The loving spirit

The loving spirit es la primera novela de Daphne du Maurier, que se publicó en 1931. Du Maurier se inspiró en Emily Brontë y sus Cumbres Borrascosas y de hecho utiliza varios poemas suyos.

La novela está estructurada en cuatro partes que conforman una saga familiar contada a través de cuatro generaciones de la familia Coombe: Janet Coombe, su hijo Joseph, el hijo de este Christopher, y la hija de este Jennifer. Todos tienen en común tener un espíritu libre y un afán de vivir aventuras; Janet ama el mar y quiere más que nada salir a navegar en un barco, pero al ser una mujer no puede y tiene que conformarse con ser una esposa y madre de sus hijos, sabiendo que uno de ellos vivirá sus aventuras soñadas por ella; Joseph, muy unido a su madre, se convierte en marinero y más tarde en el capitán de un barco construido como homenaje a su madre; Christopher no hereda el amor por el mar de su abuela y su padre, así que se va a vivir a Londres en busca de algo más grande que lo que le ofrece su pueblo natal; y Jennifer no se siente a gusto en Londres y va en busca de sus raíces. Todos tienen también en común que encuentran su hogar en Plyn, ese pequeño pueblo costero de Cornwall que ha visto nacer y morir a múltiples miembros de la misma familia.

La novela nos muestra los cambios que se van sucediendo en el país de generación en generación a través de los ojos de estos cuatro personajes por cuyas venas corre la misma sangre, y lo importante que es tener un hogar al que volver cuando es necesario. Explora lo que es ese sentimiento de no pertenecer, de ser diferente, de querer cosas que no sabes si vas a poder alcanzar, hasta encontrar la paz cuando te encuentras a ti mismo. También explora la importancia de la familia, de conocer de dónde vienes, de saber que tienes un apoyo. Interesante también es ver cómo el casarse sin conocer realmente a la otra persona podía acarrear el sentirse atrapado en un matrimonio vacío e incluso abusivo una vez se disipaba la pasión inicial, y las limitaciones e indefensión de las mujeres. Y, por supuesto, es un recordatorio de lo rápido que pasa el tiempo, que no se detiene para nadie.

La narración de du Maurier es exquisita, transportándonos a ese precioso pueblecito al lado del mar, describiendo con precisión cada paisaje, aunque las descripciones de los viajes por mar se hacen algo tediosas.

Los personajes están muy bien construidos, además de los cuatro principales hay muchos otros personajes importantes para la historia y cada uno es vital para la trama. Eso sí, Janet y Joseph tienen una relación muy intensa que raya en el incesto y que tira un poco para atrás. Jennifer es mi favorita de los cuatro y la manera en la que se cierra el círculo con ella es maravillosa.

The loving spirit no es una obra especialmente conocida de du Maurier que tiene trabajos muy famosos pero es un debut notable que ya sienta las bases de lo que será el resto de su carrera. Gustará a los aficionados a la novela histórica y las sagas familiares de relaciones complicadas.

Nota: 4/5

La mujer de blanco

Wilkie Collins fue un pionero en muchos aspectos. Si con La piedra lunar asentó las bases de las novelas de detectives, con La mujer de blanco popularizó el genéro de la novela sensacionalista, historias sobre crímenes y misterio que trataban temas controvertidos. Para algunos, esta novela también podría considerarse la primera en tener a una detective aficionada como protagonista en la figura de Marian Halcombe.

El estilo es muy similar al de La piedra lunar, su otra novela más conocida. Walter Hartright, un profesor de dibujo, consigue un trabajo en Cumberland para enseñar a dibujar a dos hermanas que viven en la llamada Limmeridge House. La noche antes de partir para Cumberland Walter se topa con una misteriosa mujer vestida de blanco a la que ayuda a llegar a Londres antes de saber que se ha escapado de un manicomio. Cuando llega a Limmeridge conoce a sus dos nuevas alumnas, Marian y Laura, y los sentimientos empiezan a surgir entre esta última y su joven profesor. Pero, para sorpresa de Walter, un día se da cuenta de que Laura y la mujer de blanco tienen un extraordinario parecido, y es este hecho que llevará a Walter a verse involucrado en una inverosímil conspiración. Walter recopila una serie de testimonios, entre ellos el suyo, para explicar la historia y cómo sucedió todo.

Amé La piedra lunar de principio a fin y con La mujer de blanco Wilkie Collins se consolida como uno de mis autores favoritos. En esta novela nos encontramos un misterio que se va desentrañando con lentitud pero que resulta increíblemente atrapante porque nunca estás seguro de lo que está pasando. Collins es excelente a la hora de perfilar una gran variedad de personajes inolvidables, Marian por ejemplo es maravillosa, valiente, tenaz y dispuesta a todo para proteger a su hermana, Anne es un amor, el señor Fairlie es entretenidísimo de lo desagradable que es... Y luego está el Conde Fosco, que es uno de los villanos más fascinantes que me he encontrado nunca que resulta terrorífico porque es muy difícil adivinar cuál va a ser su próximo paso.

