Watermelon

Leer a Marian Keyes es como volver a casa. Todo el mundo tiene a esos escritores o escritoras que te dan lo que buscas y que resultan reconfortantes precisamente por eso, y Marian Keyes es una de las mías. Reconozco que hacía años que no me sumergía en las páginas de una de sus novelas pero sí que hace tiempo que tenía la intención de empezar con sus trabajos desde el principio para ver cómo ha ido evolucionando su estilo y especialmente para leer en orden las historias de las hermanas Walsh.

Su primera novela, Watermelon, es de hecho el inicio de la saga de las hermanas con la historia de la hermana mayor, Claire, a la que su marido ha dejado por otra el mismo día que ha dado a luz a la hija de ambos. Destrozada, Claire vuelve a Irlanda a casa de sus padres, y allí conocerá a un chico unos años más joven que ella que tal vez le haga recuperar la ilusión por el amor.

Como decía al principio sé lo que me puedo esperar con una novela de Keyes, y con Watermelon no ha sido una excepción. La propia Claire le cuenta su historia al lector con el sentido del humor ácido que caracteriza a Keyes, que puede llegar a ser muy bruto en algunas ocasiones (además este libro es de los noventa, cuando en el género era muy, muy habitual que las protagonistas hicieran menciones continuas al peso; de hecho el título hace referencia a que Claire, tras el embarazo, se siente como una sandía). Aquí trata el tema de la ruptura de un matrimonio de forma repentina y cruel, porque hasta el momento Claire pensaba que todo marchaba perfectamente bien, y de las decisiones que ha de tomar Claire al respecto de su vida, ya no solo pensando en ella, sino en su bebé recién nacido. Esa es la parte más complicada de leer, porque James, su marido, se justifica de una manera absolutamente brutal y desmedida (lo que viene a ser una luz de gas de manual, vamos), y Claire ha de pensar en el bien de su hija pese a que su instinto le esté diciendo algo muy diferente.

Durante todo momento leemos los pensamientos de Claire que tiende a divagar bastante, sobre todo las primeras semanas cuando está aturdida por todo lo que ha pasado y no acaba de encajar su nueva situación. Es verdad que la muchacha se enrolla como una persiana lo que hace que de la sensación de que la trama apenas avanza pero yo me lo pasé bomba con ella, la verdad. También en esta novela conocemos a algunos miembros de su descacharrante familia como son sus padres y dos de sus hermanas, y las interacciones entre ellos son geniales. El libro de Anna, por cierto, es de mis favoritos de Keyes, así que me hizo mucha gracia verla aquí tan jovencita y despreocupada.

El romance con Adam tiene quizá un papel un poco secundario (me parece que él no aparece hasta pasadas las cien páginas) pero está bien llevado y el chico es muy majo, la verdad. Igual la resolución está un poco cogida con pinzas pero es correcta.

Se nota que es la primera novela de Keyes porque su estilo todavía no está tan pulido como lo estará más adelante pero eso no quita que, como fan de la autora, me lo haya pasado superbién con su lectura y esté deseando leer la historias del resto de hermanas.

Y también quiero decir que me ha encantado leer a Keyes en inglés porque he aprendido unas cuantas expresiones irlandesas que desconocía.

Nota: 3.5/5 

El inocente

Cuando tenía veinte años, Matt Hunter mató accidentalmente a alguien en una pelea que acabó mal. Le cayeron cuatro años en prisión. Nueve años después de haber salido de la cárcel, la vida parece que le va mejor: trabaja en un bufete de abogados, está casado con el amor de su vida y están esperando su primer hijo. Pero todo se trunca cuando recibe una foto y un vídeo en su móvil en el que aparece su mujer con otro hombre. Al mismo tiempo, la investigadora Loren Muse se ocupa del caso de la muerte de una monja que ocultaba más de un secreto.

Leí mi primer Harlan Coben hace años y en su momento me gustó sin más, está claro que apenas recuerdo nada porque revisando ahora la reseña estoy viendo que también sale Loren. A Coben le gusta mucho escribir misterios que tienen que ver con pasados que parecían haber quedado atrás pero que vuelven para atormentar a los protagonistas cuando estos ya empiezan a relajarse, y aquí no es una excepción.

