Lessons in chemistry

En la década de los sesenta, Elizabeth Zott es la estrella del programa de cocina más popular del momento, en el que utiliza sus conocimientos de química para dotar a sus recetas de un enfoque moderno y muy poco convencional. Y no solo eso, sino que también está enseñando a las mujeres de todo el país a que hay un lugar para ellas en el mundo.

Esta obra de Bonnie Garmus encandiló a los lectores cuando se publicó hace un par de años, tanto que no tardó en tener adaptación televisiva en Apple TV+ con Brie Larson en el papel de Elizabeth. Y no es de extrañar, porque se trata de una novela encantadora sobre luchar duro por una misma, confiar en ti, y tirar para adelante aun en las peores circunstancias.

De entrada hay que tomarse la lectura como una obra de fantasía porque realista no es en ningún momento. Ya no solo por el perro que aprende el vocabulario humano o la niña increíblemente precoz, sino porque obviamente Elizabeth es una mujer de los cincuenta/sesenta con una mentalidad de una mujer de ahora. Pero si entras en el juego de Garmus, es fácil ver por qué esta novela ha enamorado a tanta gente, especialmente a mujeres. Y es que Elizabeth juega en una liga descompensada; ella es tan inteligente o más que sus compañeros, pero por ser mujer se la subestima, se la ningunea, no se le permite alcanzar su potencial. Esta novela se hace la pregunta de qué pasaría si el mundo hubiera tenido en cuenta el talento de mujeres y minorías desde el principio en vez de dejarlos a un lado para que solo determinado segmento de la población se llevara toda la gloria y la porción del pastel.

Lecciones de química es una novela muy entrañable protagonizada por una mujer con todo en contra que lucha con uñas y dientes para que se la escuche en una sociedad que todavía no concibe que las mujeres puedan ser algo más que amas de casa o secretarias, y que es capaz de seguir adelante aun con todas las piedras que se encuentra en el camino. Y, con el tiempo, Elizabeth deja de luchar sola, y se va rodeando de personas a las que ella cambia la vida tanto como se la cambian a ella: el amor de su vida Calvin, su amiga Harriet, el sacerdote Wakely, Walter, Fran, Mason, Mad y Six-Thirty... Todos forman ese pequeño universo en el que Elizabeth se va viendo cada vez más arropada.

La novela trata temas duros (agresión sexual, suicidio entre otros, mirad bien los TW antes de leerla) pero es general una lectura ligera y como digo entrañable que aboga por hacerse valer, no dejarse pisotear, y rodearse de gente que crea en ti.

Nota: 4/5 

If you tell

Gregg Olsen es un autor especializado en el género del thriller que también publica true crime (historias sobre crímenes verdaderos), y este es seguramente uno de los más famosos que ha escrito. Publicado un poco antes de que Shelly Knotek saliera de prisión, trabajó codo con codo con las tres hijas de la asesina para ofrecer al público una historia que destapara todos los trapos sucios de esa mujer que hizo que no solo sus hijas, sino otras personas de su entorno, vivieran una auténtica pesadilla durante años.

No estaba familiarizada con este caso y aunque ya iba advertida de que era bastante fuerte, no sé si estaba preparada para todo lo que me he encontrado. Olsen incluye algunas pinceladas de la infancia de Shelly para tal vez comprender un poco de dónde le vino toda esa maldad, aunque en última instancia uno se queda con la sensación de que simplemente hay gente que nace así.

If you tell relata con todo lujo de detalles los abusos a los que Shelly Knotek sometió a sus tres hijas Nikki, Sami y Tori durante años, auténticas salvajadas que solo se le pueden ocurrir a alguien sin ningún tipo de moralidad, compasión o empatía. Y ya no solo la violencia y humillación que ellas mismas experimentaron en sus carnes, sino todo lo que presenciaron sin poder hacer nada por impedirlo, además de tener que vivir sabiendo que sentían alivio cuando Shelly dirigía su tortura hacia otras personas que no fueran ellas.

