You look beautiful tonight

Mia siempre se ha considerado como una mujer invisible: siempre pasa desapercibida en los sitios, trabaja en una biblioteca porque lo que más le gusta es estar rodeada de libros, y en general no es muy propensa a tomar riesgos. Hasta que un día su mejor amiga Jess le dice que la ha inscrito en una aplicación de citas para un artículo que está escribiendo y desde ese momento Mia cuenta con un admirador secreto que está decidido a hacer que ella salga de su caparazón.

Estamos ante un thriller escrito por L.R. Jones cuya protagonista es una mujer que nos será muy familiar a los que somos introvertidos y que preferimos un plan de quedarnos en casa a ver una peli o leer un libro que salir a bailar, por ejemplo (aunque haya un poco de tufillo al "not like other girls"). A Mia ya le está bien su pacífica existencia, o eso cree, pero hay una nueva persona en su vida, alguien sin duda relacionado con la app de citas a la que le ha inscrito su amiga, que tiene la idea de que Mia tiene el potencial de ser algo mucho más. 

Es un thriller psicológico de ritmo muy rápido, no llega a 350 páginas y tiene casi noventa capítulos, la mayoría muy muy cortos. Todo está narrado en primera persona por Mia y va alternando entre el presente, cuando algo terrible ha sucedido, y el pasado, en el que Mia nos va explicando cómo se sucedió todo hasta llegar a ese momento. 

El libro es bastante entretenido y la autora refleja bien el agobio por la situación imposible en la que se ha visto involucrada Mia, que no sabe cómo salir sin poner en peligro a sus seres queridos. Su admirador secreto está empeñado en hacer que Mia empiece a tomar las riendas de su vida y hará lo que sea por conseguirlo, incluido quitar de en medio a aquellos que se interpongan en su camino. Hay unas cuantas muertes en la historia pero no es especialmente sangriento ni explícito. 

En ocasiones se hace algo repetitivo porque Mia da vueltas a sus inseguridades constantemente, además de que toma unas cuantas decisiones muy cuestionables en lo que se refiere a Adam. El final es bastante fácil de adivinar si estás un poco versado en thrillers. Y para ser una protagonista tan amante de los libros, ¡hay poquísimas referencias literarias! Tanto la trama como los personajes son bastante superficiales pero ya es de esperar en un thriller tan cortito en el que prima el ritmo por encima de todo, pero sí que me gustó mucho la relación de Mia con su padre.

Es un libro acerca de cómo nos acodamos en nuestra zona de confort y lo difícil que es salir de ella, especialmente para aquellos a los que nos cuesta abrirnos al mundo exterior, y de cómo a veces es necesario reunir el valor para tomar ciertos riesgos si queremos que cambien las cosas. Para pasar el rato está bien, pero no es nada del otro mundo.

Nota: 3/5 

Leyendo Sherlock Holmes: Relatos VII

 LA AVENTURA DE LOS SEIS NAPOLEONES

Lestrade le habla a Holmes y a Watson de un curioso caso que tiene entre manos: un hombre se dedica a destrozar todos los bustos de Napoleón que se encuentra. A Sherlock no le interesa mucho al creer la teoría de Lestrade de que es alguien que odia profundamente a Napoleón y por eso tiene el impulso de destrozar cualquier cosa que tenga su imagen, hasta que Lestrade menciona que uno de los bustos que rompió fue después de colarse en la casa de su dueño. Cuantos más detalles escucha, más claro empieza a verlo el detective: el criminal está buscando algo.

Otro relato fantástico que tiene un punto de partida que parece algo tontorrón pero que encierra un misterio bastante más complicado digno del intelecto del detective y que se resuelve magníficamente. Lo que más me gustó, por eso, es la mención de que Lestrade se pasa todas las tardes por Baker Street para charlar de sus casos con sus amigos, y si Holmes le da algún consejillo o dos, pues mejor que mejor.

EL PROBLEMA DEL PUENTE DE THOR

Un rico hombre de negocios estadounidense acude a Holmes porque alguien muy querido está metido en un grave problema: resulta que su esposa ha sido asesinada de un disparo en la cabeza y todas las pruebas apuntan hacia la joven institutriz, por la que el hombre siente una gran debilidad. Holmes no termina de fiarse del hombre después de que uno de sus trabajadores le advierta de que es un canalla pero al investigar la escena del crimen e interrogar a la pobre institutriz descubre hay que una explicación muy sencilla a todo el asunto.

Este relato es increíblemente moderno porque trata cosas que siguen siendo vigentes hoy en día. Por ejemplo, Sherlock juzga duramente a su cliente no por enamorarse de una muchacha mucho más joven, sino por aprovecharse de su autoridad sobre ella para ponerla en un apuro. Y también menciona las ramificaciones éticas de ser un hombre adinerado que en vez de utilizarlo para hacer buenas obras, se limita a amasar su fortuna. Holmes como siempre resuelve el caso de una forma muy ingeniosa ofreciendo una explicación al misterio de lo más sorprendente. Nada que ver con la mitología, eso sí.