La novela es bastante larga y el ritmo obviamente es muy distinto al de las novelas de misterio actuales pero Collins maneja muy bien la intriga y la dosificación de la información, una vez empiezan a pasar cosas lo único que quieres es seguir leyendo (he de decir que hice lectura conjunta en un club de lectura, a capítulo diario de lunes a viernes, y algunos días era una absoluta tortura tener que esperar). Todo el fragmento de Blackwater Park, el que corresponde al diario de Marian, es espectacular, creo que jamás he tenido tantas ganas de chillar mientras leía como con este libro.

Además del misterio la novela aporta mucho trasfondo social, en particular la indefensión de las mujeres en el tema de herencias que siempre favorecía al heredero masculino, el abuso a mujeres a las que se les metía en manicomios solo para librarse de ellas, y lo poco que podía hacer una mujer en un matrimonio abusivo.

Como ya he dicho en multitud de ocasiones, uno de mis aspectos favoritos de leer clásicos es ver cómo obras que han venido detrás se han inspirado en ellos. Esta novela claramente inspiró a Stoker para escribir Drácula, y también hay varios detalles que estoy bastante segura que inspiraron a Conan Doyle.

Leer La mujer de blanco ha sido una experiencia maravillosa. Me ha hecho llorar, me ha hecho reír, me ha tenido en vilo hasta el final, y sobre todo me ha hecho querer meterme en las páginas para darle un buen sopapo a varios de sus personajes. 

Nota: 5/5

El pecado

El Pecado es un thriller psicológico escrito por Petra Hammesfahr (de la cual leí hace años El enterrador de muñecas, que me encantó), que fue adaptada a serie de televisión por Netflix hace unos años.

Cora es una joven esposa y madre que ha decidido quitarse la vida. Tras convencer a su marido de pasar una tarde en familia en el lago, su intención es irse a nadar y ahogarse, para que parezca un accidente. Sin embargo, la tarde toma un rumbo inesperado: Cora termina apuñalando hasta la muerte a un completo desconocido sin ningún motivo aparente. El caso no presenta ninguna complicación para la policía, Cora ha confesado la autoría del crimen y está dispuesta a aceptar el castigo correspondiente. Pero el inspector de policía que lleva el caso, Rudolf Grovian, quiere llegar hasta el fondo del asunto y comprender qué es lo que llevó a Cora a cometer un acto a priori tan incomprensible.

A diferencia de otros thrillers, aquí el crimen está resuelto desde el principio, pero los interrogantes que plantea la trama tienen que ver con las motivaciones de la asesina, ya que es muy extraño que decidiera matar a un extraño así como así sin nada detrás que explicara sus actos. Y esclarecer la verdad no será fácil, puesto que nos encontramos ante una novela con una protagonista poco fiable, que está dispuesta a contar una historia que explique por qué hizo lo que hizo, pero eso no quiere decir que quiera o pueda contar la verdad.

Cora va a contar muchas cosas, y entre esas muchas cosas hay que discernir cuáles son reales y cuáles no, que no siempre será fácil. Es un libro que requiere atención y paciencia, porque Cora es un personaje muy complejo que arrastra consigo muchos traumas y lagunas de memoria porque su cerebro no es capaz de asumir la verdad de todo lo que pasó, y hasta el final no vamos a tener una imagen clara de todo lo que le ocurrió en su difícil vida y que la llevó hasta ese punto.

Tampoco es una lectura fácil porque ahonda mucho en el abuso que sufrió Cora de niña, viviendo con una fanática religiosa que culpaba a Cora de los problemas de salud de su hermana pequeña, y a la que tenía aterrorizada pensando que si pecaba su hermana moriría; viviendo con un padre insatisfecho sexualmente con el que compartía una habitación; con una hermana que la instaba a vivir para ella, a experimentar todo lo que ella no podía; y luego está lo que pasó aquella noche en el sótano con Johnny y los demás... El entorno familiar de Cora es de película de terror, y la relación entre las dos hermanas es fascinante, además de ser clave para entender todo el asunto. Huelga decir que todo es muy turbio.

El Pecado es un buen thriller para aquellos que busquen un libro del género que no te lo dé todo mascadito ni cuyo misterio se adivine a la primera de cambio. Es una lectura a ratos frustrante, por todos los rodeos que da Cora y todas las invenciones que se saca de la manga para no tener que enfrentarse a la realidad, pero que te lleva hasta una resolución por la que la vale la pena esperar. 

Nota: 3.5/5

Bajar es lo peor

Bajar es lo peor es la primera novela que escribió Mariana Enríquez, una de las voces del terror más destacadas de la actualidad. La escribió con diecinueve años, y en ella narra las relaciones entre tres personajes que viven la noche del Buenos Aires de los años noventa sumidos en una espiral de droga, sexo, y autodestrucción.