Cuando leí La chica de al lado de Ketchum, historia basada en lo que le ocurrió a la pobre Sylvia Likens, o leí la página de Wikipedia de Junko Furuta, no podía creer que hubiera gente tan cruel en este mundo como para hacer algo así, y peor, que nadie moviera un dedo por evitarlo, porque eran casos en los que había mucha gente involucrada. Lo de esta señora va por esa línea. Puedo entender cómo manipulaba a sus hijas para que mantuvieran en secreto sus abusos, pero ¿cómo es posible que Knotek torturara de esa forma a dos adultos y estos se dejaran? ¿Cómo nadie se enteró de nada? ¿Cómo la policía no investigó nada cuando Nikki por fin tuvo el valor de contar su historia? Es muy frustrante que Shelly Knotek y su marido se salieran tanto tiempo con la suya, y también me frustró mucho que el libro tratara de justificar las acciones de Dave tratándolo como otra de las víctimas de Shelly, porque lo que hace es injustificable.

Para escribir este libro Olsen contó con los testimonios de las tres hermanas así como de Dave Knotek y la madrastra de Shelly y algunos familiares de las víctimas mortales. La naracción es muy directa, describiendo como digo todas las torturas y vejaciones a las que Shelly sometió a Nikki, Sami y Tori, Shane, Kathy y Ron. Entiendo por qué está escrito así porque el objetivo principal es concienciar de la clase de monstruo que es Shelly (que ya está en la calle, eso es lo peor; Dave también), pero sí que es cierto que el estilo es un tanto simple y que para un caso así necesitaría un análisis psicológico más extenso ya no solo del comportamiento de Shelly, sino de cómo el abuso afectó a las hermanas y cómo eso influyó en algunas de sus decisiones más cuestionables (por ejemplo me llevé las manos a la cabeza cuando Nikki y Sami, que ya se han marchado de casa, deciden que Tori puede aguantar perfectamente unos años más los abusos de su madre hasta cumplir los dieciocho).

If you tell es una lectura muy dura sobre una serie de crímenes atroces que me asombra que no sean más conocidos. Un relato de cómo la depravación humana se esconde donde menos se la espera, y de cómo a menudo cosas así se mantienen ocultas por la pasividad del entorno y, para variar, la incompetencia policial. La realidad supera a la ficción, sin duda.

Nota: 3/5

Baal

Además de los clásicos del género del terror del siglo XIX, uno de mis propósitos lectores es el de leer más novelas de los setenta y ochenta del siglo XX (mis décadas preferidas del cine de terror) más allá de Stephen King. Este año empiezo con uno de los grandes del género, Robert McCammon, con la que es su obra debut: Baal, publicada en 1978.

Por aquella época se habían puesto de moda las historias sobre el demonio y el Anticristo, todos conocemos El Exorcista, La Semilla del Diablo, La Profecía, así que las influencias de McCammon están bastante claras.

Baal es una divinidad antigua de varios pueblos, considerado un dios del fuego purificante. En esta historia, Baal es un demonio desterrado que se reencarna en nuestro mundo y busca alcanzar el poder a través de la adoración del pueblo, pero de tal manera que desequilibra la balanza del bien y del mal que mantiene el equilibrio del planeta y deber ser detenido. Es una historia de bien versus el mal, el ying contra el yang, en la que para que exista el bien ha de existir también el mal y en la que un profesor de teología, James Virga, se ve envuelto en esta increíble conspiración que amenaza con destruir la sociedad tal y como la conocemos.

La novela está dividida en tres partes. La primera es cómo Baal llega de nuevo a este mundo, reencarnado en un bebé maligno (de ahí las influencias de las novelas y películas mencionadas) que termina en un orfanato donde empieza a amasar su poder y a sus primeros seguidores. Es la mejor parte, el Baal niño al que los profesores temen que se va volviendo cada vez más siniestro hasta ese final culminante en el que da comienzo su leyenda una vez más. Es la parte más de terror clásico si estamos familiarizados con este tipo de subgénero.

En la segunda parte, años después, un profesor universitario que está escribiendo un libro sobre sectas religiosas viaja hasta Kuwait porque ha oído que está surgiendo un nuevo profeta que tiene cada vez más seguidores. Cuando el profesor desaparece, su colega y superior en la universidad va a buscarlo y allí encuentra a un hombre llamado Michael, que está buscando a Baal con intenciones que quiere revelar todavía. Esta parte podría haber sido más interesante si hubiera ahondado más en la parte de las sectas, cómo se forman y tal,  más teniendo en cuenta que Baal apenas aparece, pero la forma en la que está contada a mí se me hizo muy pesada; las llegadas de ambos profesores a Kuwait son calcadas, ambos describen prácticamente las mismas cosas, y el interés decae sobremanera.

