ellos todavía hay algo... Pero cuando Gabby tiene que irse y Ethan le dice a Hannah que se quede un rato más con él y que ya la llevará a casa más tarde, Hannah vacila.

A partir de ahí la novela se divide en dos: qué pasa si Hannah se marcha con Gabby, y qué pasa si Hannah se queda con Ethan.

La premisa es similar a la de aquella película de Gwyneth Paltrow, Dos vidas en un instante. Y es que preguntarse cómo de diferentes serían nuestras vidas si hubiéramos tomado decisiones distintas en determinados momentos es algo que hemos hecho todos. En el caso de Hannah, quedarse o irse supone que su futuro es muy distinto. ¿Y cuál se supone que es su destino? ¿Volver con Ethan, o conocer a alguien nuevo? ¿Tener un bebé o no tenerlo? 

Ambas líneas temporales tienen cosas en común, pero a su vez muy distintas. Reid explora el tema del destino y de cómo algunos acontecimientos tienen que pasar sí o sí, pero también nos muestra que hay diferentes caminos que recorrer en función de las decisiones tomadas y que obsesionarse con la idea de la vida no vivida es fútil, porque cada camino nos da unas cosas y nos quita otras, y en el caso de Hannah, ambas vidas son igual de válidas y la Hannah de cada una no se imagina viviendo algo distinto.

Es una novela muy bonita acerca de estar agradecidos por lo que tenemos y de aprender a sobrellevar los contratiempos. La autora nos introduce dos intereses amorosos distintos para la protagonista y lo bueno de la estructura de la historia es que el propio lector puede elegir el que más le guste (yo personalmente me quedo con Ethan, pero los dos me gustan). Como en One True Loves, la idea es que no hay una persona destinada para cada uno, sino que se trata de encontrar la persona adecuada en el momento vital en el que te encuentres. También es una novela acerca de la importancia de tener a tu lado a personas que te apoyen sin reservas, la amistad entre Hannah y Gabby es una parte integral de la misma.

Otra buena lectura de Taylor Jenkins-Reid que me confirma que me gustan más sus romances contemporáneos, me llegan más.

Nota: 3.5/5

Hula Girl

En esta novela romántica la protagonista es una abogada, Ava, que vive para y por el trabajo y a la que su jefe la obliga a cogerse unas vacaciones en Hawái porque está demasiado estresada (¿cuándo hará mi jefe eso por mí?). En Maui conoce a un sexy surfero llamado Ford con el que tiene una tórrida aventura. Ambos viven vidas muy diferentes y son conscientes de que su tiempo juntos es limitado, pero cuando Ford tiene que ir a Los Ángeles a solucionar unos asuntos y se reencuentra con Ava, los dos comprueban que el fuego sigue bien vivo y empiezan a preguntarse si podría haber alguna posibilidad de que lo suyo tenga algún futuro.

Esta novela me salió en una lista cuando busqué libros ambientados en Hawái, y qué mejor ahora con el calorcito que viajar hasta allí aunque sea mentalmente y disfrutar junto con Ava de unas vacaciones de ensueño en el paraíso. Desgraciadamente solo una parte de la novela está ambientada allí porque gran parte de la trama se sitúa en Los Ángeles pero bueno, yo siempre disfruto de las descripciones de las playas y los paisajes aunque sean breves.

La novela tiene algunas escenas eróticas pero no son el grueso de la historia, fue de hecho una grata sorpresa que la trama y el desarrollo de los personajes sea más importante. Lo que más me gustó es cómo se desarrolla el conflicto derivado de las vidas tan diferentes que llevan ambos, y cómo buscar un compromiso no es para nada fácil cuando ella está centrada en su carrera en Los Ángeles y él no quiere renunciar a su vida más tranquila en Maui. Aunque al final la solución es un pelín conveniente, no es simplemente que uno de los dos abandone sin más su vida para estar con la otra persona sino que buscan un punto entremedio que los satisfaga a ambos. En general ambos personajes se comportan como adultos maduros y eso es de agradecer. También me gustó que Ava sea mayor que Ford y la integración de la cultura latina de ella con las costumbres hawaianas de él, aunque sea un haole.

La autora tira de algunos tópicos como el fake dating que bueno, cumple su función, y es casi casi instalove pero está bien llevado. Lo que sí que eché en falta fue la presencia del mejor amigo de Ava en el epílogo, o al menos una mención.

Hula Girl es un romance entretenido, con personajes que saben lo que quieren y que buscan una manera sensata de estar juntos sin tener que renunciar a sus respectivos sueños, un conflicto bastante bien llevado, algo de picante en su justa medida y una buena ambientación que entra muy bien ahora en estos meses de calor. 

Nota: 3/5

The cradle will fall

El tercer thriller de Mary Higgins Clark está protagonizado por Katie DeMaio, una abogada que tiene un accidente de coche saliendo del trabajo. Por suerte sus lesiones son leves, pero ha de pasar la noche en el hospital en observación. En un momento dado Katie se levanta a abrir la ventana y entonces ve a un hombre meter un cadáver en el maletero de un coche, aunque no está muy segura de si ha ocurrido de verdad o ha sido una alucinación por la medicación. Al día siguiente, pero, corre la noticia de que una vecina de su hermana ha sido hallada muerta en su cama en lo que es un aparente suicidio, y Katie se convence de que el cuerpo que vio es el de esa mujer.

Como siempre, Clark nos ofrece un thriller trepidante en el que hay varias vidas en juego y es vital encontrar al asesino antes de que vuelva a actuar. A diferencia de otros libros de la autora aquí sabemos la identidad del asesino desde el principio, así que el misterio tiene que ver con los motivos que le están impulsando a matar. Por otro lado, el principal sospechoso del crimen es el marido de la víctima, que parece que tenía muchas razones para querer librarse de ella, y que el pobre siempre está en el lugar y momentos equivocados.