LA AVENTURA DEL COLEGIO PRIORY

El director de un prestigioso colegio privado acude muy nervioso a Holmes porque tres días atrás desapareció uno de sus pupilos, el hijo de un Duque, junto con el profesor de alemán. Si el niño se fugó o lo secuestraron todavía no queda claro, así que Sherlock acepta ir a investigar. Las huellas dejadas por el camino por el que pasó el niño serán clave en la resolución de este caso.

Aquí Watson incluye un mapa del páramo en el que señala todas las localizaciones importantes para el relato pero el buen hombre se adelanta y revienta unas cuantas cosas antes de que sucedan, jaja. Otro buen relato en el que el criminal utiliza un truco muy ingenioso con el que casi está a punto de despistar al detective, pero Sherlock termina dando con la clave como siempre, aunque algunos detalles del caso terminen por sorprenderlo una vez toda la verdad sale a la luz.

LA AVENTURA DE SHOSCOMBE OLD PLACE

Holmes y Watson investigan a un jinete que está a punto de competir en la carrera más importante de su vida: está ahogado a deudas y necesita ganar a toda costa para ganar el dinero necesario para pagarlas todas, de lo contrario lo perderá todo. Pero uno de los empleados de la casa en la que vive, propiedad de su hermana, cree que desde hace unos días están pasando cosas muy raras, empezando por las visitas de Sir Robert, el jinete, a la siniestra cripta del lugar.

A riesgo de destripar la historia, esto podría ser un Weekend at Bernie's tempranero, jaja, aunque Holmes va por buen camino en sus deducciones, no todo es lo que parece. Y oye, muy buena la estrategia de Sir Robert para conseguir ganar una pasta con las apuestas, las cosas como son.

House (2004-2012)

LA AVENTURA DE LOS TRES GARRIDEB

Un norteamericano le explica a Holmes que si encuentra a dos hombres con su mismo inusual apellido, Garrideb, podrán heredar unas tierras en Arkansas de un valor de cinco millones de dólares por cabeza. Ya ha encontrado a un Garrideb en Londres, que está entusiasmado con la idea, por lo que les falta encontrar a otro, razón porque el londinense había contactado con Holmes en primer lugar. Sherlock está convencido de que el norteamericano le está contando una trola como una catedral, así que solo le falta averiguar qué es lo que se esconde detrás de este plan tan elaborado.

Me encantan estos relatos en los que el o los criminales se inventan una idea tan rocambolesca para llevar a cabo sus planes, es del estilo de mi preferido La liga de los pelirrojos o El oficinista del corredor de bolsa. Este relato, eso si, tiene uno de mis momentos favoritos entre Holmes y Watson, cuando el buen doctor resulta herido y Holmes se pone en modo protector demostrando el inmenso cariño que siente por su amigo. Los amo.

LA DESAPARICIÓN DE LADY FRANCES CARFAX

Sherlock manda a Watson a Francia para investigar la desaparición de Lady Frances Carfax, una dama soltera de noble cuna que lleva semanas sin enviar correspondencia a una allegada, algo totalmente impropio de ella. Lo único que saca en claro Watson es que la mujer entabló amistad con un matrimonio que, según Sherlock, no tenía las mejores intenciones para con ella.

Me encanta cuando Watson va él solo a investigar. Luego Sherlock siempre le dice que básicamente ha dejado escapar toda la información importante, ¡pero es de lo más aplicado! Y siempre se siente superorgulloso de sus progresos hasta que Holmes le rompe la ilusión, pobre. Esta historia da para película de terror. Aquí, los criminales están a punto de cometer el crimen perfecto, si no fuera porque Holmes tiene un ataque de inspiración en el último momento y descubre todo el pastel.

LA AVENTURA DEL CLIENTE ILUSTRE

El nuevo cliente de Holmes trabaja para alguien muy importante pero no puede desvelarle su identidad, simplemente necesita de su ayuda para impedir la boda de la hija del hombre con el barón Gruner, un humbre muy malvado del que se sospecha que asesinó a su anterior esposa pero no se pudo probar. La muchacha está tan enamorada que no atiende a razones, así que la labor de Sherlock consiste en buscar algo incriminatorio para que abra los ojos.

Aquí de nuevo Holmes se las ve con un rival de altura que está acostumbrado a manipular a la gente y a salirse con la suya. Lo más interesante de este relato es la aparición de Kitty Winter, un personaje al que no se suele ver en las adaptaciones pero que sí tuvo un papel muy importante en la serie de Elementary. También me encanta cuando Watson se pone a trabajar de incógnito, haciéndose pasar por un gran entendido en arte asiático. El final es de los más desagradables que ha escrito Doyle hasta ahora.

