La espada del destino (Geralt de Rivia II)

De El último deseo pasamos a La espada del destino. Este es técnicamente el primer libro, dado que se publicó antes, pero realmente no tiene ningún sentido leerlo primero porque hay un montón de referencias a los sucesos que vemos en El último deseo. 

Aquí de nuevo nos encontramos con varias historias, aunque el formato es un poco diferente porque los relatos son más largos y no está el nexo de Geralt reposando en el templo y dando pie a los siguientes cuentos.

Seguimos en la misma línea del primero, de nuevo con historias basadas en cuentos populares (aquí podemos reconocer, por ejemplo a La Sirenita) y el fuerte mensaje ecológico del autor. Yennefer y Jaskier vuelven a hacer acto de aparición (especialmente el segundo, que está en la mayoría de relatos) y también conocemos a otro personaje muy importante que es Ciri, la criatura que le corresponde a Geralt por destino. La relación entre los dos es adorable y entiendo que en el punto en el que se queda esta segunda entrega ya será el inicio de la trama principal de la saga. El destino, como el propio título indica, juega un papel determinante y hace entrever que Geralt se enfrenta a un futuro trágico que le ha sido asignado y que va a ser muy difícil cambiar.

No sé si es por leérmelos los dos del tirón o porque al ser el primer libro publicado el estilo de Sapkowski no estaba todavía tan pulido, pero la verdad es que este se me ha hecho más pesado que el primero, especialmente la segunda historia que es sobre Yennefer y Geralt que tiene un triángulo amoroso bastante rancio y cuyo drama no me mata especialmente. La verdad es que yo noto mucho cuando no está Jaskier que es de los que le dan más vidilla al asunto, aunque también me gustaron los capítulos con Ciri. Mi relato preferido es el de Dudu, que es el más ligero y divertido. 

Con esta segunda entrega ya están todas las piezas dispuestas sobre el tablero y los personajes principales introducidos por lo que ya estoy preparada para meterme de lleno en la historia principal.

El último deseo (Geralt de Rivia I)

El último deseo es la primera novela de la saga de fantasía polaca Geralt de Rivia, también conocida como The Witcher, que se hizo inmensamente popular gracias a los videojuegos y más recientemente también por la adaptación de Netflix con Henry Cavill.

Realmente este es el segundo libro, pero como cronológicamente va primero es recomendable comenzar por El último deseo, que de hecho ya se vende como el primero de la saga. Está compuesto por varias historias cortas que narran varias de las aventuras del brujo Geralt, que ha sido herido en una de sus últimas misiones y se recupera en un templo mientras echa la vista atrás.

Estas historias están basadas en cuentos populares del país de su autor, Andrzej Sapkowski, aunque unas cuantas de ellas las reconoceremos enseguida, como por ejemplo La bella y la bestia. Son relatos bastante cortos, en su mayoría de entre veinte y treinta páginas, y este formato entra muy bien porque tienen la duración justa para saborearlas sin que se hagan muy largas o pesadas.

Aquí empezamos a conocer a los personajes más importantes de la saga. Además del propio Geralt, también tenemos a su amigo, el bardo Jaskier (mi favorito, es la monda) y su interés amoroso, la bruja Yennefer; aquí vemos cómo se conocieron los dos.

Sapkowski tiene un estilo muy equilibrado, dotando a las historias de una gran dosis de acción, humor, cinismo y un toque de comentario social. Una de las temáticas recurrentes de las aventuras de Geralt es poner en duda el derecho y la ética de los humanos a masacrar a los monstruos para conseguir la hegemonía sobre la naturaleza y lograr el beneficio personal, y cómo eso derivará a que un día el trabajo de los brujos quedará obsoleto porque ya no quedarán monstruos a los que eliminar.

El último deseo es una puerta de entrada estupenda al mundo de Geralt de Rivia, muy accesible y que pone muy fácil empezar a conocer a los diferentes personajes. Las diferentes historias están todas muy bien aunque personalmente disfruto más cuando está Jaskier por ahí porque es la leche y su amistad con el estoico Geralt es divertidísima.