Estamos ante un thriller médico de esos en los que te encuentras métodos científicos que hacen caso omiso de la ética en nombre del avance y que vienen a ser bastante implausibles aunque quién sabe hasta dónde es capaz de llegar la medicina  moderna. Teniendo en cuenta que descubrir la identidad del asesino no es un factor, Clark no decepciona con la explicación de todo el asunto y como es habitual en ella el camino hasta llegar a la conclusión es vertiginoso.

El libro se publicó por primera vez en 1980 y me encanta leer acerca de esos retazos de la vida de entonces. Por ejemplo, podías llamar desde el teléfono fijo de alguien contactando con una operadora de centralita, darle tu número de tarjeta de crédito, y la llamada quedaba cargada ahí en vez de al teléfono de la otra persona. Y seamos sinceros, antes de los móviles había mucha más tensión en este tipo de historias en las que a veces no era posible contactar con alguien de ninguna de las maneras.

Aquí también a diferencia de las dos novelas anteriores en las que las protagonistas ya estaban emparejadas tenemos un romance entre Katie, una joven viuda que todavía no se ha animado a amar de nuevo, y el médico forense, amigo de su cuñado que lleva tiempo interesado por ella. No es algo que esté en primer plano pero es agradable de leer, los romances de Clark suelen ser sencillos, directos y bonitos.

La cuna caerá es una vez más una lectura superentretenida, que te mantiene en vilo hasta el final, y que cumple con todos los requisitos de un buen thriller. Clark muy pocas veces falla, en mi experiencia.

Nota: 4/5

For the fans

For the fans es un romance entre dos hermanastros que es inmensamente popular en Bookstagram y supongo que también en Booktok. Es la historia de Avi y Kyran, que no están nada contentos con la noticia de que su madre y su padre respectivamente se van a casar. Lo cierto es que de adolescentes no se soportan, y cuando acaban en la misma universidad hacen todo lo posible por evitarse. Pero entonces una situación crítica hace que ambos necesiten dinero desesperadamente así que deciden abrirse un Only Fans y superar así sus dificultades económicas.

Por alguna razón este libro es un tochal de más de setecientas páginas cuando realmente con muchas menos podría haber pasado perfectamente, pero entiendo que al ser de Kindle Unlimited cuantas más páginas más dinero que recibe la autora. Es una novela de enemigos a amantes en los que los dos chicos empiezan a acostarse llevados por sus circunstancias pero que se van enamorando a medida que se van conociendo mejor. Más que novela romántica es novela erótica porque gran parte del libro está dedicado a escenas sexuales muy explícitas y lo que queda es para la trama romántica entre el friki y el deportista que a mí personalmente no me convenció demasiado porque Kyran trata a Avi como basura durante mucho tiempo y aunque hay una explicación para ello termina siendo bastante cliché.

Yo soy la primera en admitir que la novela erótica no me va mucho, es algo que en fanfics me gusta pero en novelas originales me cuesta. De vez en cuando lo vuelvo a intentar a ver si encuentro la que me haga cambiar de idea pero con esta no ha sido así porque yo necesito algo más que escenas de sexo con diálogos que dan más bien vergüenza ajena. Además, los protagonistas son dos críos de veinte años muy inmaduros, que eso tampoco me hace demasiada ilusión. Y me tiró mucho para atrás que siendo los dos sexualmente activos antes de empezar lo suyo ni siquiera discutan el tema de la protección.

El vocabulario de la autora es muy básico y repetitivo (acabas hasta las narices de que se llamen baby el uno al otro), se nota que es de otra generación porque todas las referencias a música, cine o cultura popular son de la época de la autora y no de dos chavalines de ahora, hay un montón de escenas de partidos de fútbol americano que se hacen pesadas si no te gusta el deporte, hay tramas que no van a ningún lado como la de Theo (a no ser que la autora se la esté guardando para un spin-off o algo) o la del compañero de cuarto de Avi, el consumo de alcohol es preocupante (y también que te pinten como romántico que Kyran se emborrache y se ponga violento con "la competencia"), glorifica el tema del Only Fans que da gusto (oyes, no hace falta estudiar ni buscar un trabajo, ábrete un OF y te podrás comprar un casoplón a los veinte) y en general hay tanta paja que llega un momento que se hace cansino de leer.

La verdad es que principalmente gracias a este libro me estoy dando cuenta de que leer estas cosas sin sustancia ninguna y solo por entretenimiento ya no me aportan nada. Definitivamente me he hecho mayor.

Nota: 2/5

You look beautiful tonight

Mia siempre se ha considerado como una mujer invisible: siempre pasa desapercibida en los sitios, trabaja en una biblioteca porque lo que más le gusta es estar rodeada de libros, y en general no es muy propensa a tomar riesgos. Hasta que un día su mejor amiga Jess le dice que la ha inscrito en una aplicación de citas para un artículo que está escribiendo y desde ese momento Mia cuenta con un admirador secreto que está decidido a hacer que ella salga de su caparazón.

Estamos ante un thriller escrito por L.R. Jones cuya protagonista es una mujer que nos será muy familiar a los que somos introvertidos y que preferimos un plan de quedarnos en casa a ver una peli o leer un libro que salir a bailar, por ejemplo (aunque haya un poco de tufillo al "not like other girls"). A Mia ya le está bien su pacífica existencia, o eso cree, pero hay una nueva persona en su vida, alguien sin duda relacionado con la app de citas a la que le ha inscrito su amiga, que tiene la idea de que Mia tiene el potencial de ser algo mucho más. 