Tenemos varios misterios que no parecen tener conexión pero que todos están relacionados de alguna forma: ¿quién le está enviando esos mensajes a Matt? ¿La muerte de la monja fue natural, o alguien la asesinó? ¿Qué tiene que ver un detective retirado de otro estado que ha sido hallado muerto en su coche, con los pantalones bajados? ¿Y por qué Olivia, la mujer de Matt, le está mintiendo?

Coben entreteje este misterio de forma correcta, mostrando poco a poco la relación que existe entre todas las piezas de un puzzle que va encajando cuanta más información se revela. Todo ello aderezado con algunas escenas de acción.

Me he quedado con sensaciones parecidas a las de la otra vez que leí al autor. Es un thriller entretenido que se lee bien y con un misterio lo suficientemente interesante como para querer saber la resolución pero sin nada especialmente memorable en sus páginas; algunos giros están bien y otros son muy evidentes Los personajes no son nada del otro mundo y el autor escribe un poco regulinchi a las mujeres, sobre todo cada vez que hacía aparición Cingle. Además todo el tema de la tecnología con los móviles con cámara y todo eso ya está superanticuado. Es más o menos de la época de la peli aquella de Chris Evans que era un anuncio encubierto de Nokia.

Lo mejor, para mí, el capítulo inicial narrado en segunda persona.

Hace no mucho Netflix estrenó una adaptación con Mario Casas de protagonista, así que a ver cómo se traslada la historia a la pantalla.

Nota: 3/5

Las chicas de Chapel Croft

 ¡Muy contenta con mi primer C. J. Tudor! 

Jack Brooks, junto a su hija de quince años, se traslada a Chapel Croft para ocuparse de la parroquia tras la muerte del antiguo sacerdote. Chapel Croft es una comunidad con mucha historia: hace cinco siglos, ocho mártires fueron quemados en una hoguera, entre ellos dos niñas pequeñas. Pero la cosa no acaba ahí: treinta años atrás, dos amigas adolescentes desaparecieron sin dejar rastro. Varias muertes extrañas han tenido lugar en los últimos años, y el pastor al que sustituye Jack se quitó la vida ahorcándose en la capilla. Nada más llegar, Jack recibe como regalo de bienvenida un siniestro pack de exorcismos, y su hija no tarda en empezar a tener extrañas visiones sobre dos niñas envueltas en llamas...

Tudor engancha desde el principio con una historia en la que varios misterios diferentes tienen lugar: la desaparición de las dos chicas, el suicidio del vicario, un asesino en serie que se dirige a Chapel Croft con un objetivo en mente, los extraños mensajes que recibe Jack... Como es lógico todos los misterios acabarán relacionándose unos con otros, y gran parte de la gracia es ir descubriendo la relación.

Las chicas de Chapel Croft tiene capítulos muy cortos que suelen acabar en ganchos que hacen que sea una lectura muy ágil, porque además Tudor se las apaña muy bien para mantener al lector en vilo dejando pistas aquí y allá. Al principio parece que hay tal vez demasiados frentes abiertos pero todo se resuelve de forma estupenda, y me lo pasé muy bien atando cabos y adivinando algunos de los giros.

El estilo de Tudor es muy cinematográfico, se nota que la autora es muy fan del cine de terror no solo por todas las referencias que mete en el texto sino también por su forma de narrar, utilizando tropos que se encuentran habitualmente en el cine de este género. Pero aun así yo la calificaría como una novela de misterio con un toque de terror más que al revés, porque el terror en sí es más ligerito en comparación con lo que es la intriga.

Creo que es una muy buena opción para el lector o lectora de thriller que quiera empezar a leer terror porque se lee muy bien y como introducción al género es superaccesible.

Nota: 4/5

Dark Rise

Estreno el 2023 con un libro que tenía muchas ganas de leer. Soy fan incondicional de C. S. Pacat desde que leí Captive Prince y me hizo mucha ilusión saber que iba a estrenar nueva serie. Aunque en esta ocasión se va hacia la fantasía YA que no suele ser lo mío sabía que Pacat no iba a decepcionarme y no me equivocaba.

La historia empieza de una forma algo tipiquilla: un mundo que antes era mágico pero que ahora lo ha olvidado todo salvo por algunas personas, una facción que quiere traer al mal más absoluto de vuelta y otra que quiere impedirlo, la lucha de la luz contra la oscuridad, el chico elegido... Todos son elementos que se han visto mil veces en la fantasía, pero a medida que va avanzando el libro Pacat les va dando su toque personal y metiendo giros de esos que tanto le gustan a ella.

