A cry in the night

Seguimos con mi adorada Mary Higgins Clark y su siguiente novela, publicada en 1982, tiene como protagonista a Jenny MacPartland, una joven divorciada y madre soltera de dos hijas que trabaja en una galería de arte hasta que un día conoce a Erich Krueger, el artista de la última exposición de la galería. Erich es apuesto, tiene talento, es encantador y tiene mucho dinero, así que cuando le ofrece a Jenny una vida en su granja de Minnesota, cuidar de ella y de las dos pequeñas, Jenny cree que está encaminada a una vida de ensueño. Desgraciadamente, una vez casados, Erich empieza a mostrar su verdadera cara.

Esta novela se sale de lo habitual de la autora. No hay múltiples puntos de vista, sino que todos los capítulos los vemos a través de los ojos de Jenny, que pasa a estar ilusionada por su nueva vida a descubrir que se ha metido en un infierno con un hombre al que creía conocer pero que es muy distinto de como se imaginaba que sería. No hay un misterio en sí, aunque ya se intuye que Erich esconde muchos secretos, sino que poco a poco Jenny va descubriendo todo lo que ha pasado en esa granja y la verdadera historia de la madre de Erich y otras situaciones extrañas que pasaron a los alrededores.

Desde el principio ya se ve que Jenny ha cometido un error, ¿y es que cómo te casas no solo con alguien que conoces desde hace pocos días, sino alguien que te ha dicho que eres el vivo retrato de su madre fallecida, con la que es evidente que está obsesionado? Nada más llegar a Minnesota, en su noche de bodas, Erich le pide que se ponga el camisón de su madre para acostarse con ella. Erich es controlador, posesivo, celoso. Jenny traga porque las niñas adoran a Erich y su nueva vida le permite pasar mucho tiempo con ellas, pero llega un momento en el que la situación se vuelve insostenible.

No es la mejor novela de Clark, es muy frustrante porque básicamente Erich muestra bandera roja tras bandera roja y Jenny trata de convencerse a sí misma de que no es tan malo como aparenta, cosa que desgraciadamente pasa a menudo y muchas veces el aguantar hace que la mujer termine totalmente anulada, o peor, así que evidentemente no es agradable de leer. También le cuesta un poquito arrancar, no es hasta que tenemos la primera muerte y Jenny empieza a ser consciente de dónde se ha metido que la cosa no empieza a animarse, pero el tramo final es como siempre de infarto y la resolución de todo es satisfactoria aunque obviamente nos va a recordar a una famosa película de terror.

Correcta sin más.

Nota: 3/5

The cradle will fall

El tercer thriller de Mary Higgins Clark está protagonizado por Katie DeMaio, una abogada que tiene un accidente de coche saliendo del trabajo. Por suerte sus lesiones son leves, pero ha de pasar la noche en el hospital en observación. En un momento dado Katie se levanta a abrir la ventana y entonces ve a un hombre meter un cadáver en el maletero de un coche, aunque no está muy segura de si ha ocurrido de verdad o ha sido una alucinación por la medicación. Al día siguiente, pero, corre la noticia de que una vecina de su hermana ha sido hallada muerta en su cama en lo que es un aparente suicidio, y Katie se convence de que el cuerpo que vio es el de esa mujer.

Como siempre, Clark nos ofrece un thriller trepidante en el que hay varias vidas en juego y es vital encontrar al asesino antes de que vuelva a actuar. A diferencia de otros libros de la autora aquí sabemos la identidad del asesino desde el principio, así que el misterio tiene que ver con los motivos que le están impulsando a matar. Por otro lado, el principal sospechoso del crimen es el marido de la víctima, que parece que tenía muchas razones para querer librarse de ella, y que el pobre siempre está en el lugar y momentos equivocados.

Estamos ante un thriller médico de esos en los que te encuentras métodos científicos que hacen caso omiso de la ética en nombre del avance y que vienen a ser bastante implausibles aunque quién sabe hasta dónde es capaz de llegar la medicina  moderna. Teniendo en cuenta que descubrir la identidad del asesino no es un factor, Clark no decepciona con la explicación de todo el asunto y como es habitual en ella el camino hasta llegar a la conclusión es vertiginoso.

