Eleanor y Park

Cuanto más leo de Rainbow Rowell, más enamorada estoy de su forma de escribir. Su prosa es tan dulce, y tan dinámica, además de resultar a la vez divertida, triste y terriblemente preciosa... Daría un riñón por escribir tan bien como ella.

Eleanor y Park es la historia de amor entre dos adolescentes que se conocen en el autobús que les lleva de casa al instituto y viceversa. Al principio la presencia del otro es una lacra, pero como se ven obligados a pasar tanto tiempo juntos, su amor compartido por los cómics y la música los va uniendo hasta que se enamoran perdidamente el uno del otro. 

Este libro es una monada. Una de las cosas que me gusta de esta autora es que siempre incorpora de forma muy natural la cultura pop de la época en la que ubica sus historias, en este caso los ochenta. De este modo encontramos un montón de referencias a cómics como X-Men o Watchmen y a grupos musicales como Joy Division o mis adorados The Smiths (espero que algún día hagan peli porque la banda sonora es top). Y son referencias que no se sienten forzadas como en otras novelas juveniles, sino que forman parte de la misma trama y tienen su razón de ser.

El romance entre estos dos te mantiene en vilo de principio hacia final por todas las dificultades que se encuentran. Considero que está muy bien llevado el conflicto de Park al haberse enamorado de la chica marginada, con la que todos se meten implacablemente, y cómo eso afecta a su propio estatus; cómo, a pesar de amarla tanto, no puede evitar sentirse ligeramente avergonzado, siempre preocupado por lo que piensen los demás de él, empezando por sus propios padres. Por cosas como esa los personajes se sienten tan humanos.

Y luego está la trama familiar de Eleanor. Es muy duro leer sobre su padrastro abusivo y cómo su madre es incapaz de pararle los pies; toda la parte final me dejó con un nudo en el estómago.

Dentro de la literatura juvenil Rowell es un soplo de aire fresco porque en su mayor parte sus protagonistas son en general buena gente y no quieres otra cosa que verlos ser felices. Eso pasa con Eleanor y Park. Ninguno de los dos es perfecto, ella es distante, desconfiada y demasiado realista como para esperar un final feliz, mientras que él salta sin pararse a pensar en las consecuencias y es lo suficientemente ingenuo como para creer que el amor es suficiente. Pero por algún milagro del destino se han encontrado, se han sentado en el mismo asiento del autobús y han conectado a un nivel tan profundo que, de alguna forma, el para siempre parece posible. Y creer en ellos termina por ser irremediable. Su relación es tan bonita que no me hubiera importado seguir leyendo sobre ellos durante centenares más de páginas, pese a lo mucho que te hace sufrir la autora por ellos.

Otro gran libro dentro de la bibliografía de una autora que ya se ha convertido de mis favoritas, de lo mejor que llevo leído este verano.

Nota: 4/5

Enlazados

-¿Crees en el amor a primera vista?

-No lo sé. ¿Tú crees en el amor antes de eso?

Enlazados es la novela debut de Rainbow Rowell, autora de Fangirl, Carry On y otros libros que la han hecho muy popular entre el público joven y no tan joven. En su primera propuesta la autora nos ofrece una comedia romántica de lo más peculiar: Lincoln, un chico de 28 años, es contratado en un periódico para monitorizar los correos electrónicos de sus empleados y asegurarse de que no hacen uso indebido de Internet. En su trabajo acaba leyendo los intercambios de mails de dos chicas, Beth y Jennifer, y le parecen tan simpáticas que decide no reportarlas. A medida que pasa el tiempo y sigue leyendo sus historias, Lincoln se irá enamorando de Beth.

Me encanta Rainbow Rowell. De lo que he leído de ella hasta ahora Fangirl es mi favorito de todas todas porque me sentí muy identificada con algunos de los aspectos de su protagonista, pero en general siempre disfruto mucho de sus novelas. Rowell tiene un estilo absolutamente precioso y tanto su narrativa comos sus ágiles e ingeniosos diálogos fluyen con muchísima facilidad, por lo que siempre me encuentro pasando páginas con ganas para ver cómo evoluciona la historia.