Nota: 4/5

Faithful Place

La tercera entrega de la serie Dublin Murder Squad de Tana French es Faithful Place, que tiene como protagonista a Frank Mackey, el jefe de Cassie en el anterior. A diferencia del primero y el segundo, que estaban muy relacionados, este es mucho más independiente y se puede leer sin seguir el orden porque no afecta.

En 1985, Frank y su novia Rosie quedaron de madrugada para fugarse de sus respectivas casas e irse a Londres a buscarse la vida. Lo habían planeado todo durante meses y ambos estaban convencidos, por ello Frank se llevó una sorpresa cuando Rosie no apareció y en su lugar solo encontró una nota de despedida. Dando por sentado que lo había dejado tirado por culpa de su terrible familia, Frank se marchó él solo. Veintidós años después, su hermana menor le pide que vuelva a casa porque unos obreros han encontrado una maleta que a todas luces es la de Rosie y que ha estado escondida desde aquella noche. ¿Es posible que le sucediera algo a Rosie que le impidiera reunirse con Frank como estaba previsto?

Las novelas de French siempre me sorprenden de una manera u otra, porque uno espera encontrarse una historia de misterio con su investigación policial correspondiente pero French siempre le da su toque propio. Aquí el lenguaje evocativo no es tan pronunciado como en el primero y especialmente el segundo pero también está presente, y más que nada explora la relación disfuncional de Frank con su familia, cómo fue crecer en un ambiente abusivo y cómo le afectó asimismo la desaparición de Rosie y cómo eso a su vez tuvo un impacto en sus relaciones posteriores, especialmente con su ex esposa Olivia y su hija de nueve años Holly, a la que ha querido mantener alejada de sus parientes.

En ese sentido el misterio es un poco secundario, y tampoco es muy enrevesado. De hecho parece que French se esté guardando alguna sorpresa para el final pero realmente todo es bastante directo porque resolver lo que le pasó a Rosie no es lo más importante sino, como he dicho, explorar todo lo que se gestó para llegar a aquella noche y las consecuencias que tuvo cuando sus planes cuidadosamente organizados no pudieron ser llevados a cabo.

Una de las temáticas recurrentes de French es cómo el pasado moldea el presente y el futuro, y utiliza para ello la herramienta de la nostalgia, esa mirada a unos tiempos que tal vez no fueran mejores, pero que ya no volverán. Frank no tuvo una infancia idílica ni mucho menos, pero aun así la evocación del pasado sigue siendo poderosa, simplemente con el hecho de que los hermanos se siguen sentando en el mismo escalón que lo hacían cuando eran niños, ahora para fumar en vez de para comer helado. O la libertad adolescente y la fuerza del primer amor.

Frank no es un personaje que me entusiasmara en En piel ajena y aquí tampoco me vuelve loca pero al menos es más interesante cuando leemos desde su punto de vista y me gustó mucho la relación con su hija. Además conocemos a dos personajes que serán importantes en siguientes entregas, Scorcher y Stephen.

Faithful Place es una entrega indudablemente sólida en una de las sagas más sugerentes de la novela negra actual. Para mí no está al nivel de En piel ajena que pese a lo inverosímil de su premisa está escrito de una manera que simplemente te atrapa entre sus páginas, pero sigue siendo recomendable para el que guste del género y busque algo que no esté tan centrado en la investigación policial sino que aporte una buena dosis de drama familiar intergeneracional junto con el misterio.

Nota: 3.5/5

Amor de monstruo

Pues contra todo pronóstico, porque a mí las historias de monstruos de feria/circo me suelen aburrir bastante, esta novela de Katherine Dunn me ha parecido genial. La tenía fichada de una lista de los mejores libros de terror y no ha decepcionado para nada.

Es una historia narrada por Olympia Binewski, una enana albina y jorobada que se crio en una feria ambulante junto a sus hermanos, también especiales a su  manera: sus padres se aseguraron de tener hijos que pudieran ganarse el sustento por sí mismos. La narración se sitúa en el presente, cuando Olympia vive en un pequeño apartamento en el mismo edificio que su hija Miranda, y en el pasado, contándonos su niñez y adolescencia en la feria.