El libro se publicó por primera vez en 1980 y me encanta leer acerca de esos retazos de la vida de entonces. Por ejemplo, podías llamar desde el teléfono fijo de alguien contactando con una operadora de centralita, darle tu número de tarjeta de crédito, y la llamada quedaba cargada ahí en vez de al teléfono de la otra persona. Y seamos sinceros, antes de los móviles había mucha más tensión en este tipo de historias en las que a veces no era posible contactar con alguien de ninguna de las maneras.

Aquí también a diferencia de las dos novelas anteriores en las que las protagonistas ya estaban emparejadas tenemos un romance entre Katie, una joven viuda que todavía no se ha animado a amar de nuevo, y el médico forense, amigo de su cuñado que lleva tiempo interesado por ella. No es algo que esté en primer plano pero es agradable de leer, los romances de Clark suelen ser sencillos, directos y bonitos.

La cuna caerá es una vez más una lectura superentretenida, que te mantiene en vilo hasta el final, y que cumple con todos los requisitos de un buen thriller. Clark muy pocas veces falla, en mi experiencia.

Nota: 4/5

A stranger is watching

Esta es la verdadera definición de un thriller: lo que hace Mary Higgins Clark con esta novela es básicamente un no parar de tensión y nerviosismo desde prácticamente el minuto uno hasta que todo se resuelve. No se trata de adivinar quién es el criminal ni de resolver un gran enigma, sino que la autora te deja en vilo metiéndote en esta situación tan crítica en la que se ven envueltos los personajes.

Steve Peterson, un periodista, está rehaciendo poco a poco su vida después de que dos años atrás asesinaran a su esposa Nina. Ahora es padre soltero de su hijo Neil, todavía traumatizado tras ser testigo de la muerte de su madre, y está manteniendo una relación con la columnista Sharon Martin, con la que cree que podría tener un futuro. Pero tres días antes de que el asesino de su esposa sea ejecutado en la silla eléctrica, la vida de Steve se derrumba de nuevo cuando Neil y Sharon son secuestrados y el secuestrador demanda una gran cantidad de dinero a cambio de sus vidas.

Tenemos dos frentes abiertos en esta novela: por un lado Sharon y Neil, que han caído presa de las garras de este secuestrador que promete liberarlos si Steve paga pero cuya sinceridad no acaba de estar clara, y por otro lado el destino de Ronald Thompson, el chaval que espera en el corredor de la muerte a que le llegue su ahora pese a que todavía mantiene su inocencia. El libro es una carrera contrarreloj para salvar a los tres, puesto que obviamente el secuestrador tiene mucho que ver con los crímenes que se le imputan a Ronald, pero sin pruebas conseguir salvarlo está complicado.

Seguimos con la estructura que es marca de la casa de Clark: capítulos muy cortos, punto de vista de todos los personajes, cada uno de los cuales tiene una pieza de información que una vez se sepa puede ser clave para resolver el caso, una trama trepidante especialmente en la recta final que es de infarto y luego el final que uno espera si ya se ha leído unos cuantos libros de la autora. En este libro, además, encontramos un debate interesante sobre la pena de muerte, y cómo Steve está a favor por sus circunstancias pero se da cuenta de lo que verdaderamente significa condenar a alguien a algo así cuando la vida de su propio hijo está en juego.

Como siempre digo, me encanta Clark porque sabe cómo enganchar al lector y sus tramas siempre son interesantes, además me lo estoy pasando muy bien con esto de leer thrillers setenteros (este es del 77). Quitando algunos detalles como el uso de las cabinas telefónicas y poco más, realmente es muy moderno, sobre todo porque Clark entiende lo que es el ritmo, algo que no siempre encuentras en thrillers de ahora. La trama transcurre en su mayor parte en la estación Grand Central de Nueva York, y como también es habitual en la autora con sus descripciones te pone en situación enseguida.

En definitiva, con su segundo thriller Clark se postuló como una de las reinas indiscutibles del género y espero que los lectores más jóvenes que no la conocen le den una oportunidad en algún momento porque sus libros enganchan como pocos.

Nota: 5/5

Where are the children?

Hacía mucho tiempo que no leía a mi amada Mary Higgins-Clark, que en paz descanse. Antes siempre que tenía una mala racha lectora o no sabía qué leer cogía uno de sus libros porque es una autora que raramente me decepciona, y ahora que he visto que sus libros están en Kindle Unlimited es el momento perfecto para retomarla.

