The Silver Linings Playbook

The Silver Linings Playbook (El Lado Bueno de las Cosas, publicado anteriormente como Un Final Feliz en España) es la primera novela del autor Matthew Quick, y que ha recibido mucha notoriedad después de ser llevada al cine por David O.Russell con Bradley Cooper y Jennifer Lawrence en los papeles de Pat y Tiffany y llevarse ocho nominaciones a los Oscars.

Pat Peoples es un ex-profesor de instituto que acaba de salir de una institución psiquiátrica en la que llevaba internado varios años. Ahora vive con sus padres, dedica su día a hacer ejercicio sin parar y su único objetivo es recuperar a su esposa Nikki, de la que está separado. Es entonces cuando conoce a Tiffany, la hermana de la mujer de su mejor amigo, quien ha enviudado no hace mucho y tampoco está pasando su mejor momento. Entre ellos se forma una curiosa amistad, pero para Pat no puede pasar nada entre ellos porque él está todavía casado con Nikki, ¿no?

The Silver Linings Playbook supone un interesante debut para Quick quien nos presenta a un protagonista bastante atípico: Pat ha perdido la memoria de los acontecimientos que le llevaron a ser internado, cree que su vida es una película que tendrá un final feliz y pese a todas las indicaciones de que Nikki ya no va a formar parte de su vida nunca más, él no se da por vencido. Porque si se pone en forma, si practica el ser amable en vez de tener la razón (be kind instead of being right), si se convierte en el buen marido que Nikki merece, entonces todo acabará bien, ¿verdad?

Pat obviamente tiene un trastorno mental que le impide asumir la realidad en la que vive. Prefiere ignorar lo que no encaja con la película que él mismo se ha formado en su cabeza y centrarse únicamente en las cosas buenas, en las que cosas que le llevarán a Nikki. En este sentido el libro destila este aire de optimismo pero siempre jugando con la idea de que un positivismo desmedido y la creencia de que la vida es una película con final feliz no es realista. Ser optimisma y positivo es bueno, por  supuesto, pero siempre en su justa medida. Hay que aceptar también los reveses y las cosas no tan buenas porque así es la vida.

Narrando la historia desde el punto de vista de Pat, en primera persona además, Quick consigue que nos pongamos de su parte y nos preocupemos por él; nosotros como lectores sabemos que Pat no está aceptando la realidad y sabemos que es bastante improbable su reconciliación con Nikki, así que es muy fácil sentir empatía, lástima y cariño por él y desearle lo mejor. 

Tiffany es un personaje que se complementa muy bien con Pat. También sufre un trastorno mental - una depresión profunda, después de enviudar -, también ha perdido la capacidad de relacionarse de una forma sana con la gente y es muy brusca. Pat y Tiffany congenian porque son los únicos que de verdad entienden por lo que está pasando el otro. Aunque lo único que hagan sea correr juntos o comer cereales en silencio, se hacen mucha más compañía que las otras personas porque sólo el saber que el otro está ahí les hace sentir menos solos.

(Por cierto, todo lo del baile es mi parte favorita del libro; en la película es MUY decepcionante)

Quick hace un buen trabajo con los dos porque desgraciadamente las enfermedades mentales siguen siendo un estigma en la sociedad. Es fácil sentir lástima y comprensión por alguien enfermo, pero cuando esta enfermedad es psicológica (una depresión, sin ir más lejos, que es muy común), la gente ya no es tan comprensiva, por lo que libros y películas como The Silver Linings Playbook pueden ayudar. ¡Y ojo! Quick en ningún momento quiere lanzar el mensaje de que "un día aparecerá el amor de tu vida y lo solucionará todo" porque las cosas nunca son así de simples. Y eso también se agradece.

Quick también hace un buen trabajo con las relaciones entre Pat y sus más allegados, especialmente su padre. Reincorporarse poco a poco a la vida cotidiana después de lo que ha pasado no es fácil, pero todavía menos cuando tu padre te ignora y como mucho te hable de fútbol cuando tu equipo ha ganado. Quien haya tenido un padre o un marido como Pat Sr., que se encierra en sí mismo y como esté de mal humor olvídate de que tan siquiera te mire, y que a lo mejor de tanto en tanto se esfuerce a su manera pero nunca lo suficiente, seguro que  podrá sentirse indentificado. La novela tiene varias partes agridulces pero seguramente esto sea lo que más.

The Silver Linings Playbook es un libro que realmente se lee solo, una vez te sumerges en la mente de Pat y su optimismo y su extraña forma de pensar es difícil salir de ella hasta el final. Quick nos ofrece un debut muy prometedor que a lo mejor con algo más de experiencia podría haber resultado más memorable o emotivo (y si uno no es fan del fútbol americano hay partes que ¡uf! Aunque admito que es necesario porque muchas familias se unen gracias a una afición común por un equipo), pero que para ser su primera novela no está nada, nada mal.

Desde luego, mucho mejor que la película. De hecho, si Pat viera la película de O.Russell, no saldría nunca del agujero en el que está metido...