Enlazados brilla por lo original de su planteamiento, y sin ninguna duda los mails entre Beth y Jennifer son lo mejor del libro porque son muy divertidos pero también tiernos, emotivos y en algunos momentos te dejan con el corazón en el puño. Las dos chicas tienen una personalidad muy definida e incluso a ojos de otro son personajes muy entrañables; Lincoln tiene razón y son tan simpáticas y graciosas que es normal que no quiera denunciar su uso indebido del correo de empresa. De esta clase de libros siempre disfruto mucho con la amistad entre mujeres, supongo que porque a mí me gustaría tener una amistad así con alguien, alguien a quien puedas contárselo todo porque sabes que te entenderá y sabrá qué decirte, y viceversa.

También me gustó mucho la evolución de Lincoln, que empieza la novela totalmente estancado, sin haber sido capaz de superar todavía la ruptura con su primera novia, y poco a poco va avanzando en su vida, madurando, abriéndose a nuevas cosas. Disfruté la relación con su madre (también me siento identificada con eso) y con sus amigos, especialmente con Doris.

Otro de los puntos que está muy logrado es todo el tema del efecto 2000, ya que la historia comienza a finales de 1999 (¿os acordáis del pánico a que los ordenadores dejasen de funcionar en cuanto entrara el nuevo siglo? Madre mía han pasado ya casi veinte años, soy mayor), y me gusta que Raibow meta referencias frikis sin que, en su mayor parte, parezca haberlo hecho con calzador.

Ahora, el romance en sí, con eso de enamorarse de ella solo por sus mails, está claro que es muy peliculero. Y no es que intente no serlo, de hecho la misma autora hace referencias a las comedias románticas de Tom Hanks y Meg Ryan, y algunas partes son una auténtica preciosidad, pero aish... Aunque intente arreglarlo haciendo que Beth también sea un poco stalker, eso no quita que Lincoln obre fatal. Creo que me hubiera gustado más si se hubiera quedado en algo platónico.

También le falta un poco de conclusión para algunos personajes, pero más allá de eso  Enlazados es una novela muy disfrutable de Rowell, amena, divertida y con el punto justo de drama para mantenernos enganchados a su lectura.

Nota: 3/5

Carry On

En su laureada novela Fangirl, Rainbow Rowell creo una saga de libros ficticia que venía a ser el equivalente a Harry Potter con la que la protagonista, Cath, estaba obsesionada. No solo eso, sino que Cath escribía fanfic sobre sus dos protagonistas masculinos, Simon y Baz (Harry y Draco, para que nos entendamos), y en sus historias, al contrario que en los libros reales, estos dos chicos estaban enamorados. En Fangirl ya pudimos leer extractos tanto de los fics de Cath como de los libros "verdaderos" de Simon Snow, pero después de terminar Fangirl, Rowell se quedó con la espinita de escribir más sobre Simon y decidió escribir ella su propia historia, y sí, con Simon y Baz enamorados.

Simon Snow es el elegido. Cuando era pequeño descubrió que podría practicar magia y fue enrolado en una Escuela para Magos, Watford. Según todas las profecías, Simon es el mago más poderoso de la historia y está destinado a salvar al mundo mágico de la amenaza del malvado Humdrum, un ser que quiere absorber toda la magia y que tiene el aspecto de Simon niño. El problema es que, como siempre se encarga de recordar su compañero de habitación y némesis, Baz, Simon es un pésimo mago, y no es capaz de hacer correctamente hasta los conjuros más sencillos.

Ahora Simon está en su último año en Watford, y no está precisamente en su mejor momento: su mentor y director de la escuela quiere llevarle lejos para protegerle (a él y a sus compañeros, claro) de los ataques del Humdrum, su novia Agatha acaba de cortar con él y, para postres, no hay ni rastro de Baz, que lleva semanas desaparecido. ¿Estará Baz tramando algo perverso, algo con lo que acabar con Simon de una vez por todas?