La novela va alternando diferentes puntos de vista: Will, el chico que huye de los asesinos de su madre y que se ve envuelto en una lucha que puede ser crucial para el destino de la humanidad, Violet, una chica con una fuerza sobrehumana que se convierte en aliada de Will tras una dolorosa traición, y Katherine, una joven que acaba de comprometerse con uno de los hombres más ricos de Londres. Los caminos de estos tres personajes están mucho más íntimamente ligados de lo que se hubieran podido imaginar en un principio.

Dark Rise empieza un poco lento mientras la autora va exponiendo toda la información que necesitan saber tanto los personajes como el lector, pero más adelante va cogiendo cada vez más ritmo y una vez ya empiezan a desvelarse los secretos, es un no parar. Me lo pasé genial montándome mis teorías y una vez se empiezan a confirmar es una auténtica gozada para mí como lectora. Y lo mismo con las que no me vi venir y me tomaron por sorpresa, claro.

Pacat sabe crear personajes interesantes y aquí, aunque la mayoría son nenes, no es una excepción. En cuanto al romance, este primer libro es bastante ligerito en ese sentido, hay un amago de historia de amor que no es especialmente memorable pero que entiendo por qué está incluido y que toma un rumbo interesante. Eso sí, se nota muchísimo que lo que de verdad quiere escribir Pacat es el Will/James que es el enemies to lovers que le gusta a ella, cada vez que comparten escena la química se sale de las páginas, así que supongo que esa será la relación principal en los próximos libros.

Con Captive Prince me pasó que el primer libro, que es más introductorio, me gustó mucho, pero nada en comparación con los dos siguientes; aquí tengo interés en saber si sucederá lo mismo. Tal y como se quedan las cosas al final de este, estoy bastante segura de que será así. Deseandito que salga el siguiente para continuar.

Nota: 4/5

El encuadernador

Y termino el año con un bluf. Una lástima, porque pintaba muy bien.

El encuadernador nos introduce en un mundo en el que los libros están conformados por los recuerdos de personas que quieren olvidar algún pasado doloroso. Emmet Farmer, un joven granjero, recibe un día una carta en la que le llaman a ser aprendiz de una encuadernadora, y allí descubrirá cosas de él mismo que hasta ese momento desconocía.

La premisa de esta novela es muy chula, y podría haber dado mucho juego. De tanto en tanto aparecen pinceladas de algo interesante, como es el mal uso que le dan las personas con poder a la encuadernación, aprovechándose de ella para hacer desaparecer delitos que no quieren que salgan a la luz; el trabajo de encuadernación en principio surge como algo noble, ayudar a la gente a superar sucesos dolorosos borrándolos de su mente, pero, como siempre, hay quien se aprovecha de ello.

Lamentablemente la autora saca muy poco partido a su propia premisa, ahogando lo poco interesante en páginas y más páginas de una narración tan tediosa que es difícil engancharse. En esencia lo de la encuadernación y ese pequeño toque de fantasía solo son una excusa para la historia de amor que es el verdadero corazón del libro. Y eso no me hubiera importado si el romance hubiera estado bien desarrollado, pero tampoco es el caso, porque los dos protagonistas tienen menos personalidad que una suela de zapato, por no decir que tienen exactamente la misma voz, por lo que el cambio de punto de vista aporta muy poco.

La novela se divide en tres partes, y solo la segunda es tolerable. La primera y la tercera son muy aburridas, y mira que a mí me gustan las historias descriptivas y soy muy muy fácil con este tipo de romances, pero es que aquí el ritmo es de caracol y la autora no deja de meter detalles superfluos y repetitivos que entorpecen la lectura. La segunda parte se deja leer algo, pero aun así, una historia como esta tendría que haber sido mucho más emocionante y desgarradora. Realmente es difícil emocionarse por el romance de estos dos siesos y de hecho cuando terminó el libro la verdad es que me quedé igual.

En la solapa del libro pone que es la primera novela adulta de la autora y no sé qué decir, pese a esos detalles un poco siniestros que deberían haber estado mucho más desarrollados, toda la historia se siente sumamente juvenil, incluida esa primera persona del presente que tan poco me gusta.

Así que mi última lectura del año, tristemente, es totalmente olvidable, y sin necesidad de que me encuadernen los recuerdos.