Es difícil catalogar una novela así, porque obviamente la pluma se siente muy inmadura todavía y no estoy segura de que se sostenga por sí sola sin todo el interés que han amasado los siguientes trabajos de la escritora. Es una novela que se sostiene más por su atmósfera y las sensaciones que produce que por lo que es la trama en sí. Tiene ideas interesantes, describe muy bien ese ambiente sórdido en el que se mueven los personajes que buscan llenar su vacío existencial con vicios y emociones fuertes, incluso tiene algunos puntos de terror muy logrados, pero opino que es el tipo de libro que te flipa cuando tienes una determinada edad y este estilo de vida te parece lo más. A la edad que tengo, leer sobre personajes que no hacen otra cosa que fornicar y drogarse no es algo que me parezca especialmente estimulante.

A la novela se la ha descrito como una historia de vampiros sin vampiros y me parece una descripción acertada, especialmente por el personaje de Facundo, ese ser de belleza casi sobrenatural que seduce a todo el que se cruza por su camino, que vive en la noche pese a temer la oscuridad, que no soporta la soledad y que se prostituye para tener siempre compañía, condenado a ser eternamente joven, a no poder amar como otros le aman. Facundo se queda a un paso de ser un personaje fascinante, pero como decía a la pluma le falta madurez y la fantasía adolescente de la autora es palpable en la forma en la que está narrada la historia. Sinceramente, el personaje más interesante para mí es el hermano de Carolina.

Yo soy el tipo de persona a la que le gusta ver la evolución de las cosas y por este motivo leer a escritores en orden cronológico es algo que intento hacer siempre que puedo. En el caso de Enríquez no recomiendo comenzar por aquí porque sinceramente, no causa la mejor primera impresión. Pero aun así soy capaz de reconocer el potencial y ese estilo que solo necesita pulirse y no dudo que disfrutaré inmensamente sus trabajos posteriores.

Nota: 2/5

Playdate

Cuando Lucia, de siete años, le pide a su madre que le deje ir a casa de una compañera de clase a jugar, Elisa se lo permite y también deja que pase la noche con ella con la condición de que la madre de su amiguita la llevará de vuelta a casa al día siguiente. Pero cuando la hora acordada pasa y no hay ni rastro de ellas, Elisa y su marido empiezan a preocuparse. La casa en la que se suponía que vivía la mujer es en realidad un Airbnb, los nombres con los que se inscribieron en la escuela son falsos y  parece que se hayan esfumado de un día para otro. Queda claro que todo ha sido un elaborado plan para secuestrar a Lucia, pero ¿por qué motivo?

Playdate es un thriller que nos cuenta el caso del secuestro de una niña en Noruega, un país en el que no suelen sucederse sucesos de este tipo. La historia está contada desde varios puntos de vista: la madre, la secuestradora, la hija, una periodista que quiere llegar al fondo del asunto y un hombre que está relacionado con el caso pero no sabemos de qué modo. El misterio no radica en qué le ha pasado a la niña, ya que eso lo sabemos bastante pronto, sino más bien en la cadena de acontecimientos que llevó a que ese secuestro se produjera en primer lugar, ya que cuanto más avanza la investigación, más claro queda que la niña no fue elegida al azar.

Es ante todo una historia que gira entorno a lo peor que le puede pasar a unos padres, que es perder a un hijo y no saber qué le ha pasado. El eje central de la historia son Elisa y Jaqueline, ambas con más cosas en común de lo que parece en un principio, y que viven sus particulares tragedias a su modo.

La trama es correcta pero una vez empiezan a desentrañarse los verdaderos motivos hay que bajar un poco el nivel de credulidad porque hay muchas cosas que pasan de forma bastante conveniente para alargar la investigación hasta el clímax. La novela sigue la máxima del Dr. House del "todo el mundo miente" porque si los implicados hubieran sido sinceros desde el minuto uno la cosa se hubiera resuelto bastante antes.

También considero que tiene bastante paja y que igual cien páginas menos le hubieran venido bien, hay muchos capítulos de Elisa y Jaqueline que insisten sobre lo mismo y se hacen pelín redundantes, y con algunos de Selma también pasa lo mismo, por lo que todo lo que es la parte central del libro tiene un ritmo demasiado lento.

La cosa se anima bastante al final y el clímax coge mucha carrerilla hasta desembocar en un final en el que toda la verdad sale a la luz. La sensación es de que el libro no está mal pero hay cosas muy cogidas con pinzas (empezando por la madre que deja a su hija quedarse a dormir en casa de una mujer a la que no conoce de nada) y es demasiado largo para lo que realmente cuenta.

Este mismo año tuvo una adaptación a miniserie que se puede ver en Disney + con el título The Stolen Girl.

