En esta colección Christie demuestra que también es totalmente capaz de meter giros en relatos cortos y sobre todo es una colección ideal para los fans de la relación entre Poirot y Hastings ya que vemos su dinámica en todo su esplendor.
En mi opinión, pero, Christie es más interesante en sus novelas, aquí todas las historias están bien pero no tienen la misma magia que sus libros más memorables. Y se nota un montón la influencia de Sherlock Holmes.
Aquí dejo un breve comentario acerca de los relatos incluidos:
1. The Adventure of the Western Star
Una conocida actriz estadounidense, Mary Marvell, acude a Poirot porque ha recibido tres cartas, según ella de parte de un hombre chino, en las que le amenazan con robarle su joya llamada "La estrella del oeste" si ella no la devuelve a su propietario original antes de la siguiente luna llena. Existe otra joya similar, "La estrella del este", y ambas joyas eran los ojos de una estatua, y la dueña de la otra joya también acude a Poirot aduciendo lo mismo. Poirot le ofrece a la actriz guardarle la joya hasta que pase la fecha establecida en las cartas pero ella se niega porque necesita llevarla puesta por asuntos de trabajo. Así que Poirot y Hastings van a casa de la segunda mujer, en la que Marvell y su marido van a rodar una película esa semana, para ver si averiguan algo más, pero no están a tiempo de evitar el robo.
Una historia de ladrones, leyendas orientales, engaños, y una trama que esconde mucho más de lo que aparenta en un inicio. Como siempre Poirot va varios pasos por delante de Hastings, al que no cuenta nada y que se monta sus propias películas pensando que Poirot no está llevando bien el caso. La reacción de Hastings cuando su amigo le cuenta todo es muy graciosa, el pobre se piensa que Poirot lo toma por el pito del sereno.
¡Y esta es la primera historia que leo de Christie en la que no muere nadie!
2. The tragedy at Marsdon Manor
Un hombre ha fallecido poco después de contratar un seguro, y la aseguradora contrata a Poirot para que certifique que no se suicidó ya que si fuera así su viuda no recibiría nada. El médico forense no ha encontrado indicios de que el difunto se quitara la vida pero Poirot tiene algunas dudas sobre lo que pasó realmente.
Esta historia parece bastante directa y sin muchos giros pero aun en tan pocas páginas Christie se las apaña para guardarse algunos ases en la manga, incluso da un interesante giro hacia lo sobrenatural (en apariencia al menos). Mi parte favorita es cuando Poirot utiliza la técnica de las palabras encadenadas con uno de los involucrados en el caso.
3. The adventure of the cheap flat
Hastings conoce en una fiesta a una atractiva mujer que le explica que ella y su marido han encontrado un apartamento en una buena zona a un precio ridículamente barato, y cuando se lo cuenta a Poirot, este decide que la historia es lo suficientemente interesante como para investigar un poco.
Un relato de esos de en los que cuando algo parece demasiado bueno para ser verdad, es porque lo es, con una enrevesada trama de espías, dobles identidades, y un Poirot que como siempre ya ha atado cabos antes que nadie. Esta historia es muy similar a varias de las protagonizadas por Sherlock y Watson (del estilo de la liga de los pelirrojos), de hecho cambias a Hastings por Watson y a Poirot por Holmes y daría totalmente el pego.
Que por cierto en el anterior libro decía que pensaba que lo de Hastings enamorándose de todas las mujeres guapas que se encuentra sería un gag recurrente y aquí lo tenemos otra vez haciendo precisamente eso porque estos relatos están todos situados antes de que encuentre a su amor.
4. The mystery of Hunter’s Lodge
Un cliente necesita de la ayuda de Poirot para desgranar el asesinato de su tío. Su esposa y la sirvienta eran las únicas personas en la casa con él y ambas aseguran haberlo dejado con un visitante y estar juntas cuando se oyó un disparo. Poirot está en cama enfermo así que Hastings se ofrece a ir él a ver qué averigua, y toda la comunicación es a través de telegramas.
Esta historia está muy chula porque Poirot desde la cama es capaz de resolverlo todo con las pinceladas de información que le va mandando Hastings y que ni siquiera la policía ha sido capaz de ver. ¡No se le escapa ni una al belga!
5. The million dollar bond robbery
Una mujer acude a Poirot porque su prometido está en graves apuros. Su prometido trabaja en un banco y se le encomendó llevar a Estados Unidos una serie de bonos por un valor de un millón de dólares, guardados en un baúl con una cerradura especial. Pero en algún momento del trayecto en barco alguien forzó el baúl y robó los bonos, los cuales fueron vendidos al poco de llegar el barco a América, y, lo que es más extraño, algunos incluso antes. El pobre chico es sospechoso de haberlos robado él mismo así que su prometida espera que Poirot pueda resolver este misterio.
Otra historia muy similar a las de Holmes, con un robo en circunstancias extrañas que parece imposible pero que tiene una explicación mucho más sencilla de lo que parece. Poirot incluso se queja de lo fácil que ha sido resolverlo y Hastings le dice que le gustaría que alguna vez metiera la pata porque se lo tiene demasiado creído, ja.
Lo peor es de estas historias tan breves es que los finales son un poco abruptos, en casi ninguna vemos a la persona culpable reaccionar una vez Poirot ha señalado su autoría en los hechos.
