The man in the brown suit (Coronel Race #1)

Continúo con mi lectura en orden cronológico de las historias de Agatha Christie, aquí descansamos de Poirot un poco y nos vamos hasta Sudáfrica junto a la intrépida Anne Beddingfeld.

Anne es la hija de un conocido antropólogo que siempre ha soñado con vivir aventuras y un romance pasional como el de las novelas que le gusta leer. La oportunidad se le brinda cuando su padre fallece y un amigo de este le ofrece irse a Londres con él y su mujer una temporada. Al poco de llegar Anne está esperando el metro cuando un hombre que está en el andén con ella divisa algo o a alguien que le provoca un gran sobresalto, haciendo que se caiga a las vías y se mate. Alguien que dice ser médico examina el cadáver y cuando se marcha Anne lo sigue y recoge un papel que se le ha caído del bolsillo, con lo que parece un mensaje en clave. Más intrigante aún, el fallecido tenía apuntada una cita para ver un posible apartamento para alquilar y en el edificio se encuentra el cadáver de una mujer a la que han apuñalado aproximadamente a la misma hora de la cita. La persona que estaba de guardia describió al sospechoso, un hombre que entró al edificio pocos minutos después que la mujer, y que llevaba un traje marrón. Anne está convencida de que ambas muertes están relacionadas así que decide investigar por su cuenta, ya que la policía no le hace mucho caso. Deduciendo que parte del mensaje del papel se refiere a un barco que parte hacia Sudáfrica, Anne se compra un billete y se lanza a la aventura.

El hombre del traje marrón es más del estilo de las historias de Tommy y Tuppence que no los misterios clásicos de Poirot o Miss Marple. Es una novela de intriga, aventuras y acción en la que nuestra protagonista se mete en un fregado de tres pares de narices solo porque se aburre y quiere un poco de emoción en su vida. Desde luego lo mejor de la novela es la personalidad de Anne, cómo no le teme a nada y va improvisando a medida que se va adentrando más y más en el misterio, aunque en más de una ocasión su temeridad casi le cueste la vida.

Además de Anne la novela está narrada por fragmentos de diario de otro de los personajes, Sir Eustace Pedler, que no voy a mentir, su desdén por la gente en general me hace sentir muy identificada (y que por cierto está basado en un conocido de Christie). Tanto Anne como Sir Eustace son narradores muy divertidos, y también conocemos entre otros al Coronel Race que hará acto de aparición más adelante en otros libros. El resto del elenco de personajes también vale la pena, me encantó la amistad entre Anne y Suzanne.

El misterio como siempre está bien hilado y culmina en una resolución llena de giros y sorpresas, alguna más previsible que otras. Hay intentos de asesinato, secuestros, identidades falsas, robos de joyas, mensajes en clave, romances prohibidos, traiciones, triángulos amorosos, celos, y todo ello con los bonitos paisajes de Sudáfrica como telón de fondo. Eso sí, como siempre digo, es una novela muy de su época, el romance entre Anne y Henry me hizo levantar la ceja en alguna ocasión.

En su momento tuvo críticas algo tibias porque la gente esperaba otro Poirot y se llevó un chasco cuando Christie les vino con esto, pero aunque se aleje del misterio clásico por el que es tan conocida es una lectura muy amena y llena de intriga con la que pasas un muy buen rato.

Nota: 3.5/5

Poirot Investigates (Poirot #3)

La tercera entrega de las investigaciones de Poirot es una colección de once historias cortas en las que el detective belga resuelve todo tipo de casos gracias a su ingenio. Se publicó originalmente en 1924.

En esta colección Christie demuestra que también es totalmente capaz de meter giros en relatos cortos y sobre todo es una colección ideal para los fans de la relación entre Poirot y Hastings ya que vemos su dinámica en todo su esplendor. 

En mi opinión, pero, Christie es más interesante en sus novelas, aquí todas las historias están bien pero no tienen la misma magia que sus libros más memorables. Y se nota un montón la influencia de Sherlock Holmes.