Es un thriller psicológico de ritmo muy rápido, no llega a 350 páginas y tiene casi noventa capítulos, la mayoría muy muy cortos. Todo está narrado en primera persona por Mia y va alternando entre el presente, cuando algo terrible ha sucedido, y el pasado, en el que Mia nos va explicando cómo se sucedió todo hasta llegar a ese momento. 

El libro es bastante entretenido y la autora refleja bien el agobio por la situación imposible en la que se ha visto involucrada Mia, que no sabe cómo salir sin poner en peligro a sus seres queridos. Su admirador secreto está empeñado en hacer que Mia empiece a tomar las riendas de su vida y hará lo que sea por conseguirlo, incluido quitar de en medio a aquellos que se interpongan en su camino. Hay unas cuantas muertes en la historia pero no es especialmente sangriento ni explícito. 

En ocasiones se hace algo repetitivo porque Mia da vueltas a sus inseguridades constantemente, además de que toma unas cuantas decisiones muy cuestionables en lo que se refiere a Adam. El final es bastante fácil de adivinar si estás un poco versado en thrillers. Y para ser una protagonista tan amante de los libros, ¡hay poquísimas referencias literarias! Tanto la trama como los personajes son bastante superficiales pero ya es de esperar en un thriller tan cortito en el que prima el ritmo por encima de todo, pero sí que me gustó mucho la relación de Mia con su padre.

Es un libro acerca de cómo nos acodamos en nuestra zona de confort y lo difícil que es salir de ella, especialmente para aquellos a los que nos cuesta abrirnos al mundo exterior, y de cómo a veces es necesario reunir el valor para tomar ciertos riesgos si queremos que cambien las cosas. Para pasar el rato está bien, pero no es nada del otro mundo.

Nota: 3/5 

Tastes like candy 2: Sugarless

Como todo buen slasher que se precie, el asesino vuelve a las andadas en una secuela en la que más víctimas están a punto de ser cazadas tal y como les sucedió a las desdichadas protagonistas de la primera parte. Pero ¿es posible ese regreso? 

Ivy Tholen nos trae una continuación de su Tastes like candy, un slasher muy entretenido en el que un asesino enmascarado perseguía a adolescentes en un parque de atracciones durante una búsqueda del tesoro y las mataba de formas creativas. En esta secuela la acción se sitúa cinco años después, y comienza con una chica llamada Dusty que está harta de su madre, una influencer de pacotilla que está obsesionada con sacarla en su Insta, y que acaba de descubrir que sus amigas tienen un chat privado que utilizan para ponerla verde. Y entonces empieza a recibir unos extraños mensajes de alguien que afirma estar de su parte...

La novela está dividida en dos partes, la primera de Dusty y la segunda de Violet, la protagonista de la primera parte. La primera parte está muy chula, ya que vemos cómo Dusty se va dejando influenciar poco a poco por la persona que le manda los mensajes. Los incidentes de cinco años atrás fueron completamente borrados de Internet y la versión oficial que se dio en su momento fue que las chicas murieron en un accidente de coche de camino a la búsqueda del tesoro, y unos de los puntos más interesantes que trata la novela es lo efímeras que son las polémicas en Internet, cómo parece que en un momento dado solo se habla de una cosa y luego a los pocos días cuando ya ha dejado de ser novedad se pasa a lo siguiente. Pero también, claro está, toca el tema de que lo que llega a Internet es imposible que desaparezca para siempre, así que estos sucesos, que por intereses económicos se borraron de la conciencia pública, terminarán por volver a hacer acto de presencia.

Seguir el punto de vista de Dusty es muy entretenido y lo encontré una manera muy buena de seguir con la trama pero dándole un giro para que no sea idéntica. Pero lamentablemente a mitad de novela la acción pasa a estar narrada por Violet y el ritmo cae en picado.

La verdad es que la segunda parte podría haber dado mucho más de sí, porque da cancha ver qué ha sido de ella estos cinco años y cómo todo se precipita para hacerla volver a ese sitio de pesadilla del que una vez escapó por los pelos. Pero la trama no está bien llevada, no genera apenas intriga, no para de morir gente y las reacciones de los personajes son básicamente apatía, como ya pasaba en la primera parte no se transmite el terror de lo que está pasando, hay una muerte en concreto que me sacó muchísimo de la lectura por la falta de reacción general, hay cosas que se quedan en el aire, la relación de Violet y Nico es muy cansina... Hay varias muertes chulas pero Tholen tira mucho por el uso de la tecnología y el ciberterrorismo y al final termina por hacerse también repetitivo. Y el final, bueno, no es algo atípico de sagas slasher, no me entusiasma cómo se cierra la novela pero es un final medianamente interesante y supongo que está hecho así para dejar la puerta abierta a más secuelas.

Es una lástima porque la primera novela, sin ser nada del otro mundo, estaba muy entretenida, pero esta llega un momento que no hay por dónde cogerla y los puntos débiles que ya se apreciaban en la primera se exacerban todavía más. Eso sí, sigo pensando que funcionaría muy bien como película.

Nota: 2/5

Seed

Seed es la primera novela de Ania Ahlborn, una escritora de terror que siempre me ha llamado la atención y a la que le tenía ganas. En esta novela encontramos una trama de posesión con un giro interesante: tras un accidente de coche en el que por suerte una familia sale ilesa, la niña pequeña empieza a comportarse de forma extraña. Mientras que la madre cree que puede ser consecuencia del trauma derivado del accidente, el padre tiene la terrible sospecha de que la misma criatura que lo poseyó a él de niño esté haciendo ahora lo mismo con su hija.

