Otra vuelta de llave

Esta es la cuarta novela de Ruth Ware que leo, en la que se repiten los patrones que han hecho famosa a la autora: chica joven que viaja hasta una localización remota donde pasa algo terrible y en apariencia inexplicable. Ninguno de sus libros me ha encantado, y además en general son bastante predecibles, pero son lo suficientemente entretenidos como para pasar un rato envuelta en un misterio de los que se dejan leer sin tener que estrujarse el cerebro.

A este le tenía ganas porque había leído un avance y la premisa parecía intrigante: Rowan es una niñera que está en prisión preventiva acusada de haber asesinado a una de las niñas que estaban a su cargo. Desesperada, le escribe una carta a un famoso abogado para implorarle que crea en su inocencia y la defienda, en la que le explica todo lo que pasó, desde cómo encontró la oferta de trabajo que parecía demasiado buena para ser verdad hasta la noche fatídica que le llevó a estar donde está.

Lo de la carta al abogado está bien en teoría, pero claro, el caso es que le escribe una carta de trescientas páginas en la que le describe cada detalle intrascendente según ella porque necesita saber toda la verdad y se deja las grandes revelaciones hacia el final para no arruinar la sorpresa, con lo cual el formato pierde un poco el sentido.

Otra vuelta de llave es un homenaje a la historia de Henry James, fantasmas incluidos a su manera. A Rowan, la protagonista, la dejan sola con cuatro niñas en una casa inteligente en medio de la nada en las montañas de Escocia, una casa en la que por la noche se escuchan inquietantes ruidos y en la que pasan cosas muy extrañas y siniestras. Si algo tiene de bueno Ware es que crea muy buenos escenario en los que se desarrolla la acción pero aquí no lo termina de conseguir porque la trama es muy aburrida. Se supone que todo gira en torno al misterio de la muerte de una de las niñas, pero casi todo el grueso de la novela es Rowan siendo puteada por las crías y demostrando lo pésima que es en su trabajo. ¿Cómo se dedica a ser niñera si en nada ya se aturulla y pierde la paciencia con las niñas? Además todo es muy repetitivo: Rowan escucha ruidos por la noche, se asusta, se imagina de todo; a la mañana siguiente, a la luz del día, se da cuenta de que está siendo irracional y paranoica y que no es para tanto; a la noche, otra vez lo mismo... Es un personaje muy insoportable y verla pelearse con los electrodomésticos de la casa inteligente no es interesante, es tedioso.

La trama del jardín venenoso está bien y el misterio empieza a ponerse interesante hacia el final, pero los giros son bastante cuestionables y el final es tan abrupto que te deja con cara de tonta. La verdad es que hay muy poca cosa que me haya gustado de esta novela, la peor de Ware hasta el momento para mí.

Nota: 2/5

The Death of Mrs. Westaway

Esta es la tercera novela que leo de Ruth Ware (su cuarta publicada) y con todas me pasa lo mismo: me encanta el punto de partida de sus historias, disfruto un montón de ese aire de misterio clásico que tienen todas, con sitios aislados, un grupo de personajes sospechosos y muchos secretos escondidos, pero luego el desarrollo me deja un poco fría porque adivino por dónde van a ir los tiros muy rápido.

En The Death of Mrs. Westaway la protagonista es Hal, una chica de veintiún años que está pasando serios problemas económicos; apenas tiene para el alquiler y las facturas y encima debe dinero a un prestamista al que se la ha acabado la paciencia. Hasta que llega una carta en la que le comunican que su abuela ha fallecido y que ella es heredera en su testamento. ¿El problema? Que ha habido una equivocación porque su verdadera abuela falleció hace décadas. Pero Hal, desesperada, decide engañar a la familia y hacerse pasar por esa heredera para conseguir el dinero que necesita.

La novela tiene un tinte a romance gótico, con eso de la vieja mansión, la madre que desde la tumba atormenta a los hijos, los secretos del pasado que todavía colean en el presente, la familia disfuncional... Como digo, los escenarios de Ware siempre funcionan a la maravilla, aunque luego la historia se quede un poco corta.

Me gustó mucho el tratamiento del tarot y cómo se complementa con la historia en sí, las lecturas que hace Hal y cómo interpreta las cartas están muy bien escritas. Es donde creo que brilla más Ware, porque en el resto de la novela la pluma es un poco genérica, funcional para este tipo de thrillers, aunque sí que noto mejoría con respecto a sus primeras novelas.

La trama está en general bien resuelta, pero el misterio es bastante predecible y los red herrings que va metiendo la autora sirven solo para alargar el momento de la revelación. Básicamente es esperar a que Hal conecte las pistas de lo que el lector probablemente ya ha adivinado páginas atrás.

The Death of Mrs. Westaway no reinventa el género precisamente, pero funciona para lo que es: un misterio de familia que salpica a todos los implicados tras el fallecimiento de la matrona. Una tragedia que recordará a los romances góticos clásicos entretenida a la par que previsible.

Nota: 3/5

The Tale of Mrs Westaway

Se trata de una historia corta que sirve como precuela de la novela y que se puede conseguir de forma gratuita en la web de la autora. Narrada por un médico, nos cuenta su encuentro con Hester Westaway poco después del nacimiento de Harding, en una clínica en la que ella estaba tratando su depresión.