Aquí dejo un breve comentario acerca de los relatos incluidos:

1. The Adventure of the Western Star

Una conocida actriz estadounidense, Mary Marvell, acude a Poirot porque ha recibido tres cartas, según ella de parte de un hombre chino, en las que le amenazan con robarle su joya llamada "La estrella del oeste" si ella no la devuelve a su propietario original antes de la siguiente luna llena. Existe otra joya similar, "La estrella del este", y ambas joyas eran los ojos de una estatua, y la dueña de la otra joya también acude a Poirot aduciendo lo mismo. Poirot le ofrece a la actriz guardarle la joya hasta que pase la fecha establecida en las cartas pero ella se niega porque necesita llevarla puesta por asuntos de trabajo. Así que Poirot y Hastings van a casa de la segunda mujer, en la que Marvell y su marido van a rodar una película esa semana, para ver si averiguan algo más, pero no están a tiempo de evitar el robo.

Una historia de ladrones, leyendas orientales, engaños, y una trama que esconde mucho más de lo que aparenta en un inicio. Como siempre Poirot va varios pasos por delante de Hastings, al que no cuenta nada y que se monta sus propias películas pensando que Poirot no está llevando bien el caso. La reacción de Hastings cuando su amigo le cuenta todo es muy graciosa, el pobre se piensa que Poirot lo toma por el pito del sereno.

¡Y esta es la primera historia que leo de Christie en la que no muere nadie!

2. The tragedy at Marsdon Manor

Un hombre ha fallecido poco después de contratar un seguro, y la aseguradora contrata a Poirot para que certifique que no se suicidó ya que si fuera así su viuda no recibiría nada. El médico forense no ha encontrado indicios de que el difunto se quitara la vida pero Poirot tiene algunas dudas sobre lo que pasó realmente.

Esta historia parece bastante directa y sin muchos giros pero aun en tan pocas páginas Christie se las apaña para guardarse algunos ases en la manga, incluso da un interesante giro hacia lo sobrenatural (en apariencia al menos). Mi parte favorita es cuando Poirot utiliza la técnica de las palabras encadenadas con uno de los involucrados en el caso.

3. The adventure of the cheap flat

Hastings conoce en una fiesta a una atractiva mujer que le explica que ella y su marido han encontrado un apartamento en una buena zona a un precio ridículamente barato, y cuando se lo cuenta a Poirot, este decide que la historia es lo suficientemente interesante como para investigar un poco.

Un relato de esos de en los que cuando algo parece demasiado bueno para ser verdad, es porque lo es, con una enrevesada trama de espías, dobles identidades, y un Poirot que como siempre ya ha atado cabos antes que nadie. Esta historia es muy similar a varias de las protagonizadas por Sherlock y Watson (del estilo de la liga de los pelirrojos), de hecho cambias a Hastings por Watson y a Poirot por Holmes y daría totalmente el pego.

Que por cierto en el anterior libro decía que pensaba que lo de Hastings enamorándose de todas las mujeres guapas que se encuentra sería un gag recurrente y aquí lo tenemos otra vez haciendo precisamente eso porque estos relatos están todos situados antes de que encuentre a su amor.

4. The mystery of Hunter’s Lodge

Un cliente necesita de la ayuda de Poirot para desgranar el asesinato de su tío. Su esposa y la sirvienta eran las únicas personas en la casa con él y ambas aseguran haberlo dejado con un visitante y estar juntas cuando se oyó un disparo. Poirot está en cama enfermo así que Hastings se ofrece a ir él a ver qué averigua, y toda la comunicación es a través de telegramas.

Esta historia está muy chula porque Poirot desde la cama es capaz de resolverlo todo con las pinceladas de información que le va mandando Hastings y que ni siquiera la policía ha sido capaz de ver. ¡No se le escapa ni una al belga!

5. The million dollar bond robbery

Una mujer acude a Poirot porque su prometido está en graves apuros. Su prometido trabaja en un banco y se le encomendó llevar a Estados Unidos una serie de bonos por un valor de un millón de dólares, guardados en un baúl con una cerradura especial. Pero en algún momento del trayecto en barco alguien forzó el baúl y robó los bonos, los cuales fueron vendidos al poco de llegar el barco a América, y, lo que es más extraño, algunos incluso antes. El pobre chico es sospechoso de haberlos robado él mismo así que su prometida espera que Poirot pueda resolver este misterio.

