Las uvas de la ira

Este clásico de Steinbeck tiene lugar durante la gran depresión y sigue a una familia de Oklahoma, los Joad, que pierden sus tierras y su modo de ganarse la vida con la introducción de los tractores para la explotación agraria y que deciden marcharse a California, donde les han prometido que hay trabajo.

La novela intercala capítulos protagonizados por los Joad, desde que toman la decisión de marcharse hasta que llegan a California tras un penoso viaje en carretera y allí descubren, o más bien confirman lo que ya sospechaban, que no hay trabajo suficiente para la cantidad de gente que ha emigrado desde el sur, con otros capítulos a menudo muy cortos que definen el contexto social en el que se hallan.

Este libro causó mucho revuelo en su momento y se acusó a Steinbeck de comunista y antipatriota, cuando básicamente lo que hace es relatar las penurias por las que millones de familias tenían que pasar solo para llevarse un bocado a la boca. Es una novela muy dura y muy deprimente en la que Steinbeck no se corta a la hora de describir cómo estas situaciones de crisis son aprovechadas por unos pocos para hacerse ricos mientras otros muchos se mueren de hambre, de cómo se explota al emigrante pagándole cada vez menos porque siempre hay alguien lo suficientemente desesperado para aceptar condiciones tan paupérrimas, de cómo el local termina deshumanizando al de fuera, tratándolo peor que si fueran animales (me partía el corazón cada vez que el autor reflejaba que a los animales de faena se les alimenta todo el año mientras que a los humanos los dejas morir cuando no hay trabajo fuera de temporada), y de cómo la ira va creciendo y creciendo porque llega un momento en el que esa gente de la que te estás aprovechando ya no tiene nada que perder.

Pero también es una novela muy humana, de cómo es cierto que muchas personas aprovechan la mínima adversidad para sacar partido y aprovecharse de la desesperación, pero de cómo también hay muchas otras dispuestas a echar una mano. Cuando mamá Joad, que es el mejor personaje de la novela, señala que espera que nunca nos encontremos en un futuro en el que toda la gente buena y amable sea pobre, se me cayó el alma a los pies.

Admito que me costó mucho leer esta novela precisamente por lo actual que todavía es. Si sustituyes a los tractores por lo que está pasando ahora con la IA, básicamente es lo mismo, con un puñado haciéndose ricos a costa del resto, y es muy descorazonador ver cómo en muchos aspectos no solo no hemos avanzado nada como sociedad, sino que estamos dando pasos hacia atrás y encaminándonos hacia un futuro muy negro.

Así que si tenéis pensado leerla, tened en cuenta que no es precisamente una lectura ligera y que el retrato que hace Steinbeck de la sociedad es extremadamente certero.

Nota: 4/5