Y en la tercera parte el profesor Virga y Michael viajan hasta Groenlandia donde se está escondiendo Baal y tiene lugar el enfrentamiento final. Esta parte es ligeramente mejor que la segunda, porque me gustan las historias de terror que tienen lugar en sitios remotos, pero el final en sí es bastante meh.

Para ser la primera novela de McCammon (la publicó con 26 añitos) no se puede negar que está bien escrita, y también hay buenas ideas para una historia clásica de terror, el problema es que no tiene mucha chicha y pasada la primera parte se vuelve sosa y olvidable. Además es una novela muy de su época en otros aspectos, como el trato al personaje negro que aparece al principio, o que las pocas mujeres que hay solo estén para ser agredidas sexualmente o para servir de drama al personaje masculino de turno (y también hay crueldad animal, para los que eviten las novelas de terror que lo contengan). Desde luego a no ser que seáis como yo y os guste empezar por el principio con algún autor que os interese, no me parece una novela recomendable para comenzar a leer a McCammon, él mismó la sacó de circulación durante un tiempo porque no estaba muy orgulloso de ella. Pero sí que me ha dejado con ganas de ver qué más puede ofrecer a medida que vaya creciendo como autor, me consta que tiene otras novelas que son muy queridas dentro del género así que seguiremos informando.

Nota: 2'5/5

Run on red

Thriller de Noelle W. Ihli que me animé a leer porque el año pasado lo vi bastante por cuentas de Booktube que sigo. Trata sobre dos chicas que se dirigen a una hoguera nocturna en el coche destartalado de la hermana de una de ellas, y mientras conducen por una carretera prácticamente abandonada, se dan cuenta de que una camioneta las está siguiendo. Aunque al principio tratan de convencerse de que simplemente van en la misma dirección que ellas, pronto suenan todas las alarmas cuando descubren que a bordo del vehículo se encuentran dos hombres enmascarados que tienen intenciones muy turbias para con ellas.

La lectura prometía ser adrenalítica y cumple bastante bien con ello. La autora no pierde el tiempo y en nada ya tenemos a las dos chicas en esta situación tan terrible en la que se han visto envueltas de un momento para el otro, en una noche de pesadilla frenética en la que tendrán que luchar con uñas y dientes para sobrevivir.

Los capítulos de este libro son muy cortos y la mayoría acaban con un gancho, por lo que la lectura se hace muy ágil. Si que es cierto que hay algunas partes en la que la acción es algo más lentilla (hay unos cuantos capítulos en los que la narradora está en la parte de atrás de la camioneta en los que apenas avanza la trama y que ralentizan algo el ritmo), pero en su mayor parte la tensión se mantiene bastante bien hasta el final.

Como es habitual en este tipo de historias los personajes toman algunas decisiones cuestionables (¡y más para una obsesa del true crime!) y también es un poco frustrante lo mucho que tarda la protagonista en reconocer al atacante que les resulta a las chicas familiar cuando es evidente quién es desde el minuto uno. La historia que hay detrás de las intenciones de los enmascarados es interesante pese a que eché en falta un poco más de desarrollo y complejidad, aunque entiendo que para la historia que es tampoco le hacía falta.

Aunque no es un thriller que me vaya a resultar inolvidable, sí que da lo que promete, que es una historia que pasa volando, que te acelera el pulso, y que no te suelta hasta saber el destino de estas dos amigas que se encuentran en la peor situación en la que se podrían encontrar, intentando escapar de dos maníacos dispuestos a todo para divertirse con ellas. Ideal para cuando apetece algo ligero que no haga pensar mucho y para alegrarte de ser la clase de persona que no sale mucho de casa, jaja.

Nota: 3/5

Klara Milich

Hace un tiempo me hice el propósito de ver más cine de terror clásico, empezando por el cine mudo de principios del siglo XX. Y como soy como soy, también me propuse leer los libros en los que se basan, si lo hacen, razón por la que voy más bien poco a poco. Gracias a esto estoy descubriendo tanto películas como libros muy chulos, y leyendo algunos clásicos que de otra manera no hubiera leído nunca.