Tastes like candy 2: Sugarless

Como todo buen slasher que se precie, el asesino vuelve a las andadas en una secuela en la que más víctimas están a punto de ser cazadas tal y como les sucedió a las desdichadas protagonistas de la primera parte. Pero ¿es posible ese regreso? 

Ivy Tholen nos trae una continuación de su Tastes like candy, un slasher muy entretenido en el que un asesino enmascarado perseguía a adolescentes en un parque de atracciones durante una búsqueda del tesoro y las mataba de formas creativas. En esta secuela la acción se sitúa cinco años después, y comienza con una chica llamada Dusty que está harta de su madre, una influencer de pacotilla que está obsesionada con sacarla en su Insta, y que acaba de descubrir que sus amigas tienen un chat privado que utilizan para ponerla verde. Y entonces empieza a recibir unos extraños mensajes de alguien que afirma estar de su parte...

La novela está dividida en dos partes, la primera de Dusty y la segunda de Violet, la protagonista de la primera parte. La primera parte está muy chula, ya que vemos cómo Dusty se va dejando influenciar poco a poco por la persona que le manda los mensajes. Los incidentes de cinco años atrás fueron completamente borrados de Internet y la versión oficial que se dio en su momento fue que las chicas murieron en un accidente de coche de camino a la búsqueda del tesoro, y unos de los puntos más interesantes que trata la novela es lo efímeras que son las polémicas en Internet, cómo parece que en un momento dado solo se habla de una cosa y luego a los pocos días cuando ya ha dejado de ser novedad se pasa a lo siguiente. Pero también, claro está, toca el tema de que lo que llega a Internet es imposible que desaparezca para siempre, así que estos sucesos, que por intereses económicos se borraron de la conciencia pública, terminarán por volver a hacer acto de presencia.

Seguir el punto de vista de Dusty es muy entretenido y lo encontré una manera muy buena de seguir con la trama pero dándole un giro para que no sea idéntica. Pero lamentablemente a mitad de novela la acción pasa a estar narrada por Violet y el ritmo cae en picado.

La verdad es que la segunda parte podría haber dado mucho más de sí, porque da cancha ver qué ha sido de ella estos cinco años y cómo todo se precipita para hacerla volver a ese sitio de pesadilla del que una vez escapó por los pelos. Pero la trama no está bien llevada, no genera apenas intriga, no para de morir gente y las reacciones de los personajes son básicamente apatía, como ya pasaba en la primera parte no se transmite el terror de lo que está pasando, hay una muerte en concreto que me sacó muchísimo de la lectura por la falta de reacción general, hay cosas que se quedan en el aire, la relación de Violet y Nico es muy cansina... Hay varias muertes chulas pero Tholen tira mucho por el uso de la tecnología y el ciberterrorismo y al final termina por hacerse también repetitivo. Y el final, bueno, no es algo atípico de sagas slasher, no me entusiasma cómo se cierra la novela pero es un final medianamente interesante y supongo que está hecho así para dejar la puerta abierta a más secuelas.

Es una lástima porque la primera novela, sin ser nada del otro mundo, estaba muy entretenida, pero esta llega un momento que no hay por dónde cogerla y los puntos débiles que ya se apreciaban en la primera se exacerban todavía más. Eso sí, sigo pensando que funcionaría muy bien como película.

Nota: 2/5

Leyendo Sherlock Holmes: Relatos VI

LA AVENTURA DEL VAMPIRO DE SUSSEX

El nuevo caso de Holmes y Watson es de lo más extraordinario: su cliente les pide ayuda, desesperado, porque cree que su esposa es una vampira que quiere beberse la sangre de sus hijos. Pero los vampiros no existen, ¿o sí? 

Me encanta cuando Doyle juguetea con lo sobrenatural, como ya hiciera en Baskerville. Obviamente luego todo tiene una explicación racional, pero hasta que esta es presentada es divertido hacer elucubraciones acerca de la verdadera aflicción de la esposa. Muy chula.

LA AVENTURA DEL DELANTERO DESAPARECIDO

El capitán de un equipo de rugby acude a Holmes porque su mejor delantero ha desaparecido de repente tras recibir un telegrama que lo dejó muy afectado. El jugador es familia de un hombre muy rico, por lo que la teoría de un posible secuestro a cambio de rescate no es descartada, aunque Holmes baraja otras opciones.

Honestamente, esta es de las historias más flojas, más que nada porque la resolución al misterio de la desaparición no es nada del otro mundo. Lo mejor es Holmes comparando al doctor amigo del jugador con Moriarty en versión buena, y su total ignorancia en lo que respecta a los deportes. 