Where are the children? es el libro con el que debutó en el género del misterio en 1975. Nancy, una mujer joven, fue condenada por el asesinato de sus dos hijos, pero por un tecnicismo se libró de ir a la cárcel y ahora está tratando de empezar una nueva vida en Cape Cod. Se ha vuelto a casar, ha tenido otros dos hijos, pero el día de su treinta y dos cumpleaños, la pesadilla vuelve a empezar cuando sus pequeños desaparecen y ella vuelve a ser sospechosa de haberles hecho daño.

Ya desde su primera novela de misterio Higgins-Clark utilizó la fórmula que le ganó tantos seguidores. Un misterio interesante, múltiples puntos de vista entre ellos el del asesino, ritmo alto, muchos ganchos a final de capítulo, una pizca de romance y básicamente mucho arte para crear una trama que te deja taquicárdica queriendo saber cómo se resuelve todo. Toda la trama de este libro pasa en unas pocas horas y hay un momento en el que varios personajes diferentes tienen una pieza de información que es clave pero que todavía no han compartido y juro que tenía ganas de gritarles para que lo contaran ya porque se me iba a salir el corazón del pecho.

La novela es bastante oscura y va a algunos lugares que no me esperaba, más para ser una obra debut y de 1975, pero está claro que Higgins-Clark no tenía miedo de tomar riesgos y es gracias a ella que el género es lo que es hoy en día.

Estoy muy contenta de haberme reencontrado con ella y de haber disfrutado tanto de la lectura, más ahora que me cuesta encontrar cosas que realmente me enganchen; me reconforta mucho saber que, siempre que necesite uno de sus libros para evadirme, los tengo al alcance de un clic. 

Nota: 4/5

La Estrella Robada

La Estrella Robada es un relato corto de Mary Higgins Clark que está protagonizado por uno de sus personajes habituales, la detective aficionada Alvirah Meehan junto a su marido Willy.

En esta ocasión no encontramos ningún asesinato, sino que el misterio, o misterios porque son dos, van por otros derroteros. Por un lado, Alvirah intenta echar una mano a una amiga que acaba de heredar la casa de su hermana y planea dejársela a la cuñada de Willy, que es monja, para utilizarla como centro social para los niños que no tengan a dónde ir después de la escuela mientras esperan a que lleguen sus padres de trabajar. Pero, para sorpresa de todos, la susodicha hermana cambió el testamento en el último momento y le ha dejado la propiedad a los inquilinos a los que les alquilaba el ático... aunque Alvirah sospecha que estos no son trigo limpio y busca encontrar la manera de demostrar que han falsificado el testamento.

Por otro lado, siete años atrás una adolescente abandonó a su bebé en la puerta de una iglesia en Manhattan, esperando que le encontraran un buen hogar a su niña. Lo que ella no sabía es que dio la casualidad de que en ese mismo momento había un ladrón robando en la iglesia que se llevó el cochecito. Ahora, Alvirah se encontrará con la compungida madre, que acaba de descubrir la verdad, y buscará pistas para dar con el paradero de la niña, que está más cerca de lo que las dos piensan.

Aunque sea una historia corta, no llega a las ciento cincuenta páginas, La Estrella Robada tiene todos los elementos típicos de Higgins Clark y de hecho es de las historias de ella que más me han gustado de las que he leído últimamente. El hecho de que no haya asesinos le aporta frescura a la lectura y la resolución de ambos misterios, que tienen algunos elementos en común, es fluida y satisfactoria. Siempre es un gusto leer a Alvirah, esta mujer que pone toda su voluntad para resolver las intrigas que se encuentra y que cae muy bien, y vemos algún que otro personaje también habitual de la autora como la hermana de Willy o la ex-policía ahora metida a monja que trabaja con ella. Como siempre, en el libro encontramos los puntos de vista de casi todos los personajes involucrados en la trama, y el hecho de saber desde el principio quiénes son los responsables de sus respectivos delitos no le quita emoción a la historia, al contrario, estás deseando saber cómo Alvirah va a conseguir atar cabos, demostrar cosas y resolverlo todo.

La historia se sitúa un poco antes de Navidad por lo que casi podríamos decir que es un cuento navideño; me dio un poco de pena habérmelo leído en verano porque creo que lo hubiera disfrutado todavía más en esas fechas. La historia de la pequeña Stellina con su nonna y su deseo de encontrar a su mamá es encantadora y reconozco que se me saltaron algunas lágrimas con el final.