La parte más interesante es la del pasado, con la evolución de toda la familia y de cómo Artie, el hijo mayor, se va haciendo poco a poco con el control de todo y de todos. La dinámica de esta familia tan peculiar es fascinante, y esa nostalgia con la que Oly recuerda el pasado contrasta sobremanera con los episodios tan horripilantes que relata. También es muy interesante ese punto de vista de que la gente "normal" es la que tendría que suscitar compasión y no ellos, los considerados "monstruos", que son extraordinarios precisamente por sus diferencias. Todos los hermanos son complejos y casi te sientes como los espectadores de la feria leyendo sobre sus vivencias: Artie, el niño acuático con sus cualidades de líder; las gemelas Elly e Iphy, que comparten la parte inferior de su cuerpo; la propia Oly, que admira a Artie por encima de todo, y el pequeño Chick, aparentemente "normal" pero con un poder inaudito. De todos Chick es mi favorito, es adorable.

La novela es sumamente retorcida y está llena de situaciones que no te dejan precisamente indiferente (yo casi chillo cuando Oly explica cómo se quedó embarazada de Miranda). Además me gusta mucho leer novelas de terror escritas por mujeres porque suelen incluir ciertos puntos de vista que a un autor masculino no se le ocurriría por norma general, por ejemplo en esta novela me gustó un montón cómo la autora trata el tema de la menstruación de las gemelas.

De la parte del presente me gustó cómo se desarrolla la amistad entre Oly y la señorita Lick, especialmente cuando Oly se da cuenta de que probablemente es la primera vez que ambas han tenido una amiga de verdad, lo cual es muy triste teniendo en cuenta las circunstancias que lleva a las dos mujeres a conocerse e intimar. Realmente no sé cuál de las dos partes es más siniestra, la verdad, Dunn no se corta un pelo.

Como he dicho las historias sobre monstruos de feria se me suelen hacer aburridas pero Dunn se las apaña muy bien para que no decaiga el interés, metiendo una cosa horrible tras otra para que no quieras cerrar el libro. Al final de la novela hay un escrito de la autora en el que hace un recorrido por su vida y se nota cómo sus propias experiencias la inspiraron a la hora de escribir esta historia. Además, Dunn tiene una pluma fantástica que entra muy bien.

No es una novela redonda, por eso, por el final. Durante casi toda la novela te preguntas qué habrá sido del resto de la familia, ya que en el presente solo están Oly y su madre, además de Miranda; cuando por fin te lo cuenta es bastante decepcionante de lo abrupto que resulta, como si a la autora realmente no se le  hubiera ocurrido nada mejor para finiquitar esa parte. El final en sí tampoco es de lo mejor del libro pero no es un mal cierre para la trama de Oly y la señorita Lick.

Quitando eso Geek Love es todo lo que una novela de terror de las que dan asquete ha de ser: turbia, oscura, original y sí, genial.

Nota: 4/5

La Aprendiz

Ya tenía ganas de continuar con esta trilogía y lo cierto es que esta segunda entrega me ha sorprendido muy positivamente. Si bien con el primero me costó bastante meterme de lleno, este me ha tenido enganchada desde la primera a la última página porque Canavan desarrolla todo los presentado en el anterior libro de una forma fabulosa.

La aprendiz comienza unos meses después de El Gremio de los Magos, con Sonea disponiéndose a comenzar su primer año de estudios en el gremio. Tres de los puntos de vista del anterior se mantienen: Sonea, Rothen y Dannyl, mientras que añadimos a Lorlen ya que Cery sale muy poquito. Todas las tramas están conectadas pero mientras que Sonea, Rothen y Lorlen están en el gremio, Dannyl se marcha a trabajar como embajador de un país vecino.

La trama de Sonea es frustrante porque pasa justo lo que pasaría en la vida real: que todos los niños de papá que comienzan el curso junto a ella se la tienen jurada porque ella viene de las barriadas y según ellos no tiene derecho a las mismas oportunidades. Además, muchos magos piensan lo mismo, que esto puede sentar precedentes, y más cuando van viendo que Sonea va a ser una maga realmente poderosa. Si en el anterior teníamos a Fergun dando por saco, aquí tenemos a Regin, un niñato que le hace la vida imposible a la protagonista, que pone a todo el mundo en su contra y que la acosa prácticamente día y noche, sin que Sonea pueda hacer mucho. Regin da muchísima rabia, en serio. La resolución del enfrentamiento entre ambos me gustó mucho, me encanta Sonea porque aunque sigue siendo un poco impulsiva, demuestra ser muy resolutiva.