Nota: 7'5

Muere Para Mí

Bueno aunque no lo parezca leo más cosas aparte de libros de Karen Rose... Pero todavía tengo unos cuantos pendientes de reseñar y para quitarme un poco la vaguería empiezo con éste que es el que me he terminado más recientemente.

Para esta novela Karen Rose recupera a Vito Ciccotelli, "Chick", el hermano de Tess quien protagonizó No te Escondas.

En un terreno apartado, bajo un suelo helado, de pura casualidad un hombre que vive por la zona encuentra un cadáver. La policía acude de inmediato y para chequear si hay más cuerpos piden la ayuda de una arqueóloga, la joven Sophie Johanssen que no duda en echarles una mano. Con su ayuda descubren a un segundo cadáver; los dos primeros cuerpos están en una postura que a Vito le recuerdan a una dama y a un caballero. En total, encuentran nueve cadáveres y siete tumbas más esperando ser ocupadas.

Por otro lado, una empresa de videojuegos prepara el lanzamiento de un juego que promete ser un bombazo, El Insquisidor... y poco pueden sospechar sus colegas que las escenas de tortura mediavales son tan realistas por un motivo.

Rose da inicio con este libro a la trilogía de los Vartanian aunque en esta ocasión el protagonismo no recaiga sobre ellos sino sobre Vito y Sophie.

Una vez más Rose recurre a todos sus trucos y clichés, pero tras el buen sabor de boca que me dejaron los dos anteriores, No te Escondas y Cuenta hasta Diez, éste ha vuelto a bajar el nivel de Alguien te Observa, es decir buen misterio pero romance no tan interesante.

Aquí lo de que los protagonistas se enamoren super rápido seguramente bata todos los récords porque a los cinco minutos ya estaban los dos locos el uno por el otro y por supuesto a los pocos días ya estaban pensando en matrimonio. La verdad es que agradecería que por una vez, ni que sea no hablen de casarse de inmediato, aunque tengan que acabar juntos por fuerza.

Lo cierto es que le tenía muchas ganas a este libro porque Vito me gustó mucho en su otra aparición pero como protagonista no es de los más interesantes, tanto él como Sophie son bastante planos y no tienen un romance demasiado emocionante. Me gustó el detalle de que Sophie fuera una tiarrona alta y fuerte, pero claro, tienen que tener su punto de frágil o no estaríamos hablando de una novela de Karen Rose.

El misterio como decía está bastante bien, el asesino es muy retorcido y no se corta un pelo a la hora de aplicar todo tipo de torturas horribles a sus víctimas, y dentro de lo que cabe la sorpresa sobre su identidad está bastante trabajada.

En fin lo que digo siempre, para las fans de la autora es otra novela más que engancha y te mantiene en vilo hasta el final, no es de las mejores, pero es un buen inicio de la trilogía. A ver qué tal los otros dos.

Cuenta Hasta Diez

Una nueva novela de Karen Rose y su mezcla entre romance y misterio que poco a poco ha calado en mí. Aunque para mucha gente éste sería el más flojito, a mí ha sido el que más me ha gustado.

Reed Solliday, investigador jefe de incendios, investiga un fuego que pronto escala a más cuando encuentran el cuerpo de una persona dentro de la casa incendiada, y las pruebas muestran que murió antes de que se produjera el fuego. Reed deberá formar equipo con la detective de homicidios Mia Mitchell, temporalmente sin compañero mientras Abe Reagan se recupera en el hospital de un disparo, y juntos tendrán que investigar a un asesino en serie que utiliza el fuego como venganza por todos aquellos que le hicieron daño cuando era pequeño.

Una de las cosas que más me gustan de Karen Rose es que si, leyendo una de sus novelas, te quedas con ganas de saber más de alguno de los personajes secundarios, es muy posible que después puedas resarcirte con alguna otra novela en la que dicho personaje sea el protagonista. Cuando leí Alguien te Observa, el personaje que más me gustó fue Mia, una de las dos protagonistas de esta novela.

Siguiendo la misma estructura habitual, Cuenta hasta Diez me gustó ligeramente más porque en esta ocasión el romance, aunque muy presente como siempre, está un poco más en la sombra del misterio, que es lo más interesante. Y también agradecí que por una vez los motivos del asesino no estuvieran intrínsecamente ligados a los de la protagonista; Mia es simplemente la detective que investiga el caso, y por supuesto que acaba en el objetivo del asesino, pero porque se interpone entre sus planes, nada más.

El misterio como es habitual también está muy bien ligado de principio a fin; aunque esta vez es increíblemente fácil saber quién es el asesino ya casi desde el principio, no estropea mucho la resolución porque son mucho más interesantes sus motivos y todo el camino que ha seguido hasta llegar al punto en el que está al empezar el libro.

El romance entre Mia y Reed me gustó mucho, aunque sigo teniendo el mismo problema de siempre y es que se enamoran muy muy rápido. Lo bueno de Mia y Reed es que, cada uno por sus razones, son dos almas solitarias que creen que ya tienen bastante con hacerse un poco de compañía una temporada, pero que se acaban dando cuenta de que ambos quieren mucho más y que el otro es la persona indicada para dárselo.