La Estrella Robada es otro buen trabajo de Mary Higgins Clark, ideal para leer durante las fiestas navideñas si queremos una historia cortita y no demasiado complicada que nos llene de ternura y buenos sentimientos.

Nota: 7.75

Escondido en las Sombras

Como ya he mencionado en alguna que otra ocasión, con Mary Higgins Clark siempre voy a lo seguro. Cuando me leo un libro que no me gusta demasiado y pondero cuál va a ser el siguiente que me deje mejor sabor de boca, suelo recurrir a esta mujer porque ya sé qué esperar de ella y las posibilidades de llevarme una decepción son mínimas. Escondido en las Sombras (Nighttime is my time) fue publicado originalmente en 2004.

La profesora y escritora Jean Sheridan vuelve a su pueblo natal veinte años después de marcharse para la reunión de ex-alumnos de su instituto. Ella ya sabe de entrada que no va a ser un viaje agradable; allí no le esperan más que malos recuerdos de su infancia y también el recordatorio de que perdió al chico que amaba cuando estaba embarazada y que tuvo que dar en adopción a su pequeña, algo que ha mantenido en secreto durante todos estos años. Pero alguien ha averiguado este secreto y ha empezado a mandarle cartas amenazadoras. Jean, temerosa de que su hija esté en peligro, también descubrirá que cinco antiguas compañeras de instituto con las que se sentaba a la mesa a la hora de comer han muerto los últimos años en misteriosas circunstancias, y en el mismo orden en el que solían sentarse. Ya solo quedan dos chicas de ese grupo: Laura Wilcox, una actriz de capa caída por la que suspiraban todos los chicos del insti, y la propia Jean.

Escondido en las Sombras me enganchó una barbaridad al principio porque tenía un toque Agatha Christie genial. El misterio de las chicas de la mesa del comedor que han muerto en lo que todo el mundo dio por sentado que eran accidentes, la reunión de antiguos alumnos, la amenaza que planea sobre las cabezas de las dos últimas chicas del grupo, los cinco sospechosos juntos en el mismo lugar, todos medio atrapados en ese hotel baratucho... Incluso MHC hace una referencia a Diez Negritos en algún momento.

Me pareció un punto de partida espectacular, e incluso lo encontré más oscuro de lo habitual, aunque luego, a medida que avanza el libro, la historia ya se va volviendo más parecida a lo que suele escribir esta mujer y perdiendo ese espíritu Christie. Me hubiera gustado que el misterio se hubiera resuelto en lo que es la reunión de ex alumnos, con una resolución explosiva en el mismo hotel, pero se alarga unos pocos días más y aunque la tensión y la intriga persiste, por supuesto, no hay tanta sensación de urgencia.

Escondido en las Sombras ofrece lo que la mayoría de trabajos de Higgins Clark. Tenemos a una protagonista femenina, inteligente y sensata, que se ha labrado una carrera ejemplar pero que no ha sido capaz de superar la muerte de su novio y padre de su hija, a la que tuvo que dar en adopción. Ella es una de los seis homenajeados en la reunión de ex alumnos, seis alumnos que han conseguido el éxito profesional en diferentes ámbitos: tenemos a la actriz, aunque ahora está en horas bajas porque a punto de cumplir los cuarenta no es que sea lo más deseado en Hollywood precisamente y que espera conseguir el favor de alguno de sus antiguos amigos, tenemos al autor teatral que escribe unas obras de lo más oscuras y deprimentes, tenemos al productor de televisión y dueño de varios canales, al humorista que está a punto de estrenar una serie y al médico que tiene un programa en televisión y que parece sentir algo por Jean. Los cuatro hombres, más el organizador de la reunión, estuvieron enamorados de Laura, la actriz, así que cuando esta desaparece, se convierten en los principales sospechosos. Todos ellos fueron bastante fracasados cuando iban al instituto, y todos guardan dentro de sí un inmenso rencor por lo mal que lo pasaron en aquel lugar, un resentimiento que tiene que salir por algún lado.