Como ya dije en mi reseña, Fangirl me gustó muchísimo, porque Rowell hizo un gran trabajo desarrollando a una auténtica fangirl y escritora de fanfic y era muy fácil sentirse identificada con Cath si tú también eres una de esas chicas. También disfruté mucho todos los extractos de Simon Snow, así que estaba totalmente preparada para ADORAR Carry On. I mean, ¿Harry Potter con Harry/Draco canon? Count me in! Lamentablemente el libro no terminó de colmar todas mis expectativas, por una serie de problemas que ahora comentaré, pero aun sí me gustó un montón y me pareció una monada, así que no estoy para nada decepcionada.

Con Carry On nos encontramos en la situación en la que Rainbow Rowell tiene que crear un mundo mágico, con todas sus reglas y particularidades, desde cero, y hacerlo en un único libro sin que sea excesivamente pesado. Normalmente en este tipo de historias todo se va desarrollando a lo largo de varios libros, y leyendo este tienes un poco esa sensación, porque Simon está en el último año, y cuesta un poquito meterte en todo el supuesto peligro cuando no has vivido con él las situaciones delicadas de los siete años anteriores, y no les tienes tanto cariño a los personajes como si ese hubiera sido el caso. La autora, eso sí, hace un buen trabajo en la creación de este mundo. Irremediablemente nos va a recordar a Harry Potter y a otros libros similares, las influencias son obvias, pero Rowell también crea un sistema mágico bastante ingenioso y divertido, así que en todo momento encontramos su sello personal y eso siempre es bueno.

Al libro le cuesta un poquito arrancar, las cien primeras páginas o así son un poco pesadas. Están bien para ir conociendo el mundo mágico y a Simon, Penny y Agatha, y sobre todo para ir empezando a ver realmente lo obsesionado que está Simon con Baz... ¡Está pensando en él a todas horas! Pero esta primera parte es un poco aburrida y no empieza a coger ritmo hasta que llega Baz, que es el mejor personaje de lejos y todos sus capítulos son una gozada. A partir de ahí, cuando Simon y Baz hacen una tregua y pasamos a resolver el misterio de la muerte de la madre de Baz, el ritmo es mucho mejor y la historia te atrapa mucho más.

Simon y Baz por Leela Wagner, ilustración incluida en la edición especial de Fangirl

El romance entre Simon y Baz es una cucada, aunque hay menos del que me gustaría. El paso de enemigos acérrimos a novios es creíble y Rowell tiene mucho arte para escribir las escenas románticas. La solapa ya te avisa de que hay mucho kissing y en ese aspecto no decepciona en absoluto. Y es que en serio, Baz es un amor. Un A-M-O-R. No me extraña que Simon esté tan loco por él.

La novela nos va acercando a la resolución de los dos misterios, por un lado el de la madre de Baz y por otro el del Humdrum y su relación con el Mage, y, como es de esperar, ambos misterios están más relacionados de lo que Simon, Penny o Baz podrían haber anticipado. La resolución es un poco precipitada y Rowell no acaba de sobresalir en lo que es la narración de la acción, por lo que no termina de ser un conflicto especialmente emocionante. En general el libro es bastante infantil, así que no hay ningún momento de esos que te desgarren realmente el corazón. Pero no es una mala resolución en absoluto, al contrario, y el giro de Simon siendo el elegido y el Humdrum es un poquito previsible pero interesante.

Carry On excede sobre todo en lo que se le da mejor a Rowell: los encantadores personajes (sobre todo Baz y Penny), las relaciones entre ellos, los diálogos ágiles y divertidos, el romance, y en sí las situaciones más costumbristas. En lo que es la acción el libro se queda mucho más corto, aunque también es comprensible puesto que es la primera vez que Rowell escribe una novela de estas características y para ser la primera vez considero que está lo suficientemente bien.

Así que ojalá pudiera decir que he adorado este libro como esperaba hacerlo, pero de todas formas lo he disfrutado mucho y solo por el romance entre Simon y Baz me ha valido totalmente la pena.

Nota: 7.5

P.D. Está editado en español con el título Moriré Besando a Simon Snow.

Fangirl

Aunque Rainbow Rowell no escribe únicamente literatura juvenil, sí que se ha ganado el corazón de muchos lectores de este género gracias a libros como Eleanor & Park, Fangirl o más recientemente Carry On. Es fácil encariñarse con las historias de Rowell gracias a su forma de narrar, muy dulce y natural, y en el caso de Fangirl, porque su protagonista es absolutamente cercana.