Se puede leer de forma independiente y no tiene relación con ninguno de los acontecimientos de la novela, pero está bien leerla después para comprender un poco más el contexto de la familia y de Hester en particular, que no siempre fue esa mujer egoísta que trataba con tan poco cariño a sus hijos y que tuvo una vida también complicada (aunque nada justifica cómo trató a su descendencia).

Un buen complemento a la novela.

En un bosque muy oscuro

En un bosque muy oscuro (In a dark, dark wood) es la novela con la que Ruth Ware debutó en el género del thriller, autora que poco después consolidaría su éxito con La mujer del camarote 10.

En un principio tenía la sensación de que este lo escribió Ware después que el de La mujer..., porque me parecía que su estilo era un poco más maduro y no se empeñaba tanto en tirar de los típicos clichés mil veces vistos. La verdad es que aunque tarda un poco en arrancar y lo que es el misterio en sí no llega hasta como la mitad del libro, estaba muy metida en la trama porque me encantan las historias de suspense que pasan en sitios aislados y con pocos sospechosos, como es este caso. En esta ocasión encontramos a una protagonista, escritora de novelas de crímenes (aunque no lo parece porque no es especialmente espabilada) que decide aceptar la invitación de una antigua amiga para ir a su despedida de soltera en una casa en medio del bosque. Por supuesto, las cosas terminan por salir horriblemente mal.

Es una lástima porque como digo me estaba gustando muchísimo la premisa; los personajes están bien dibujados y Ware hace un buen trabajado estableciendo las personalidades de cada uno y las interacciones entre ellos hasta que llega lo que el lector espera: ¡el asesinato! Pero al final le encontré casi los mismos problemas que a La mujer..., a saber: mientras hay un grupo de personajes el ritmo está bien, pero a la que la narración pasa a ser casi exclusivamente Nora con lagunas de memoria intentando recordar que la lectura se vuelve mucho más pesada. El prólogo aquí también desvela mucho más de lo que debería, y eso le resta mucho factor sorpresa a cuando por fin llega el crimen. Es muy fácil atar cabos en lo que concierne al misterio y no soy demasiado fan de protagonistas que no ven pistas enormes solo para retrasar la resolución de la intriga. Además, Ware se pasa casi todo el libro haciendo hype con la terrible tragedia que le sucedió a Nora cuando era adolescente y que le llevó a alejarse de todo y a la hora de la verdad tampoco es nada del otro mundo. Y sí, le pasa lo que a casi todas las novelas cuya acción sucede en un bosque, que las descripciones del paisaje terminan siendo sumamente repetitivas.

Así que por ahora llevo dos de dos con Ware: me encanta su punto de partida, la premisa es muy chula, pero el misterio en sí no termina de estar a la altura, aunque su lectura engancha lo suficiente como para querer seguir ahondando en su bibliografía. 

Nota: 3/5

La mujer del camarote 10

Uno de mis subgéneros favoritos del thriller es el de un grupo de personas en un espacio cerrado o específico en el que se produce un crimen y tras el cual todos pasan a ser sospechosos, con el aliciente de que el asesino o asesina se encuentra entre ellos y no sabes de quién fiarte porque cualquiera puede ser el criminal... o la víctima. Vamos, lo que tan bien hacía Agatha Christie.

Ruth Ware intenta hacer algo parecido en su segunda novela de misterio, La mujer del camarote 10. Tenemos a una protagonista que trabaja para una revista de viajes y que tiene la oportunidad de embarcarse en un crucero por los fiordo noruegos a bordo de un yate de lujo. Pero su primera noche allí oye cómo alguien es tirado por la borda en el camarote de al lado del suyo y asume que la chica a la que vio allí unas horas antes es la víctima. ¿El problema? Que ese camarote está desocupado y nadie conoce a la chica en cuestión.

La trama es intrigante, pero Ware no tiene ni mucho menos el arte que tenía Christie para desarrollar este tipo de historia. Para empezar, aquí de nuevo tenemos a una protagonista con problemas relacionados con el alcohol, por lo que todo el libro se lo pasa en un estado de aturdimiento que se hace un poco cansino. O está borracha, o está mareada, o tiene ansiedad, por lo que le cuesta un montón captar las cosas o ya ni digamos ponerse a hacer pesquisas. El ángulo del "¿ha pasado de verdad o me lo estoy imaginando?" no es muy original, y tampoco deja mucha duda cuando ya en el prólogo te avanzan una escena que responde a esa pregunta.

Es una novela no muy extensa que se lee bastante rápido, y el misterio, aunque no es muy difícil de resolver, es lo suficientemente entretenido. La primera parte es la mejor, cuando vamos conociendo a los diferentes sospechosos y sus posibles motivaciones. Después llega un momento en el que casi todos los secundarios desaparecen de escena y como Lo no es un personaje demasiado interesante el ritmo del libro baja en picado.

La mujer del camarote 10 es uno de esos thrillers que salieron poco después de La chica del tren y que tienen un estilo más o menos similar, así que básicamente eso es lo que se puede esperar: una novela no muy sesuda, que tira de los clichés del género, con poco desarrollo de personajes y un misterio que entretiene pero no sorprende.

Nota: 2'5/5