La premisa de la posesión hereditaria es lo más interesante que tiene el libro, que por lo demás sigue los pasos típicos de este tipo de historias en la que un niño pequeño es poseído y empieza a comportarse raro al tiempo que cosas extrañas pasan en la casa Ahlborn tiene una forma de narrar funcional y se las apaña para escribir algunas situaciones bastante inquietantes, por ejemplo la escena de la niña bajo las mantas y su hermana cada vez más asustada está realmente bien escrita.

La novela va alternando capítulos que narran lo que va pasando con la niña, bajo el punto de vista de ambos padres, con capítulos acerca de la infancia del padre, y cómo tras visitar un cementerio abandonado en el que se encontró a una extraña criatura empezaron a sucederle cosas cada vez más siniestras.

En sí es una lectura que no está mal aunque sí uno lee/ve mucho terror pues no se va a encontrar nada especialmente original. Lo que también es verdad es que es una lectura muy frustrante por la figura del padre, que es la persona menos proactiva del mundo y básicamente no hace absolutamente nada para intentar solucionar lo que está pasando, ni siquiera tener una conversación con su mujer. No, se queda como un pasmarote viendo cómo todo empeora cada vez más hasta ese final que para muchos es el momento más impactante del libro. Pensé que me gustaría más pero bueno, es cortito, entretenido y tiene algunas escenas de terror chulas como la que he mencionado antes.

Ojo con los TW porque hay mucha crueldad animal entre otras cosas.

Nota: 3/5

A stranger is watching

Esta es la verdadera definición de un thriller: lo que hace Mary Higgins Clark con esta novela es básicamente un no parar de tensión y nerviosismo desde prácticamente el minuto uno hasta que todo se resuelve. No se trata de adivinar quién es el criminal ni de resolver un gran enigma, sino que la autora te deja en vilo metiéndote en esta situación tan crítica en la que se ven envueltos los personajes.

Steve Peterson, un periodista, está rehaciendo poco a poco su vida después de que dos años atrás asesinaran a su esposa Nina. Ahora es padre soltero de su hijo Neil, todavía traumatizado tras ser testigo de la muerte de su madre, y está manteniendo una relación con la columnista Sharon Martin, con la que cree que podría tener un futuro. Pero tres días antes de que el asesino de su esposa sea ejecutado en la silla eléctrica, la vida de Steve se derrumba de nuevo cuando Neil y Sharon son secuestrados y el secuestrador demanda una gran cantidad de dinero a cambio de sus vidas.

Tenemos dos frentes abiertos en esta novela: por un lado Sharon y Neil, que han caído presa de las garras de este secuestrador que promete liberarlos si Steve paga pero cuya sinceridad no acaba de estar clara, y por otro lado el destino de Ronald Thompson, el chaval que espera en el corredor de la muerte a que le llegue su ahora pese a que todavía mantiene su inocencia. El libro es una carrera contrarreloj para salvar a los tres, puesto que obviamente el secuestrador tiene mucho que ver con los crímenes que se le imputan a Ronald, pero sin pruebas conseguir salvarlo está complicado.

Seguimos con la estructura que es marca de la casa de Clark: capítulos muy cortos, punto de vista de todos los personajes, cada uno de los cuales tiene una pieza de información que una vez se sepa puede ser clave para resolver el caso, una trama trepidante especialmente en la recta final que es de infarto y luego el final que uno espera si ya se ha leído unos cuantos libros de la autora. En este libro, además, encontramos un debate interesante sobre la pena de muerte, y cómo Steve está a favor por sus circunstancias pero se da cuenta de lo que verdaderamente significa condenar a alguien a algo así cuando la vida de su propio hijo está en juego.

Como siempre digo, me encanta Clark porque sabe cómo enganchar al lector y sus tramas siempre son interesantes, además me lo estoy pasando muy bien con esto de leer thrillers setenteros (este es del 77). Quitando algunos detalles como el uso de las cabinas telefónicas y poco más, realmente es muy moderno, sobre todo porque Clark entiende lo que es el ritmo, algo que no siempre encuentras en thrillers de ahora. La trama transcurre en su mayor parte en la estación Grand Central de Nueva York, y como también es habitual en la autora con sus descripciones te pone en situación enseguida.

En definitiva, con su segundo thriller Clark se postuló como una de las reinas indiscutibles del género y espero que los lectores más jóvenes que no la conocen le den una oportunidad en algún momento porque sus libros enganchan como pocos.

Nota: 5/5

Phantom Limb

La segunda novela de Lucinda Berry, una autora de thriller que se caracteriza por darle un toque psicológico a sus historias; y es que Berry, antes de lanzarse a escribir, era psicóloga clínica especializada en trauma infantil. Y eso es lo que vamos a encontrar en esta novela, aunque eso no quiere decir que el resultado sea bueno.

Elizabeth y Emily son dos gemelas idénticas que sufrieron un severo abuso por parte de su madre cuando eran niñas, hasta los siete años que fueron adoptadas por una familia que hizo todo lo posible por darles el cariño que necesitaban. Ahora tienen veinte años, y Elizabeth poco a poco ha ido rehaciendo su vida: estudia en la universidad, tiene un trabajo y lleva un año saliendo con un chico estupendo. Emily, sin embargo, sufre una grave depresión y apenas sale de casa. Elizabeth quiere contarle a su hermana que está enamorada, pero teme su reacción. Y entonces otro suceso traumático sucede en sus vidas y Elizabeth termina ingresada en el hospital.

De nuevo ha pasado como con la anterior novela de Berry, y es que la venden como un thriller psicológico y de thriller tiene poco. Es una exploración de las secuelas que deja un abuso como el que sufrieron las dos hermanas cuando eran niñas, y todo el trabajo que hay por delante para que Elizabeth sea consciente de hasta qué punto su enfermedad mental ha dominado su vida hasta llegar al extremo de tener que estar ingresada en el área psiquiátrica del hospital.