Pero solo uno de ellos es el Búho, un asesino que no solo ha acabado con la vida de las chicas sentadas a la mesa del comedor, chicas que veinte años atrás se rieron de él y le humillaron, sino que, muy jovencito, descubrió que tenía el poder de arrebatar la vida y desde entonces ha ido asesinado a mujeres y algún hombre al azar. Solo porque puede. El Búho es quien se esconde tras las amenazas a la hija de Jean, y es culpable de varios crímenes que hasta el momento siguen sin resolver... y no va a parar hasta cumplir su objetivo de aniquilarlas a todas.

El libro está narrado bajo el punto de vista de todos los personajes implicados. Jean, Laura, los cinco sospechosos, y todos los demás personajes, como el policía que investiga la desaparición de Laura, una mujer amiga de Jean cuya hija murió asesinada veinte años atrás, un joven periodista que espera conseguir un artículo de primera, la recepcionista del hotel, la propia hija de Jean... Y, por supuesto, el asesino. Son capítulos muy cortos que animan a seguir leyendo y que siempre te dejan con la miel en los labios.

Como es habitual Higgins Clark va metiendo cortinas de humo para que sospechemos de todos, de hecho en un punto pasan de ser cinco sospechosos posibles a seis, y todos actúan de forma suspicaz y parecen tener sus motivos. Eso sí, si uno se conoce los trucos de esta mujer, no es nada complicado descubrir la identidad del asesino. Sí que he de decir que en algunos momentos era un pelín ridículo porque el Búho interactúa con algunas de sus víctimas que obviamente le conocen y les obliga a llamarle Búho en vez de decir su nombre para que este no sea desvelado, y no se sostiene tan bien como debería.

Como siempre, también hay un poco de romance, pero como es también habitual, Higgins Clark le dedica el mínimo de tiempo necesario para centrarse en lo que es el misterio. Sí que me hubiera gustado un poquito más de desarrollo, porque Mark me parecía un buen personaje, y el epílogo realmente sabe a demasiado poco porque ahonda muy poco en algunos personajes o directamente nada en otros.

Escondido en las Sombras es un libro muy entretenido que gustará a los fans de los misterios no excesivamente elaborados y sobre todo a los fans de esta autora, ya que tiene todos sus trucos y manías. Aunque no es tan bueno como parecían augurar sus primeras páginas a lo Agatha Christie, ni tampoco es de los que más me han gustado de la autora, es una lectura satisfactoria que cumple con lo que promete, que es justamente lo que necesitaba. Por supuesto, seguiré leyendo más trabajos de Higgins Clark.

Nota: 6'5

Mentiras de Sangre

Un nuevo libro de la reina del misterio, publicado originalmente en 2010 con el título The Shadow of your Smile  y en España en 2012 con el nombre Mentiras de Sangre. 

La anciana Olivia Morrow acaba de recibir la noticia de que le quedan apenas unos cuantos días de vida. Justo en ese momento la Iglesia está valorando si beatificar a su prima Catherine, una religiosa que dedicó toda su vida a ayudar a niños enfermos y que incluso después de fallecer se dice que obró algunos milagros, curando a niños con enfermedades terminales. Olivia es de las pocas personas que saben el secreto que guardaba Catherine, y es que tuvo un niño con un prestigioso médico cuyas patentes amasaron una gran fortuna, niño que dio en adopción y que jamás pudo conocer su origen. Ese niño, al crecer, tuvo su propia descendencia, una hija que ahora también es doctora, Monica Farrell, y que desconoce por completo quién eran sus abuelos biológicos. Y lo que Olivia no sabe es que hay varias personas dispuestas a hacer cualquier cosa para que ese secreto no salga jamás a la luz. 

Estamos ante un nuevo libro de intriga muy en la línea de lo que suele escribir esta autora. Ya he dicho en más de una ocasión que esta mujer suele seguir la fórmula de no revelar el asesino hasta el final y de hacer recaer sospecha entre varios personajes hasta desvelar su identidad, que suele ser el que menos sospechoso parece. Pero en sus últimos trabajos esta tendencia ha ido desapareciendo y en Mentiras de Sangre esto es lo que ocurre, ya que desde el primer momento se sabe quiénes son los malos y los motivos que tienen para acabar con la vida de otros. Sí que hay un par de misterios que te dejan con la duda de cómo y por qué pero en general no es un libro de grandes sorpresas y revelaciones, todo es más o menos como te puedes ir esperando.