Otra historia muy similar a las de Holmes, con un robo en circunstancias extrañas que parece imposible pero que tiene una explicación mucho más sencilla de lo que parece. Poirot incluso se queja de lo fácil que ha sido resolverlo y Hastings le dice que le gustaría que alguna vez metiera la pata porque se lo tiene demasiado creído, ja.

Lo peor es de estas historias tan breves es que los finales son un poco abruptos, en casi ninguna vemos a la persona culpable reaccionar una vez Poirot ha señalado su autoría en los hechos.

6. The adventure of the Egyptian tomb

La viuda de un arqueólogo contacta con Poirot porque está muy asustada. Su marido y su socio descubrieron la tumba de un faraón en Egipto y al poco de abrirla ambos fallecieron en extrañas circunstancias. Pero no solo ellos, también un sobrino del socio se quitó la vida en Nueva York y otro hombre que trabajaba con ellos también muere al poco. La viuda teme por la vida de su hijo, que se ha ido a Egipto a terminar el trabajo de su padre, convencida de que les ha caído una maldición.

Esta historia está muy chula, jugando con la idea de que realmente haya una maldición en juego y con Poirot tratando de discernir si hay juego sucio detrás de las muertes buscando quién podría beneficiarse de ellas.

Me encanta lo miserable que es Poirot en cuanto lo sacas de su zona de confort, jaja.

7. The Jewel Robbery at the Grand Metropolitan

Hastings se lleva a Poirot a cenar al restaurante de un hotel de lujo y allí se encuentran con una conocida de Hastings que quiere enseñarles un exquisito collar de perlas que guarda en su habitación pero cuando sube a buscarlo descubre que se lo han robado. Lo más extraño del caso es que nadie entra en esa habitación sin que su sirvienta esté presente, por lo que nadie debería haber tenido la oportunidad de robarlo. Por suerte, Poirot está allí para desvelar la verdad.

Una historia divertida porque la sirvienta y la camarera de pisos se echan la culpa la una a la otra aunque ninguna de las dos puede demostrarlo. Por desgracia para la culpable, Poirot no tarda en descubrir la triquiñuela para robar el collar. Está bien que de vez en cuando tengamos alguna historia más ligera acerca de robos ¡en vez de tanto asesinato!

8. The Kidnapped Prime Minister

Hastings nos relata cómo una vez Poirot fue contratado para encontrar al Primer Ministro, al que habían secuestrado de camino a un importante encuentro en Francia. Lo más extraño del caso es que el mismo día del secuestro se había producido un atentado contra su vida, y que ambos hechos no estén relacionados no parece muy probable.

Como en el anterior relato tenemos a dos sospechosos, el chófer que llevaba al Ministro, que cambió la ruta establecida y al que no localizan desde la desaparición, y el secretario del Ministro, al que encontraron desmayado en el coche y que no recuerda nada. Ambos parecen tener motivos y a Poirot le cuesta un poco encajar todas la piezas de puzzle pero al final lo consigue gracias a su capacidad de análisis.

9. The Disappearance of Mr. Davenheim

El Inspector Japp consulta con Poirot un caso en el que está trabajando Scotland Yard, el de la desaparición de un banquero que un sábado por la tarde salió de casa a hacer unos recados y se esfumó sin dejar rastro. Más tarde descubrieron que alguien había forzado la caja fuerte de su estudio y se había llevado el dinero y joyas que estaban allí guardadas. Un rival con el que el desaparecido se había citado aquel día y que estuvo esperando en su estudio a solas es el sospechoso principal.

Poirot se apuesta con Japp que es capaz de resolver el caso sin moverse de su habitación y evidentemente así lo hace. Lo único que necesita que Japp averigüe por él es si el desaparecido y su esposa dormían juntos o no.

Buena resolución, aunque este relato me recordó bastante también a uno de Holmes, El hombre del labio retorcido.

10. The Adventure of the Italian Nobleman

Poirot y Hastings están echando la tarde con el Dr. Hawker, un vecino que es muy fan de Poirot, cuando su criada viene corriendo porque ha recibido una llamada de uno sus pacientes, el Conde Foscatini, pidiendo ayuda y diciendo que le habían matado. Los tres hombres corren a la residencia de Foscatini, donde supuestamente estaba cenando con otros dos hombres, y allí encuentran su cadáver junto al teléfono, muerto tras un fuerte impacto en la cabeza con una estatuilla. Los dos hombres que estaban cenando con él son dos forasteros italianos que, según el ayudante de Foscatini, habían estado allí la mañana anterior por unos asuntos pendientes y no sonaban muy amistosos.