Nota: 2.5/5

Who killed my daughter?

Lois Duncan era una escritora de novelas de misterio juvenil conocida especialmente por Sé lo que hicisteis el último verano, además de otros títulos que también fueron llevados al cine. En julio de 1982 le sucedió la peor pesadilla para cualquier padre: su hija menor, Kaitlyn, fue asesinada cuando volvía de casa de una amiga, disparada en su propio coche.

Who killed my daugher? es un relato de la investigación del asesinato de Kaitlyn, y de cómo Lois y su marido hicieron todo lo posible por encontrar al culpable ya que estaban convencidos de que la policía no estaba haciendo correctamente su trabajo y se estaban dejando muchas pistas sin seguir.

La policía opinaba que había sido un asesinato aleatorio, pero Duncan estaba segurísima que la muerte de su hija estaba relacionada con el novio de esta, un chico vietnamita que la había metido en un negocio de fraude de seguros, y con la mafia de ese país que quería callarla para que no fuera contando por ahí a qué se dedicaban.

Es un libro que da mucha pena leer porque se transmite la desesperación de Duncan por desvelar la verdad y lo muchísimo que luchó la familia para que su hija tuviera justicia. Duncan acudió a todo el mundo que se le ocurrió, contactos, periodistas, FBI, hasta videntes; su investigación de hecho parece confirmar sus sospechas, pero el problema es que Duncan y su marido se formaron una hipótesis y a partir de ahí buscaron información que la confirmara en vez de hacerlo al revés. Y es que el caso se resolvió finalmente en 2021, unos años después de que Duncan falleciera, y no tuvo nada que ver con mafias vietnamitas, fue un asesino en serie que mataba mujeres que se encontraba disparándolas sin ningún motivo aparente; Kaitlyn estaba en el lugar equivocado en el momento equivocado. La verdad es que no sé si saberlo hubiera consolado a Duncan o hubiera sido peor.

Como true crime es una lectura interesante pero se hace farragosa porque Duncan mete tooooda la información que recolectó en su momento, incluidas las transcripciones de sesiones enteras con las diferentes videntes.

Lo más curioso son esas coincidencias que encontró Duncan entre sus propios libros y lo que le pasó a su hija, ese tipo de casualidades que nos hacen pensar a veces que no todo es tan aleatorio como parece.

Una lástima.

Nota: 2.5/5

The summer I turned pretty: trilogía

Antes de Lara Jean y sus cartas Jenny Han había publicado otra famosa trilogía en la que la protagonista, Belly Conklin, se debate entre dos guapos hermanos. El verano en el que me enamoré ha ganado mucha popularidad en los últimos años gracias a la adaptación televisiva de Amazon Prime escrita por la propia Han. Los tres libros tienen lugar durante tres veranos en la vida de Belly: cuando tiene quince años, cuando tiene dieciséis, y cuando tiene dieciocho.

The summer I turned pretty

Belly Conklin tiene quince años, a punto de cumplir los dieciséis, y espera que este verano sea diferente. Durante toda su vida ha pasado el verano en la localidad costera de Cousins, en la casa en la playa de la mejor amiga de su madre en la que se reúnen las dos familias: los Conklin (Belly, su hermano Steven y su madre Laurel) y los Fisher (Susannah y sus dos hijos Conrad y Jeremiah). Belly lleva años enamorada de Conrad, pero él siempre la ha visto como una niña pequeña. Este verano, pero, Belly se ha puesto lentillas, ha desarrollado pecho, y se ha puesto tan guapa que los chicos por fin empiezan a prestarle atención, incluidos Conrad y Jeremiah.

Esta primera novela nos lleva a un verano en el que Belly por fin empieza a experimentar el amor. En Cousins conoce a un chico monísimo, Cam, con el que se lleva genial, pero que no acaba de hacerle sentir como Conrad. Luego está Jeremiah, su mejor amigo, que confiesa tener sentimientos hacia ella, y por supuesto Conrad, que está como muy distanciado de todo el mundo, pero que también ha empezado a ver a Belly de otra manera. 

Es un verano idílico, con primeros besos, decepciones, ilusiones, en el que los adolescentes se encaminan hacia la madurez, disfrutando de esos días de libertad, de playa, de amor, de amistad, sin saber que todo está a punto de cambiar y que puede que este sea el último verano que pasan juntos.

Es una novela juvenil agradable, ligera para los días de verano, que retrata esos amoríos adolescentes que para un adulto se van a hacer bastante infantiles, pero que capturan bien ese sentimiento de nostalgia de esos veranos cuando teníamos semanas por delante para simplemente disfrutar, sin las responsabilidades de la edad adulta, junto a tus amigos de toda la vida. 

Y en algo me sentí identificada con Belly: yo también sé lo que es ser la única niña en un grupo de hermanos mayores y primos en los que si te dejan ir con ellos es más por lástima que por otra cosa (aún recuerdo cómo en el pueblo se iban todos a la piscina y no me dejaban ir con ellos...).