Nota: 2/5

Carrie

She felt -actually, physically- her whole miserable life narrow to a point that might be an end or the beginning of a widening beam.

Finally, helpless, she said: 'Do you like me?'

He said: 'You're beautiful.'

She was.

Carrie, la novela con la que debutó Stephen King, es también de las primeras obra suyas que leí, hace ya muchos años cuando yo tenía la misma edad de la protagonista. 

Una adolescente a la que hacen bullying incesante en el instituto tiene su primera regla de repente en las duchas después de la clase de gimnasia, algo que es motivo de mofa de sus compañeras. Carrie, que vive con una madre ultrareligiosa que jamás le explicó lo que era, se lleva un susto de muerte. Una de sus compañeras, Sue, se siente tan culpable después que le pide a su novio Tommy que invite a Carrie a la fiesta de graduación, pensando que así podrá compensar de alguna manera todos esos años de humillación constante. Sue no se imagina que ha puesto en marcha una cadena de acontecimientos que terminará en una tragedia sin igual...

Carrie es un libro que sigue siendo relevante. Con el toque sobrenatural que le da King, retrata de una forma cruda, vívida y sumamente triste las consecuencias del maltrato, tanto el que sufre Carrie en el colegio como el de su madre, una fanática religiosa con unas reglas tan rígidas que Carrie no tiene ninguna oportunidad de ser una chica normal.

La narración intercala todos los acontecimientos que conducen hasta la fiesta de graduación y todo lo que sucede después con entrevistas, fragmentos de estudios y libros que se escribieron posteriormente y que nos van avisando de que algo especialmente terrible sucedió aquella noche.

Es una novela cortita que ya deja adivinar la fortaleza de King como escritor, con una construcción de personajes fantásticas (pobre Carrie, que solo anhelaba que la aceptaran y la quisieran) y una narración fluida que eleva la tensión de forma magistral hasta que todo explota y de qué manera. ¡Qué penita cómo se trunca eso que estaba empezando a nacer entre Tommy y ella! También en ella encontramos esos detalles que se podría haber ahorrado, como es su insistencia en describir los pechos de todas las chicas adolescentes, pero en fin, no es que sea algo inusual en escritores de su quinta.

Carrie sigue siendo una lectura fantástica casi medio siglo después, así como lo es también su primera adaptación cinematográfica, que es de mis películas favoritas. Un gran inicio en la carrera del autor que me ha encantado revisitar. Y por cierto me pareció superinteresante el prefacio del autor que incluye esta edición, en el que cuenta cómo se inspiró para crear a Carrie; se me encogió el corazón leyendo acerca de esas dos pobres chicas que tan mal lo pasaron por culpa de la crueldad ajena hacia algo que ellas no podían controlar.

Nota: 5/5

Leyendo Sherlock Holmes: Relatos V

 LA AVENTURA DE LAS GAFAS DE ORO

Tras la vuelta de Holmes, él y su ayudante Watson continúan resolviendo misterios que parecen imposibles. En esta ocasión, la policía solicita su ayuda para resolver el asesinato del joven secretario de un profesor inválido.

De nuevo tenemos una resolución que estas alturas ya se hace familiar, la de un crimen del pasado pasando factura al presente. Sherlock lo resuelve bastante fácil pero la forma de hacerlo sigue siendo ingeniosa. Lo mejor es la explicación del motivo del crimen.

LA AVENTURA DE LOS TRES ESTUDIANTES

Holmes accede a prestar su ayuda a un profesor universitario desesperado. Al día siguiente se imparte un examen de griego que es una importante parte para conceder una sustanciosa beca. Tres alumnos se presentan al examen, y el profesor está seguro de que uno de ellos ha tenido acceso a las pruebas de imprenta del examen.

De vez en cuando aparecen este tipo de misterios que son más sencillitos y en los que no muere nadie. Simplemente se trata de descubrir cuál de los tres alumnos ha podido hacer algo así, antes de que salga a la luz y el prestigio de la universidad se vea manchado. Buena resolución y tiene un toque de dark academia, algo que me encanta.

LA AVENTURA DE LA CICLISTA SOLITARIA

Una joven profesora de música que trabaja en el campo cada fin de semana hace el trayecto en bicicleta desde la casa en la que trabaja hasta la estación para coger el tren a Londres y así visitar a su madre. Ahora ha acudido a Holmes porque los últimos fines de semana un ciclista solitario ha empezado a seguirla. Nunca se le ha acercado, y cuando ella intenta afrontarlo se marcha, pero aun así, ella no deja de estar intranquila.