Esta es de las mejores historias de esta colección, el asesino es muy inteligente y tiene pensado todo el plan al dedillo pero no contaba con Poirot que enseguida ve que hay algunas cosas que no cuadran con las pistas dejadas en el escenario del crimen. Y lo que más le llama la atención, que las cortinas estén descorridas.

Me pregunto si el Conde Foscatini es un homenaje al Conde Fosco de La dama de blanco.

11. The Case of the Missing Will

Una joven contrata a Poirot para que la ayude a encontrar un testamento. La chica, huérfana a los catorce años, había quedado al cuidado de su adinerado tío, pero este no aprobaba que ella quisiera estudiar y labrarse una carrera así que amenazó con desheredarla si no actuaba como él pensaba que debía hacerlo una mujer. Ahora el tío ha fallecido y ha dejado un testamento en el que su sobrina tiene un año para encontrar otro testamento en el que se lo deja todo, de lo contrario toda su fortuna irá a parar a beneficencia. 

Hastings una vez más expresando su desdén por la mujer moderna, ugh. Lo mejor de este relato es el final, cuando Hastings se pregunta si contratar a Poirot para encontrar el testamento desaparecido es hacer trampas porque su tío lo que quería demostrar es que era más inteligente que ella y la conclusión de Poirot de que, al buscar a un experto, es precisamente como ella demostró que ella era la más lista.

The Murder on the Links (Poirot #2)

Seguimos con Agatha Christie en la que es su tercer novela y la segunda protagonizada por Poirot (y Hastings). En España la conocemos con el nombre de Asesinato en el Campo de Golf.

Poirot recibe una carta de un hombre llamado Paul Renauld que le solicita que vaya a su casa en Francia ya que teme por su vida por algún asunto relacionado con su pasado en América del Sur. Poirot y Hastings se ponen en camino de inmediato pero aunque llegan en la fecha y hora establecidas, no van a poder hacer nada por Renauld porque ya lo han matado. Según su esposa dos hombres enmascarados entraron en la casa en mitad de la noche, a ella la dejaron amordazada en el dormitorio y a él se lo llevaron. Su cuerpo se halló en el campo de golf cercano a la casa, en una tumba recién excavada, con una daga clavada en la espalda. Todo parece indicar que el difunto mantenía una (o más de una) aventura extramatrimonial, y también es llamativo el hecho de haber cambiado su testamento poco antes de morir dejándole todo el dinero a su esposa y nada a su hijo, por lo que la investigación se centra, inicialmente, en esos dos puntos.

Tras la novela de espías con Tommy y Tuppence del libro anterior, aquí volvemos al misterio clásico que tan famosa hizo a Agatha caracterizado por un asesinato que pinta que es personal, un montón de sospechosos con motivos para hacerlo, un Poirot agudo que va encajando las piezas mientras Hastings le va a la zaga, y una resolución sorprendente. En serio, estaba contenta porque había adivinado algunas cosas, o creía haberlo hecho, y una vez más Christie me la mete doblada al final. Me encanta.

De esta novela cabe destacar el papel de Hastings, que sigue en su línea pero ya le cuesta menos seguir los razonamientos de Poirot e incluso él mismo hace algunas deducciones acertadas. También sigue con su manía de enamorarse de todas las mujeres guapas que conoce, la verdad es que pensaba que esto sería un gag recurrente de la autora, el tener a Hastings enchochado con una o dos mujeres diferentes en cada novela sin resultado, pero Christie ya le da un amor en este libro, lo cual hace que Hastings haga algunas cosas bastante cuestionables porque piensa con el corazón (o la bragueta) en vez de con el cerebro. ¡Menuda paciencia tiene Poirot!

Por otro lado también destaca el rival de Poirot, el inspector Giraud de la policía francesa, que tiene unos métodos mucho más convencionales que a él le funcionan bien pero que a Poirot no le gustan (de hecho critica muchísimo el método que utiliza Sherlock Holmes de tirarse en el suelo a buscar pistas) y la rivalidad entre los dos detectives es muy divertida, hay incluso una apuesta entre ellos para ver quién resuelve el caso primero. Poirot se lo tiene muy creído, pero desde luego cae bastante mejor que Giraud.