Cuenta Hasta Diez no decepcionará a los que disfrutan con las historias enrevesadas y los romances de Karen Rose. No es tan tan tan azucarado como Alguien te Observa, y puede que sea el menos "romántico", porque Mia es un personaje completamente diferente a los de las anteriores protagonistas femeninas, pero vale mucho la pena. Gracias a Cuenta Hasta Diez ahora sé que no me equivoqué al seguir apostando por esta autora.

Life's That Way

El pasado mes de abril fui por primera vez a una convención de la serie Supernatural en Roma, a la que asistieron varios de los actores protagonistas. Entre los invitados se encontraba Jim Beaver, quien interpreta a Bobby Singer y que ha actuado en numerosas otras series y películas. Me encantó conocerle; es un hombre muy inteligente, interesante y además simpático y encantador.

En cuanto volví del viaje, me pedí su libro, aunque tardé un poco más en leerlo porque sabía que lo iba a pasar mal, y así fue.

Life's That Way se compone de una serie de e-mails que Jim envió a sus amigos y conocidos desde que conoció la terrible noticia de que su esposa Cecily padecía cáncer de pulmón. En un principio Jim utilizaba estos mails únicamente para poner al día a sus allegados de la evolución del a enfermedad, pero pronto el actor empieza a utilizar estos mails diarios como una forma de lidiar con la situación, especialmente cuando Cecily no es capaz de vencer a la enfermedad y Jim se encuentra con que además de perder a la persona que más ama en el mundo, tiene que criar solo a una niña diagnosticada de autismo.

Es imposible no leer este libro sin un nudo en la garganta porque realmente es duro leer los diferentes e-mails sabiendo que fueron escritos a tiempo real y que cuando Jim les decía a sus amigos que estaba seguro que su esposa iba a superar la enfermedad, realmente lo pensaba, aunque el lector ya sepa que no va a ser así.

Life's that Way es un libro tremendamente triste (el hecho de haber conocido a Beaver anteriormente en persona acentuaba todavía más esta empatía hacia lo que debía estar sintiendo en el momento en el que sentaba delante del ordenador), pero también es optimista a su manera. Es increíble pero Beaver, aún en los momentos más difíciles, siempre saca su particular sentido del humor o su sarcasmo, aligerando algo lo oscuro y desesperante que es la historia en sí.

El momento más triste, eso sí, es cuando Jim encuentra un diario que había escrito su mujer poco antes de morir en el que le escribía una carta a su pequeña: se te rompe el corazón en mil pedazos.

Jim Beaver en la serie Supernatural como Bobby Singer

Después de terminar este libro, mi admiración por Jim Beaver creció todavía más: que después de pasar por este viaje tan infernal, el hombre sea tan alegre y tan divertido, es un milagro. O puede que no y simplemente se trate de un hombre valiente y que no está dispuesto a tirar la toalla porque todavía le queda mucho por vivir.

Life's that Way es un libro emotivo, duro y muy honesto, que sin embargo transmite el mensaje que todos deseamos recibir: que incluso en los momentos más bajos y más difíciles, siempre, siempre se puede sacar algo bueno.

Ojalá mis palabras pudieran hacer justicia a todo lo que uno siente leyendo este libro pero como no soy capaz de transmitirlo, sólo puedo decir que lo leáis, seais fans de Beaver o no. No deja indiferente, os lo aseguro.

The Relic

De un tiempo a esta parte, desde un poco antes de primavera diría yo, quitando un par de excepciones, he notado que me cuesta una barbaridad engancharme a un libro, cosa que no me había pasado jamás; incluso cuando el libro que estaba leyendo no me gustaba demasiado me lo leía hasta el final. Ahora, tengo un montón de libros abandonados tras 20 o 30 páginas, o incluso antes. ¿Problema de concentración? No lo sé, pero el caso es que 2010 es seguramente el año en que menos libros he leído, lo cual es un panorama desolador para alguien que ama los libros tanto como yo.

En lo que nos atañe al libro que comentaré a continuación, The Relic, me lo compré porque hacía mucho tiempo que les tenía ganas a las historias de Preston y Child y más concretamente a la saga del personaje Pendergast. Pensaba que era una buena opción de encontrar un título que me enganchara de principio a final y, afortunadamente, ha sido así.

En 1986, una expedición encuentra en plena selva amazónica una extraña figurita que demuestra la existencia de una tribu que se creía largamente extinta y que simboliza a un terrible dios que trae destrucción y muerte a su paso. Poco después de enviar la figurita a Nueva York, la expedición entera muere en extrañas circunstancias.

Años después, el Museo de Historia Natural de Nueva York se dispone a hacer una exposición sobre supersticiones en la que la figurita estará expuesta como uno de los reclamos más interesantes. Pero, pocos días antes del inicio de la exposición, varias personas son salvajemente asesinadas en el museo y la leyenda sobre la maldición de la estatuilla de Mbwun vuelve a cobrar fuerza.