Me mata este relato porque Watson admite que no le parece peligroso que un hombre aceche a una mujer que pedalea sola por un camino rural desierto. Obviamente la historia tiene algunos giros, pero efectivamente la pobre chica tiene motivos para estar asustada. Realmente las cosas no cambian por mucho que pasen años y hasta siglos.

Miss Sherlock (2018)

LA AVENTURA DE PETER "EL NEGRO"

Un antiguo marino, conocido por no ser especialmente una buena persona, es asesinado en su refugio personal, atravesado por un arpón. Por la forma en la que murió, todo hace sospechar que alguien tenía una cuenta pendiente con él, y Holmes accede a ayudar al detective Stanley Hopkins a resolver el caso.

Me temía lo peor cuando vi el título pero no, le llaman así porque es una persona horrible, básicamente. ¡Y qué manera más horrible de morir, atravesado por un arpón de los de cazar ballenas! Una historia en la que una vez más una historia del pasado tiene consecuencias en el presente, y en la que las cosas no son lo que parecen.

LA AVENTURA DEL CONSTRUCTOR DE NORWOOD

Un constructor ha sido asesinado en su casa, lanzado a una pira de madera y quemado, y el principal sospechoso del crimen es un joven procurador, ya que su bastón, manchado de sangre, se encontró en la escena del crimen. El joven acude a Holmes, desesperado, insistiendo en que es inocente, pero con la policía en sus talones, y todas las pruebas en su contra, es posible que sea demasiado tarde.

Bueno, por una vez, Doyle lo pone sencillo para adivinar por dónde van los tiros antes de que Holmes se saque de la manga sus averiguaciones. Está guay eso de ver a Holmes sudando porque cree que esta vez va a perder frente a Lestrade pero por supuesto termina resolviéndolo todo como el genio que es.

Me hizo mucha gracia que Holmes proteste porque desde que ya no está Moriarty el mundo criminal se ha vuelto muy aburrido, como si no tuviera casos interesantes que investigar cada dos por tres. Y también encontré monísimo lo que hace Holmes para que Watson vuelva a vivir con él. ¡Almas gemelas!

LA AVENTURA DE LOS PLANOS DEL BRUCE-PARTINGTON

Mycroft vuelve a hacer acto de aparición para pedirle a Sherlock que le ayude con un caso de máxima importancia. Alguien ha robado los planos de un submarino, presumiblemente para venderlos a espías extranjeros. El presunto culpable fue hallado muerto en las vías del metro, con parte de los planos encima, pero no todos. Sherlock tiene que encontrar los planos que faltan antes de que salgan del país, además de demostrar que el difunto al que se le echan las culpas de todo realmente era inocente.

Una historia con varios giros, diferentes sospechosos, y una resolución que deja a los inspectores de Scotland Yard anonadados. Me gustó eso de que el metro de Londres tuviera protagonismo en la historia, siempre que pensamos en Holmes es como si fuera muy antiguo pero realmente era ya bastante moderno en su época.

LA AVENTURA DE LA INQUILINA DEL VELO

Una mujer acude a Holmes y a Watson para solicitarles que vayan a ver a su inquilina, la señora Ronder, una mujer que siempre lleva el velo porque tiene la cara horriblemente desfigurada. La señora Ronder se está muriendo y quiere contar la verdad de lo que le pasó, una verdad que incluye un crimen cometido muchos años atrás.

Esta historia está muy bien porque invita a no juzgar los actos de una persona antes de conocer todos los hechos, ya que a veces, un acto malo puede tener ciertos motivos que hacen que tal vez no sea justificado del todo, pero sí al menos algo más entendible. La mujer de este relato ha vivido muchos años con un gran sentimiento de culpa, de pérdida, y habiendo pagado el peor castigo posible por sus actos. El final es muy bonito.

La chica que lo tenía todo

La obra debut de Jessica Knoll es un thriller al que se le describe como una mezcla entre Sexo en Nueva York y Perdida, y aunque no es una comparación del todo desacertada, sí que creo que las expectativas que crea sobre todo al compararlo con la obra de Flynn no terminan de cumplirse.