Dannyl era mi personaje favorito en el primer libro y aquí tiene una de las tramas más interesantes. Por un lado está su investigación sobre magia ancestral, siguiendo los pasos de Akkarin pero sin saber realmente qué está buscando, y sus viajes por el mundo junto a su nuevo ayudante y amigo, Tayend, con el que tiene una relación algo complicada. Ya Canavan nos había ido dejando algunas pistas en el anterior libro y aquí ya desarrolla mucho más esa parte que Dannyl ha tratado de mantener oculta durante tantos años. Me pareció muy original el tratamiento que le da la autora con la magia y cuando por fin Dannyl decide que ya no quiere seguir como hasta ahora es maravilloso. Tengo muchísimas ganas de saber qué será de Tayend y de él en la conclusión de la trilogía.

También es muy chula la relación de Lorlen y Akkarin, especialmente hacia la mitad del libro cuando las cosas empiezan a ponerse realmente serias. Akkarin funciona muy bien como antagonista porque no ha mostrado sus cartas todavía por lo que sus intenciones, aunque se auguran siniestras, no están todavía del todo claras. Y el pobre Rothen lo pasa francamente mal, aunque al menos podrá contar presumiblemente con la ayuda de su hijo Dorrien.

Se nota la mejoría en el estilo de la autora. Sigue abusando de los encogimientos de hombros y las fruncidas de ceño, pero está mucho mejor escrito y le coge tan bien el ritmo desde el principio que la lectura se hace muy amena. Lástima de la edición que está llena de erratas, hay incluso una falta de ortografía terrible (un ha que tendría que ser un a) en una ocasión con la que me saltaron unas cuantas dioptrías.

En este libro Canavan mantiene muy bien la intriga y va preparando las fichas para la tercera y última entrega que espero que sea tan entretenida como esta.

Nota: 4/5

El Ladrón del Rayo - Percy Jackson I

Aquí comienza la historia de Percy Jackson, el protagonista de una saga de libros para niños muy popular del autor Rick Riordan en el que se mezclan la aventura con la mitología griega de una manera muy amena.

Percy tiene doce años y es un niño bastante conflictivo, con déficit de atención e hiperactividad. Hasta que un día descubre que no es un humano normal y corriente, sino hijo de una madre mortal y un dios del Olimpo. Por una serie de circunstancias Percy termina en un campamento con otros niños como él y se verá involucrado en una peligrosa misión en la que, junto a sus nuevos amigos, tendrá que demostrar su valía.

Tenía curiosidad por leer algo de esta saga, ya que no he visto tampoco las películas y el tema de la mitología siempre me parece interesante. Es un libro con un público muy concreto, niños de alrededor la edad que tiene Percy, y aunque eso no quite que lo pueda disfrutar un adulto, no deja de ser bastante infantil como es natural. A ratos el estilo de narración de Riordan me recordó mucho al de R.L. Stine.

El autor integra la mitología griega de forma muy correcta, ya que el lector que no esté familiarizado puede aprender a la vez que sigue las aventuras del impulsivo Percy y sus amigos Annabeth y Grover. No tiene una trama muy complicada, de hecho es muy previsible, pero está muy entretenido ver cómo los chavales van sorteando los diferentes obstáculos que los dioses les preparan para hacerles fracasar.

Percy es un protagonista bastante arquetipo de este tipo de literatura, lo más gracioso es que es bastante bocachancla y no duda en replicarle a los dioses si así lo cree conveniente. Annabeth es la amiga y supongo que interés amoroso y su relación es la típica de "me meto contigo pero en el fondo te aprecio/me gustas". Y Grover es el a priori personaje más débil que muestra su valentía cuando es necesario.

Es un libro cortito y ligero que aunque no ofrezca demasiado a alguien de mi edad, se lee con facilidad y no aburre. Para la chavalería muy recomendado porque como digo se aprende de una forma muy divertida acerca de la mitología griega.