The Relic es el primer libro escrito por Preston y Child en el que hace acto de aparición Pendergast, un carismático detective de métodos no demasiado ortodoxos que viaja hasta Nueva York para investigar unos crímenes muy parecidos a los sucedidos unos años atrás en su Nueva Orleans natal. Aunque posiblemente cuando se escribió esta novela no se hizo con la idea de que Pendergast se convirtiera en su estandarte particular, sí que uno se da cuenta de que este personaje tiene cualidades más que de sobra para convertirse en un personaje inolvidable de la literatura; es excéntrico, inteligente, astuto pero aún así humano, y tiene todos los rasgos de los detectives más míticos como pueda ser Sherlock Holmes (teniendo en cuenta de que uno de los personajes se apellida Moriarty, imagino que los autores han bebido mucho de Conan Doyle), incluído un nombre de lo más atractivo y fácil de recordar.

Junto a Pendergast encontramos otros personajes que hacen frecuentes apariciones en los libros de este universo, como son el teniente D'Agosta, el periodista Bill Smithback (mi favorito después de Pendergast) o Margo Green.

D'Agosta en la película... ¿Qué fue de Pendergast?

Lo que se presenta en un principio, o al menos es lo que yo esperaba encontrar, como el típico thriller de asesino en serie y detective que le va detrás evoluciona a mucho más cuando empezamos a descubrir la clase de monstruo que se esconde detrás de los sangrientos asesinatos. Aunque por un lado esto me echó un poco para atrás porque yo soy fan de las historias con asesino psicópata de toda la vida y no algo tan sobrenatural, al final acabé por no darle tanta importancia ya que el tramo final del libro, cuando da inicio la exposición, es un vibrante relato de acción y terror que te mantiene con los ojos como platos y con el pulso acelerado temiendo por la vida de los diferentes protagonistas. Es fabuloso porque uno se imagina perfectamente el olor del monstruo, oye sus pasos, se imagina aterrorizado como aporrea las puertas y sus garras asoman por cualquier abertura, cómo aparece detrás sin darte ni cuenta.

Es una historia que da perfectamente para una adaptación a acción real y de hecho es así puesto que en 1997 fue llevada a la gran pantalla de mano de Peter Hyams. Cuál fue mi sorpresa cuando fui a IMDb a ver quién interpretaba a los diferentes personajes y descubrí que Pendergast no sale en la película, ni tampoco lo hace Smithback. No sé en qué estarían pensando en su momento, pero dado que actualmente la falta de ideas en Hollywood es notable, quizá no sería mala idea volver a empezar de nuevo incluyendo a Pendergast que ya es un personaje de lo más conocido.

En definitiva The Relic es una fantástica mezcla de intriga, acción y terror que te mantiene en vilo y que incluye un giro final de lo más interesante que deja la puerta abierta para una continuación, El Relicario, que no creo que tarde mucho en formar parte de mi biblioteca particular.

Gracias Preston y Child por volver a hacerme disfrutar tanto con un libro. Esperemos que pueda seguir esta tendencia de aquí en adelante.

Nota: 8

Sin una Palabra

Cynthia es una adolescente rebelde que una noche es arrastrada a casa por su padre después de soltarse el toque de queda e irse por ahí con un novio poco recomendable. A la mañana siguiente, despierta con una terrible resaca, pensando en la enorme bronca que se va a llevar, pero lo que se encuentra es espeluznante: no hay ni rastro ni de sus padres ni de su hermano. Han desaparecido, se han evaporado.

Veinticinco años después, Cynthia todavía no ha sabido la verdad. Ahora está casada y tiene una hija pequeña a la que sobreprotege, siempre temerosa de que la historia se repita. Cynthia accede a participar en un programa de televisión sobre este tipo de sucesos, con la esperanza de que alguien sepa algo y poder encontrar alguna respuesta. Las respuestas que halla, le pondrán los pelos de punta.

Normalmente disfruto mucho de este tipo de thrillers, y la sinopsis de éste parecía tener muy buena pinta, así que sin pensármelo mucho me lancé. Barclay ofrece una historia intrigante llena de misterios que durante buena parte del libro plantean más preguntas que no respuestas, pero por suerte para el final de la historia todos los cabos están perfectamente atados y todas las respuestas dadas sobre lo que pasó aquella noche en la que la familia de Cynthia desapareció.

Lo más original de este libro seguramente es la narración, ya que no leemos el punto de vista de la víctima como cabría esperar sino que es su marido quien nos lo cuenta todo en primera persona, sabiéndolo todo al mismo tiempo que él; esto es bueno por un lado porque él tiene el punto de vista del espectador, igual que nosotros, y se plantea las mismas dudas que se plantea el lector, incluidas las sospechas sobre su esposa. Por supuesto que confía en ella, pero después de un trauma tan grande, ¿podría ser posible que ni ella misma fuera consciente de sus actos? Pero por otro lado es un aspecto negativo porque el efecto es un poco de lejanía con los sucesos, todo queda un poco frío y de esta manera es difícil empatizar con Cynthia, un personaje que no ofrece mucho más allá de lo que le pasó esa noche, tiene muy poca personalidad.