Por dónde va a tirar la autora se ve desde el principio, así que sorpresas hay más bien pocas. Lo más interesante es la descripción de las enfermedades mentales que sufren tanto Elizabeth como otros de los pacientes que están con ella, pero para ser Berry especialista en el tema, la verdad es que es todo muy superficial. Todo el aspecto del hospital psiquiátrico está tratado de una forma muy cliché y los personajes no tienen ninguna profundidad, ni siquiera Elizabeth. Todo está narrado bajo su punto de vista y ello propicia que el texto de muchas vueltas sobre lo mismo, haciéndose muy repetitivo (que podría ser intencional dada la situación de Elizabeth, que tiene un horario estructurado en el hospital para ayudarla, pero dudo que sea el caso). Berry trata temas muy duros como el abuso intantil, las autolesiones, el suicidio o los trastornos alimentarios, y se nota que ha estudiado el tema, pero aun así el texto se queda muy corto en lo que plantea en todos sus aspectos.

Berry tira por un camino que ya se ha visto mil veces en historias similares y que la verdad es que cansa. En sí no me molesta que se utilice ese recurso pero me lo han de vender muy bien y aquí no es el caso. Y no solo eso, es que a la que le des una vuelta a la historia todo resulta extremadamente implausible, especialmente el final que no se sostiene por ningún lado. La prosa, además, es muy simplona y básica.

La verdad es que de momento no acierto con la autora, porque los dos libros suyos que he leído me han decepcionado. Espero tener más suerte cuando llegue a los títulos más famosos de ella.

Nota: 2/5

Enemies of the state

El debut literario de Tal Bauer es la primera entrega de una trilogía de suspense romántico en la que el recientemente declarado presidente de los Estados Unidos, Jack Spiers, inicia un romance con el jefe de su servicio secreto, Ethan Reichenbach.

Es una novela romántica en la que la acción y la intriga tienen también mucho peso, de hecho gran parte de la trama está dedicada a la política y al plan que los enemigos del presidente están urdiendo para deshacerse de él y de sus aliados. Vendría a ser como una temporada de 24, salvando las distancias, si Jack Bauer tuviera un lío con el presidente, lol. (¡No sé si el nombre del autor es seudónimo o no!)

La trama política está bien desarrollada y de hecho Bauer se las apaña para desvelar algunas sorpresas con respecto a la identidad de ciertos individuos que al menos a mí me pillaron con la guardia baja. El clímax con el ataque terrorista que está planeado que tenga lugar en la Casa Blanca es lo mejor porque es cuando Bauer pisa el acelerador para dejar salir la adrenalina a tope.

En cuanto al romance, no está mal. Me encantó la tensión entre ambos antes de que se junten, la anticipación es maravillosa y el tira y afloja entre ambos está muy chulo. Evidentemente es todo bastante inverosímil, pero una ya va con las expectativas de que es una fantasía, claro. Lo que menos me gustó es lo poco profesional que es Ethan en general, ya no solo que rompa todas las reglas habidas y por haber porque se ha enamorado, hasta ahí lo puedo comprar, pero un hombre que es el líder del servicio secreto que se pone a llorar como un crío porque el presidente insiste en viajar a un país cuya seguridad es regulera me tiró un poco para atrás.

Las escenas de sexo son explícitas pero no excesivamente y también está bien ver cómo van progresando teniendo en cuenta que el presidente no había estado nunca con un hombre antes.

También me gustó la otra pareja secundaria de Adam y Faisal, no sé si volverán a salir en los próximos libros pero me quedé con ganas de saber más de ellos.

Enemies of the state se queda un poco a medio gas de lo que podría haber sido pero en general cumple la papeleta con respecto al romance y está guay que tenga una trama elaborada detrás. Imagino que leeré los siguientes en algún momento.

Nota: 3/5

Wonderland

Mi primer acercamiento a Jennifer Hillier, una autora de thriller bastante popular, ha sido con Wonderland, que nos trae una trama de secuestros y asesinatos que tienen lugar en un parque de atracciones.

En Goodreads mucha gente lo cataloga como terror pero es un thriller policíaco puro y duro. Cuando el cadáver de un mendigo aparece bajo la noria del parque de atracciones Wonderland, en la región de Seaside, Washington, la recién llegada al cuerpo de policía Vanessa Castro se encarga de la investigación. La trama se va complicando cada vez más a medida que Castro indaga en el caso y se da cuenta de que el cádaver hallado puede no ser la única víctima y de que varios chicos que trabajaban en el parque han desaparecido a lo largo de los años. 

Me ha gustado mucho el estilo de Hillier y básicamente he encontrado todo lo que me gusta en una novela policíaca: un caso que se va volviendo cada más siniestro a medida que van saliendo detalles a la luz y que me haga sospechar de todo el mundo hasta dar con el culpable, buen ritmo, una recta final de infarto, resolución satisfactoria. Sí que hacia la mitad se vuelve un poco más lento pero en general se lee realmente bien y el caso presentado, narrado a través del punto de vista de varios personajes, está muy bien llevado. Toda la historia sobre Wonderland y el bagaje que traía antes de que lo comprara el anterior dueño, los secretos que esconden varios personajes, la relación entre los chicos desaparecidos, la putrefacción que se esconde bajo ese lugar dedicado a la diversión y la felicidad, todo ello enriquece mucho la historia y el entorno en el parque le da mucha personalidad.

Entiendo que se considera terror precisamente porque la acción está enmarcada en el parque de atracciones y porque el museo de los payasos, con la sala dedicada a las muñecas de porcelana, es un escenario muy propio de una película de terror, pero creo que si uno lo lee buscando una novela de terror se va a llevar un chasco porque como digo es una novela policíaca con todas las convenciones del género.