Lo que menos me gustó es cómo Belly trata a las otras chicas que considera competencia, incluso a su mejor amiga Taylor la trata fatal. La verdad es que la serie está mucho mejor, no sólo porque hay más personajes femeninos y están un poco más desarrollados sino porque también hay tramas con los personajes adultos, por lo que se hace más llevadera para alguien de mi edad.

Está bien para lo que es, pero vamos, para un adulto no tiene mucha chicha.

Nota: 2.5/5

It's not summer without you

La segunda novela se sitúa un año después, en el primer verano que no pasan en Cousins. Belly ya se ha resignado a pasar el verano aburrida hasta que recibe una llamada de Jeremiah: Conrad ha desaparecido a pocos días de unos exámenes importantes en la universidad y necesita la ayuda de Belly para encontrarlo. Por supuesto, Conrad está en la casa de la playa, así que Belly y Jeremiah tienen que convencerlo para que vuelva a la universidad y no tire su futuro por la borda. Belly está muy nerviosa, porque la última vez que se vieron ella le dijo cosas de las que se arrepiente, mientras que Conrad tiene unas razones muy concretas para hacer lo que está haciendo.

Esta segunda parte tiene lugar en los primeros días de julio, y la verdad es que un pelín relleno. Básicamente Belly y Jeremiah se presentan en Cousins, Conrad sigue distante y sin querer explicar sus motivos, el padre de los chicos ha tomado una decisión que ninguno de los adolescentes aprueban y tienen unos pocos días para solucionar todo el embrollo. Belly sigue dividida entre los dos hermanos, su corazón está con Conrad pero este le hizo mucho daño y Jeremiah sigue enamorado de ella, aunque sabe que lo tiene difícil compitiendo con su hermano.

No hay mucho que rascar de esta novela, es más que nada ver cómo lidian los tres con su reciente pérdida y cómo se acostumbran a una nueva realidad en la que los veranos despreocupados en la casa de la playa ya no volverán jamás y nada será como antes. El triángulo amoroso continúa, Belly parece decidirse por fin pero todavía queda una entrega más así que nada es definitivo (y viendo cómo acaba este libro tampoco hay mucho misterio de a quién elegirá Belly al final).

La novedad es que además de Belly también hay capítulos narrados por Jeremiah.

Como la primera, entretenida sin más, pero el triángulo amoroso se empieza a hacer cansino.

Nota: 2.5/5

We'll always have summer

Y llegamos a la conclusión de la trilogía en la que nuestros protagonistas por fin son adultos (pero siguen siendo muy inmaduros todos). Belly acaba de terminar su primer curso en la universidad y todas sus expectativas para el verano se ven amenazadas cuando descubre un secreto de Jeremiah que la deja destrozada. Sin embargo, eso lleva a un nuevo inicio para la pareja cuando Jeremiah le pide que se case con él y Belly acepta. Belly está ilusionada, pero una parte de ella sigue pensando todavía en Conrad. ¿Estará haciendo lo correcto o ha llegado ya el momento de dejar atrás definitivamente a su primer amor?

De las tres entregas esta seguramente sea la que más me ha gustado pero uf, es muy frustrante. Lo mejor que tiene es la relación entre Belly y Laurel y cómo su madre navega por los sentimientos que le provoca el que su hija esté tomando decisiones tan cuestionables. Es evidente desde el primer momento que Belly no está preparada para casarse y de hecho lo que les lleva a ese compromiso es bastante meh porque es una manera de rebajar a uno de los personajes para elevar a otro.

Por fin se resuelve el triángulo amoroso pero la autora lo hace de forma un poco cobarde porque básicamente toda la responsabilidad recae en los otros personajes y no en Belly, que es un poco pasiva en todo el asunto. Y bueno, los que hemos tomado decisiones que en el fondo sabíamos que eran un tremendo error podemos sentirnos un poco identificados con ella pero eso no quita que siga siendo una cría inmadura que no se porta bien por mucho que diga que tanto Jeremiah como Conrad le han hecho daño.

Laurel y Taylor son lo mejor de la novela. En esta ocasión tenemos capítulos desde el punto de vista de Conrad, que también tiene tela el muchacho y hace las cosas a su ritmo sin tener en cuenta los sentimientos de los demás.

Sinceramente, yo no me hubiera quedado con ninguno de los dos (¡yo soy la rara a la que le gustaba Cam!), y la idea de estar con un hermano y después con el otro a mí me parece lo contrario de sexy, pero entiendo que no es una opinión popular.

Pero en fin, ha sido una lectura ligerita de verano, ojalá yo también pudiera pasarlo en una casa en la playa sin pensar nada más que en comer, ir a nadar o besarse con chicos guapos.