Mi lectura más reciente dentro de este proyecto es Klara Milich, un relato de Ivan Turgenev del siglo XIX. En él, un joven llamado Áratov que vive una vida bastante retraída junto con su tía conoce un día a una actriz de diecinueve años, Klara, que lo intriga mucho. Ella, que está muy interesada en él, lo escribe para verse, pero el encuentro no es demasiado satisfactorio. Al tiempo, Áratov lee en el periódico que Klara se ha suicidado, y es entonces cuando empieza a obsesionarse con ella.

Estamos ante un relato sobre cómo el amor, o casi mejor la obsesión, afectan al sentido común, y tiene ese toque romántico del amor que traspasa todas las fronteras, incluso la de la muerte. Aunque el hombre que se obsesiona por la mujer joven que le trastoca toda su tranquila vida es una historia que hemos leído mil veces, la historia de Turguenev destaca sobre todo cuando pasa a ser sobrenatural; esos encuentros entre Áratov y Klara después de la muerte de esta son lo mejor del relato. El autor, además, escribe sobre el alma torturada del artista, por lo que es probable que metiera algo de sí mismo también.

Leí este relato en la versión en español que está disponible en Kindle Unlimited, y por desgracia la traducción deja mucho que desear, casi parece que haya sido traducida con Google Translator. Seguramente le dé otra vuelta en inglés, porque se me hizo un poco pesado de leer con esa traducción, si no hubiera sido un relato corto no lo hubiera terminado.

La película que adapta esta historia se llama After Death, de 1915, y es bastante fiel salvo porque cambia los nombres de los protagonistas y está todo más condensado. Se puede ver en YouTube con subtítulos en inglés.

La piedra lunar

Wilkie Collins no inventó el género de los detectives (ahí está, por ejemplo, mi querido Dupin), pero sí que asentó las bases para lo que serían las novelas de misterio modernas. 

En La Piedra Lunar el centro de la historia está en una valiosísima gema que fue robada por un soldado inglés en la India. Ahora, tras la muerte de dicho soldado, le ha recaído como herencia a Rachel Verinder como regalo por su dieciocho cumpleaños. Pero, para disgusto de todos los presentes, esa misma noche la gema desaparece.

La novela está estructurada de forma que Franklin Blake, primo y pretendiente de Rachel, recopila los testimonios de varias personas que estuvieron involucradas de una forma u otra en la trama, un tiempo después de que sucedieran los hechos. Así, tenemos los puntos de vista de Gabriel Betteredge, el fiel sirviente de la madre de Rachel, Drusilla Clack, una prima de Rachel extremadamente religiosa o el propio Franklin entre otros. Cada uno de ellos relata los acontecimientos tal y como los vivió entonces, hasta crear un conjunto de lo que verdaderamente sucedió aquella noche.

Esta es mi primera novela de Wilkie Collins y desde luego no será la última. Es una novela de misterio muy bien hilada y aunque el misterio en sí no deja de ser un robo, que a priori es menos interesante que cuando hay un asesinato, el autor se las ingenia para no hacer decaer el interés en el asunto, gracias sobre todo al fabuloso elenco de personajes con los que nos deleita capítulo a capítulo.

Lo que más me sorprendió es lo tremendamente divertida que es y el sentido del humor tan agudo que se gasta Collins. Los personajes son excéntricos y maravillosos, como Gabriel y su obsesión por Robinson Crusoe, la señorita Clack y sus panfletos, el Sargento Cuff que es un ejemplo muy temprano del detective singular con unos métodos de trabajo muy particulares, la sufrida Rosanna, Franklin del que todo el mundo está enamorado al parecer, el aventurero Sr. Murthwaite... Todos los personajes son inolvidables y cada uno aporta lo suyo, aunque si me tengo que quedar con uno sería con Ezra Jennings porque me robó el corazón y tanto como los otros me hicieron reír, Ezra me hizo derramar unas cuantas lágrimas.

¿Qué más puedo decir? La piedra lunar es una novela de misterio cargada de humor, de comentarios ácidos sobre la sociedad inglesa y el colonialismo, personajes geniales y una intriga con una resolución de lo más pintoresca. Una novela que te hace soltar carcajadas con las geniales salidas de personajes como Betteredge o Clack y que utiliza un montón de tropos que ahora nos son de lo más familiares pero que entonces eran toda una novedad. Grande Wilkie Collins y grande La piedra lunar.