Nota: 3/5

The Institute

Me hace mucha gracia que Stranger Things esté fuertemente inspirada por el trabajo de Stephen King y que a su vez The Institute haya estado, por lo menos, alentado por el éxito de la susodicha serie. Me encantan estas sinergias.

King vuelve a traernos una novela protagonizada por niños, en esta ocasión niños con poderes que son secuestrados y mantenidos cautivos en una instalación secreta en los bosques de Maine para experimentar con ellos. Su protagonista, Luke, un niño superdotado de doce años, buscará la manera de escapar y de ayudar a sus compañeros.

La premisa no es la más original del mundo y tampoco lo pretende, simplemente King se divierte dándole una nueva vuelta de tuerca al tema de la organización malvada experimentando con inocentes en pos de lo que ellos creen que es el bien mayor. Personalmente creo no explicar las motivaciones de los malos hasta el final caricaturiza un poco a los villanos, o al menos hacen que sean personajes un tanto planos, aunque también aprecio esas páginas finales que le dan contexto a todo.

Los niños están bien. Hay más de una niña, lo cual ya es un avance, y todos tienen una personalidad definida y hace que te preocupes por su bienestar. Luke con eso de ser superdotado es un poquillo repelente, pero en fin, se le perdona, y su amistad con los otros, especialmente con Kalisha y con el pequeño Avery, es uno de los puntos fuertes de la novela.

También me gustó mucho el personaje de Tim Jamieson y cómo se une su historia con la de los niños. Toda la parte del tren y lo que viene después es sumamente entretenida y King mantiene la tensión con su maestría habitual.

El libro se lee muy bien porque tiene muy buen ritmo y una vez se ponen las cosas en marcha King ya no mete el freno hasta el agridulce final, que es muy correcto. The Institute cumple bastante bien las expectativas y si bien no es un libro especialmente memorable del autor, es superentretenido e inmersivo y te hace pasar un muy buen rato mientras lo lees.

Nota: 4/5 

Mi Sombría Vanessa

Antes de nada: he leído este libro en ebook y la edición es una desgracia, plagada de errores tipográficos y gramaticales, como si nadie se hubiera molestado en revisarlo. Menos mal que lo he cogido prestado de la biblioteca y no me he gastado dinero en él, porque me parece bastante vergonzoso poner a la venta un producto profesional de esta manera.

Ya viendo la premisa es fácil ver por qué esta novela es durilla de leer. Trata sobre una chica, Vanessa, que cuando tenía quince años y estudiaba en un internado comenzó una relación sexual con un profesor de cuarenta y dos. La historia está contada a través de la Vanessa adulta, ahora con treinta y dos años, que en pleno apogeo del movimiento #metoo ha visto cómo el profesor ha sido acusado de abuso por otra alumna, lo que le lleva a recordar su pasado, narrado por la Vanessa adolescente.

Es una novela muy, muy frustrante, principalmente porque Vanessa no cree que en ningún momento sufriera abuso ya que ella dio su consentimiento en todo momento. Incluso ella misma admite que una chica de su edad no está capacitada para consentir algo así, pero ¿cómo vamos a culparla? Ella se aferra a su fantasía de que fue una historia de amor truncada por las circunstancias porque pensar en la alternativa es insoportable.

Lo más interesante, si es que le puede tildar así, es ver cómo la descripción de las acciones y sus procesos mentales no concuerdan, por ejemplo la primera vez que se acuestan que es horrible para ella y sin embargo se auto convence de que ha estado bien. Es una novela bastante explícita y cruda, la autora no se corta en las escenas sexuales, y te deja con un nudo en el estómago leer cómo el cabrón de su profesor la manipula, la convence de hacer cosas que ella es obvio que no quiere hacer, cómo se miente a sí mismo y a ella haciéndole creer que son dos almas torturadas que se han encontrado y cuyo amor es merecedor del riesgo que comporta y que en realidad no está haciendo nada malo, sino que no puede luchar por haberse enamorado de ella. El tío le da a leer Lolita y ella se obsesiona con el libro, sin ser capaz de comprender la intención del autor.

También vemos cómo la Vanessa adulta está profundamente traumatizada, aunque ella no lo quiera ver, hasta el punto de creer que las otras chicas que ahora están acusando de abuso al profesor son unas mentirosas. Da mucha pena, la verdad.