Que es gracioso que Agatha se la tire a Holmes porque este libro me recordó mucho a una de las historias de Doyle, La aventura de Abbey Grange, en la que también matan a un hombre y a su mujer la encontraban atada y asegurando que una banda de ladrones se había metido en la casa en plena noche. Luego la resolución no tiene nada que ver pero siempre me hacen gracia estas cosas. Doyle hacía lo mismo con el Dupin de Poe, de hecho.

Asesinato en el Campo de Golf es un misterio que ofrece lo que uno espera de Agatha Christie, con muchos giros y sorpresas y las deducciones de Poirot que tanto nos gusta leer. No es de los más memorables que ha escrito la autora pero sigue siendo genial.

Nota: 4/5

La mujer de blanco

Wilkie Collins fue un pionero en muchos aspectos. Si con La piedra lunar asentó las bases de las novelas de detectives, con La mujer de blanco popularizó el genéro de la novela sensacionalista, historias sobre crímenes y misterio que trataban temas controvertidos. Para algunos, esta novela también podría considerarse la primera en tener a una detective aficionada como protagonista en la figura de Marian Halcombe.

El estilo es muy similar al de La piedra lunar, su otra novela más conocida. Walter Hartright, un profesor de dibujo, consigue un trabajo en Cumberland para enseñar a dibujar a dos hermanas que viven en la llamada Limmeridge House. La noche antes de partir para Cumberland Walter se topa con una misteriosa mujer vestida de blanco a la que ayuda a llegar a Londres antes de saber que se ha escapado de un manicomio. Cuando llega a Limmeridge conoce a sus dos nuevas alumnas, Marian y Laura, y los sentimientos empiezan a surgir entre esta última y su joven profesor. Pero, para sorpresa de Walter, un día se da cuenta de que Laura y la mujer de blanco tienen un extraordinario parecido, y es este hecho que llevará a Walter a verse involucrado en una inverosímil conspiración. Walter recopila una serie de testimonios, entre ellos el suyo, para explicar la historia y cómo sucedió todo.

Amé La piedra lunar de principio a fin y con La mujer de blanco Wilkie Collins se consolida como uno de mis autores favoritos. En esta novela nos encontramos un misterio que se va desentrañando con lentitud pero que resulta increíblemente atrapante porque nunca estás seguro de lo que está pasando. Collins es excelente a la hora de perfilar una gran variedad de personajes inolvidables, Marian por ejemplo es maravillosa, valiente, tenaz y dispuesta a todo para proteger a su hermana, Anne es un amor, el señor Fairlie es entretenidísimo de lo desagradable que es... Y luego está el Conde Fosco, que es uno de los villanos más fascinantes que me he encontrado nunca que resulta terrorífico porque es muy difícil adivinar cuál va a ser su próximo paso.

La novela es bastante larga y el ritmo obviamente es muy distinto al de las novelas de misterio actuales pero Collins maneja muy bien la intriga y la dosificación de la información, una vez empiezan a pasar cosas lo único que quieres es seguir leyendo (he de decir que hice lectura conjunta en un club de lectura, a capítulo diario de lunes a viernes, y algunos días era una absoluta tortura tener que esperar). Todo el fragmento de Blackwater Park, el que corresponde al diario de Marian, es espectacular, creo que jamás he tenido tantas ganas de chillar mientras leía como con este libro.

Además del misterio la novela aporta mucho trasfondo social, en particular la indefensión de las mujeres en el tema de herencias que siempre favorecía al heredero masculino, el abuso a mujeres a las que se les metía en manicomios solo para librarse de ellas, y lo poco que podía hacer una mujer en un matrimonio abusivo.

Como ya he dicho en multitud de ocasiones, uno de mis aspectos favoritos de leer clásicos es ver cómo obras que han venido detrás se han inspirado en ellos. Esta novela claramente inspiró a Stoker para escribir Drácula, y también hay varios detalles que estoy bastante segura que inspiraron a Conan Doyle.