Nota: 5/5

Divina Comedia: Infierno

La Divina Comedia, de Dante Alighieri, es un poema dividido en tres partes (Infierno, Purgatorio, Paraíso) en el que el propio Dante, guiado por su ídolo Virgilio, emprende un viaje por las profundidades del infierno y después sube hasta llegar al mismísimo cielo, tropezando con multitud de personajes, tanto conocidos suyos como personas célebres de la historia.

La primera parte, la más famosa de todas, es en la que Dante baja hasta el infierno, recorriendo los diferentes círculos, cada uno de los cuales representa un pecado diferente. El poema es utilizado como alegoría de la propia vida de Dante y los sucesos que estaban teniendo lugar en Italia en aquel momento, así como alegorías cristianas. Es interesante ver cómo está estructurado el infierno y cómo algunos pecados se consideran más graves que otros, por ejemplo en el séptimo círculo están los asesinos pero también los sodomitas, y en el octavo círculo están los pecados relacionados con el fraude que uno diría que son menos graves que el asesinato. También es interesante cómo Dante ubica a conocidos suyos y a personajes de la historia o la literatura en los diferentes círculos y tiene charlas con ellos, considerándose él mismo como el elegido de Dios puesto que es el único que puede visitar el infierno sin estar muerto.

La edición que escogí finalmente para leer está traducida por Jorge Rodríguez-Malo Gimeno y es muy accesible. Además, junto a la traducción está el texto original, que recomiendo muchísimo porque, pese a no entender el italiano, es impresionante leer las rimas de Dante en lo que es una auténtica proeza. Es una lástima no poder entender el texto original pero aun así vale muchísimo la pena. También ofrece contexto para todas las menciones de Dante, lo cual es indispensable para poder navegar por el texto sin estar completamente perdidos.

La Divina Comedia es una de las obras cumbre de la poesía universal, que siglos después sigue siendo estudiada y analizada y que, francamente, ya me tocaba leer. Espero no tardar mucho en leer las otras dos partes.

Nota: 4/5

El secreto del olmo

El secreto del olmo es un libro autoconclusivo de Tana French en el que por una vez el protagonista no es un policía, aunque sigue habiendo un asesinato a resolver.

Toby tiene una vida envidiable: tiene un buen trabajo, buenas perspectivas de futuro, una novia preciosa, buenos colegas, un piso genial... Hasta que una noche un par de ladrones le entran en casa y cuando Toby trata de enfrentarse a ellos, le pegan una paliza que casi lo matan. A Toby le quedan bastantes secuelas después de eso, tanto físicas como psíquicas, de modo que cuando su prima le llama para comunicarle que su tío Hugo tiene un tumor cerebral y le quedan solo unos pocos meses de vida, Toby accede a irse a vivir con él a Villa Hiedra, la casa en la que Toby y sus primos pasaron tantas vacaciones de niños y adolescentes. Hasta que algo siniestro aparece en el tronco del viejo olmo del jardín.

El secreto del olmo tiene todos los elementos que me gustan de las novelas de French: un misterio chulo, una investigación que te lleva por derroteros que no esperas, una narrativa descriptiva con una prosa cuidada y ese toque nostálgico que siempre le imprime la autora, en este caso esas vacaciones de críos y todos los recuerdos que impregnan esa casa que les vio crecer tanto a ellos como a sus padres. Sin embargo, la fórmula aquí está un poco descafeinada porque no funciona tan bien como en otras ocasiones, creo que le podría haber sacado mucho más partido a esa parte nostálgica como ha hecho otras veces.

Diría que el principal problema de la novela es la elección del protagonista. La parte de lo difícil que es para una persona privilegiada a la que siempre la vida le ha sonreído adaptarse a un nuevo mundo en el que ya ni siquiera puede fiarse de su propia mente y cómo eso influye en las relaciones con su entorno está bien hecha, pero Toby es tan poco interesante como personaje que eso hace que leer su punto de vista en todo momento se haga un poco cansino. No es una novela precisamente corta, y mucha de ella son las divagaciones de Toby que es bastante imbécil, además. No tenemos una investigación policial al uso porque los policías trabajan por un lado y lo que vemos es lo que le deciden contar a Toby, por lo que no hay descanso de la incesante mente del protagonista.