Ani tiene veintiocho años y una vida aparentemente perfecta: vive en Nueva York, trabaja como redactora en una importante revista y está a punto de casarse con el rico y apuesto Luke. Ani ha aceptado participar en un documental que se va grabar relatando una tragedia que sucedió en su instituto cuando ella tenía catorce años, y cree que el hecho de aparecer en él con su vida perfecta la ayudará a dejar por fin atrás un pasado que todavía la atormenta, aunque pronto verá que eso va a ser mucho más difícil de lo que pensaba.

La chica que lo tenía todo no empieza demasiado bien, con una Ani que intenta ser tan ácida como Amy Dunne pero que no lo consigue y que causa mucha antipatía porque lo único que hace es juzgar y menospreciar al resto de mujeres y que está obsesionada con esa vida artificial en la que tiene que fingir ser quién no es para conseguir al marido, la casa y la tranquilidad. Me hacía mucha gracia cuando Ani se indignaba con la homofobia o xenofobia de la familia de Luke cuando ella misma es una persona terrible.

Luego, por suerte, la cosa mejora bastante, cuando Ani empieza a relatar lo que le pasó en el instituto y lo que precipitó los sucesos que se relatan en el documental. Trata temas bastante durillos como el consentimiento, la violación, el acoso, la presión social por ser popular y aceptado, y los estragos de un trauma mal tratado, temas que no pasan de moda porque desgraciadamente continuamente nos encontramos casos de este tipo.

Me sorprendió mucho hacia dónde se dirige la historia y de lo que trata realmente el documental, y lo cierto es que esos capítulos en los que empieza a desvelarse lo que ocurrió te atrapan una barbaridad y ayudan a entender un poco mejor a la Ani adulta. No diría que es una novela de giros argumentales de esos que te dejan la mandíbula desencajada, pero sí que tiene algunas sorpresas muy bien llevadas que hacen que sea una lectura muy absorbente. 

Lo dejo en tres estrellas por lo que comentaba de lo mucho que me cansa leer sobre mujeres que piensan que la vida es una continua competición con otras mujeres incluso en temas de lo más triviales, y también porque aunque tiene un final correcto, si que es un pelín descafeinado viendo que hasta ese momento la tensión había ido en aumento durante todo el libro. De todas formas, es un thriller recomendable y recientemente Netflix ha estrenado la película que lo adapta, veremos si está a la altura.

Nota: 3/5

 

Comenzamos por el final

La mayoría de críticas ponen a esta novela de Chris Whitaker por las nubes y ahora que la he leído, tengo que darles la razón: es fantástica.

La historia se sitúa en un pequeño pueblo costero de California, Cape Haven, en el que tres décadas atrás sucedió una tragedia: una niña pequeña fue hallada muerta y el culpable, un chaval de quince años, fue condenado a treinta años en prisión. Ahora ese asesino va a salir en libertad, y ello desembocará en una nueva tragedia.

La novela está narrada bajo el punto de vista de dos personajes: por un lado Walk, policía y mejor amigo de Vincent, el asesino que ahora sale de la cárcel. Todos estos años Walk se ha mantenido fiel a Vincent, y ahora que sale en libertad quiere ayudarlo a empezar de nuevo. Por otro lado tenemos a Duchess, una niña de trece años que se autoproclama forajida. Es hija de Star, la hermana de la niña que murió y entonces novia de Vincent, una madre que apenas puede cuidar de sus hijos, lo que hace que Duchess tenga que encargarse de su hermanito pequeño Robin. Y cuando un nuevo asesinato tiene lugar en Cape Haven, la vida de Walk y de Duchess ya no volverá a ser la misma.

Comenzamos por el final es mucho más que una novela de misterio. Es una historia acerca de cómo el trauma define la vida de aquellos involucrados, tanto directamente como indirectamente, ya que Duchess y Robin se ven afectados por una tragedia que sucedió cuando ellos ni siquiera habían nacido. También nos muestra cómo de difícil puede ser superar una tragedia que ha sacudido todos los cimientos de una familia, y cómo una vez se entra en la espiral de autodestrucción y miseria es muy difícil salir de ella.

Duchess es el auténtico alma de esta novela, una niña de trece años que se ha visto obligada a crecer antes de hora, que tiene que desvivirse por cuidar de su hermano porque su madre no está en condiciones de hacerlo, y que ha aprendido a desconfiar de todo el mundo. Una niña que aleja a todo el mundo porque si comete el error de empezar a relajarse y dejarse cuidar, la desgracia llega a ella una vez más.