Desde luego, a mí me ha resultado de lo más entretenida y en cuanto pueda leer más de la autora, lo haré con muchas ganas.

Nota: 4/5

Where are the children?

Hacía mucho tiempo que no leía a mi amada Mary Higgins-Clark, que en paz descanse. Antes siempre que tenía una mala racha lectora o no sabía qué leer cogía uno de sus libros porque es una autora que raramente me decepciona, y ahora que he visto que sus libros están en Kindle Unlimited es el momento perfecto para retomarla.

Where are the children? es el libro con el que debutó en el género del misterio en 1975. Nancy, una mujer joven, fue condenada por el asesinato de sus dos hijos, pero por un tecnicismo se libró de ir a la cárcel y ahora está tratando de empezar una nueva vida en Cape Cod. Se ha vuelto a casar, ha tenido otros dos hijos, pero el día de su treinta y dos cumpleaños, la pesadilla vuelve a empezar cuando sus pequeños desaparecen y ella vuelve a ser sospechosa de haberles hecho daño.

Ya desde su primera novela de misterio Higgins-Clark utilizó la fórmula que le ganó tantos seguidores. Un misterio interesante, múltiples puntos de vista entre ellos el del asesino, ritmo alto, muchos ganchos a final de capítulo, una pizca de romance y básicamente mucho arte para crear una trama que te deja taquicárdica queriendo saber cómo se resuelve todo. Toda la trama de este libro pasa en unas pocas horas y hay un momento en el que varios personajes diferentes tienen una pieza de información que es clave pero que todavía no han compartido y juro que tenía ganas de gritarles para que lo contaran ya porque se me iba a salir el corazón del pecho.

La novela es bastante oscura y va a algunos lugares que no me esperaba, más para ser una obra debut y de 1975, pero está claro que Higgins-Clark no tenía miedo de tomar riesgos y es gracias a ella que el género es lo que es hoy en día.

Estoy muy contenta de haberme reencontrado con ella y de haber disfrutado tanto de la lectura, más ahora que me cuesta encontrar cosas que realmente me enganchen; me reconforta mucho saber que, siempre que necesite uno de sus libros para evadirme, los tengo al alcance de un clic. 

Nota: 4/5

If you tell

Gregg Olsen es un autor especializado en el género del thriller que también publica true crime (historias sobre crímenes verdaderos), y este es seguramente uno de los más famosos que ha escrito. Publicado un poco antes de que Shelly Knotek saliera de prisión, trabajó codo con codo con las tres hijas de la asesina para ofrecer al público una historia que destapara todos los trapos sucios de esa mujer que hizo que no solo sus hijas, sino otras personas de su entorno, vivieran una auténtica pesadilla durante años.

No estaba familiarizada con este caso y aunque ya iba advertida de que era bastante fuerte, no sé si estaba preparada para todo lo que me he encontrado. Olsen incluye algunas pinceladas de la infancia de Shelly para tal vez comprender un poco de dónde le vino toda esa maldad, aunque en última instancia uno se queda con la sensación de que simplemente hay gente que nace así.

If you tell relata con todo lujo de detalles los abusos a los que Shelly Knotek sometió a sus tres hijas Nikki, Sami y Tori durante años, auténticas salvajadas que solo se le pueden ocurrir a alguien sin ningún tipo de moralidad, compasión o empatía. Y ya no solo la violencia y humillación que ellas mismas experimentaron en sus carnes, sino todo lo que presenciaron sin poder hacer nada por impedirlo, además de tener que vivir sabiendo que sentían alivio cuando Shelly dirigía su tortura hacia otras personas que no fueran ellas.

Cuando leí La chica de al lado de Ketchum, historia basada en lo que le ocurrió a la pobre Sylvia Likens, o leí la página de Wikipedia de Junko Furuta, no podía creer que hubiera gente tan cruel en este mundo como para hacer algo así, y peor, que nadie moviera un dedo por evitarlo, porque eran casos en los que había mucha gente involucrada. Lo de esta señora va por esa línea. Puedo entender cómo manipulaba a sus hijas para que mantuvieran en secreto sus abusos, pero ¿cómo es posible que Knotek torturara de esa forma a dos adultos y estos se dejaran? ¿Cómo nadie se enteró de nada? ¿Cómo la policía no investigó nada cuando Nikki por fin tuvo el valor de contar su historia? Es muy frustrante que Shelly Knotek y su marido se salieran tanto tiempo con la suya, y también me frustró mucho que el libro tratara de justificar las acciones de Dave tratándolo como otra de las víctimas de Shelly, porque lo que hace es injustificable.

Para escribir este libro Olsen contó con los testimonios de las tres hermanas así como de Dave Knotek y la madrastra de Shelly y algunos familiares de las víctimas mortales. La naracción es muy directa, describiendo como digo todas las torturas y vejaciones a las que Shelly sometió a Nikki, Sami y Tori, Shane, Kathy y Ron. Entiendo por qué está escrito así porque el objetivo principal es concienciar de la clase de monstruo que es Shelly (que ya está en la calle, eso es lo peor; Dave también), pero sí que es cierto que el estilo es un tanto simple y que para un caso así necesitaría un análisis psicológico más extenso ya no solo del comportamiento de Shelly, sino de cómo el abuso afectó a las hermanas y cómo eso influyó en algunas de sus decisiones más cuestionables (por ejemplo me llevé las manos a la cabeza cuando Nikki y Sami, que ya se han marchado de casa, deciden que Tori puede aguantar perfectamente unos años más los abusos de su madre hasta cumplir los dieciocho).