Este efecto se da en la mayoría de personajes, el mismo narrador incluido. Aunque la historia es intrigante y te anima a seguir leyendo para descubrir todos los misterios, en ningún momento sentí esa subida de tensión, esa sensación de aguantar la respiración que sí he vivido con otros thrillers (Mary Higgins Clark por poner un ejemplo), y por eso al final me ha quedado una sensación un poco descafeinada. Por suerte a partir de la aparición de Vince el libro se anima bastante y el último tercio tiene bastante ritmo. La resolución no es que sea espectacular, pero es coherente y es lo suficientemente satisfactoria como para girar la última página sin sentirse decepcionado.

Un thriller bastante interesante que se lee rápido, una lectura recomendable para las vacaciones pero no es ni mucho menos de las mejores novelas de misterio que se encuentran en el mercado.

Nota: 6'5

Almost Like Being in Love

Después de leerme Postada: Te Quiero, me lamenté de que hasta ahora no estaba teniendo demasiada buena suerte en romántica contemporánea a excepción de mi querida Marian Keyes porque no encontraba nada que me convenciera al 100%. Pues bien, después de devorar Almost Like Being in Love de Steve Kluger, creo que puedo decir que he encontrado mi novela romántica favorita de todos los tiempos. Y es una historia de amor chico-chico, lo cual la hace más especial aún.

Es 1978. Craig y Travis están en el último año de insituto, pero no se han hablado nunca. Esto cambia cuando Craig, deportista, tiene algunas dificultades con un trabajo y decide pedir ayuda a Travis, el geek del insti. Sorprendentemente, ya que son bastante diferentes, se acaban haciendo grandes amigos. Y la amistad va más allá cuando en un día lluvioso Craig besa a Travis y los dos admiten que están locamente enamorados el uno del otro. La pareja pasa un verano fabuloso disfrutando de su amor, hasta que llega septiembre y cada uno tiene que irse a su respectiva universidad. Los dos adolescentes se prometen amor eterno e intentan mantener el contacto a través de cartas, pero con el tiempo el contacto se va perdiendo y cada uno sigue con su vida.

1998. Veinte años después, Travis es un profesor de historia con una larga lista de fracasos amorosos a sus espaldas. Después del último, Travis llega a la conclusión de que la verdadera razón de su poco éxito amoroso es que todavía está enamorado de Craig, así que decide ir a buscarlo e intentarlo de nuevo con él. Lo que no sabe Travis es que Craig, ahora un abogado, comparte su vida con Clayton, con el que lleva viviendo doce años y que le acaba de pedir en matrimonio. Craig todavía no ha podido olvidar a su primer amor, ¿pero sacrificará lo que tiene con Clayton por un amor de adolescencia al que no ha visto en veinte años?

Almost Like Being in Love es una novela fresca y divertidísima y muy original. En vez de la narración que uno espera encontrar en una historia de este tipo, el libro se compone de extractos de diarios, cartas, e-mails, artículos de periódico, listas, etc. Al principio esto choca un poco pero a la que te acostumbras al tipo de narración te acabas metiendo de lleno en la historia y especialmente en los personajes.

Todos los personajes son hilarantes y protagonizan situaciones descacharrantes (Travis intentando concertar una cita médica con la madre de Craig es buenísimo), muy exagerados pero tan cercanos que es muy complicado no cogerles cariño. Ya no sólo Travis y Craig, todos los secundarios, como el pequeño Noah, que es la bomba, Gordo y su extravagante historia de amor con A.J., Charleen y Jody, el padre de Gordo, y sin olvidarnos de Clayton.

Kluger nos cuenta una historia de amor maravillosa entre Craig y Travis, un romance que te llega al corazón y te recuerda lo hermoso que es el sentimiento de estar enamorado, y también hace un gran trabajo con la relación entre Craig y Clayton, porque hubiera sido muy fácil hacer de Clay un mero obstáculo entre el amor puro de Craig y Travis pero Clayton cae genial también y aunque el corazón siempre vaya con Travis y quieras que él y Craig tengan su final feliz, es muy difícil desear que Clayton se quede sin el que es también el amor de su vida.

El único punto negativo que tendría este libro son las numerosas referencias al béisbol que hace el autor, si no se está muy puesto en el deporte o no te interesa, en algunos momentos te saca un poco de la historia, pero no impide para nada disfrutar del resto.

Almost Like Being in Love es una comedia romántica inolvidable, una historia de amor preciosa casi de cuento, de las que sacan el lado más sensible, con personajes encantadores y un gran sentido del humor. Una novela difícil de cerrar hasta que no has llegado a la última página, hasta saber si Craig y Travis acabarán juntos o no, momento en el que no pude evitar lamentarme de que ya se hubiera terminado de lo mucho que me había enganchado.

Quería una novela romántica que me hiciera reír y llorar a partes iguales y Steve Kluger me ha dado eso y mucho más. Hacía tiempo que no leía una novela que me llegara tanto al corazón como lo ha hecho ésta.