Los pensamientos de Vanessa y cómo tergiversa la verdad a instancias de su violador, eximiéndole de toda culpa incluso cuando tiene pruebas de que se ha aprovechado de ella, son tan realistas y dan tanto miedo que mucha gente se ha preguntado si la autora estará escribiendo sobre su propia experiencia, aunque ella diga que no en la introducción del libro. 

El estilo de Russell es bastante regulero, supongo que el hecho de que la traducción no sea nada del otro mundo también influye, pero se puede ver que es muy simple y repetitivo (entre mirar por encima del hombro y encogerse de hombros acabé un poco harta, y tiene otros tics bastante amateurs como lo de mirar por entre las pestañas o dejar escapar el aliento que no sabía que estaba conteniendo), la narración en primera persona del presente es como siempre cansina y el ritmo es un poco irregular. La primera mitad es la más interesante, que es cuando se concentra la parte importante del asunto, pero a partir de ahí se desinfla bastante. La parte de la universidad sobra porque no aporta apenas nada y en cambio las partes de Vanessa con Ruby se me quedaron cortas.

Desgraciadamente el tema que trata da pie a que su historia siempre sea algo actual. El hecho de que sea tan explícito hace que tal vez no sea especialmente adecuado para lectoras más jóvenes, pero realmente creo que por su temática es importante que, al menos, madres y padres hablen del tema con sus hijas para que aprendan a ver las señales antes de que sea demasiado tarde, porque monstruos depredadores como el señor Strane de este libro siempre los va a haber.

Nota: 3/5

Los viajeros de la noche

Con frecuencia busco listas de recomendaciones de novelas de fantasía, y con frecuencia me encuentro este título acompañado de fervientes alabanzas, así que al final me decidí a darle una oportunidad. No sé si porque iba con las expectativas muy altas o simplemente porque no conseguí conectar con la historia, pero ha sido una lectura que no he terminado de disfrutar del todo.

Es el debut de la autora Helene Wecker, y a menudo se recomienda cuando alguien busca algo que se asemeje a El Circo de la Noche de Erin Morgenstern; en este caso creo que es una comparación acertada porque ambas novelas tienen un aura similar, como de sueño, en la que los personajes y el entorno tienen más peso que la trama en sí.

En Viajeros de la Noche, una golem y un genio que por casualidad han acabado en el Nueva York de 1899, terminan por cruzar caminos y forjar una interesante amistad en un mundo que resulta todo un reto para ambos, cada uno con sus circunstancias personales.

Empezando por lo positivo, la prosa de Wecker es una maravilla, pausada y evocadora, con un estilo limpio y accesible. Su obra es más realismo mágico mezclado con ficción histórica que no fantasía urbana, y la autora se toma su tiempo en establecer las historias de cada personaje, así como de describir a la perfección cómo era la ciudad en aquella época, en la que cada día cientos de inmigrantes llegaban en barco dispuestos a labrarse un futuro. Buena parte de la novela también sucede en el desierto, mientras el genio va recordando su pasado y qué le llevó a estar encerrado en una botella que acaba en Nueva York siglos después. Es una novela muy rica en ese sentido, ya que encontramos muchos detalles de culturas que no están tan presentes en el género fantástico más popular.

Además de la golem y el genio, tenemos a varios personajes más cuyas historias se van entrecruzando unas con otras, y cuyas acciones acaban repercutiendo en los otros. Schalmaan, en particular, tiene el recorrido más interesante y la forma en la que su historia se integra con la trama general es fantástica. También me gustó mucho la historia de Saleh. 

Por supuesto los más importantes son Chava y Ahmad, la golem y el genio, que tienen que adaptarse a una situación que en cualquier momento les puede sobrepasar; Chava que se he quedado sin amo nada más despertar, perdiendo así toda su esencia, y Ahmad que se ve confinado a un cuerpo humano, mientras su naturaleza anhela la libertad que tuvo un día.

La novela empieza siendo fascinante, y lo que más me gustó fue ver cómo tanto Chava como Ahmad se iban haciendo a su nuevo mundo con la ayuda de sus nuevos amigos. Me hubiera gustado que la autora hubiera desarrollado un poco más la amistad entre Ahmad y Arbeely, porque me encantan las historias de amistad entre humanos y no humanos, pero en última instancia Ahmad es el personaje más distinto de todos y tampoco es justo esperar que se comporte como uno de nosotros cuando no lo es.