If you tell es una lectura muy dura sobre una serie de crímenes atroces que me asombra que no sean más conocidos. Un relato de cómo la depravación humana se esconde donde menos se la espera, y de cómo a menudo cosas así se mantienen ocultas por la pasividad del entorno y, para variar, la incompetencia policial. La realidad supera a la ficción, sin duda.

Nota: 3/5

Baal

Además de los clásicos del género del terror del siglo XIX, uno de mis propósitos lectores es el de leer más novelas de los setenta y ochenta del siglo XX (mis décadas preferidas del cine de terror) más allá de Stephen King. Este año empiezo con uno de los grandes del género, Robert McCammon, con la que es su obra debut: Baal, publicada en 1978.

Por aquella época se habían puesto de moda las historias sobre el demonio y el Anticristo, todos conocemos El Exorcista, La Semilla del Diablo, La Profecía, así que las influencias de McCammon están bastante claras.

Baal es una divinidad antigua de varios pueblos, considerado un dios del fuego purificante. En esta historia, Baal es un demonio desterrado que se reencarna en nuestro mundo y busca alcanzar el poder a través de la adoración del pueblo, pero de tal manera que desequilibra la balanza del bien y del mal que mantiene el equilibrio del planeta y deber ser detenido. Es una historia de bien versus el mal, el ying contra el yang, en la que para que exista el bien ha de existir también el mal y en la que un profesor de teología, James Virga, se ve envuelto en esta increíble conspiración que amenaza con destruir la sociedad tal y como la conocemos.

La novela está dividida en tres partes. La primera es cómo Baal llega de nuevo a este mundo, reencarnado en un bebé maligno (de ahí las influencias de las novelas y películas mencionadas) que termina en un orfanato donde empieza a amasar su poder y a sus primeros seguidores. Es la mejor parte, el Baal niño al que los profesores temen que se va volviendo cada vez más siniestro hasta ese final culminante en el que da comienzo su leyenda una vez más. Es la parte más de terror clásico si estamos familiarizados con este tipo de subgénero.

En la segunda parte, años después, un profesor universitario que está escribiendo un libro sobre sectas religiosas viaja hasta Kuwait porque ha oído que está surgiendo un nuevo profeta que tiene cada vez más seguidores. Cuando el profesor desaparece, su colega y superior en la universidad va a buscarlo y allí encuentra a un hombre llamado Michael, que está buscando a Baal con intenciones que quiere revelar todavía. Esta parte podría haber sido más interesante si hubiera ahondado más en la parte de las sectas, cómo se forman y tal,  más teniendo en cuenta que Baal apenas aparece, pero la forma en la que está contada a mí se me hizo muy pesada; las llegadas de ambos profesores a Kuwait son calcadas, ambos describen prácticamente las mismas cosas, y el interés decae sobremanera.

Y en la tercera parte el profesor Virga y Michael viajan hasta Groenlandia donde se está escondiendo Baal y tiene lugar el enfrentamiento final. Esta parte es ligeramente mejor que la segunda, porque me gustan las historias de terror que tienen lugar en sitios remotos, pero el final en sí es bastante meh.

Para ser la primera novela de McCammon (la publicó con 26 añitos) no se puede negar que está bien escrita, y también hay buenas ideas para una historia clásica de terror, el problema es que no tiene mucha chicha y pasada la primera parte se vuelve sosa y olvidable. Además es una novela muy de su época en otros aspectos, como el trato al personaje negro que aparece al principio, o que las pocas mujeres que hay solo estén para ser agredidas sexualmente o para servir de drama al personaje masculino de turno (y también hay crueldad animal, para los que eviten las novelas de terror que lo contengan). Desde luego a no ser que seáis como yo y os guste empezar por el principio con algún autor que os interese, no me parece una novela recomendable para comenzar a leer a McCammon, él mismó la sacó de circulación durante un tiempo porque no estaba muy orgulloso de ella. Pero sí que me ha dejado con ganas de ver qué más puede ofrecer a medida que vaya creciendo como autor, me consta que tiene otras novelas que son muy queridas dentro del género así que seguiremos informando.

Nota: 2'5/5

Run on red

Thriller de Noelle W. Ihli que me animé a leer porque el año pasado lo vi bastante por cuentas de Booktube que sigo. Trata sobre dos chicas que se dirigen a una hoguera nocturna en el coche destartalado de la hermana de una de ellas, y mientras conducen por una carretera prácticamente abandonada, se dan cuenta de que una camioneta las está siguiendo. Aunque al principio tratan de convencerse de que simplemente van en la misma dirección que ellas, pronto suenan todas las alarmas cuando descubren que a bordo del vehículo se encuentran dos hombres enmascarados que tienen intenciones muy turbias para con ellas.

La lectura prometía ser adrenalítica y cumple bastante bien con ello. La autora no pierde el tiempo y en nada ya tenemos a las dos chicas en esta situación tan terrible en la que se han visto envueltas de un momento para el otro, en una noche de pesadilla frenética en la que tendrán que luchar con uñas y dientes para sobrevivir.

Los capítulos de este libro son muy cortos y la mayoría acaban con un gancho, por lo que la lectura se hace muy ágil. Si que es cierto que hay algunas partes en la que la acción es algo más lentilla (hay unos cuantos capítulos en los que la narradora está en la parte de atrás de la camioneta en los que apenas avanza la trama y que ralentizan algo el ritmo), pero en su mayor parte la tensión se mantiene bastante bien hasta el final.

Como es habitual en este tipo de historias los personajes toman algunas decisiones cuestionables (¡y más para una obsesa del true crime!) y también es un poco frustrante lo mucho que tarda la protagonista en reconocer al atacante que les resulta a las chicas familiar cuando es evidente quién es desde el minuto uno. La historia que hay detrás de las intenciones de los enmascarados es interesante pese a que eché en falta un poco más de desarrollo y complejidad, aunque entiendo que para la historia que es tampoco le hacía falta.