Nota: 10

No te Escondas

Alguien te Observa, el primer libro que leí de Karen Rose, me dejó un sabor bastante agridulce. Aunque me gustó bastante la parte del misterio (el final quizá flojeó un poco), la parte romántica no me acabó de convencer, por eso me acabé llevando una pequeña decepción con un libro que en todas partes ponían por las nubes.

Aún así decidí darle una segunda oportunidad a la autora con este No te Escondas, en el que el protagonista es el hermano del protagonista de Alguien te Observa. Y pude que porque ya iba con las expectativas más ajustadas y sabía lo que me iba a encontrar, que lo disfruté mucho más.

Aidan Reagan investiga el suicidio de una mujer en una fría noche en Chicago. O lo que parece un suicidio, porque una vez iniciada la investigación, Aidan descubre que no fue tal sino que alguien empujó a la mujer a quitarse la vida. Y todas las pruebas apuntan a Tess Ciccotelli, una atractiva psiquiatra con no muy buena fama en el departamento de policía después de haber propiciado que un asesino de niños ingresara en un hospital psiquiátrico en vez de ayudar a que fuera a la cárcer a pudrirse de por vida.

Tess es inocente, y la animadversión que siente Aidan por ella en un inicio va dejando paso a algo más profundo, una atracción que va creciendo a medida que Aidan lucha por descubrir al verdadero culbable y proteger a la mujer de la que se está enamorando sin remedio.

Rose aplica de nuevo el mismo esquema, mezcla de misterio y romanticismo en el que los dos protagonistas se van enamorando al mismo tiempo que la historia se desgrana. En esta ocasión el misterio está bastante más logrado y resulta un poco más original que no el de ángel vengador del anterior libro, y en cuanto a la parte romántica, bueno. Sigo pensando que las cosas van demasiado deprisa, porque toda la historia tiene lugar en poco más de una semana, pero al menos esta vez los dos protagonistas no están tan traumados como lo estaban Abe y Kristen, más bien los dos han sufrido desengaños amorosos que es más normal, y es un poco más entendible que conecten tan deprisa. También es de agradecer que Aidan sea un poco menos perfecto que su hermano, aunque siga siendo el paradigma del caballero guapísimo y protector, también tiene sus defectos y es un poco más fácil humanizarlo, y Tess gusta porque es una mujer fuerte e inteligente que se sabe defender y que no depende únicamente de Aidan para resolver sus propios problemas.

En definitiva Karen Rose mezcla con bastante acierto la trama criminal con la relación amorosa, los personajes son todos bastante interesantes y es una novela que se devora de un tirón de lo mucho que engancha. Me ha dejado con ganas de leer más de la autora, y más sabiendo que la mayoría de sus libros están interconectados unos con otros.

Nota: 7'75

Psych: The Call of the Mild

The Call of the Mild es el tercer libro basado en la serie de televisión Psych, de nuevo a cargo de William Rabkin, guionista de la serie y encargado de escribir también los dos anteriores.

Shawn Spencer, falso vidente que utiliza su extraordinaria capacidad de observación y su memoria eidética para hacer creer a la policía que es capaz de resolver casos a través de visiones, y su socio y mejor amigo Burton Guster son contratados para un caso que no parece muy complicado, recuperar el colgante extraviado de una profesora de mediana edad que acude en su ayuda. Shawn no tarda mucho en localizar el colgante pero lo que no se espera es que un mimo, a punta de pistola, les obligue a entregárselo, proclamando que hará todo lo posible para proteger a un hombre del que los dos detectives jamás han oído hablar.

Poco después el mimo aparece muerto y las pesquisas de Shawn les llevan hasta un prestigioso bufete de abogados, en el que son contratados para averiguar la identidad del asesino, que se encuentra entre los cinco jóvenes y prometedores nuevos abogados. Shawn y Gus deberán acompañarlos a un retiro en pleno bosque que se volverá muy, muy feo cuando la muerte empiece a acecharlos.

A nivel argumental The Call of the Mild seguramente sea el mejor de los tres, ya que presenta un caso realmente entretenido en el que Rabkin hace su particular versión de la historia Diez Negritos de Agatha Christie, con un puñado de personas atrapadas en un lugar del que no pueden salir, viendo como uno tras otro van muriendo y sospechando todos los unos de los otros.

Por supuesto aquí desde el primer momento se sabe que a Shawn y a Gus no les va a pasar nada pero sigue siendo la mar de entretenido el intentar descubrir quién de los cinco abogados es el culpable y acabar de atar todos los cabos sueltos del caso.

De nuevo casi toda la narración se plantea a través de Gus, ésta vez es Henry el otro personaje que también coge bastante protagonismo investigando por su cuenta con el joven e idealista policía que le admira e idolatra desde pequeño y que le ofrece todo aquello que Shawn siempre le ha negado cuando decidió no hacerse policía como su padre.

Además de todo el humor y la trama detectivesca Rabkin va un poco más allá tratando la relación padre-hijo entre Henry y Shawn que tanto juego da en la serie y algunos miedos y aspectos de la personalidad de Shawn que siempre son interesantes de tratar ya que normalmente Shawn se muestra como un hombre que no se toma nada en serio y que va inventándolo todo sobre la marcha pero que lógicamente tiene muchas más capas.