6. The adventure of the Egyptian tomb
La viuda de un arqueólogo contacta con Poirot porque está muy asustada. Su marido y su socio descubrieron la tumba de un faraón en Egipto y al poco de abrirla ambos fallecieron en extrañas circunstancias. Pero no solo ellos, también un sobrino del socio se quitó la vida en Nueva York y otro hombre que trabajaba con ellos también muere al poco. La viuda teme por la vida de su hijo, que se ha ido a Egipto a terminar el trabajo de su padre, convencida de que les ha caído una maldición.
Esta historia está muy chula, jugando con la idea de que realmente haya una maldición en juego y con Poirot tratando de discernir si hay juego sucio detrás de las muertes buscando quién podría beneficiarse de ellas.
Me encanta lo miserable que es Poirot en cuanto lo sacas de su zona de confort, jaja.
7. The Jewel Robbery at the Grand Metropolitan
Hastings se lleva a Poirot a cenar al restaurante de un hotel de lujo y allí se encuentran con una conocida de Hastings que quiere enseñarles un exquisito collar de perlas que guarda en su habitación pero cuando sube a buscarlo descubre que se lo han robado. Lo más extraño del caso es que nadie entra en esa habitación sin que su sirvienta esté presente, por lo que nadie debería haber tenido la oportunidad de robarlo. Por suerte, Poirot está allí para desvelar la verdad.
Una historia divertida porque la sirvienta y la camarera de pisos se echan la culpa la una a la otra aunque ninguna de las dos puede demostrarlo. Por desgracia para la culpable, Poirot no tarda en descubrir la triquiñuela para robar el collar. Está bien que de vez en cuando tengamos alguna historia más ligera acerca de robos ¡en vez de tanto asesinato!
8. The Kidnapped Prime Minister
Hastings nos relata cómo una vez Poirot fue contratado para encontrar al Primer Ministro, al que habían secuestrado de camino a un importante encuentro en Francia. Lo más extraño del caso es que el mismo día del secuestro se había producido un atentado contra su vida, y que ambos hechos no estén relacionados no parece muy probable.
Como en el anterior relato tenemos a dos sospechosos, el chófer que llevaba al Ministro, que cambió la ruta establecida y al que no localizan desde la desaparición, y el secretario del Ministro, al que encontraron desmayado en el coche y que no recuerda nada. Ambos parecen tener motivos y a Poirot le cuesta un poco encajar todas la piezas de puzzle pero al final lo consigue gracias a su capacidad de análisis.
9. The Disappearance of Mr. Davenheim
El Inspector Japp consulta con Poirot un caso en el que está trabajando Scotland Yard, el de la desaparición de un banquero que un sábado por la tarde salió de casa a hacer unos recados y se esfumó sin dejar rastro. Más tarde descubrieron que alguien había forzado la caja fuerte de su estudio y se había llevado el dinero y joyas que estaban allí guardadas. Un rival con el que el desaparecido se había citado aquel día y que estuvo esperando en su estudio a solas es el sospechoso principal.
Poirot se apuesta con Japp que es capaz de resolver el caso sin moverse de su habitación y evidentemente así lo hace. Lo único que necesita que Japp averigüe por él es si el desaparecido y su esposa dormían juntos o no.
Buena resolución, aunque este relato me recordó bastante también a uno de Holmes, El hombre del labio retorcido.
10. The Adventure of the Italian Nobleman
Poirot y Hastings están echando la tarde con el Dr. Hawker, un vecino que es muy fan de Poirot, cuando su criada viene corriendo porque ha recibido una llamada de uno sus pacientes, el Conde Foscatini, pidiendo ayuda y diciendo que le habían matado. Los tres hombres corren a la residencia de Foscatini, donde supuestamente estaba cenando con otros dos hombres, y allí encuentran su cadáver junto al teléfono, muerto tras un fuerte impacto en la cabeza con una estatuilla. Los dos hombres que estaban cenando con él son dos forasteros italianos que, según el ayudante de Foscatini, habían estado allí la mañana anterior por unos asuntos pendientes y no sonaban muy amistosos.
Esta es de las mejores historias de esta colección, el asesino es muy inteligente y tiene pensado todo el plan al dedillo pero no contaba con Poirot que enseguida ve que hay algunas cosas que no cuadran con las pistas dejadas en el escenario del crimen. Y lo que más le llama la atención, que las cortinas estén descorridas.
Me pregunto si el Conde Foscatini es un homenaje al Conde Fosco de La dama de blanco.
11. The Case of the Missing Will
Una joven contrata a Poirot para que la ayude a encontrar un testamento. La chica, huérfana a los catorce años, había quedado al cuidado de su adinerado tío, pero este no aprobaba que ella quisiera estudiar y labrarse una carrera así que amenazó con desheredarla si no actuaba como él pensaba que debía hacerlo una mujer. Ahora el tío ha fallecido y ha dejado un testamento en el que su sobrina tiene un año para encontrar otro testamento en el que se lo deja todo, de lo contrario toda su fortuna irá a parar a beneficencia.
Hastings una vez más expresando su desdén por la mujer moderna, ugh. Lo mejor de este relato es el final, cuando Hastings se pregunta si contratar a Poirot para encontrar el testamento desaparecido es hacer trampas porque su tío lo que quería demostrar es que era más inteligente que ella y la conclusión de Poirot de que, al buscar a un experto, es precisamente como ella demostró que ella era la más lista.
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