Cath es una fangirl. Es muy, muy fan de una serie de libros muy popular, Simon Snow  (vendría a ser el equivalente a Harry Potter, aunque HP existe en este universo), y está metida en el fandom hasta el fondo: se ha leído todos los libros, ha visto todas las películas, su habitación está llena de todo tipo de merchan relacionado, tiene pósters y dibujos exclusivos, y escribe fanfic sobre Simon y Baz (el Harry/Draco, para que nos entendamos) porque adora esa pareja con toda su alma. ¿Qué importa que en los libros se lleven a matar y ambos estén enamorados de la misma chica? En su mundo, eso es lo de menos.

Las historias que escribe Cath siempre han sido populares entre los lectores de fic, pero la que está escribiendo ahora, Carry On, Simon, se ha convertido como en un estandarte del fandom. Tiene cientos de miles de visitas diarias y Cath siente la responsabilidad de darle un buen final a la historia y al romance entre Simon y Baz antes de que salga el octavo y último libro y el canon lo cambie todo. Para Cath, escribir sobre su pareja favorita lo es todo; le ayuda a olvidarse de su ansiedad, de su soledad, y cada vez que se sienta en su ordenador, se mete en un mundo familiar, reconfortante y que le hace más feliz que nada.

Ahora Cath acaba de empezar en la universidad, y aunque ella siempre había dado por sentado que compartiría habitación con su hermana gemela Wren, resulta que esta quiere más libertad, conocer gente, por lo que Cath se encuentra conviviendo con una extraña, viendo al excesivamente simpático novio de esta a todas horas, y aprendiendo a arreglárselas ella sola después de distanciarse de una hermana que ya no parece tener nada en común con ella.

Fangirl relata el primer año de universidad de Cath, su crecimiento personal y sus cambios en la dinámica familiar con el distanciamiento de su hermana y su preocupación por su padre, que por primera vez se ha quedado solo. Cath es un tipo de personaje que es posible que irrite a cierto tipo de lector, porque es muy insegura, llora mucho y algunas de sus actitudes parecen muy infantiles. PERO para los que somos como Cath, su personalidad es increíblemente realista; a quien no sufre ansiedad ni fobia social le parecerá absurdo que Cath tarde un mes en ir a la cafetería de la uni por no preguntarle a nadie dónde está, pero, creedme, esas cosas le pasan a algunas personas y es muy, muy difícil navegar por la vida cuando cualquier cosa que se salga de tu zona de confort te provoca unos nervios y una ansiedad terribles. Rowell describe de una forma maravillosa todo lo que siente Cath, una chica terriblemente afectada por el abandono de su madre y la enfermedad mental de su padre, y lo trata todo con una sensibilidad increíble. Una de las cosas que más me gustaron fue que Rowell no te vende una "cura milagrosa" a los problemas de Cath. Evidentemente que el amor la ayuda, le hace tener más confianza en sí misma, pero no cambia de la noche a la mañana y se convierte en una persona totalmente asertiva y sin miedo a nada. No, a la hora de la verdad, Cath crece como persona pero sigue siendo ella misma. Sigue siendo esa persona a la que se le contrae el estómago cuando tiene que afrontar algo nuevo y desconocido y sigue siendo esa fangirl que ama Simon Snow y ama escribir fanfic.

También me encantó toda el conflicto que tiene Cath con su curso de escritura, las discusiones con su profesora sobre el fanfiction (la primera bronca me dolió hasta mí, pero entiendo que en un curso de escritura no puedes presentar un fanfic; fue muy ingenuo por parte de Cath), asumiendo que a ella lo que realmente le hace feliz es escribir Simon Snow, las historias originales no le llenan tanto. Es un punto importante del libro y le agradezco mucho a Rowell que la conclusión no fuera "para madurar debo dejar el fanfic" porque el fanfic, para muchas personas, es realmente importante.