Como siempre, este libro en la línea de los anteriores ofrece un buen complemento para los fans de la serie que quieran disfrutar un poco más de sus personajes favoritos, es una buena manera de hacer tiempo hasta el estreno de la quinta temporada este verano.

Nota: 7

Guerra Mundial Z

Está claro que los vampiros están de moda, pero si hay otra criatura sobrenatural que está viviendo una segunda juventud, esos son los zombies. De un tiempo a esta parte se han multiplicado los libros de temática zombie que están llegando a nuestras librerías y como en el caso de los vampiros, no todos tienen una calidad que sobresalga. ¿Guerra Mundial Z? Tiene calidad, y de sobras.

Max Brooks, hijo del director Mel Brooks, realiza un relato a partir de los testimonios de los supervivientes de la Guerra Mundial Z, la guerra de los humanos contra la plaga de zombies que estuvo a punto de terminar con la civilización.

Los testimonios se dividen en las diferentes fases de la guerra, primero los testigos hablan de los primeros indicios del inicio de la plaga, después vemos cómo no se tomaron las medidas necesarias para pararla antes de alcanzar la magnitud que llegó a alcanzar, posteriormente tuvo lugar el Gran Pánico en el que la humanidad fue consciente del peligro al que se enfrentaba, por fin se empezaron a tomar cartas en el asunto, hasta que la humanidad consiguió ganar la guerra a duras penas.

Brooks recrea un relato interesantísimo, increíblemente realista pese a tratarse de un libro de zombies, en el que no escatima puyas contra el gobierno y la forma de proceder de los que están en el poder, aunque sin olvidarnos de la óptica positiva y es la capacidad del ser humano de sacar de dentro una fuerza extraordinaria para sobreponerse al peligro.

Realmente Brooks te hace creer que si la humanidad se enfrentara a una gran guerra zombie, sería exactamente así como sucedería, porque todo es tan verídico y plausible que hasta da miedo. Diría que hasta se hace corto.

Guerra Mundial Z es un libro muy original, cuya fama es totalmente merecida, que no debería faltar en la estantería de cualquier fan de los libros de zombies o de cualquier lector que busque algo diferente entre la marea de libros clónicos que asolan nuestras librerías.

Muy, muy, muy recomendable.

Nota: 9

Maurice

Escrita en 1913, pero publicada en 1971 tras la muerte de E.R. Forster porque temía la reacción que causaría, Maurice es una obra emblemática de la literatura del siglo XX.

Maurice narra el despertar del amor homosexual de un muchacho desde el colegio hasta su edad adulta. A través de la relación con dos hombres, Clive y Alec, Maurice va pasando por los diferentes estadios de aceptación de su orientación, desde conformarse con el amor puro y platónico que le ofrece Clive, la desesperación por convertirse en alguien "normal", la lucha contra la lujuria hasta el descubrimiento del amor pleno tanto emocional como físicamente que le ofrece Alec inesperadamente.

Forster hace un gran trabajo en este sentido, pero sin duda lo que más hay que apreciar de esta tierna historia es que el autor decidiera mostrar la homosexualidad no como algo condenable que tiene que acabar mal por fuerza como suele ser habitual en novelas de este tipo y más de esa época, sino como algo natural y por supuesto el hecho de darle un final feliz, a una novela que narra un romance homosexual y que recordemos fue escrita en 1913, es lo que la convierte en un libro único y tan recomendable.

Como el propio Forster dice:
"El final feliz era imperativo. Estaba decidido a que por lo menos en una obra de ficción dos hombres se enamorasen y permaneciesen unidos en ese para siempre que la ficción permite; y en ese sentido, Maurice y Alec aún vagan por los bosques. La única penalidad que la sociedad les impone es un exilio que alegremente abrazan".

Maurice y Clive

La única pega que le pondría a esta novela es lo poco que se desarrolla la relación Maurice y Alec que va bastante deprisa en comparación con todo el desarrollo que tiene la de Maurice con Clive, me hubiera gustado conocer un poco más a Alec. Por lo demás, es una novela deliciosa muy bien escrita, con grandes diálogos y una muy bien narrada lucha interna por parte de los personajes, especialmente de Maurice, en la que Forster no necesita escribir nada explícito para contar todo lo que necesitamos saber.

Mi parte favorita, además de la parte con el médico que dice es especialista en curar la homosexualidad, y los resultados que consigue con Maurice, es la maravillosa conversación final entre Maurice y Clive, cómo Maurice es capaz de dar un final a esa etapa de su vida con su primer amor, y abrazar por fin un futuro con la persona con la que verdaderamente será feliz.

Una lástima que Forster decidiera no publicar esta novela en vida, y no haya podido ver no sólo lo valorada que fue en su momento, si no lo imprescindible que sigue siendo hoy día, en el que la sociedad ha cambiado mucho pero todavía queda mucho camino por recorrer.