Por suerte el misterio está guay y me gustó mucho cómo está resuelto, especialmente ese último toque que lo pone todo en una perspectiva nueva cuando ya creías saber todos los detalles de cómo acabó eso en el tronco del árbol. Lástima luego del final que no terminó de convencerme, pero bueno.

Tras disfrutar de la serie de los detectives de homicidios de Dublín El secreto del Olmo es un poco un bajón en comparación, pero sigue siendo una buena lectura y aunque algo más diluidos, sigue teniendo todos los elementos que yo busco cuando abro un libro de esta autora. ¡Qué lastima que ya se me estén acabando sus libros para leer!

Nota: 3/5

She chose me

La obra debut de Tracey Emerson (que en libros posteriores ya pasa a llamarse T.J. Emerson) es un thriller/drama que gira entorno a la maternidad. Está narrado bajo el punto de vista de dos mujeres, Grace y Cassie. Grace es una mujer de cuarenta y tantos que durante los últimos años ha estado trabajando de profesora en Asia, pero que ha tenido que volver a Inglaterra para ocuparse de su madre, que tiene Alzheimer avanzado. Cassie es una chica de veinte años que está convencida de que Grace es su madre, que la abandonó recién nacida, y está dispuesta a todo para formar parte de su vida.

She chose me no es un thriller que esté lleno de sorpresas o giros (la mayoría de revelaciones son bastante obvias), pero que sí resulta bastante entretenido por su formato. Al principio, los capítulos de Grace y Cassie se van intercalando pero cronológicamente los de Grace van después que los de Cassie, por lo que a medida que Grace se da cuenta de que alguien la está acosando, vemos a continuación como Cassie hizo lo que sea que Grace descubre en sus capítulos. Más adelante ya ambas líneas temporales se alinean a medida que vamos conociendo más sobre ambas mujeres, y los límites a los que llega Cassie para hacerse notar por Grace están muy bien. Además, también vamos encontrando extractos de un diario que escribió Grace cuando era joven y tuvo una grave crisis que la llevó a ser internada.

La autora explora el tema de la maternidad bajo diferentes ángulos. Por un lado tenemos a Grace, una mujer soltera y sin hijos que cuando era joven tuvo que tomar una decisión muy difícil tras quedarse embarazada que además rompió la relación con su madre. Grace sabe que hizo lo correcto pero aun así la relación con su madre, y más en el estado en el que está, es muy difícil de reparar, y ocuparse de ella le está resultando muy duro. Por otro lado tenemos a Cassie, que perdió a su madre adoptiva hace poco y que mentalmente no está bien, lidiando desde que era pequeña con el hecho de haber sido abandonada por su madre biológica y obsesionándose con la idea de que esa mujer es Grace.

El clímax está muy bien llevado, una vez Cassie se descubre ante Grace y toda la verdad termina por salir a la luz. Me gustó mucho cómo Emerson resuelve la trama y ahí sí que las sorpresas finales están bien ligadas y no son tan fáciles de adivinar. 

Un debut bastante notable, sin duda seguiré leyendo a la autora. Todos sus libros están de momento disponibles en Kindle Unlimited.

Nota: 3/5

Tastes like candy

Como ya he comentado en varias ocasiones dentro del cine de terror el subgénero del slasher me encanta así que de vez en cuando me apetece leer alguno en formato novela también. Tastes like candy, de Ivy Tholen, ha cumplido.

El instituto Pritchett, de Texas, tiene una tradición: cada año un grupo de alumnas que se acaba de graduar organiza una búsqueda del tesoro para sus sucesoras, un grupo de chicas que empieza el último curso. Generalmente se hace en el propio instituto pero este año, para darle vidilla, se ha decidido organizarlo en el parque de atracciones, en el que Violet y sus amigas tendrán que colarse de noche para buscar sus respectivos tesoros. Las ocho chicas se disponen a pasar una noche divertida hasta que un asesino con una macabra máscara irrumpe en el parque de atenciones y empieza a asesinarlas una a una.