LA AVENTURA DE ABBEY GRANGE

Holmes y Watson se trasladan hasta Kent a petición del inspector Stanley Hopkins para que le ayude en la investigación del asesinato de un hombre rico del lugar. Holmes ya se está frotando las manos pero se lleva un chasco porque la esposa del difunto, al volver en sí, ha explicado que una banda de ladrones que actúa por la zona entró en la casa de noche y al sorprenderlos allí su marido fue asesinado por ellos. Holmes echa un vistazo a la escena del crimen y todo parece encajar con la historia que cuenta la mujer, todo menos una cosa... Tres copas de vino que hacen que Holmes se convenza de que hay algo más de lo que le están contando.

Lo mejor de esta historia es el dilema moral al que se enfrenta Holmes. Y es que, ¿qué hacer cuando el crimen está justificado? Evidentemente que cogerse la justicia por la mano no está bien, pero a veces no hay más alternativa y Holmes no es quién para condenar a alguien que en su opinión hizo lo que tenía que hacer. Holmes y Watson toman una bonita decisión al final.

Enola Holmes (2020)

LA AVENTURA DEL PIE DEL DIABLO

El médico de Holmes le ha advertido de que tiene que parar un poco o lo va a pagar caro, así que Holmes y Watson se van una temporada a Cornualles para que Sherlock haga reposo. Cómo no, un misterioso caso hace que demanden el tiempo de Holmes para ver si puede sacar algo en claro: un hombre salió de casa de sus hermanos tras haber estado jugando a las cartas con ellos y a la mañana siguiente su hermana apareció muerta y sus dos hermanos habían enloquecido, como si hubieran visto algo tan espantoso que del susto se hubieran quedado así de trastornados. ¿Es algo diabólico, o tiene una explicación racional?

Holmes y Watson en los páramos = yo soy feliz. Como comentaba antes, me encanta cuando Doyle le da ese toque paranormal a sus historias antes de explicarte lo que de verdad ha pasado. Esta historia está muy bien porque muestra hasta dónde está dispuesto a llegar Holmes con tal de experimentar y dar con las respuestas y la lealtad de Watson, que no duda en seguirle hasta el fin del mundo si hace falta. Y Holmes lo llama "mi Watson" en este relato, aw. Es de los mejores en lo que a su amistad se refiere.

LA AVENTURA DE LOS MONIGOTES

Holmes atiende a nuevo cliente que le proporciona un misterio de lo más insólito: alguien está dejando mensajes en su casa formados por extraños monigotes infantiles que cree que están relacionados con el pasado de su esposa, una mujer de Estados Unidos que específicamente le dijo que solo se casaría con él si él prometía que jamás le preguntaría por su vida anterior. Holmes trabaja para descifrar ese extraño código antes de que sea demasiado tarde para su cliente.

Un relato muy chulo por cómo Holmes consigue descifrar el código secreto y cómo se lo explica a Watson y, por ende, al lector. Es de las historias más trágicas, eso sí, porque Sherlock recibe la confirmación de sus peores temores cuando ya poco puede hacer.

LA AVENTURA DEL FABRICANTE DE COLORES RETIRADO

Un hombre acude a Holmes para que le ayude a encontrar a su esposa. Al parecer, su mujer, bastante más joven que él, se ha fugado con su amante y con todo el dinero del marido. Como Holmes está ocupado con otros asuntos, manda a Watson a que averigüe todo lo que pueda.

Me encantan los relatos en los que Watson es el que se encarga de investigar, Holmes luego le dice que se ha dejado un montón de cosas pero algo de la información que le trae sí que le resulta importante a la hora de resolver el caso. Si uno está familiarizado con el true crime, es fácil ver por dónde van a ir los tiros en este relato. Destaca también la presencia de un rival de Holmes, Barker, que le echa una mano en este caso y al que hubiera estado bien ver más.

LA AVENTURA DE CHARLES AUGUSTUS MILVERTON

Holmes ha sido contratado por una mujer que en unos días va a casarse con un conde y que está siendo chantajeada por un deleznable hombre llamado Charles Augustus Milverton, que tiene en su poder unas cartas incriminatorias que la muchacha escribió durante su juventud. Milverton se dedica básicamente a eso, a ganarse la vida chantajeando a gente adinerada, y Sherlock intenta negociar con él para que rebaje el precio que pide por las cartas. Como Milverton no está dispuesto a colaborar, Sherlock tiene que pensar otra táctica.

Fantástico relato que se sale de lo habitual ya que en esta ocasión Holmes se pasa al otro lado de la ley cuando decide que la única solución que le queda es colarse en casa de Milverton y recuperar las cartas él mismo. Como siempre Watson se apunta a un bombardeo y es divertidísimo verlos a los dos convertidos en ladrones (¡por no hablar del tiempo que pasan cogidos de las manos entre unas cosas y otras!). El final con Lestrade es la guinda del pastel.

