If you tell

Gregg Olsen es un autor especializado en el género del thriller que también publica true crime (historias sobre crímenes verdaderos), y este es seguramente uno de los más famosos que ha escrito. Publicado un poco antes de que Shelly Knotek saliera de prisión, trabajó codo con codo con las tres hijas de la asesina para ofrecer al público una historia que destapara todos los trapos sucios de esa mujer que hizo que no solo sus hijas, sino otras personas de su entorno, vivieran una auténtica pesadilla durante años.

No estaba familiarizada con este caso y aunque ya iba advertida de que era bastante fuerte, no sé si estaba preparada para todo lo que me he encontrado. Olsen incluye algunas pinceladas de la infancia de Shelly para tal vez comprender un poco de dónde le vino toda esa maldad, aunque en última instancia uno se queda con la sensación de que simplemente hay gente que nace así.

If you tell relata con todo lujo de detalles los abusos a los que Shelly Knotek sometió a sus tres hijas Nikki, Sami y Tori durante años, auténticas salvajadas que solo se le pueden ocurrir a alguien sin ningún tipo de moralidad, compasión o empatía. Y ya no solo la violencia y humillación que ellas mismas experimentaron en sus carnes, sino todo lo que presenciaron sin poder hacer nada por impedirlo, además de tener que vivir sabiendo que sentían alivio cuando Shelly dirigía su tortura hacia otras personas que no fueran ellas.

Cuando leí La chica de al lado de Ketchum, historia basada en lo que le ocurrió a la pobre Sylvia Likens, o leí la página de Wikipedia de Junko Furuta, no podía creer que hubiera gente tan cruel en este mundo como para hacer algo así, y peor, que nadie moviera un dedo por evitarlo, porque eran casos en los que había mucha gente involucrada. Lo de esta señora va por esa línea. Puedo entender cómo manipulaba a sus hijas para que mantuvieran en secreto sus abusos, pero ¿cómo es posible que Knotek torturara de esa forma a dos adultos y estos se dejaran? ¿Cómo nadie se enteró de nada? ¿Cómo la policía no investigó nada cuando Nikki por fin tuvo el valor de contar su historia? Es muy frustrante que Shelly Knotek y su marido se salieran tanto tiempo con la suya, y también me frustró mucho que el libro tratara de justificar las acciones de Dave tratándolo como otra de las víctimas de Shelly, porque lo que hace es injustificable.

Para escribir este libro Olsen contó con los testimonios de las tres hermanas así como de Dave Knotek y la madrastra de Shelly y algunos familiares de las víctimas mortales. La naracción es muy directa, describiendo como digo todas las torturas y vejaciones a las que Shelly sometió a Nikki, Sami y Tori, Shane, Kathy y Ron. Entiendo por qué está escrito así porque el objetivo principal es concienciar de la clase de monstruo que es Shelly (que ya está en la calle, eso es lo peor; Dave también), pero sí que es cierto que el estilo es un tanto simple y que para un caso así necesitaría un análisis psicológico más extenso ya no solo del comportamiento de Shelly, sino de cómo el abuso afectó a las hermanas y cómo eso influyó en algunas de sus decisiones más cuestionables (por ejemplo me llevé las manos a la cabeza cuando Nikki y Sami, que ya se han marchado de casa, deciden que Tori puede aguantar perfectamente unos años más los abusos de su madre hasta cumplir los dieciocho).

If you tell es una lectura muy dura sobre una serie de crímenes atroces que me asombra que no sean más conocidos. Un relato de cómo la depravación humana se esconde donde menos se la espera, y de cómo a menudo cosas así se mantienen ocultas por la pasividad del entorno y, para variar, la incompetencia policial. La realidad supera a la ficción, sin duda.

Nota: 3/5