Hacia la mitad o así se me empezó a hacer pesado. Aparte de que ya de por sí es un libro bastante lento, creo que mi mayor problema es que Nueva York a finales del siglo XIX, principios del XX no es un escenario especialmente excitante, o tal vez es la autora que no lo sabe hacer lo suficientemente excitante, y una vez la golem y el genio ya se han acostumbrado a vivir ahí que pierde buena parte de su magia. De hecho muchas veces el elemento fantástico casi está en un segundo plano. También creo que ambos personajes son más interesantes por separado que juntos, cuando se relacionan con otros personajes, por ejemplo Chava con Anna y Ahmad con Arbeely o Matthew.

Tampoco me convenció la resolución de algunas tramas, como la de Chava y Michael o la de Sophia. El clímax es correcto pero le falta un poco de chicha.

Y bueno, cuanto más pienso en la historia, creo que lo que eché en falta es que fuera más emocionante en general. Es una historia bonita, de eso no hay duda, pero no consiguió atraparme como sí lo ha hecho con tantos otros lectores. Una lástima, aunque no descarto leer la secuela para ver cómo ha evolucionado Wecker en todos estos años.

Nota: 3/5

Ninth House

Leigh Bardugo se estrena en la literatura para adultos con Ninth House, que describiría como una especie de mezcla entre El Sexto Sentido y The Skulls (la peli aquella de Joshua Jackson y Paul Walker sobre sociedades secretas). 

La novela sigue a Alex Stern, una ex yonki que toda su vida ha visto fantasmas que ha sido admitida en Yale con la condición de que trabaje para Lethe, la novena casa, que se encarga de supervisar a las ocho sociedades secretas que operan su magia en la universidad. Un trabajo difícil que se complica todavía más cuando su mentor desaparece y ella decide investigar un asesinato que está más relacionado con las sociedades de lo que le quieren hacer creer en un principio.

Reconozco que me costó bastante meterme en la historia, porque las primeras cien páginas o así son un poquillo tostón. Entre toda la información que enchufa la autora para meter al lector en situación y que los personajes, incluyendo a Darlington, me parecieron un poco sosos, que no acabé de cogerle el punto al libro. Por suerte, después la cosa mejora mucho, y cuanto más avanza la trama, más engancha. El misterio del asesinato es muy chulo porque lo que parece un crimen sin mucha relación con Lethe y las otras casas se va volviendo cada más y más complejo e implicando a cada vez más personas, y la resolución que le da Bardugo está francamante bien.

Los personajes también mejoran en cuanto las cosas se van poniendo más negras para ellos, especialmente Alex en cuanto se va viendo su verdadera personalidad y no el personaje que está interpretando en Yale. La verdad es que una cabrona con muchos recursos (todavía estoy chillando con lo del vídeo) y la pobre las pasa canutas, no tiene ni un respiro la muchacha. Dawes es otro personaje que también se vuelve un poco más interesante en cuanto empieza a colaborar con Alex. 

Es una novela bastante oscura y violenta pero creo que el arte de ser especialmente truculento (como por ejemplo Karin Slaughter) es difícil de dominar y Bardugo, aunque se queda cerca, todavía no lo ha hecho.

El amago de romance entre Alex y Darlington es un poco meh.

Este es el primer libro de una saga. Bardugo cierra casi todas las tramas abiertas y deja algunas sin resolver que sirven para establecer hacia dónde conducirá el segundo, que promete ser igual de retorcido y espero que todavía más. Con ganas de continuar.

Nota: 4/5

The Kiss Quotient

The Kiss Quotient es una novela romántica que empieza como una Pretty Woman a la inversa: Stella, una mujer joven con muchos problemas para relacionarse con los demás, contrata a un escort para que le enseñe a ser mejor en la cama.

La gracia de esta novela es que la protagonista es autista, así como la autora, que de hecho descubrió que lo era poco antes de sentarse a escribir esta historia. Es interesante ver cómo el autismo afecta a Stella y todas las dificultades que tiene ya no solo en las situaciones más íntimas, sino también en situaciones sociales normales, como la primera vez que conoce a la familia de Michael que termina siendo un absoluto desastre.