Es una novela increíblemente triste en la que el autor apenas da respiro a sus personajes y que te parte el corazón por Duchess y por Robin, esos dos pobres niños que han sufrido más a su corta edad que la mayoría de gente en toda su vida. Pero también es una historia muy conmovedora acerca de la resiliencia y la fortaleza de seguir adelante cuando tenemos a alguien a quien queremos proteger por encima de todas las cosas. Creo que esto es lo que hace muy bien Whitaker: entre tanta desgracia, entre tanta miseria y tanto infortunio, siempre hay un pequeño rayo de esperanza al que aferrarse.

La trama está perfectamente hilada y la resolución del asesinato es otra bofetada por parte del autor, pero cierra maravillosamente bien todos los cabos de modo que cuando llegas al final, no te queda otra que soltar un pequeño suspiro melancólico después de haber acompañado a la pequeña forajida y a su hermano el príncipe por este doloroso viaje. 

Y por cierto, amé la amistad entre Duchess y Thomas Noble, aunque todos los personajes (Walk, Hal, Martha, Dolly...) son tan humanos que es inevitable recordarlos con mucho cariño. Sin duda, una lectura muy especial.

Nota: 4/5

Helter Skelter

El asesinato de Sharon Tate, actriz esposa de Roman Polanski, junto a otras cuatro personas una calurosa noche de agosto de 1969, es posiblemente uno de los crímenes más famosos de la historia. Descarnadamente cruel y salvaje, esta carnicería, a la que siguió otra la noche siguiente cuando un matrimonio adinerado también fue asesinado en su hogar, fue obra de la mente pensante de Charles Manson, un exconvicto líder de una secta llamada La Familia quien mandó a sus minions a hacer el trabajo sucio por él. Toda la rocambolesca lógica que se esconde tras estos crímenes es lo que hizo que a día de hoy Manson sea conocido como uno de los asesinos más infames de la historia de Estados Unidos.

Helter Skelter es el libro de true crime más vendido de la historia, y no es para menos. Estamos ante un minuciosísimo recorrido por todo el proceso, desde los crímenes, pasando por la investigación hasta un detallado proceso judicial. Escrito por Vincent Bugliosi, el ayudante del fiscal del distrito que procesó y condenó a Manson y sus cómplices, junto al escritor Curt Gentry, es un compendio muy rico no solo de los crímenes en sí, sino de cómo funcionaba el sistema judicial en California durante la época en la que se tuvo lugar el proceso, además de ofrecer un retrato de la mente del propio Manson y de aquellos que mataron por él.

En cuanto empecé a leer me di cuenta de que realmente conocía el caso muy superficialmente. En la fase de la investigación leía con los ojos como platos porque es increíble el trabajo tan incompetente que llevó a cabo la policía para resolver un caso de tamaña magnitud. ¡Cuando hasta un niño de diez años sabe mejor cómo manejar un arma para no emborronar las huellas que un policía! Fue el propio Bugliosi el que llevó el peso de la investigación y encontró muchas de las pruebas que utilizaría en el juicio, además de que él también descubrió cuál era exactamente el móvil de Manson para tan atroces asesinatos y consiguió relacionarlo todo con el Helter Skelter. Es todo tan retorcido y surrealista que casi parece mentira.

Manson y sus acólitos fueron condenados por nueve asesinatos (más el bebé no nato de Tate), pero se sospecha que pudieron cometer unos cuantos asesinatos más que jamás pudieron ser probados, entre ellos el de un abogado de la defensa.

La expresión "la realidad supera a la ficción" se aplica perfectamente a este relato, en el que un carismático hippy convenció a un puñado de personas que era Jesucristo reencarnado, que la revolución estaba por llegar, y ordenó a sus seguidores que mataran para iniciar dicha revolución, sin que estos se lo cuestionaran ni una sola vez.

El libro, de más de ochocientas páginas, es minucioso al máximo, por lo que resulta un poco denso en algunos tramos. La parte del juicio en especial, pero yo la encontré fascinante por cómo Bugliosi monta toda su exposición, desmonta los argumentos de los abogados de la defensa, y convence al jurado de la culpabilidad de los acusados.

Para los que como yo no estén familiarizados en exceso con los detalles de los crímenes y quieran un relato completo con información de primera mano, Helter Skelter es un imprescindible.