Nota: 2.5/5

Maybe in another life

Hannah Martin tiene veintinueve años y está bastante perdida en la vida. Acaba de romper su última relación (con un hombre casado, además) y como no tiene muy claro qué hacer decide volver a su ciudad natal, Los Ángeles, aceptando la oferta de quedarse en casa de su mejor amiga Gabby. La primera noche, cuando salen a tomar algo en un bar, se reencuentra con su antiguo amor del instituto, Ethan, y parece que entre ellos todavía hay algo... Pero cuando Gabby tiene que irse y Ethan le dice a Hannah que se quede un rato más con él y que ya la llevará a casa más tarde, Hannah vacila.

A partir de ahí la novela se divide en dos: qué pasa si Hannah se marcha con Gabby, y qué pasa si Hannah se queda con Ethan.

La premisa es similar a la de aquella película de Gwyneth Paltrow, Dos vidas en un instante. Y es que preguntarse cómo de diferentes serían nuestras vidas si hubiéramos tomado decisiones distintas en determinados momentos es algo que hemos hecho todos. En el caso de Hannah, quedarse o irse supone que su futuro es muy distinto. ¿Y cuál se supone que es su destino? ¿Volver con Ethan, o conocer a alguien nuevo? ¿Tener un bebé o no tenerlo? 

Ambas líneas temporales tienen cosas en común, pero a su vez muy distintas. Reid explora el tema del destino y de cómo algunos acontecimientos tienen que pasar sí o sí, pero también nos muestra que hay diferentes caminos que recorrer en función de las decisiones tomadas y que obsesionarse con la idea de la vida no vivida es fútil, porque cada camino nos da unas cosas y nos quita otras, y en el caso de Hannah, ambas vidas son igual de válidas y la Hannah de cada una no se imagina viviendo algo distinto.

Es una novela muy bonita acerca de estar agradecidos por lo que tenemos y de aprender a sobrellevar los contratiempos. La autora nos introduce dos intereses amorosos distintos para la protagonista y lo bueno de la estructura de la historia es que el propio lector puede elegir el que más le guste (yo personalmente me quedo con Ethan, pero los dos me gustan). Como en One True Loves, la idea es que no hay una persona destinada para cada uno, sino que se trata de encontrar la persona adecuada en el momento vital en el que te encuentres. También es una novela acerca de la importancia de tener a tu lado a personas que te apoyen sin reservas, la amistad entre Hannah y Gabby es una parte integral de la misma.

Otra buena lectura de Taylor Jenkins-Reid que me confirma que me gustan más sus romances contemporáneos, me llegan más.

Nota: 3.5/5

Dentro del monstruo

Robert K. Ressler trabajó durante dieciséis años en el FBI desarrollando y perfeccionando la técnica de elaboración de perfiles criminales, de hecho él fue quien acuñó el término de asesino en serie (si habéis visto la serie de Mindhunter en Netflix, el personaje de Bill está basado en Ressler). Tras abandonar el FBI siguió colaborando con otras instituciones asesorando y actuando como experto en juicios, y en este libro relata una serie de casos en los que trabajó desde que dejó el FBI.

Dentro del monstruo es una mirada a la forma de pensar de asesinos y agresores sexuales, y de cómo entender y saber ponerse en los zapatos de estos sujetos ayuda enormemente a elaborar un perfil con el que poder atraparlos más fácilmente. Ressler relata varios casos de diferentes países como Japón o Reino Unido. Los casos son diversos, tenemos por ejemplo a un hombre que mató a toda su familia, un hombre que disparó a un chico que se acercó a su casa porque se pensó que era un intruso (este es de Estados Unidos, cómo no), también hay casos de sectas o asesinos que tratan de engañar al sistema culpando a su SEPT de sus crímenes, y por supuesto casos de asesinos y violadores en serie. La mayoría son casos desconocidos, el más famoso sería el del gas sarín del metro de Tokio (este es de los mejores ya que explica cómo funcionan las sectas). En todos los casos Ressler explica su metodología de trabajo para llegar a sus conclusiones, y trata de ofrecer el punto de vista del asesino o criminal para entender qué le llevó a hacer lo que hizo.

Lo más interesante del libro seguramente sean las entrevistas a dos de los asesinos en serie más famosos de la historia, John Wayne Gacy y Jeffrey Dahmer. El primero es fascinante porque todo lo que sale de su boca son básicamente trolas, quitándose la culpa aun después de que se encontraran multitud de cadáveres en su casa. El segundo es más honesto, explicando por qué empezó a matar y lo que sacaba de ello.

Dentro del monstruo es un libro correcto que gustará a aquellos interesados en la psicología criminal desde un punto de vista más clínico, que arroja una mirada a dos de los asesinos más infames de la historia y relata otros crímenes de diferentes partes del mundo. Eso sí, el estilo de Ressler es más bien seco por lo que el que busque una lectura un poco más dinámica Mindhunter es mucho mejor.