La novela es un slasher de manual: el asesino con una mascara muy característica que da caza a un grupo de chicas y que las mata de formas totalmente creativas (en este caso, las chicas mueren en función de sus pistas para la búsqueda del tesoro), un escenario que se presta a la caza indiscriminada y en el que las víctimas son incapaces de pedir ayuda (hay excusa para que no lleven los móviles encima) y una final girl que se prepara para el enfrentamiento final con el asesino y la revelación sorpresa de la identidad del mismo.

En general es de lo más entretenido, y Tholen te da lo que se espera de un libro de estas características. No diría que es increíblemente gore (no es terror extremo) pero sí que se recrea bastante en alguna de las muertes, hay una en particular que da bastante grima. Hay que tener en cuenta que las muertes no empiezan hasta casi la mitad del libro, que es cortito además, y buena parte del clímax es el asesino explicando sus motivos, así que tampoco es que las muertes ocupen un grueso muy importante de la historia.

Antes de empezar su búsqueda del tesoro las chicas se toman unas gominolas de marihuana que hacen que estén entre un poco y muy colocadas mientras todo pasa. Esto hace que no se transmita demasiado bien el terror que están experimentando al verse envueltas en algo así, lo cual le quita bastante tensión a la lectura. Y el hecho de que sean tantos personajes hace que no conozcamos tanto a varias de las chicas como para lamentar profundamente sus muertes pero bueno, eso es lo normal del género.

Una lectura amena ideal para estas fechas que funcionaría estupendamente bien como película porque el diseño de la máscara es bastante original y no deja de ser un terror bastante ligerito para que el público juvenil y el no tan juvenil se lo pase teta con las escenas sangrientas.

Nota: 3/5

Drácula

Drácula de Bram Stoker es uno de los clásicos de terror más icónicos. Aunque no es la primera novela acerca de vampiros (ahí está Carmilla, por ejemplo), sí que es la que realmente popularizó la temática, especialmente gracias a las posteriores adaptaciones a película que se han hecho y se siguen haciendo.

La novela está narrada de forma epistolar a través de cartas, entradas de diario o recortes de noticias de periódico. Todo comienza cuando Jonathan Harker, un joven abogado, viaja hasta Transilvania para hospedarse en el castillo del conde Drácula, que está interesado en comprar una propiedad en Londres. Pronto Harker empieza a ver cosas extrañas en el castillo y en el propio conde: nunca sale de día, no parece haber sirvientes, no lo ve comer, y le tiene prohibido adentrarse en determinadas zonas del castillo, donde viven unas siniestras mujeres que anhelan poner sus garras en el invitado. Y lo que es peor, Jonathan ya ha empezado a ver que Drácula lo tiene prisionero en su castillo y que hay muchas posibilidades de que no salga vivo de allí.

La historia la van contando diferentes personajes que se ven involucrados en al trama, una vez Drácula sale de Transilvania y se marcha a Inglaterra. La verdad es que esta es de esas novelas clásicas de las que sabía lo básico gracias a las adaptaciones pero que te sorprende una vez te pones a leerla porque el material original es muy rico.

La novela es sumamente entretenida, y el formato epistolar funciona a las mil maravillas. Está dividida en varias partes (todo lo que pasa en Transilvania, los acontecimientos en Whitby cuando Lucy enferma de forma extraña, luego nos trasladamos a Londres y el clímax con la confrontación final) y el cambio de punto de vista con los diferentes personajes le da mucho dinamismo a la lectura, siendo Mina y Van Helsing mis preferidos. Me sorprendió mucho leer acerca de Renfield porque en las adaptaciones lo pintan de forma muy distinta, al menos las que he visto recientemente.

Creo que mi parte favorita sería la de Whitby con el desarrollo de la enfermedad de Lucy y cómo Van Helsing, que ya sospecha de lo que se trata, intenta mantenerla con vida. Y el relato del Demeter también es genialísimo. En algunas parte, como esta, el estilo me recordó mucho al de Conan Doyle, coetáneo de Stoker, con ese toque sensacionalista mezclado con la narrativa histórica y el añadido del terror. Evidentemente es una novela de 1897 por lo que no nos vamos a encontrar una novela con un estilo de terror moderno, pero eso no quita que todo el asunto del vampirismo esté muy bien llevado y como siempre digo cuando leo los clásicos, me encanta ver los orígenes de muchos de los tropos que vinieron después (y también las influencias del propio autor, ya que la literatura de terror tal y como la conocemos hoy día realmente se inició un siglo antes con el nacimiento del terror gótico del que Stoker bebe).