Nota: 5/5

El señor de la noche

Es una tragedia la cantidad de autoras de fantasía, ciencia ficción y terror que están olvidadas o ninguneadas en nuestro mercado, autoras que son referentes del género y con voces tan únicas que no se entiende el ostracismo al que son sometidas. Tanith Lee, autora de casi un centenar de novelas y trescientos relatos, es una de ellas. Ha tenido que ser una editorial joven y pequeña como Duermevela la que la rescate y recupere una de sus obras más emblemáticas, El señor de la noche.

Estamos ante el primer libro de una saga de novelas independientes ubicadas en la tierra plana, publicado por primera vez en 1978. En el mundo inferior se sitúa el mundo de los demonios, y el señor de la noche es Azhrarn, el príncipe de los demonios, que se entretiene mortificando a los humanos, por los que siente fascinación. En esta novela encontramos diversos relatos con influencia del Oriente Medio interconectados por la presencia de este demonio seductor, caprichoso y aficionado al caos. Y qué personajazo es este Azhrarn, me he quedado embelesada con él.

Así, encontramos cuentos de muchachos criados en el mundo de los demonios que ansían ver el sol, hechiceras ambiciosas, reyes destronados, poetas enamorados de flores, almas divididas que se buscan la una a la otra o aprendices de mago con rencores que no se olvidan.

Lee transporta al lector a un mundo absolutamente mágico, lleno de maravillas en el sentido más puro de la palabra. La pluma de la autora es exquisita, evocadora y sensual, y a cada nuevo símil que utilizaba para describir las cosas no podía sino quitarme el sombrero. Jamás había leído escenas de sexo narradas como lo hace Lee, de una forma tan elegante.

Las diferentes historias están interconectadas entre sí de una forma maravillosa, en un derroche de imaginación que da vida a estos cuentos oscuros en los que Azhrarn siempre está acechando en las sombras. Me es difícil quedarme con solo una porque todas me han encantado, pero tal vez si tuviera que elegir diría la del espejo.

Para el que quiera fantasía libre de violaciones, eso sí, en esta novela las hay, por lo que cuidado si es un tema que se prefiera evitar.

La edición de Duermevela es preciosa, con traducción de Bruno Álvarez y José Monserrat y acompañada por las ilustraciones de Sebastian Giacobino. La pena es que al estar en papel normal quedan un tanto oscuras, pero aun así aportan mucho al conjunto.

Agradezco mucho a la editorial el haberme dado la oportunidad de conocer por fin a esta fabulosa escritora británica y espero que les venda un montón para que se animen a traer los siguientes libros de la saga porque ahora que he probado la pluma de Lee, dudo que me contente con leer solo uno de sus trabajos.

Nota: 5/5

El golem

Gustav Meyrink se basó en la leyenda judía del golem, un ser creado a partir de barro o arcilla para cumplir con la voluntad de su creador pero que acaba descontrolándose, para confeccionar la historia de su novela más famosa, publicada en 1915.

En El golem, el protagonista es un cortador de gemas que vive en el gueto judío de Praga. A partir de él, iremos conociendo a los otros personajes que se relacionan con él.

Esta novela se considera un clásico del género del terror, pero terror, lo que es terror hay poquito. De hecho, el propio golem es prácticamente anecdótico en la trama. Más bien nos encontramos con una historia contada en primera persona por un personaje que no termina de distinguir la realidad de los sueños, así que la narrativa tiene ese tono onírico y confuso a través del cual se van dejando caer perlas de sabiduría y divagaciones filosóficas que hacen que la lectura se haga un poco densa. Lo que más me gustó fue las historias que de vez en cuando se van intercalando como la de las prácticas del oculista, que me pareció perturbadora y genial.

Meyrink escribe muy bien, y es interesante leer acerca de la historia judía y las diferentes leyendas que se van contando, sin embargo es un libro al que hay que cogerle el punto de inmediato o ya no lo vas a disfrutar, como fue mi caso. El problema de los clásicos de terror es que a veces se van por tangentes interminables que hacen que la lectura se haga pesada, y eso es para mí lo que pasa con El golem. No es una mala lectura en absoluto, y siempre me alegro de terminar uno de estos clásicos aunque no los disfrute porque me gusta empaparme de las obras tempranas del género, simplemente no le cogí bien el punto.

Nota: 2.5/5