La historia engancha, como uno puede esperar de esta autora, y además de la intriga siempre encuentras el toque de romance en este caso con Monica Farrell y su compañero Ryan Jenner. La autora siembra la duda cuando aparece otro interés romántico, pero si uno ha leído varios libros de Clark ya sabe que cuando hay un amago de triángulo es porque uno de los dos realmente no tiene ninguna opción. Este seguramente es mi mayor problema con este libro ya que apenas le da tiempo a desarrollar la parte con Scott, el otro pretendiente y que se pone de objetivo ayudar a Monica a conocer sus raíces. El pobre chico apenas tiene tiempo de hacer nada y pasa sin pena ni gloria por la novela.

El misterio está bien hilado, como siempre, aunque cuando lo terminas deja un poco sensación de, "¿y ya está?" porque quizá uno espera alguna sorpresa que otra y realmente no hay muchas. Es lo que pasa por ejemplo con la trama de Catherine, que te esperas que haya algún giro en cualquier momento y no que realmente fuera una santa que obrara milagros, y ese giro no se da. Además también me quedó la sensación de que toda la resolución final fue un poco precipitada: simplemente los policías atan cabos y los culpables confiesan enseguida.

Mentiras de Sangre es una novela de intriga muy entretenida con un misterio que se va desgranando a medida que avanza pero que sabe a poco porque realmente es muy sencillo. Es un libro que gustará a los asiduos a Clark porque tiene todos los elementos con los que la autora juega tan y tan bien pero a nivel de historia es uno de los más flojitos de ella que he tenido la oportunidad de leer.

Nota: 6

Muerte en Cape Cod

Se trata de una recopilación de historias cortas de una de las maestras del género de intriga, Mary Higgins Clark, algunas de ellas protagonizadas por una de sus personajes habituales, Alvirah Meehan que tal cual Jessica Fletcher allá donde va se encuentra un crimen que ella misma se encarga de resolver.

Las historias están escritas en diferentes épocas, siendo las más antiguas a finales de los cincuenta y principios de los sesenta, se nota que son de las primeras porque en ambos casos las protagonistas son azafatas, la profesión que ejercía la autora antes de ganarse la vida con sus novelas.

Los relatos son los siguientes:

-Un Cadáver en el Armario (1990): Alvirah y su marido Willy vuelven de pasar unas vacaciones en Londres y se encuentran con el cadáver de una joven actriz de teatro dentro de su armario. La actriz trabajaba para Brian, el sobrino de Willy que se había quedado en su apartamento esos días, y lógicamente el chico se convierte en el principal sospechoso del asesinato. Alvirah, convencida de la inocencia de su sobrino, demostrará que él no fue quien le quitó la vida a la joven.

-Lotería de Navidad (1989): Ernie y Wilma llevan décadas jugando a la lotería con el mismo número, y por fin les ha tocado. ¡Dos millones de dólares! Ernie no puede esperar a que su mujer vuelva de visitar a su hermana para darle la noticia. El problema es que para celebrarlo Ernie se acaba emborrachando tanto que le cuenta a una conocida del barrio, Loretta, que tiene el boleto ganador debajo de la camisa, enganchado con un alfiler. Cuando acaba la noche apenas se puede mantener en pie, así que Loretta se ofrece a llevarle a casa... y al día siguiente, cuando Ernie despierta, se da cuenta de que el billete ha desaparecido. Está claro que se lo ha llevado Loretta, ¿pero cómo pueden demostrarlo? Wilma tiene la solución.

-Fontanería para Willy (1992): Después de que Alvirah y Willy salgan en un programa de televisión hablando sobre cómo ha sido su vida después de ganar la lotería y explicar que han ido administrando inteligentemente el dinero para no quedarse sin nada como les ha ocurrido a otros afortunados, Willy es secuestrado por un trío de criminales que acaba de salir de la cárcel y que ven en el secuestro una manera fácil de ganar dinero. Alvirah tiene unos días para retirar todo el dinero que tiene en el banco si quiere volver a ver a su marido con vida y tiene terminantemente prohibido el acudir a la policía, pero no piensa quedarse con los brazos cruzados cuando la vida de Willy está en juego.

-Voces en la Carbonera (1989): Mike se toma unos días de descanso y se lleva a su esposa Laurie con él a la cabaña de su difunta abuela. Laurie, una cantante con mucho talento, hace un tiempo que no es ella misma, puesto que por las noches sufre unas terribles pesadillas que la atormentan. Mike tiene la esperanza que unos días lejos de todo ayuden a su mujer, pero entonces Laurie empieza a recordar.