Nota: 8

Monkey Highschool

Monkey Highschool es la obra más extensa de Shouko Akira, mangaka muy destacabale en la Betsucomi de Shogakukan, revista de la que en los últimos años nos están llegando muchas de sus obras más importantes. Ivrea, la editorial que probablemente más partido le esté sacando al shôjo actualmente, demuestra con este simpático título que no sólo de shôjo picante se alimenta su catálogo.

Cuando el padre de Haruna Aizawa, político miembro del parlamento, se ve envuelto en un polémico escándalo, ésta se ve obligada a cambiar de instituto. Para Haruna, los institutos son como jaulas de monos, con sus jerarquías, con sus peleas y reconciliaciones en los que cada día se arman alborotos. Por eso, Haruna no tiene ninguna intención de formar parte de esta jaula de monos y decide pasar la vida en su nuevo instituto lo más discretamente posible, sin relacionarse con nadie. Pero con lo que no cuenta Haruna es con Macharu, un escandaloso monito que siempre está sonriendo que la arrastrará sin posibilidad de vuelta atrás hacia esa jaula, enseñándole todo lo que la chica estaba dispuesta a perderse.

Sin comerlo ni beberlo, Haruna se enamorará de Macharu, que no podría ser más diferente pero que, después de todo, parece perfecto para ella. ¿Qué obstáculos se encontrarán estos dos adolescentes en esta relación tan atípica?

Monkey Highschool de Shouko Akira se centra en la historia de amor entre dos adolescentes que no podrían ser más diferentes entre sí pero que de alguna manera conectan, se enamoran y deciden estar juntos ya que se sienten bien el uno al lado del otro. Las preocupaciones que relata la autora son dentro de lo que cabe realistas; durante los ocho tomos que dura esta historia, vemos crecer y madurar esta relación que empezó con tantas dudas, al menos por parte de ella, pero que a medida que los dos chicos van superando los conflictos que surgen, su romance se va consolidando y haciéndose más fuerte. Veremos a Haruna pasar de preguntarse que qué hace con alguien como Macharu, que es totalmente opuesto a lo que siempre había conocido, a preocuparse por cosas como el sexo o incluso los dos chicos llegarán a considerar una vida adulta en común, valorando si es posible o no. Seremos testigos de esta relación durante los tres años que dura el instituto, y verla crecer de esta manera es uno de los puntos fuertes de este título, junto a un dibujo muy bonito que entra muy bien por la vista.

A todas luces Monkey Highschool es un manga muy majo, tirando más al costumbrismo que no al romance más exagerado de otros títulos, pero no deja de ser una historia muy, muy normalita que destaca por muy poca cosa. Que no es un manga aborrecible, pero tampoco es un manga inolvidable, vamos, se queda a medias porque la autora podría haber aprovechado mucho más el material que tenía entre manos.

Y es que seguramente el mayor lastre de este título es el nulo partido que la autora saca a los personajes secundarios, que son totalmente planos y prescindibles (después de ocho tomos, seguía sin saberme el nombre de las dos chicas del grupo), y aunque los dos protagonistas son interesantes y es su relación lo más importante de la trama, la historia podría haberse enriquecido mucho más de haber contado con algunos personajes más trabajados que dieran más vidilla a la cosa. Incluso Atsu, que es el único personaje aparte de la pareja protagonista que tiene algo de interés, arrastra el peso de ser "el otro pretendiente de Aizawa" incluso después de la resolución del falso triángulo y no consigue autonomía propia, lo cual es una pena porque Atsu podría haber dado mucho juego dentro de la historia y no lo da.

Monkey Highschool también se hubiera favorecido si hubiera contado con un par de tomos menos, porque la historia no da para tanto, o incluso si la autora hubiera desarrollado un poco más la trama del último tomo, que es la más interesante de todo el manga, puede que la historia hubiera salido ganando.

Pero sin lugar a dudas lo peor de este manga es la traducción, que es muy floja, hay capítulos que prácticamente son ininteligibles (para que os hagáis una idea, en uno de los capítulos más importantes de la historia, en una conversación entre Haruna y Atsu que resultaba clave, tuve que recurrir a la traducción en inglés porque la traducción española no se entendía). Es una lástima que con lo caro que es este hobby, cosas tan importantes como la traducción sigan estando tan descuidadas hoy día.

Por todo ello, Monkey Highschool es un manga que está bien, a secas, pero que no es ni mucho menos uno de los mejores shôjos que se hayan publicado en este país. Si costara los 5 o 6€ que cuestan las ediciones de Planeta puede que sí recomendara darle una oportunidad, pero al precio que tiene, y con esa traducción tan nefasta, creo que hay muchas otras opciones a considerar antes que ésta.

Eso sí, no quería dejar de comentar algo que me encantó de esta historia y es que, por una vez, la chica protagonista no elige al tío guaperas y super popular sino que se queda con el chico normalito que la hace reír, que la trata bien y que se esfuerza por hacerla feliz. Que parece mentira pero no es tan común encontrar esto en el género romántico.

Nota: 5'75

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