Nota: 3/5

Us

Us es la secuela de Him, uno de los romances m/m más populares escrito por dos gigantes del género romántico, Sarina Bowen y Elle Kennedy.

Al final de Him la pareja principal, los dos mejores amigos ahora novios Ryan Wesley y Jaime Canning, deciden irse a vivir juntos a Toronto: Ryan da el salto al hockey profesional mientras que Jaime ha decidido trabajar como entrenador de un equipo juvenil. Son jóvenes, están enamorados, sus carreras parece que están despegando... Pero no son felices. Wes pasa mucho tiempo fuera de casa por su partidos, el trabajo de Jaime no es lo que esperaba, tienen que ocultar su relación para no perjudicar a Wes y encima uno de los compañeros de equipo de Wes, que es un plomo, se ha mudado al mismo edificio de los chicos, así que tienen que ser extra cuidadosos para no ser descubiertos. 

Him está bastante bien para lo que es: un romance cuqui entre dos chicos que han sido amigos toda su vida y que descubren que sienten algo más que amistad el uno por el otro y que deciden luchar por su amor. En esta secuela vemos lo que pasa después cuando la fase de luna de miel se acaba y empiezan a enfrentarse a todos los obstáculos que la vida real les pone por delante. Jaime en particular es el que peor lo pasa porque le es muy complicado tener que esconder lo que es y lo que siente, y estando tan lejos de casa, en una ciudad que es todo lo contrario a su California natal, sin amigos y pasando tanto tiempo solo, esa sensación de abandono va haciendo cada vez más mella en él.

Es una secuela correcta pero tampoco imprescindible. Está bien ver cómo se sigue desarrollando el romance entre los chicos y cómo se esfuerzan para superar las dificultades pese a que hay momentos en los que parece que lo mejor sería simplemente arrojar la toalla. Pero el amor que sienten el uno por el otro es fuerte y saben que vale la pena luchar por su relación, hasta que los acontecimientos inevitablemente se precipitan y su relación se hace pública, lo cual conlleva otra serie de problemas.

En este libro se nos presentan personajes nuevos que van cogiendo importancia en sucesivas entregas (Blake, el vecino pesado que ya se ve que tiene rollito con la hermana de Jaime, y Matt, otro compañero de equipo al que ha dejado la mujer). Como en el anterior el hockey está muy presente en la trama, yo personalmente no soy especial fan de los romances deportivos porque esas partes se me hacen interminables, pero está en la línea del género. 

En el anterior comentaba que me hubiera gustado un poco más de equilibrio entre trama y escenas de sexo, en este las partes eróticas no son tan prominentes y se le da más énfasis a la historia y el drama lo cual es de agradecer, pero la trama es un poco sosilla así que en general es más flojo que el primero. 

Así que está bien para el que quiera leer más acerca de la pareja y ver cómo afrontan juntos los problemas pero el drama hay veces que se siente algo forzado por lo que no he disfrutado de su lectura tanto como con la primera parte.

Todavía hay más tela que cortar con Jaime y Wes, en el spin-off de Blake y Jess aparecen como personajes secundarios y hay una novela corta posterior que sirve como epílogo titulada Epic, en algún momento seguiré con las siguientes entregas pero no es algo que me corra prisa.

Aprobado raspadillo.

Nota: 2.5/5

Cleopatra and Frankestein

El debut de Coco Mellors es una historia de varios personajes cuyas vidas se entrecruzan en Nueva York. Los protagonistas son Cleo, una chica británica de veinticuatro años bastante perdida cuya visa de estudiante está a punto de vencer y Frank, un publicista de cuarenta y tantos, que se conocen en una fiesta de Noche Vieja. Tras un apasionado romance Cleo acepta la propuesta de matrimonio de Frank para poder quedarse en Estados Unidos, pero su felicidad no tiene bases muy sólidas y pronto los cimientos de su vida en común comenzarán a tambalearse.

Cleopatra y Frankestein es una historia de personajes, de cómo el glamur de vivir de forma acomodada en Nueva York no significa que la vida sea rica e interesante, al contrario, no hace más que resaltar esos aspectos que se acumulan hasta que es imposible ignorar todas las carencias que llevan a una infelicidad difícil de soportar.

La novela trata temas como la depresión, la adicción (aunque tengo que decir que siempre me parece muy hipócrita cuando a un personaje se le echa en cara sus problemas con el alcohol cuando otros personajes se drogan y beben también en abundancia a menudo y eso se trata como algo ya no normal, sino esperable), las relaciones disfuncionales, el trauma o la disforia. Además de Frank y Cleo tenemos a personajes como Zoe, la hermana de Frank, Quentin, el mejor amigo de Cloe, Anders, el mejor amigo de Frank, Santiago, amigo también de la pareja, o Eleanor, que trabaja en la agencia de Frank. No todos los personajes son igual de interesantes, y de hecho la mayoría son bastante insufribles, pero la forma de escribir de Mellors hace que quieras quedarte a ver qué decisiones horribles toman a continuación y si van a ser capaces de encauzar sus vidas. El mejor personaje es con diferencia Eleanor y sus capítulos son una gozada, es una lástima que solo tenga dos.