La dama del lago (Geralt de Rivia VII)

Y aquí concluye lo que es la historia principal de Geralt de Rivia (o de Ciri, vaya, porque ella es la protagonista). Después de varios libros de Geralt buscando a Ciri, nos encaminamos al momento en el que el destino del brujo, la hechicera Yennefer y la brujilla a la que ambos consideran como una hija se unirán para siempre, tal y como está escrito en las leyendas.

Aquí Sapkowski de nuevo utiliza una narrativa no lineal para contar la historia, aunque en esta ocasión no funciona tan bien como en el anterior libro porque en este el ritmo es bastante irregular. Los capítulos de Ciri y los de Geralt son geniales, y la acción, ya sea de Geralt cazando bichos o las escenas de batallas son trepidantes, en especial esos duelos finales en el castillo de Stygge. Por contra, hay capítulos eternos sobre tramas políticas que se hacen muy pesados de leer, y el empeño del autor de meter a cuatrocientos mil personajes tampoco ayuda. 

También hay unos cuantos momentos muy cogidos con pinzas que devalúan el resultado final, como lo increíblemente conveniente que es la forma en la que Geralt recibe la información que necesita para ir en busca de Yennefer y Ciri. ¿En serio no había nada mejor? O la decisión tan absurda que toman Geralt y Yennefer después de la batalla en el castillo que no casa para nada con ellos, sin contar lo anticlimático que resulta lo que pasa después. Tampoco me gustó cómo Sapkowski despacha a personajes importantes (uno en particular que no se merecía ese final) ni tampoco que Jaskier apenas salga. 

El cierre en sí es correcto, aunque tal vez demasiado ambiguo. Podría haber sido un final mucho más sólido sin en vez de centrar páginas y páginas en personajes que aportan más bien poco (Nimue y Condwiramurs que si no existieran no pasaría nada) el autor hubiera pasado más tiempo con los personajes que ya conocemos y les hubiera dado un final menos apresurado, porque al menos a mí no me resultó tan emotivo como debería haber sido. He disfrutado del viaje de Geralt, de sus aventuras junto a mi preferido Jaskier, y de la evolución de Ciri en especial. Algunos libros son mejores que otros como suele pasar en sagas tan largas y aunque el final podría haber estado mejor, me alegro de haber llegado hasta aquí.

Seguiremos con Geralt un poco más en los dos siguientes libros, eso sí.

Nota: 3/5

101 Horror Books to Read Before You're Murdered

Sadie Hartmann, o Mother Horror en sus redes sociales, es una de las mayores especialistas de literatura de terror de la actualidad, y es que básicamente su trabajo consiste en leer libros de miedo. ¡Quién pudiera! Así que la existencia de este libro tiene mucho sentido, porque basta pasarse unos días por su Instagram para ver que sabe de lo que habla.

Es muy frustrante cuando quieres empezar por un género o ampliar tus miras y al buscar recomendaciones en google o en posts de Reddit ves que siempre aparecen los mismos títulos de los mismos autores. No es el caso de este libro, que pretende ampliar los horizontes lectores de los fans del terror con una gran cantidad y variedad de recomendaciones para todos los gustos. Hartmann divide el libro en función de diferentes subgéneros y en cada una de las recomendaciones indica de qué trata, su opinión personal del libro, y utiliza un sencillo sistema de iconos y de etiquetas para resumir los temas principales de cada uno de ellos.

Es una guía que tira mucho hacia libros modernos, de hecho solo hay un libro publicado antes del año 2000, y mezcla libros más populares y comerciales con otros mucho más desconocidos e indies. Como digo no es la típica lista, porque sí hay libros de Nick Cutter o Joe Hill por ejemplo, pero no hay nada de Stephen King (no porque no le guste a Hartmann, sino porque ya se da por sentado que es lo suficientemente conocido). Hartmann lee muy variado y es de agradecer, por lo que hay muchos libros escritos por mujeres, o por autores de diferentes culturas.

Varios autores de terror participan en el libro dando sus propias recomendaciones y también incluye algunos ensayos e ilustraciones muy chulas.

Para el que busque recomendaciones que no sean las mismas de siempre, este libro es un must, y hay tanto donde elegir que la lista de próximas lecturas se va a volver kilométrica (de hecho son bastante más de 101 libros porque hay autores de los que recomienda su catálogo entero). Además me consta que Mother Horror está trabajando ya en una segunda parte o sea que tenemos lectura para rato. ¡El gustazo que me va a dar ir rellenando los cuadritos de cada libro leído!

One true loves

En One True Loves, Taylor Jenkins Reid nos presenta una historia de pérdida, de duelo, y de encontrar las fuerzas para seguir adelante. Emma tiene una vida de ensueño con su marido Jesse: siempre están viajando y conociendo sitios nuevos, ambos aman la vida al máximo y se quieren con locura. Pero en su primer aniversario de bodas, el helicóptero en el que Jesse sobrevolaba el Pacífico se estrelló y a él se le dio por muerto. Emma pensó que no sería capaz de soportar la pérdida, pero poco a poco fue recuperando las ganas de vivir y rehízo su vida con Sam, su actual prometido. Y entonces, Jesse la llama de sopetón para decirle que está vivo, que vuelve a casa y que quiere reanudar su vida con Emma.