Durante todo el libro me convencí que Rowell había sido escritora de fanfic o al menos había hecho muy buena investigación sobre el tema porque cualquiera que esté metido en este mundo se sentirá muy identificado con Cath, y más en su caso que escribe slash o lo que es lo mismo romance entre personajes masculinos que la mayoría de las veces no son homosexuales en su obra de origen. Me pasé todo el libro pensando "yo soy igual", "yo pienso lo mismo", "yo hago lo mismo", sobre todo hacia el final cuando Cath explica que en el momento que ella decidió que Simon y Baz se amaban, ella creó su propio mundo con sus propias reglas y que era su responsabilidad que llegaran a donde tenían que llegar: a la redención de Baz (porque la autora lo trata mal y no lo hará jamás, me encanta la puya a JKR), a estar juntos, y a ser felices el uno con el otro, porque es así como debería ser. Y que luego a veces cuando se lee el libro de verdad, se olvida de que realmente no están enamorados, porque ella lo tiene tan interiorizado que es que es verdad. Cualquiera que ame tanto a una pareja como para escribir fanfic de ellos, o leerlo, sabrá que esto es así. 

Al final del libro Rowell explica que fue lectora de fanfiction, de Harry Potter como cabía esperar (no especifica pero es obvio que se refiere al Drarry fic), y que al empezar a meterse en este mundo le fascinó tanto que por eso se decidió a escribir Fangirl. Le llamó mucho la atención cómo millones de personas en todo el mundo dedican horas y horas a escribir sobre personajes que aman y a darles sus propios giros, a crear como decía Cath sus propias reglas, a tomar prestados unos personajes y unos mundos determinados y hacerlos tuyos de alguna manera. Le pareció muy interesante que muchos escritores futuros habrán comenzado a escribir a través del fanfic (que suele ser ideal para empezar a pulir tu estilo, ver qué falla y qué no, recibir feedback y mejorar), y le pareció todavía más interesante que muchos otros escritores de fic jamás tengan intención de escribir de forma profesional, tienen sus propios trabajos y simplemente escriben y leen fic como hobby. Y, tengo que decir que, en mi experiencia, hay fanfics absolutamente increíbles por ahí que le dan mil vueltas a la serie o película original, nada que ver con los fics horrendos que se han publicado como Cincuenta Sombras de Grey.

Tampoco puedo olvidarme del romance porque la historia de amor entre Cath y Levi es preciosa. Levi es uno de los mejores intereses románticos que he leído en mucho tiempo, un chico majísimo que siempre tiene una sonrisa en la boca y que es amable con todo el mundo y que se esfuerza en todo momento por meterse en el mundo de Cath para entenderla y estar cerca de ella y que no quiere cambiarla ni presionarla ni nada parecido. ESTO es un love-interest como dios manda. Además, también es de agradecer que la historia también le de mucha importancia a la amistad, y aunque el romance con Levi es un pilar importante de la trama, también lo es la evolución de su relación con su hermana Wren y con su compañera de habitación Reagan.

Fangirl es un libro sumamente adorable con muchos guiños al fandom que disfrutarán sobre todo aquellos que escriban o lean fanfic. Es un libro bastante azucarado y que entiendo que puede ser un poco pesado para los que gusten de protagonistas más decididas pero para aquellos que busquen una historia dulce de amor y crecimiento personal (el llamado coming of age) que te deje con una sonrisa, Fangirl es ideal. Lo único que me da pena es que no existiera cuando yo tenía dieciocho años, porque me hubiera ayudado mucho leer a una protagonista exactamente igual que yo. 

Intercalados entre los capítulos Rowell mete fragmentos de Simon Snow y de los fanfics que escribe Cath. Además Cath lee entero uno de sus fanfics a Levi, por lo que llega un momento en el que te acabas enamorando de Simon y Baz y te quedas con ganas de saber más de ellos. Desgraciadamente Simon Snow no existe (o afortunadamente, porque sería igual de frustrante que con el Harry/Draco, ¿no?) PERO la misma Rowell se enamoró tanto de Simon y Baz que escribió su propia historia sobre ellos. Me alegro de haber leído Fangirl ahora y no cuando salió porque ya tengo esperándome en mi estantería Carry On y sé que lo voy a disfrutar todavía más.    

Nota: 8.5