Hay bastantes escenas de sexo explícito, narradas tanto desde el punto de vista de Stella y el de Michael, una que poco a poco está perdiendo el miedo y aprendiendo que no se trata únicamente de dar placer al hombre sino que ella también puede pasárselo bien en la cama, y otro para el que Stella es más que una cliente. Está bien ver cómo evoluciona ella, de la primera vez que se cierra totalmente en banda en cuanto él la toca un poco hasta que se deja llevar.

Obviamente los dos protagonistas se van a enamorar locamente el uno del otro y buena parte del conflicto del libro consiste en que los dos creen que no son suficiente para el otro. Ella, porque piensa que si le dice a Michael que es autista no la querrá, y él, que cree que una mujer inteligente y exitosa como Stella no va a querer conformarse con un simple escort. Por supuesto hay mil situaciones de pobre comunicación entre ellos dos, como es habitual en el género, y también tenemos un amago de triángulo amoroso con un tercero en discordia que es un personaje muy típico y nada trabajado, todos sus diálogos son increíblemente clichés. Las escenas de celos por ambas partes no me agradaron mucho y algunos momentos en los que la pareja se pega el lotazo en público (en serio, se ponen dale que te pego en una heladería) pues como que no tampoco.

Otro aspecto por el que destaca esta novela es que Michael es asiático (bueno, es mezcla de madre vietnamita y padre sueco), y la cultura propia de su familia tiene un papel importante. Michael se describe a sí mismo como parecido a Daniel Henney, me resultó curioso que varias veces se diera el énfasis de que Henney es conocido por los K-Dramas cuando yo siempre había pensado que en Estados Unidos es más conocido por su participación en series americanas.

El desarrollo del romance está bien sin más, bastante predecible. No es una novela romántica que destaque demasiado pero sí que está curiosa por ver a un tipo de heroína diferente y más sabiendo que su autora es también autista así que escribe desde su propia experiencia. Yo personalmente eché en falta un poco más de humor, pero para pasar el rato no está mal.

Nota: 2'5/5

El Guardián Invisible

Dolores Redondo es una de las autoras españolas de novela negra más en boga gracias al enorme éxito que ha tenido su trilogía del Baztán, que ha sido además llevada al cine. La autora mezcla tramas de asesinatos con un toque mágico que le da una identidad muy característica a esta serie de novelas.

El Guardián Invisible es la primera entrega de la trilogía y en ella, la inspectora de homicidios Amaia Salazar vuelve a su pueblo natal de Elizondo para investigar el asesinato de varias adolescentes de la zona.

La trama que gira entorno a la investigación es correcta y la autora sabe ir introduciendo pistas con buen ritmo para que no decaiga el interés. En mi caso me acordaba de la identidad del asesino por haber visto la película primero pero aun así se me hizo entretenido.

Uno de los puntos fuertes de la novela es la localización, ya que la ambientación es fantástica. Redondo pone mucho mimo en describir los paisajes en los que se enclava la historia y donde la policía encuentra los cuerpos, y a pesar de lo truculento de la historia la verdad es que te deja con ganas de visitar Navarra. En muchos capítulos encontramos historia propia de la localidad que si bien ralentiza algo el ritmo, también enriquece mucho la lectura.

Otro de los mejores aspectos es la trama acerca del pasado de Amaia y la relación tan sumamente complicada con su madre; hay algunas escenas que verdaderamente te dejan con el corazón en el puño.

Como puntos negativos, diría que Redondo mete mucha información acerca de personajes secundarios que realmente aporta muy poco, aunque es posible que en las siguientes entregas ahonde más en ello. Y tampoco soy demasiado fan del aspecto mágico, aunque por suerte no es predominante.

El Guardián Invisible cumple su función perfectamente que es la de enganchar al lector en su misterio, y además introduce el caso que se desarrollará en el siguiente libro que también pinta interesante aunque espero que haya un poco más de variedad en las víctimas y no solo chicas jóvenes, que está muy visto en este tipo de novelas.

Nota: 3'5/5