Lo que más achaco a la novela es la falta de desarrollo de algunos personajes, como por ejemplo Lord Godalming y su amigo Quincey Jones, que podrían haber dado más de sí. Y también al ser una novela muy de su época nos vamos a encontrar un tratamiento de las mujeres un poco frustrante, me sacaba de quicio a menudo cómo Mina constantemente hacia averiguaciones y ayudaba más que nadie y luego la dejaban de lado cuando tocaba el "trabajo de hombres". Pero bueno, eso no quita que Mina tenga mucho protagonismo y básicamente sea el eje que mueve toda la trama.

La edición de Valdemar que leí vale mucho la pena, hay numerosas notas a pie de página poniendo en contexto muchos pasajes y también señalando todos los errores de continuidad de Stoker, ¡que no son precisamente pocos! Sinceramente, cada vez que aparecía uno me lo pasaba pipa. Es una edición muy completa, con mucha información extra que resulta muy enriquecedora.

Para los que como yo gusten de leer los clásicos del género, Drácula es un imprescindible y estoy muy contenta de haberlo leído por fin.

Nota: 4/5

Bones and all: Hasta los huesos

Novela de 2015 de Camille DeAngelis que recientemente fue adaptada a película (en una adaptación bastante libre) por Luca Guadagnino, con Taylor Russell y Timothée Chalamet en los papeles protagonistas.

Hasta los huesos tiene como protagonista a Maren, una adolescente que acaba de cumplir dieciséis años. A Maren le gusta leer, pasar tiempo con su madre, y sería una chica de esa edad normal y corriente si no fuera por una cosa: se come a gente. No puede evitarlo, siente el impulso y engulle, generalmente a chicos, sin dejar siquiera los huesos. Por ese motivo su madre y ella han estado huyendo de un lugar a otro toda su vida, hasta su cumpleaños número dieciséis, en el que su madre la abandona y le deja su certificado de nacimiento para que Maren vaya a buscar a su padre si así lo desea.

Maren emprende un viaje por carretera en busca de su padre, esperando saber así más de sus orígenes, y es entonces cuando empieza a conocer a otras personas como ella (no son caníbales, según la autora son Gules o demonios necrófagos, aunque en el texto no se utiliza esa denominación), entre ellos Lee, un chico del que se enamora.

El argumento está muy bien y de hecho el principio de este libro me encantó, porque es lo que tira más hacia el terror. Los recuerdos de Maren de cómo se comió a sus primeras víctimas son geniales, pese a que lo que es el acto en sí la autora no te lo describe, es todo muy vago porque básicamente esto es una novela juvenil.

Pero salvo esos flashbacks el resto del libro lo encontré tremendamente insulso. Maren no tiene ningún tipo de personalidad, no transmite apenas nada de lo que le va sucediendo más que de una forma muy superficial, su relación con Lee no es nada del otro mundo y básicamente ya te imaginas por dónde van a ir los tiros, y toda la trama del padre tampoco da mucho de sí. Para ser una novela tan corta se me hizo muy pesada, la verdad.

Bones and all es un coming of age acerca de buscar nuestro sitio en el mundo y de aprender que no estamos solos, que siempre habrá alguien que esté pasando por lo mismo que nosotros, y que una vez lo encontremos, compartir el peso del mundo será más sencillo. Por otro lado, en el posfacio la autora dice que es vegana, así que está claro que su intención es que reflexionemos acerca de que, si nos horroriza que Maren se coma a gente, por qué no lo hace que nos comamos a los animales. Pero ninguna de las dos cosas está lo suficientemente bien llevada, ninguno de los temas que plantea la autora está trabajado por lo que, para mí, este libro es una sucesión de acontecimientos que tienen más bien poco interés con unos personajes que no me dijeron nada y un final que me dejó completamente igual.

La película sé que en general gustó bastante, y pese a ser bastante distinta al libro yo la encontré igual de vacía. Ambas me parecen que no tienen muy claro lo que quieren contar.

Nota: 2/5