-Concurso de Belleza en el Palacio de Buckingham (1961): El anciano Sir Winston, con motivo de una entrevista por la nueva entrega de sus memorias, recuerda una noche memorable de 1961 en la que se celebró un concurso de belleza en el Palacio de Buckingham en el que participaron todas las primeras damas del mundo, entre ellas la reina Isabel o Jackie Kennedy.

-Vuelo con Escalas (1958): Jennifer es una azafata que recibe un encargo muy importante de su novio Dick, un periodista: ha de llevar una revista que contiene una lista de nombres de prisioneros desaparecidos de un avión en Corea a la redacción del periódico en cuanto su avión aterrice en Nueva York. Jen esconde la revista lo mejor que puede pero ésta desaparece. Jen deberá descubrir qué pasajero ha sido y recuperar la revista antes de que sea demasiado tarde.

-Polizón (1958): Carol, también una azafata, oculta a un polizón en su avión de regreso a Frankfurt. Se trata de un fugitivo buscado por el gobierno de Danubia, un chico de unos diecisiete años al que matarán si le encuentran. Carol ha de asegurarse de que el chico no es descubierto hasta que el avión aterrice, pero no lo tiene nada fácil cuando uno de los pasajeros es el mismísimo Comisario de Policía de Danubia.

-Muerte en Cape Cod (1989): Alvirah y Willy alquilan un chalet en Cape Cod y todo parece indicar que esta vez sí, sus vacaciones serán de lo más tranquilas. Excepto por el hecho de que su vecina, Cynthia, es una mujer que ha salido de la cárcel después de cumplir una condena de doce años por asesinar a su padrastro. Cynthia insiste en que es inocente y ha vuelto a Cape Cod para encontrar a una testigo que puede corroborar su coartada para aquella noche, y Alvirah decide echarle una mano.   

Como se puede ver no todas las historias giran en torno a un asesinato a resolver, pero sí que todas tienen un componente de misterio e intriga. Como es habitual en esta autora casi todas las protagonistas son mujeres inteligentes que se ven obligadas a utilizar toda su astucia para salir de la situación comprometida en la que se han visto expuestas, y como también es frecuente, las historias incluyen un punto romántico ya que normalmente las protagonistas de Higgins Clark siempre acaban encontrando el amor.

Las historias varían en longitud, de entre veinte y treinta páginas cada una excepto la primera y la última que ocupan unas cuarenta. Son misterios cortos que se resuelven enseguida pero que te van dejando con ganas de más y con personajes que pese a no tener demasiado tiempo están bien definidos.

Cualquiera que haya leído un par de libros de Higgins Clark sabe que tiene un estilo muy definido por lo que este compendio de historias cortas ofrece lo que se le da tan bien a la autora pero en dosis más pequeñas, además de que está muy bien poder leer algunos relatos que no tengan que ver únicamente con asesinatos, por ejemplo el del boleto de lotería es muy divertido e incluso la autora se atreve con el terror en una de las historias.. Muy buena opción para cualquier fan de ella, mi edición venía de regalo con una revista femenina así que, sin duda, es una lectura que cunde.

Nota: 7

Dos Niñas Vestidas de Azul

Después de dos libros decepcioniantes seguidos, decidí tirar por lo seguro, porque sé que Mary Higgins Clark no me defrauda. Y no sólo no me ha defraudado, sino que éste ha sido de los libros que más he disfrutado de ella.

Margaret y Steve Frawley son un joven y feliz matrimonio que acaba de mudarse a una antigua casa sin reformar con sus dos preciosas hijas gemelas, Kelly y Kathy. El día del tercer cumpleaños de las gemelas dan una gran fiesta para celebrarlo y por la noche salen a una cena de la empresa de Steve dejando a sus niñas al cuidado de una canguro. Pero la desgracia cae sobre ellos cuando al volver de la cena se enteran que sus pequeñas han sido secuestradas y deben pagar un rescate de ocho millones de dólares si quieren volver a verlas con vida. Como pueden, los Frawley consiguen pagar el rescate, pero los secuestradores sólo les devuelven a Kelly...