¿Qué haría yo si estuviera en el lugar de Emma?, es lo que quiere la autora que te preguntes mientras lo lees. Porque Emma consideraba a Jesse el amor de su vida y todavía seguiría con él si el accidente no hubiera tenido lugar, pero ahora es muy feliz con Sam, está muy satisfecha de su vida, y ya se había hecho una idea de un futuro junto a él. Elija lo que elija, va a ser injusto para uno de los dos.

El inicio de esta novela me gustó muchísimo. Me encantó todo el relato de la adolescencia de Emma, su historia de amor con Jesse, su mala relación con su hermana mayor y cómo se rebeló contra la vida que sus padres querían que tuviera, regentando la librería familiar cuando ella quería mucho más, quería exprimir la vida al máximo. También me encantó toda la parte en la que tras la supuesta muerte de Jesse va saliendo adelante, encontrando la felicidad en pequeñas cosas que jamás pensó que le llenarían tanto, y enamorándose de nuevo de un hombre fantástico como Sam que le da la paz que ella necesita.

Luego vuelve Jesse y para mí el libro se desinfla. Primero porque yo creo que es bastante obvio a quién va a elegir Emma, y segundo porque la elección la toma muy deprisa y apenas se profundiza en todo el trauma que arrastra Jesse y creo que el conflicto necesitaba ser más complejo de lo que finalmente termina siendo.

De todas formas, me gustó mucho el mensaje del libro de que no se trata en sí de elegir al "mejor" de los dos hombres, sino de saber qué clase de persona eres, qué buscas en la vida, y por tanto quién encaja en el momento en el que te encuentras. El crecimiento personal de Emma, su relación con su familia especialmente, es lo mejor de la novela. Una historia bonita sobre salir adelante luchando contra la adversidad y saliendo más fuerte de ello.

Nota 3/5

Seed

Seed es la primera novela de Ania Ahlborn, una escritora de terror que siempre me ha llamado la atención y a la que le tenía ganas. En esta novela encontramos una trama de posesión con un giro interesante: tras un accidente de coche en el que por suerte una familia sale ilesa, la niña pequeña empieza a comportarse de forma extraña. Mientras que la madre cree que puede ser consecuencia del trauma derivado del accidente, el padre tiene la terrible sospecha de que la misma criatura que lo poseyó a él de niño esté haciendo ahora lo mismo con su hija.

La premisa de la posesión hereditaria es lo más interesante que tiene el libro, que por lo demás sigue los pasos típicos de este tipo de historias en la que un niño pequeño es poseído y empieza a comportarse raro al tiempo que cosas extrañas pasan en la casa Ahlborn tiene una forma de narrar funcional y se las apaña para escribir algunas situaciones bastante inquietantes, por ejemplo la escena de la niña bajo las mantas y su hermana cada vez más asustada está realmente bien escrita.

La novela va alternando capítulos que narran lo que va pasando con la niña, bajo el punto de vista de ambos padres, con capítulos acerca de la infancia del padre, y cómo tras visitar un cementerio abandonado en el que se encontró a una extraña criatura empezaron a sucederle cosas cada vez más siniestras.

En sí es una lectura que no está mal aunque sí uno lee/ve mucho terror pues no se va a encontrar nada especialmente original. Lo que también es verdad es que es una lectura muy frustrante por la figura del padre, que es la persona menos proactiva del mundo y básicamente no hace absolutamente nada para intentar solucionar lo que está pasando, ni siquiera tener una conversación con su mujer. No, se queda como un pasmarote viendo cómo todo empeora cada vez más hasta ese final que para muchos es el momento más impactante del libro. Pensé que me gustaría más pero bueno, es cortito, entretenido y tiene algunas escenas de terror chulas como la que he mencionado antes.

Ojo con los TW porque hay mucha crueldad animal entre otras cosas.

Nota: 3/5

The push

El debut de Ashley Audrain es de lo más destacable. Se trata de un thriller psicológico acerca de una mujer que es incapaz de tener la conexión que se supone que debe de tener con su primera hija, y sus sospechas de que la niña es malvada.

La novela está narrada en primera persona por la protagonista, Blythe, que le escribe una carta a su exmarido para contarle qué fue lo que les llevó a estar en la situación en la que están ahora. Blythe proviene de una familia que parece condenada a fracasar en el rol que se supone inherente a cada mujer, el de madre, ya que la relación de Blythe con su madre fue muy complicada y la de su madre con la suya todavía más. Es una historia que trata el trauma generacional y de cómo Blythe está empeñada en romper la cadena y ser una buena madre, pero se ve superada por una situación por la que no está preparada, y es la de que su hija no la quiera.