Aunque no es un thriller que me vaya a resultar inolvidable, sí que da lo que promete, que es una historia que pasa volando, que te acelera el pulso, y que no te suelta hasta saber el destino de estas dos amigas que se encuentran en la peor situación en la que se podrían encontrar, intentando escapar de dos maníacos dispuestos a todo para divertirse con ellas. Ideal para cuando apetece algo ligero que no haga pensar mucho y para alegrarte de ser la clase de persona que no sale mucho de casa, jaja.

Nota: 3/5

She chose me

La obra debut de Tracey Emerson (que en libros posteriores ya pasa a llamarse T.J. Emerson) es un thriller/drama que gira entorno a la maternidad. Está narrado bajo el punto de vista de dos mujeres, Grace y Cassie. Grace es una mujer de cuarenta y tantos que durante los últimos años ha estado trabajando de profesora en Asia, pero que ha tenido que volver a Inglaterra para ocuparse de su madre, que tiene Alzheimer avanzado. Cassie es una chica de veinte años que está convencida de que Grace es su madre, que la abandonó recién nacida, y está dispuesta a todo para formar parte de su vida.

She chose me no es un thriller que esté lleno de sorpresas o giros (la mayoría de revelaciones son bastante obvias), pero que sí resulta bastante entretenido por su formato. Al principio, los capítulos de Grace y Cassie se van intercalando pero cronológicamente los de Grace van después que los de Cassie, por lo que a medida que Grace se da cuenta de que alguien la está acosando, vemos a continuación como Cassie hizo lo que sea que Grace descubre en sus capítulos. Más adelante ya ambas líneas temporales se alinean a medida que vamos conociendo más sobre ambas mujeres, y los límites a los que llega Cassie para hacerse notar por Grace están muy bien. Además, también vamos encontrando extractos de un diario que escribió Grace cuando era joven y tuvo una grave crisis que la llevó a ser internada.

La autora explora el tema de la maternidad bajo diferentes ángulos. Por un lado tenemos a Grace, una mujer soltera y sin hijos que cuando era joven tuvo que tomar una decisión muy difícil tras quedarse embarazada que además rompió la relación con su madre. Grace sabe que hizo lo correcto pero aun así la relación con su madre, y más en el estado en el que está, es muy difícil de reparar, y ocuparse de ella le está resultando muy duro. Por otro lado tenemos a Cassie, que perdió a su madre adoptiva hace poco y que mentalmente no está bien, lidiando desde que era pequeña con el hecho de haber sido abandonada por su madre biológica y obsesionándose con la idea de que esa mujer es Grace.

El clímax está muy bien llevado, una vez Cassie se descubre ante Grace y toda la verdad termina por salir a la luz. Me gustó mucho cómo Emerson resuelve la trama y ahí sí que las sorpresas finales están bien ligadas y no son tan fáciles de adivinar. 

Un debut bastante notable, sin duda seguiré leyendo a la autora. Todos sus libros están de momento disponibles en Kindle Unlimited.

Nota: 3/5

Tastes like candy

Como ya he comentado en varias ocasiones dentro del cine de terror el subgénero del slasher me encanta así que de vez en cuando me apetece leer alguno en formato novela también. Tastes like candy, de Ivy Tholen, ha cumplido.

El instituto Pritchett, de Texas, tiene una tradición: cada año un grupo de alumnas que se acaba de graduar organiza una búsqueda del tesoro para sus sucesoras, un grupo de chicas que empieza el último curso. Generalmente se hace en el propio instituto pero este año, para darle vidilla, se ha decidido organizarlo en el parque de atracciones, en el que Violet y sus amigas tendrán que colarse de noche para buscar sus respectivos tesoros. Las ocho chicas se disponen a pasar una noche divertida hasta que un asesino con una macabra máscara irrumpe en el parque de atenciones y empieza a asesinarlas una a una.

La novela es un slasher de manual: el asesino con una mascara muy característica que da caza a un grupo de chicas y que las mata de formas totalmente creativas (en este caso, las chicas mueren en función de sus pistas para la búsqueda del tesoro), un escenario que se presta a la caza indiscriminada y en el que las víctimas son incapaces de pedir ayuda (hay excusa para que no lleven los móviles encima) y una final girl que se prepara para el enfrentamiento final con el asesino y la revelación sorpresa de la identidad del mismo.

En general es de lo más entretenido, y Tholen te da lo que se espera de un libro de estas características. No diría que es increíblemente gore (no es terror extremo) pero sí que se recrea bastante en alguna de las muertes, hay una en particular que da bastante grima. Hay que tener en cuenta que las muertes no empiezan hasta casi la mitad del libro, que es cortito además, y buena parte del clímax es el asesino explicando sus motivos, así que tampoco es que las muertes ocupen un grueso muy importante de la historia.

Antes de empezar su búsqueda del tesoro las chicas se toman unas gominolas de marihuana que hacen que estén entre un poco y muy colocadas mientras todo pasa. Esto hace que no se transmita demasiado bien el terror que están experimentando al verse envueltas en algo así, lo cual le quita bastante tensión a la lectura. Y el hecho de que sean tantos personajes hace que no conozcamos tanto a varias de las chicas como para lamentar profundamente sus muertes pero bueno, eso es lo normal del género.

Una lectura amena ideal para estas fechas que funcionaría estupendamente bien como película porque el diseño de la máscara es bastante original y no deja de ser un terror bastante ligerito para que el público juvenil y el no tan juvenil se lo pase teta con las escenas sangrientas.

Nota: 3/5