En esta ocasión Higgins Clark no pone a su habitual mujer fuerte e independiente de protagonista sino que todos los personajes del libro son protagonistas. Cada capítulo está centrado desde el punto de vista de uno de ellos, de modo que tan protagonista es Margaret Frawley, la madre de las niñas, como Angie, una de las secuestradoras, como Walter Carlson, uno de los agentes que investiga el caso, como las propias Kelly y Kathy.

La autora nos vuelve a presentar una historia de misterio llena de enigmas que nos va resolviendo a cuentagostas, con capítulos extremadamente cortos que te dejan con ganas de seguir leyendo, y una trama sólida y llena de tensión de la primera página a la última, que no te deja respirar hasta resolver todos los cabos sueltos: ¿quién será el Flautista, esa misteriosa figura que está detrás del secuestro de las niñas? ¿Conseguirán encontrar a Kathy a tiempo?

Higgins Clark introduce el tema de la comunicación entre gemelas, ya que Kelly y Kathy son capaces de hablar entre ellas aunque no estén juntas. Al principio esto me daba un poco de apuro pero aunque sí que es cierto que utilicen la información que recibe Kelly de su hermana, la mayor parte de la investigación se resuelve por la vía tradicional. También me gusta el hecho de que la escritoria está evolucionando con el tiempo, y sin bien en muchas de sus novelas adivinar el asesino era muy fácil porque en la mayoría de casos se rige por la misma máxima, últimamente está cambiando el chip y ya no es tan fácil dar en el clavo.

Una novela de intriga muy satisfactoria, como fan del género que soy me ha dejado encantada, no esperaba menos de una de mis escritoras favoritas que sigue demostrándome novela tras novela porqué me gusta tanto.

Nota: 8

La Fuerza del Engaño

Hacía tiempo que no leía una novela nueva de una de mis autoras favoritas, Mary Higgins Clark, y eso que tengo varios libros suyos sin leer por casa. Así que como me apetecía volver a adentrarme en una de sus intrigantes historias me decidí por este, La Fuerza del Engaño.

Nicholas Spencer es el creador de la empresa Gen-Stone, una empresa de investigación médica que está desarrollando una prometedora vacuna contra el cáncer. Pero repentinamente muere en un accidente aéreo y todo se destapa: la vacuna es un fracaso, Spencer había robado dinero, y toda la gente que había invertido en la empresa se ha quedado sin un céntimo.

Carley de Carlo, una joven periodista y cuñada de Nicholas Spencer, es la encargada de escribir un artículo sobre Gen-Stone. Mientras Carley investiga, empieza a descubrir que nada es lo que parece en este aterrador caso: ¿realmente Nick Spencer murió por culpa de un accidente?

Leer a Higgins Clark es reconfortante. Su estilo me es familiar, y siempre sé lo que esperar de sus novelas, por lo que mis expectativas nunca son defraudadas. La Fuerza del Engaño no es una excepción, como el resto de sus trabajos, es un título con un misterio bien trabajado que se va desenmarañando poco a poco para que la intriga nunca se pierda.

En esta ocasión me ha sorprendido un poco el planteamiento. Higgins Clark normalmente suele ponernos los puntos de vista de todos los personajes, incluído el asesino, para que sepamos cómo piensa cada uno. En este libro, sólo conocemos los punto de vista de dos personajes: la protagonista Carley, que nos narra la historia en primera persona, y el desequilibrado Ned Cooper, al que conocemos en tercera persona, y que ya sabemos desde un momento de qué es culpable.

En La Fuerza del Engaño no vale la pena intentar adivinar el asesino porque no es tan fácil; el escándalo Gen-Stone es una complicada conspiración perpetrada por varios individuos y sin que sirva de precedente, los que parecen inocentes son inocentes, y los que parecen culpables, son culpables, por lo que saber lo que piensa cada uno en este caso hubiera sido inútil, y es mucho más favorecedor que sea Carley la que interprete las acciones y gestos de cada uno.

Los capítulos narrados por Ned Cooper, he de decir, son escalofriantes.

De nuevo Higgins Clark nos presenta a una mujer joven, inteligente e independiente como protagonista, el tipo de mujer que supongo que muchas de sus lectoras querríamos o hubiéramos querido ser, y el mismo tipo de mujer que siempre protagoniza sus historias y que va resolviendo el puzzle.

En definitiva un libro que sigue en la línea de los demás, si se es fan de esta mujer, ni defrauda, ni sorprende, gusta como todos.

Nota: 7