El estilo de Mellors es un pelín pretencioso, no nos vamos a engañar, la forma en la que se desarrolla la historia no es realista en absoluto y cae en lo que caen muchos escritores que es en romantizar la enfermedad mental (no es casualidad que este tipo de depresión la suelan tener chicas superguapas y jóvenes), tiene un personaje latinoamericano que habla a veces en español pero se nota que la autora no sabe español y nadie que sepa español lo ha revisado, es una novela mucho menos profunda de lo que cree que es pero a pesar de ello si te metes dentro de lo que propone la autora, esta sabe cómo engancharte. Es como una comedia romántica en la que ves que la pareja protagonista en la vida real no duraría, y te quedas a ver qué pasa después de que se casan. Personajes que son un desastre y que implosionan sus vidas por su incapacidad de aceptar lo que va mal y que creen que son mucho más especiales de lo que son.  

A Mellors se la ha comparado con Sally Rooney y puedo entender por qué, a mí en ocasiones me recordó a Bret Easton Ellis (quitando todo lo truculento). Son autores que saben capturar la miseria de la existencia humana y el suplicio que supone simplemente tratar de sobrevivir el día a día.

Nota: 7/10

Los libros de Terramar

Terramar, un mundo de océanos e islas, de magia y dragones, nació en 1968 cuando a la escritora Ursula K. Le Guin le propusieron escribir un libro de aventuras para lectores jóvenes. Inicialmente iba a ser un libro autoconclusivo, pero la autora había creado un mundo tan vasto y tan rico que siguió escribiendo historias ubicadas en él durante años.

Así, la serie cuenta con cinco novelas, una recopilación de relatos, y varias historias cortas, que tienen lugar durante varias generaciones. En la historia principal, seguimos a Ged desde que es un niño hasta que es un anciano, aunque no todas las novelas están protagonizadas por él.

Terramar comienza como una novela de aventuras y fantasía a la vieja usanza; tenemos a un chico con un poder que se sale fuera de lo común que ha de aprender a utilizarlo, encontramos a un viejo mentor que le ayuda y le enseña, una escuela de magia donde el protagonista se enfrenta a diversos retos y hace amistades, y un viaje que debe emprender para enfrentarse a sus demonios y derrotar a su adversario antes de que sea demasiado tarde.

Le Guin bebe de las historias clásicas de fantasía y aunque ya se sale de algunos moldes (el protagonista tiene la piel oscura), la propia autora admite dejarse llevar por los prejuicios al poner a un protagonista masculino y no contar con ningún personaje femenino de importancia. Eso cambia en sucesivas novelas, y eso es lo que hace que Terramar sea tan compleja y deliciosa. Ya en la segunda novela encontramos a nuestra primera protagonista femenina, Tenar, que es uno de los personajes clave de toda la saga.

Como he dicho en Terramar encontramos magia, encontramos diferentes civilizaciones con sus costumbres y tradiciones, encontramos héroes y villanos, encontramos dragones, encontramos viajes por mar llenos de peligros, encontramos amor, y amistad, y una exploración del papel de la mujer en esta clase de historias. Leer todas las novelas seguidas es una gozada porque no solo ves la forma tan maravillosa en la que se interconectan unas con otras, también te das cuenta de cómo la historia va creciendo y madurando junto a Le Guin (las últimas novelas son de 2021), y cómo va cambiando su visión del mundo, tanto el mundo real como el ficticio. Este volumen incluye también un ensayo acerca de lo que supone ser una mujer escritora y cómo se entiende que un hombre escribe para todo el mundo pero lo escrito por una mujer ya tiene sesgo de género.

Terramar está plagada de acción y de aventuras pero es sobre todo un estudio acerca de los personajes, especialmente del viaje de cada uno para descubrir quiénes son, qué quieren, y qué papel ocupan en el mundo. También es un estudio acerca de la muerte y la aceptación de esta, a ratos no es una lectura fácil por este motivo, pero el mensaje es muy bonito. Las novelas más introspectivas son mis favoritas (adoro Tehanu con toda mi alma), pero todas valen muchísimo la pena, y en realidad más que cinco novelas y un puñado de relatos es una única historia en la que acompañas a varios personajes inolvidables durante varias etapas de su vida hasta un emotivo final que me dejó llorando a moco tendido.

Earthsea es todo un clásico de la fantasía y con total razón. Una obra con temas que siguen siendo muy actuales, con una magia muy bien planteada, un mundo exquisito lleno de posibilidades, y personajes que antes de que te des cuenta te han robado el corazón. Una maravilla.

Nota: 9/10