Leer La mujer de blanco ha sido una experiencia maravillosa. Me ha hecho llorar, me ha hecho reír, me ha tenido en vilo hasta el final, y sobre todo me ha hecho querer meterme en las páginas para darle un buen sopapo a varios de sus personajes. 

Nota: 5/5

La piedra lunar

Wilkie Collins no inventó el género de los detectives (ahí está, por ejemplo, mi querido Dupin), pero sí que asentó las bases para lo que serían las novelas de misterio modernas. 

En La Piedra Lunar el centro de la historia está en una valiosísima gema que fue robada por un soldado inglés en la India. Ahora, tras la muerte de dicho soldado, le ha recaído como herencia a Rachel Verinder como regalo por su dieciocho cumpleaños. Pero, para disgusto de todos los presentes, esa misma noche la gema desaparece.

La novela está estructurada de forma que Franklin Blake, primo y pretendiente de Rachel, recopila los testimonios de varias personas que estuvieron involucradas de una forma u otra en la trama, un tiempo después de que sucedieran los hechos. Así, tenemos los puntos de vista de Gabriel Betteredge, el fiel sirviente de la madre de Rachel, Drusilla Clack, una prima de Rachel extremadamente religiosa o el propio Franklin entre otros. Cada uno de ellos relata los acontecimientos tal y como los vivió entonces, hasta crear un conjunto de lo que verdaderamente sucedió aquella noche.

Esta es mi primera novela de Wilkie Collins y desde luego no será la última. Es una novela de misterio muy bien hilada y aunque el misterio en sí no deja de ser un robo, que a priori es menos interesante que cuando hay un asesinato, el autor se las ingenia para no hacer decaer el interés en el asunto, gracias sobre todo al fabuloso elenco de personajes con los que nos deleita capítulo a capítulo.

Lo que más me sorprendió es lo tremendamente divertida que es y el sentido del humor tan agudo que se gasta Collins. Los personajes son excéntricos y maravillosos, como Gabriel y su obsesión por Robinson Crusoe, la señorita Clack y sus panfletos, el Sargento Cuff que es un ejemplo muy temprano del detective singular con unos métodos de trabajo muy particulares, la sufrida Rosanna, Franklin del que todo el mundo está enamorado al parecer, el aventurero Sr. Murthwaite... Todos los personajes son inolvidables y cada uno aporta lo suyo, aunque si me tengo que quedar con uno sería con Ezra Jennings porque me robó el corazón y tanto como los otros me hicieron reír, Ezra me hizo derramar unas cuantas lágrimas.

¿Qué más puedo decir? La piedra lunar es una novela de misterio cargada de humor, de comentarios ácidos sobre la sociedad inglesa y el colonialismo, personajes geniales y una intriga con una resolución de lo más pintoresca. Una novela que te hace soltar carcajadas con las geniales salidas de personajes como Betteredge o Clack y que utiliza un montón de tropos que ahora nos son de lo más familiares pero que entonces eran toda una novedad. Grande Wilkie Collins y grande La piedra lunar.

Nota: 5/5

The Secret Adversary (Tommy & Tuppence #1)

La segunda novela de Agatha Christie tiene como protagonista a la pareja Tommy/Tuppence, dos amigos de la infancia que se reencuentran y como ambos están pelados porque después de la guerra es complicado encontrar trabajo, deciden ofrecer sus servicios para cualquiera que los pueda necesitar. De esta manera se ven envueltos en un extraño caso en el que un documento perdido podría crear una revuelta entre el pueblo obrero si cayera en malas manos.

Esperando un misterio en la línea de lo que nos suele ofrecer esta mujer, The Secret Adversary me sorprendió porque realmente es una novela de espías, aunque en esencia siga siendo un misterio. Aquí encontramos un tratado extraviado que durante la guerra estaba pensado para favorecer a Inglaterra pero que años después podría perjudicarla porque podría ser motivo de rebelión contra el Gobierno; una estadounidense desaparecida que fue la última en ver esos papeles; una organización criminal con ojos y oídos en todas partes; y un villano que se hace llamar Mr. Brown cuya identidad nadie conoce pero que tiene un inmenso poder.