La premisa principal con la que juega Audrain es la de preguntarnos si Violet, su hija, es mala porque no hay amor entre ella y su madre o no hay amor entre ella y su madre porque Violet es mala. ¿Y lo es realmente? ¿O es Blythe la que se imagina cosas? Es una novela en la que es complicado sentir empatía por sus personajes porque todos toman decisiones muy cuestionables: Blythe y sus acciones negligentes cuando Violet es un bebé, su marido Fox que jamás se pone de su parte, la propia niña que manipula a su padre y solo muestra su verdadera cara a su madre, la madre ausente de Blythe, la madre abusiva de la madre de Blythe... 

La autora, que es madre, no se corta un pelo en mostrar ese lado de la maternidad que no te cuentan (esas escenas postparto me hicieron alegrarme de no tener que pasar por eso), y es que no todas las mujeres están hechas para ser madres ni la maternidad es tan color de rosa como te la pintan. La relación entre Blythe y su hija es fascinante de ver cómo se desarrolla, especialmente en todas esas instancias en las que Blythe se convence de que su hija ha hecho algo terrible pero tiene la duda de si realmente es así porque ¿como va a ser capaz una niña pequeña de hacer esas barbaridades? 

La pluma de Audrain es fantástica y muy fluida, además de que los capítulos son en su mayoría de dos-tres páginas, por lo que se lee muy rápido. Y el final es genial.

Nota: 4/5

El lado oscuro (Una vida oculta #1)

Este es el inicio de una trilogía de fantasía juvenil que se publicó en 2014. Como tantos otros YA de la época, utiliza la premisa de dividir las diferentes castas en colores/habilidades/distritos, etc. En este caso la acción se ubica en un mundo muy similar al nuestro en el que existe la magia. Aquellos que la practican se dividen entre los Brujos Blancos, que son los "buenos" y los Negros, a los que los Blancos persiguen. El protagonista, Nathan, es cómo no mitad y mitad: su madre era blanca y su padre el Brujo Negro más peligroso de todos los tiempos. Así que los brujos lo tienen vigilado para ver hacia qué lado tira cuando se haga mayor, con un interés particular en él porque les puede ser útil para sus intereses. Y es que los Brujos Blancos no son tan buenos como aparentan ser, claro.

El libro no tiene una mala premisa, y trata algunos temas interesantes como es la difícil infancia que tiene Nathan por todo el abuso que sufre, pero la verdad es que en general lo encontré bastante soso. Está narrado, por supuesto, en primera persona del presente (salvo algunas partes que están en segunda persona), y especialmente ese tipo de primera persona tan cansina del estilo de: "Doy vueltas por la habitación. Lo observo todo. Me siento a la mesa. Remuevo el café. Le doy un sorbo. Le doy otro sorbo. Vuelvo a dar vueltas por la habitación". Todo muy cliché y el estilo muy básico. Los personajes tampoco son nada del otro mundo, el único que me gustó fue Gabriel. La magia y el mundo en general también son muy básicos, no conseguí meterme en situación en ningún momento.

Recuerdo que en su momento el libro se volvió famoso por la posibilidad de un romance entre dos personajes masculinos pero el interés que tenía se esfumó bastante rápido en cuanto uno le pega una paliza al otro, la verdad.

Y la traducción tampoco ayuda nada. Es extremadamente literal, no tiene identidad ninguna, es muy mecánica. De hecho iba a leerme los tres libros del tirón pero empecé a leerme el segundo y fui incapaz de seguir. No descarto en un futuro volver a darle una vuelta a este en inglés a ver si así me entra mejor.

Nota: 2/5

A stranger is watching

Esta es la verdadera definición de un thriller: lo que hace Mary Higgins Clark con esta novela es básicamente un no parar de tensión y nerviosismo desde prácticamente el minuto uno hasta que todo se resuelve. No se trata de adivinar quién es el criminal ni de resolver un gran enigma, sino que la autora te deja en vilo metiéndote en esta situación tan crítica en la que se ven envueltos los personajes.

Steve Peterson, un periodista, está rehaciendo poco a poco su vida después de que dos años atrás asesinaran a su esposa Nina. Ahora es padre soltero de su hijo Neil, todavía traumatizado tras ser testigo de la muerte de su madre, y está manteniendo una relación con la columnista Sharon Martin, con la que cree que podría tener un futuro. Pero tres días antes de que el asesino de su esposa sea ejecutado en la silla eléctrica, la vida de Steve se derrumba de nuevo cuando Neil y Sharon son secuestrados y el secuestrador demanda una gran cantidad de dinero a cambio de sus vidas.

Tenemos dos frentes abiertos en esta novela: por un lado Sharon y Neil, que han caído presa de las garras de este secuestrador que promete liberarlos si Steve paga pero cuya sinceridad no acaba de estar clara, y por otro lado el destino de Ronald Thompson, el chaval que espera en el corredor de la muerte a que le llegue su ahora pese a que todavía mantiene su inocencia. El libro es una carrera contrarreloj para salvar a los tres, puesto que obviamente el secuestrador tiene mucho que ver con los crímenes que se le imputan a Ronald, pero sin pruebas conseguir salvarlo está complicado.

Seguimos con la estructura que es marca de la casa de Clark: capítulos muy cortos, punto de vista de todos los personajes, cada uno de los cuales tiene una pieza de información que una vez se sepa puede ser clave para resolver el caso, una trama trepidante especialmente en la recta final que es de infarto y luego el final que uno espera si ya se ha leído unos cuantos libros de la autora. En este libro, además, encontramos un debate interesante sobre la pena de muerte, y cómo Steve está a favor por sus circunstancias pero se da cuenta de lo que verdaderamente significa condenar a alguien a algo así cuando la vida de su propio hijo está en juego.

Como siempre digo, me encanta Clark porque sabe cómo enganchar al lector y sus tramas siempre son interesantes, además me lo estoy pasando muy bien con esto de leer thrillers setenteros (este es del 77). Quitando algunos detalles como el uso de las cabinas telefónicas y poco más, realmente es muy moderno, sobre todo porque Clark entiende lo que es el ritmo, algo que no siempre encuentras en thrillers de ahora. La trama transcurre en su mayor parte en la estación Grand Central de Nueva York, y como también es habitual en la autora con sus descripciones te pone en situación enseguida.

En definitiva, con su segundo thriller Clark se postuló como una de las reinas indiscutibles del género y espero que los lectores más jóvenes que no la conocen le den una oportunidad en algún momento porque sus libros enganchan como pocos.

Nota: 5/5

Phantom Limb

La segunda novela de Lucinda Berry, una autora de thriller que se caracteriza por darle un toque psicológico a sus historias; y es que Berry, antes de lanzarse a escribir, era psicóloga clínica especializada en trauma infantil. Y eso es lo que vamos a encontrar en esta novela, aunque eso no quiere decir que el resultado sea bueno.

Elizabeth y Emily son dos gemelas idénticas que sufrieron un severo abuso por parte de su madre cuando eran niñas, hasta los siete años que fueron adoptadas por una familia que hizo todo lo posible por darles el cariño que necesitaban. Ahora tienen veinte años, y Elizabeth poco a poco ha ido rehaciendo su vida: estudia en la universidad, tiene un trabajo y lleva un año saliendo con un chico estupendo. Emily, sin embargo, sufre una grave depresión y apenas sale de casa. Elizabeth quiere contarle a su hermana que está enamorada, pero teme su reacción. Y entonces otro suceso traumático sucede en sus vidas y Elizabeth termina ingresada en el hospital.

De nuevo ha pasado como con la anterior novela de Berry, y es que la venden como un thriller psicológico y de thriller tiene poco. Es una exploración de las secuelas que deja un abuso como el que sufrieron las dos hermanas cuando eran niñas, y todo el trabajo que hay por delante para que Elizabeth sea consciente de hasta qué punto su enfermedad mental ha dominado su vida hasta llegar al extremo de tener que estar ingresada en el área psiquiátrica del hospital.

Por dónde va a tirar la autora se ve desde el principio, así que sorpresas hay más bien pocas. Lo más interesante es la descripción de las enfermedades mentales que sufren tanto Elizabeth como otros de los pacientes que están con ella, pero para ser Berry especialista en el tema, la verdad es que es todo muy superficial. Todo el aspecto del hospital psiquiátrico está tratado de una forma muy cliché y los personajes no tienen ninguna profundidad, ni siquiera Elizabeth. Todo está narrado bajo su punto de vista y ello propicia que el texto de muchas vueltas sobre lo mismo, haciéndose muy repetitivo (que podría ser intencional dada la situación de Elizabeth, que tiene un horario estructurado en el hospital para ayudarla, pero dudo que sea el caso). Berry trata temas muy duros como el abuso intantil, las autolesiones, el suicidio o los trastornos alimentarios, y se nota que ha estudiado el tema, pero aun así el texto se queda muy corto en lo que plantea en todos sus aspectos.

Berry tira por un camino que ya se ha visto mil veces en historias similares y que la verdad es que cansa. En sí no me molesta que se utilice ese recurso pero me lo han de vender muy bien y aquí no es el caso. Y no solo eso, es que a la que le des una vuelta a la historia todo resulta extremadamente implausible, especialmente el final que no se sostiene por ningún lado. La prosa, además, es muy simplona y básica.

La verdad es que de momento no acierto con la autora, porque los dos libros suyos que he leído me han decepcionado. Espero tener más suerte cuando llegue a los títulos más famosos de ella.

Nota: 2/5