La trama tiene algunos toques que recuerdan a algunas de las historias de Sherlock Holmes (el detective participa en varios casos en los que ha de encontrar unos papeles que pueden causar estragos de caer en posesión de quien no deben, y Mr. Brown es una suerte de Moriarty), pero como es de esperar Christie le da su toque propio desde el principio y nos regala una historia entretenidísima en la que los dos intrépidos protagonistas no paran de meterse en situaciones cada vez más peligrosas.

Tanto Tommy como Tuppence me encantaron, especialmente ella. Tienen los dos mucha personalidad y se complementan a la perfección, ya que ella es impulsiva y enseguida se le ocurren un montón de ideas a poner en práctica, mientras que él es más analítico y se toma su tiempo en sopesar todas las posibilidades. Su relación es divertidísima, tienen mucha química cuando están juntos, y cuando están separados es una gozada verles sortear los diversos obstáculos que se van encontrando gracias a su ingenio.

El misterio, como siempre, tiene su buena dosis de giros inesperados para mantener al lector en vilo hasta la resolución del mismo. Reconozco que esta vez pensaba que había adivinado por dónde iban los tiros pero no, Christie es una maestra del género como pocas y me lo paso pipa con ella.

Publicada en 1922, me hizo gracia que Tommy utilice la expresión "Elementary, my dear Watson", que jamás utilizó Doyle en sus historias. ¡Ya ves que viene de largo el uso incorrecto de esa frase!

En el próximo, volvemos con Poirot.

Nota: 4/5

The Mysterious Affair at Styles (Poirot #1)

La primera novela de Agatha Christie, en la que ya hace aparición el emblemático Hercule Poirot, es también la primera novela suya que leí, hace casi quince años... Lo cierto es que no me acordaba de absolutamente de nada, ni siquiera de la identidad de la persona responsable de la muerte de la pobre señora Inglethorp, así que sumado al hecho de que esta vez me lo he leído en su idioma original, lo he podido disfrutar al máximo otra vez. (Aquí está la reseña que hice en su momento, por si interesa).

El caso que investiga Poirot es el de una mujer de setenta años que ha muerto envenenada. Toda su familia sospecha de su reciente marido, un hombre veinte años más joven que parece claro que estaba con ella con su dinero, y el hecho de que se encuentren los restos calcinados de un testamento en la chimenea de la víctima parece indicar que precisamente el dinero es el motivo. Claro está, el marido no es el único que anda tras la fortuna de la fallecida...

The Mysterious Affair at Styles es recordada frecuentemente precisamente por ser la primera novela publicada de la reina del suspense, y en la que como hemos dicho se daría a conocer un personaje que hoy día sigue siendo más que recordado (eso sí, Kenneth Brannagh no se parece en NADA a la descripción que nos da Christie; David Suchet, en cambio, es perfecto), pero no es de sus obras más emblemáticas pese a que estamos ante un misterio que hasta el último capítulo mantiene en vilo al lector.

Christie menciona a Sherlock Holmes cuando Hastings, el protagonista, dice que le encantaría ser un detective como él, y podemos ver la influencia en el hecho de que la historia esté narrada en primera persona por el "ayudante" del excéntrico detective y cómo esté se guarda información clave hasta tener una idea clara del conjunto. Pero las similitudes se quedan ahí, ya que el estilo de Christie, incluso en una obra tan temprana, ya indica que va a ser único y que la escritora va a ser tan influyente en la literatura posterior como lo fue Doyle en su momento.

Salvando las distancias este libro es como un episodio de Ley y Orden, en el que el trabajo de investigación se combina con las vistas judiciales en la que los abogados tratan de convencer al jurado con los hallazgos encontrados en dicha investigación. No me acordaba de este detalle y los capítulos dedicados a los juicios me encantaron.

Es fácil ir haciendo conjeturas y descartando y añadiendo sospechosos no solo porque casi todos los personajes ocultan cosas, sino porque Hastings es un poco idiota y se entera de la misa la mitad. Me hizo mucha gracia cómo continuamente se iba diciendo a sí mismo que Poirot ya no es lo que era y convenciéndose de que estaba equivocado. Que Poirot es un poco insoportable, eso está claro, ¡pero Hastings para querer ser detective no es especialmente observador! 

En definitiva, que soy muy fan de Agatha Christie y me lo paso de miedo con la forma tan maravillosa que tiene de jugar al despiste con el lector.

Nota: 4/5